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张士诚手下的一名副将眼见一眼认出了常遇秋，然后对张士诚说：“大王还有救。”
“快讲！”
“你看那是谁？那不是常遇秋吗？”
“是啊。”
“大王你何不去向他求情，让他放我们君臣一条活路。”副将向张士诚建议道。
“如今也只好死马当活马医了，希望常遇秋能念及旧情放我们一马。”张士诚催马来到常遇秋马前，说，“遇秋兄弟你还认识我吗？”
“你不是盟主吗？”
“遇秋兄弟我知道你已经投奔了朱元璋，可自从杭州一别之后我还一直等你的答复呢。”
常遇秋想起了当初对张士诚的承诺，确实是自己失了言，现在也无话可说。
张士诚看常遇秋不说话，心想或许有门，继续假装可怜巴巴地说：“遇秋兄弟你还记得咱哥俩泛舟西湖赏美景的那个晚上吗？我是多么怀念那个时候啊，如今我落在你的手里，要杀要剐就随你的便吧，死在遇秋老弟的手中我也不会抱怨什么的。”
常遇秋想起了张士诚那个时候为了拉拢自己对自己的百般好来，实在是下不了手，于是对手下军兵说道：“闪开！”
正文 第三十八章 保卫应天
更新时间：200766 11：54：00本章字数：4439）
军兵一下子向两边散开腾出了一条道，张士诚等人头也不回地赶紧从中通过逃掉了，生怕常遇秋改变主意。杜文亮来到常遇秋近前说道：“兄弟这下你可闯了大祸了！”
常遇秋也木讷地站在那里回想：刚才我到底做了什么？
此时，朱元璋从后面率领徐达等将杀了过来，远远地望见这边安安静静的，朱元璋就高声喊：“常将军，遇秋兄弟你出手就是麻利啊，这么快就把张士诚给收拾了。”
常遇秋看着朱元璋来到近前，“扑通”跪在了地上。朱元璋赶紧下马往起扶常遇秋，说：“兄弟你这是干什么？快起来。”
可是常遇秋死活就是任凭朱元璋怎么拉也拉不起来，常遇秋两眼看着朱元璋说：“主公，我对不起您啊，我甘愿受罚！”
“兄弟怎么了？好好的怎么说起这话来了？你怎么对不起我了？我这不是好好的吗？”朱元璋仍然试图往起拉常遇秋。
“张士诚……张士诚……”常遇秋真是感到愧对朱元璋，可是今天不放走张士诚，他又会同样感到愧对张士诚。
“对呀，张士诚呢？老贼在哪儿？”朱元璋这才顾得上问张士诚，四下寻找着。
“主公……”常遇秋狠狠心说道，“主公您别找了，我把张士诚给放了！”
“放了？”朱元璋非常意外，大声地问道。
徐达也冲上来抓住常遇秋的胳膊质问道：“你说什么？你竟敢私自将老贼给放了？你好大的胆子！”
常遇秋看看火气冲天的徐达说：“我甘愿接受军法处置！”然后两眼一闭跪在了那里。
徐达看看常遇秋狡辩都不再狡辩，而是跪在那里等死，徐达无奈地对朱元璋说：“主公，你看这……”
“罢了……”朱元璋拍拍常遇秋的肩膀，说，“罢了，孰能无过？何况你这是仁义之举。”
常遇秋听见朱元璋这样说，睁开了双眼，说：“主公，您不追究我的责任了？”
“不追究了，起来吧。”
“为什么？我可是放走了您的死对头张士诚啊？”常遇秋不解地问。
“因为如果我是你，我也会怎么做的。”朱元璋只此一句话，对常遇秋来说简直就是理解万岁。朱元璋接着说：“我知道你和张士诚以前的关系，他对你亲如兄弟，不仅用钱财资助你，而且还在军队上帮了你不少的忙。可是兄弟我要对你说，我们要顾全大局啊，你现在放走了张士诚，今后我和张士诚就得再多进行几次战争，这对两吴的老百姓是不公平的，这不是也是你不愿意看到的吗？你愿意生灵涂炭，老百姓流离失所吗？不过这次我就不追究你的过错了，你放走了张士诚也算对他仁至义尽了，从此两不亏欠，我希望你以后再遇到这种情况能正确处理！”
“谢谢主公开恩！”常遇秋感激地说。常遇秋的那些兄弟都替他捏把汗，真怕朱元璋一生气杀了常遇秋，此时见朱元璋饶过了常遇秋，他们也都松了口气，纷纷过来向朱元璋谢恩。
朱元璋虽然想消灭张士诚，可他也不愿意失去常遇秋这个左膀右臂以及常遇秋手下十万精兵强将，另外常遇秋确实非常的讲义气，朱元璋心想他能对以前帮助过他的人这么好，如果我朱元璋对他更好，那常遇秋还不对我死心塌地效忠？朱元璋作为一名首领很快就看到了这一层，于是他非常大度地原谅了常遇秋的行为。
朱元璋战败了张士诚，威望更高，士气更高。张士诚被打得龟缩在平江城只能望洋兴叹。可是汉王陈友谅又举兵六十万来犯，率领水军沿江东下，进攻朱元璋的老巢应天府。朱元璋赶忙召集部下商量对付汉军的办法。有的文官说：“虽然我们打败了张士诚，可是我们依然跟汉军的力量相差太大，与其白费力气，倒不如趁早投降。”
有的将军说：“汉军人马太多了，我们还是及早撤到钟山去死守吧。”
也有不服气的将军说：“你们也太窝囊了！还没有看见汉军的人影就要逃跑，我们再怎么说也不能汉军刚一来我就撤吧，那也太丢人了，我们应该和汉军殊死一拼，战胜就算了，如果战败再逃不晚。”
朱元璋看看手下七嘴八舌，议论纷纷，主张什么的都有。而常遇秋在一旁一言不发想着什么，朱元璋拍案而起说道：“都给我滚！我要你们这些人是干什么吃的？半天也说不出个所以然来，都他妈给老子滚出去。”朱元璋愤怒之极，然后对常遇秋说，“常将军留步。”
“遇秋老弟你怎么不吭声？你是不是也在考虑要离我而去逃回湖北呢？”
“主公您这是说得什么话？您怎么能这样看我呢？我刚才不会说话，只不过是我太生气了，我觉得那些主张投降的和逃跑的人就该杀！他们白跟了您这么多年，我们辛辛苦苦这么多年打拼，怎么能将来之不易的这一切拱手让给别人呢？再说了，陈友谅他也不配！”常遇秋生气地说。
“这么说遇秋你是主战了？”
“不就是个陈友谅吗？他不也是两肩膀扛着一个脑袋，他不是他爹妈生得吗？难道他是从石头缝里蹦出来的孙猴子，他就真是孙猴子，我也要夺过他的金箍棒揍死他。”常遇秋斗志昂扬地说着。
“好啊，遇秋兄弟你的勇气真是可嘉啊，可是有什么应对办法吗？”朱元璋不想只听这些虚的，他要听一套完整的作战方案，这样对他来说，心里才有底。
“我们处在应天府，陈友谅从江西湖南发兵来攻打我们，他们是远道而来，粮草军需运输困难，而我们在这里以逸待劳，还怕不能取胜？”常遇秋反问道。
朱元璋心想是这么回事啊，说：“倒也是，没什么可怕的，就是让那些无能的手下说得让我胆战心惊。”
“我们应天府城墙坚固，粮草充足。我们就是放手让陈友谅进攻，他恐怕在半年之内也未必能攻下，所以说从根本上说他这一仗没有任何意义，达不到任何目的，在我看来陈友谅此次纯粹是徒劳之举。”常遇秋给朱元璋分析着战争发展走向，让朱元璋坚定信心。
“是啊，我就不相信陈友谅能轻而易举地攻破我的应天府。”朱元璋让常遇秋说得信心满满，然后对常遇秋说，“我们要想办法让陈友谅有来无回！”
“没问题，我看主公您现在的信心就挺足嘛，首先我们就是要军队的士气高涨起来，不要被陈友谅给镇住了，主公您应该出面用重赏去激励军兵的斗志，把全军将士的士气调动起来。”
“嗯，这个交给我了。”朱元璋记在心里，他要马上着手处理此事。
常遇秋接着说：“军兵的士气上升了，然后我们再用点计谋，抓住汉军的弱点加以痛击的话，打败陈友谅就大有希望。”
“好啊，遇秋兄弟，我真是没有看错人，你确实是我的福星啊，先是帮我解了洪都之围，之后又不计较个人得失，率领整个湖北的抗元大军投奔了我朱元璋，现在又在我面临大敌时留在我身边献计献策，我真是非常感激你啊。”朱元璋感动的眼中泪花闪烁。
第二天，朱元璋传令全军准备迎敌，并且承诺作战勇敢的赏银五十两，冲在最前面的赏银百两，击杀敌将的赏银五百两，同时又命令火头军从今天起每日宰猪杀羊的犒劳全军将士。
整个应天府的军兵开始准备迎战，看到朱元璋整日里视察工事，全军上下也都军心大振，那些主张撤退的将领们也都坚定了信心，都准备好了要与应天府共存亡的准备。
常遇秋来见朱元璋说：“主公，陈友谅大军已经到了江东，我们应该分散他的兵力，然后各个击破。”
“一切就由你全权办理，我派徐达等人协助你，如果需要我办什么事，尽管说，大敌当前不要拘泥于什么礼节。”朱元璋就大权交给了常遇秋。
“我一定粉身碎骨万死不辞。”常遇秋看到朱元璋如此地信任自己，也向朱元璋发誓道。
常遇秋知道手下有一人与陈友谅是老相识，便派人将此人找来。
“老康啊，最近在忙什么啊？”常遇秋问道。
“现在全城上下不都在准备应战嘛，我也没有闲着，一直在积极地筹措粮草，我怕一旦我们城中的粮食吃尽，军队饿着肚子打仗。”康茂才这样说着。
“咱们城内的粮食够吃五年的了。”常遇秋对抗茂才说道。
“这个我知道，可这不是以防万一嘛。”
“嗯，做得好，我们就得这样未雨绸缪，事事想在前面才能无后顾之忧啊。”常遇秋非常肯定康茂才最近所做的一切，然后他又问道：“康茂才，你和陈友谅是不是老相识？”
“是，我们打小就认识。”康茂才可转念一想，常遇秋的话中有话，他不是怀疑我吧，于是赶紧跪倒在地说：“常将军天地可见哪，我可是没有做过任何对不起应天府和主公的事情啊，你可不能随随便便怀疑我啊。”
常遇秋看到康茂才如此敏感，连忙伸手拉起了他，说：“你这是�