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刘备大喜道：“我原本还担心二弟多做耽搁，不想二弟已经准备好了，正好讨伐曹操，救陛下于水火。”
张绣向关羽微微点头，他虽然在军事上不太在行，但也是眉眼通透的人物，关羽和张飞的权利实在太大了，尤其是关羽，在情势发生改变的时候仍然要出兵，可见刘备集团已经开始出现了山头。关羽大概已经触动了刘备的底线，自己和他交往的时候要注意了。
刘备当即重新布置，留张飞守城，自己率领关羽和孙乾、张绣率领大军直扑豫州。
大军出城，行不过十里，忽然迎面走过一人，葛巾布袍，皂绦乌履，相貌不俗，口中歌道：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
刘备在马上闻歌，大为惊羡，慌忙下马，施礼道：“备闻先生歌中含义不俗，必是大贤，还请赐教。”
其人打量了一眼刘备身边一脸警惕的亲兵，微微一笑，还礼道：“我乃颍上人，姓单，名福。在下久闻刘使君仁义贤良，纳士招贤，欲来投托，但不敢冒昧，见使君大军远征，特意行歌于军前，以动使君。”
刘备大喜，慌忙以手相搀，二人席地而坐。
刘备一脸兴奋之色道：“备碌碌无能，今得见先生，幸甚。现在我大军远征，欲救天子于水火之中，但贼军势大，还望将军教我。”
单福微微叹息道：“刘使君此行错了，不但错了，恐怕还有血光之灾。”
刘备一惊，还没有来得及说话，旁边的关羽剔起卧蚕眉，圆睁丹凤眼，手中青龙偃月刀微摆，口中怒喝道：“兀那书生，好大胆子，居然口出不吉之言。”
单福瞥了关羽一眼，微微摇头道：“世人都说讳疾忌医，不想使君也是俗人。”
刘备也不恼火，微微一笑道：“单先生休要误会，我只是心中疑虑，难道我此去打不过曹操，救不出天子吗？”
单福摇头道：“使君勿急，我有几句话相问。使君现在很强大吗？”
刘备闻言摇头道：“备所占不过一城，虽号称带甲十万，实则训练无方，老弱搀杂。精壮者不过半数，况且我又依附刘荆州。天下诸侯，当以我为弱，又哪里称得上强大呢？”
单福微微点头道：“使君所言倒也不错，但不知道使君自认实力比曹操如何？”
刘备脸色微微一红道：“先生莫不是调侃我？曹操挟天子以令诸侯，占据兖、豫二州，以及徐州大部，可以说是天下第二大诸侯，我怎么能和他比？”
单福再次点头道：“那使君以为曹操比吕布如何？”
刘备不说话了，他低头沉思了一盏茶的功夫才道：“吕布占据七州，天下膏腴之地尽入其手，手下精锐之兵，能征惯战之士怕不下百万。可谓兵精粮足。现在胡人大乱，自相残杀，北疆无战事，吕布可以调动更多的兵力。曹操虽然雄才伟略，但在绝对的实力面前，他似乎不是吕布的对手。”
单福点头道：“使君所言不错。既然使君知道现在的形式，就没有想过自己所处的地位吗？”
刘备心中一动，知道单福总算谈到了正题，恭敬的道：“备愿闻其详。”
单福正容道：“由于董卓之乱和李郭之乱，天子权威尽丧，此时犹如春秋战国。各路诸侯虽然打着尊奉天子的旗号，实际上都各怀心思。使君虽有心匡扶汉室，挽社稷于即倒，救天下于水火，怕是力有不逮。吕布占据七州，声势犹胜当年强秦，天下诸侯齐心协力也未必是他的对手，更兼秦军训练之法，作战之姿，颇有前秦之风，天下诸侯莫可抵挡。曹操虽然挟天子以令诸侯，名为汉相，实为汉贼，但他毕竟挡住了吕布南下的道路。现在吕布和曹操开战，必然旷日持久，宛如两虎相斗，弱者死而强者伤。使君如果和吕布夹击曹操，天子或可为使君所救，但使君必将面对来自吕布的攻击。难道使君认为自己能够凭借一城之地，数万疲敝之师，能挡住吕布手下的虎狼之军吗？”
刘备听了，宛如腊月天用刚打出的井水，在外面洗了一个冷水澡，浑身冰凉，又似无缘无故的挨了一个霹雳，整个人痴痴呆呆，他背后全是冷汗，惊惧之下，施大礼道：“备愚顿，还请先生教我。”
单福慌忙施礼道：“单福敢不尽心竭力。”
二人重新落座。单福道：“主公现在所缺乏的，无非是一块立足之地罢了。宛城虽然颇有钱粮，但地处中原，四通八达，可谓四战之地，不利发展。为今之计，不如先取荆州，以为根基，而后联结江东，抵御吕布，江东取淮南，主公西取益州。我观秦曹之战，非一时半刻可以了结，主公正可趁此机会，发展自己。等吕布回过气来，主公已如彪虎生翼，有一战之力了。”
刘备沉吟不语，良久才道：“荆州虽然是富庶之地，但乃刘景升之地，他待我不薄，我怎么忍心夺他的基业？”
单福哑然失笑道：“主公此言差矣。想那刘景升占据荆州，国富兵强，但只知道偏安一隅，上不思报效国家，挽社稷与狂澜，下不思救天子出牢笼，黎民于水火。这样的人，早就将自己是汉室宗亲的事忘在脑后。何况他待主公何谓不薄？新野之地，人少粮薄，他与主公屯军，淮南之战，与主公无关，他明知道主公与曹操有仇，却还调主公前去，这就是所谓的不薄吗？”
刘备沉吟不语，单福以言激道：“大丈夫当仗三尺长剑，建功立业。何况刘景升为人暗弱，江东孙策久有图荆州之心。主公不取，必然为他人所取，还请主公三思啊。”
刘备闻言，愤然而起道：“我心意以决，兵发荆州。”当即拜单福为军师，大军直奔襄阳而去。
蔡瑁被孙策劫营，五万大军，只聚拢万人，如漏网之鱼，急惶惶的逃回襄阳。刘表闻知，不由得急怒攻心，口吐鲜血，昏迷不醒。
孙策挟大胜之威，回师江东，猛攻夏口。夏口守将黄祖出战，被江东大将凌操斩杀，随即占据夏口，猛攻江夏。孙策又派程普、太史慈二人率领一万人马，攻打南郡，以分荆州之兵。二路人马，齐头并进，攻打甚急。
刘表身体略微平复，接到江夏和南郡的急报，闻黄祖战死，不由得大惊失色。与刘备相善的伊籍趁机道：“刘玄德手下精兵勇将甚多，何不招来，抵挡江东之敌？”
刘表大喜，深以为然。蔡瑁胆气已丧，自知不是江东的敌手，也不多言。刘表方欲写书，人报刘备率大军数万，正向襄阳开来，刘表心中又转疑虑。伊籍毛遂自荐，欲到刘备军中探听虚实。刘表准了，同时命令襄阳守军准备不提。
正文 第七十七章 形势明朗中
驻扎在白马的屯田兵统帅名叫曹忠，也是曹氏一族。但他显然没有曹家那种精明和勇武。他文不如曹操，武不如曹仁。更为可气的是，他是一个色中的饿鬼。但因为他在曹氏一族中，和曹嵩同辈，所以仍然得以占据高位。他在接到侄子曹仁的警告后，只是冷冷的一笑，便把信件扔到一边去了。他今天很得意，因为他的亲信给他弄来了两个少女，长相还很不错，更重要的是，她们是处女，嘿嘿，一想到晚上的风景，曹忠就兽血沸腾，忍不住狠狠的揉了揉下面，他有些等不及了。
天已经很晚了，曹操的屯田兵，尤其是曹忠统帅的屯田兵的纪律很差，差得可以用一群民夫来形容。站岗的士兵一个个东倒西歪。有的连兵器都不知道丢到哪里去了。帐篷里的士兵更不用说了，一个个脱的溜光，钻在被窝里呼呼大睡，铠甲和兵器都扔得远远的，他们才不会枕那些硬硬的兵器鞘呢，他们都有一个个软软的枕头。至于那些将领，他们更潇洒，他们可以享受营妓温柔的服务……总之，形式一片大好，今夜无战事。
张辽的部队前进的速度很快，但声音并不大，他们分散的很开，马蹄上都包裹着厚厚的，质地非常粗糙的棉布。这是秦军骑兵制式装备之一。
秦军的斥候，可以说是诸侯中，最强大的，同样，他们也是秦军普通部队中，最强大的兵种。秦军的斥候，在吕布的要求下，每百人中才能挑选一个。而选中的士兵，还要经过严格的训练，精通各种格斗技巧，伪装、暗杀、偷袭、侦察，总之一切都按照现代社会的特种侦察兵来训练。按照往常的习惯，偷营的时候，斥候当先，铲除哨兵。
也许是斥候们的伪装太好了，从头到尾，都顺利异常，没遇到一点麻烦。一个士兵甚至在小解的时候撞上了斥候，睡眼迷朦的他居然还打起了招呼。这样的部队难道也能称之为军队？也配称之为军队？为了方便攻击，在骑兵的配合下，斥候甚至拆除了一大片设置的松松垮垮的木栏。
张辽的骑兵终于开始突袭了，他们开始了偷袭。为了增强杀伤力，他们排成整齐的三列纵队，开始了最擅长，最喜欢，也是最省力气的死亡践踏。
骑兵犹如一片乌云，遮蔽了天空的艳阳，又如同犁头，狠狠的犁了一遍大地。很多屯田兵在睡梦中就被踩成了肉泥。这是一场毫无悬念的屠杀，你难道认为一群连衣服都没有穿好的杂牌兵会是连大漠的胡人也要畏惧的秦军的对手吗？
冲到中军的时候，秦军的队形有些散了。他们毕竟不是重骑兵，践踏的力度不够，根本无法保持队形。而曹忠为了享受，让士兵将营盘建造的极大，虽然无心插柳，但却收到的意料之外的成果。也正是因为如此，曹忠总算有了一个反击的机会。
曹忠从两个少女的纠缠中挣扎出来，他烦躁的看了一眼因为恐惧而哭泣的少女，猛的抽出宝剑，毫不犹豫的刺进了她们的胸膛。伸出舌头，舔了一下嘴角的鲜血，这才在亲兵的帮助下穿上盔甲，走出帐篷，指挥混乱的军队。
不看不知道，一看吓一跳。曹忠做梦也没有想到，他的部队会乱成这个样子，敌人连中军还没有过，后军就已经散了，到处都是败兵，敌人也不再摆什么队形了，只是三五十人一伙，疯狂的追杀溃兵。
原本认为秦军没什么�