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中年人愣怔了一下，苦笑着摇了摇头，停顿了一下又试探着说道：“莫不如让他们练练手？”
道士望着外面没吭声，那男女兄妹已经开始演武，男的耍了套棍棒，女的练了趟花枪，倒也好看得很。
“南横街有个独眼标，让他们去除了。”道士突然低沉地说道：“手脚要利落，头尾要干净。若是弄得乱七八糟——”
“属下明白。”中年人在椅子上躬了躬身，表示了解。
独眼标不过是个地痞流氓，死了也没人追究。当然，头尾干净便是无人无尸，全当人间蒸发，这才最为严密。
道士点了点头，起身飘然而去。中年人则喝完残茶，不紧不慢地走到柜台后，笑容满面地又充任起店掌柜来。
若说是暗战，朱永兴没吃过猪肉，却见过猪跑。一是重视肯投入，二是有比较先进的方式办法。再加上清初的暴戾统治，民间反清的情绪亦蕴藏其中，情报部门的渗透、扩大的成绩，便显得很突出。
不光是穷苦百姓，还有文士商人，更有少量清廷的下层官员，情报部门织成的网越来越广，借着明军的胜势，争取策反也逐渐扩大，日益显现出威力和作用。
……………
永历十六年（康熙元年）八月二十六，由夔东十三家改编而成的讨朔军由房县出发，剑指郧阳（现十堰地区）。
为什么讨朔军只训练整顿了二十余日，为什么改变了沿长江顺流而下夺取夷陵的作战计划？这其中有粮草的问题，更重要的是情报部门传来的消息，使讨朔军改变了作战计划。
说到粮草，自然是因为夔东地区较为贫困，难以支应大军集中于一地；至于情报，则是郧阳、襄阳两地的策反工作取得了突破，造成了进攻的有利时机。而且向郧阳攻击，又可招揽大量流民，以为拓展川东之用。
郧阳府是明朝成化十二年开设的，而设府前，在中国长达上千年的封建社会中，境内却从未建立过相对完整、统一的郡府建置，所辖地是分散隶属于周边郡府的。为什么恰好在明代中期要设立一个郧阳府？自然是有其原因的。
明朝中期以后，政治，皇帝昏庸、宦官专权、吏治败坏，土地兼并剧烈，又时逢连年灾害：水灾、旱灾、蝗灾等灾害频繁发生。种种恶劣的社会生存环境，造成明朝中期以后大批农民失田失业，大批的农民背井离乡，四处逃亡，流民遍及全国，成为明朝中期以后一个严重的社会问题。
荆襄地区便是当时最大的一个流民聚集区，破产的农民如潮水般地从四面八方涌进，郧阳地处荆襄地区西北部，元朝至正年间这一带就已有流民聚此，当时官府将这一带作为封禁区，是不许百姓迁入的，但是直到元朝灭亡也莫能制。明朝建国初，朱元璋延续元制，对荆襄地区仍实行封禁政策，“空其地，禁流民不得入”，最大的封禁山区便是以郧阳为中心的荆襄地区。
大批流民选择荆襄地区是因为当时该地区人烟稀少，容易获得垦地。同时这里的气候介于南北方之间，比较温和，雨水适中，既可以种水田，也可以种旱地。荆州、襄阳、南阳三府兼有水路之利，“南人利於水耕，北人利於陆种，而南北流民侨寓於此者比他郡为多”。
而明廷“恐流民聚众闹事”，坏了统治秩序。朝廷采取强令驱赶和强制遣散流民还乡的政策，其结果导致朝廷封山与流民反封山的矛盾空前激化，终于酿成历史上有名的二次荆襄流民大起义。
两次声势浩大、惊心动魄的起义被朝廷武力残酷镇压下去之后，荆襄流民问题并未得到根本解决。成化十二年（1476），河南歉收，饥民又是潮水般地涌进荆襄地区，“入山就食，势不可止，流民复聚如故”。采取强硬的封禁政策与措施，明廷担心又会激发强烈地反抗，因而被迫寻求武力镇压以外的策略与措施来治理流民问题。
于是，明廷决定将郧县从襄阳府之均州划出，升为府，定名“郧阳”。郧阳府的设立，可以说是专为安置荆襄流民而为，也可以说是荆襄流民为争取生存权而进行长期生死斗争的成果。
郧阳、谷城、襄阳都属于汉水流域，谷城位于襄阳的上游，而郧阳又是谷城的上游。讨朔军此次出兵到底会不会到达襄阳城下，还要根据出兵后的具体情况而定，如果粮草收获足够支撑，便可以直逼襄阳城下。如果所得很有限的话，则郧阳、谷城大致就是此次明军的主要目标。
以战养战，边战边招揽流民扩大生产，这对于以地贫民瘠的夔东地区为根据地的讨朔军来说，则是有些无奈的发展道路。
驻扎在竹山、房县地区的郝摇旗所部曾多次骚扰过郧阳和谷城，但装备简陋的他们并没有把攻克城池作为目标，而主要是在在府城和周围收集一些物资和人力。虽然郧阳府的城墙并不是十分高大坚固，但也不是这些缺乏重炮、攻城武器的明军能够轻易撼动的。
而讨朔军此次出动却是雄心勃勃，一部直逼郧阳，一部进迫谷城，这对于军中的很多将领来说是很难理解的。虽然进迫谷城有牵制的作用，分兵而进又能尽量多征得粮草，但分兵势弱，攻克城池的把握岂不是大大降低？
但事实证明，长江水师带来的教官和专业兵种，以及南明政府的情报机关，都是极为关键和重要的助力，战役进程的顺遂完全出乎了众人的意料。
永历十六年（康熙元年）八月三十，讨朔军第一师一万五千余人进抵郧阳城下。而郧阳的文官、武将还是采取以往的应对策略，根本不打算与明军在野外交战，而是下令放弃所有外围据点、烽火台、驿站，把其中的物资和人员，以及近郊的居民以及居民家中的粮草也搬入城中。
按照以往的经验，这样坚壁清野之后，便能使明军的收获较为有限。明军的收获越是有限，能够呆在郧阳城下的时间就越短，搜索范围也就越小。
在得到明军逼近的消息后，郧阳守将便给上游的谷城、还有襄阳府发去了报急信件。就在他们发走信件后不久，郧阳这里也收到谷城的急报，说是有上万明军正逼近城池，要郧阳这里抽调一些部队去增援。
“这次贼人的规模还真不小。”看到谷城的急报后，提督佟国瑶很快就把局面猜测个八、九不离十，“估计是两路贼兵齐发，一路去了谷城，一路来我们这里，让我们无法互相支援。”
“人多吃得也多。”游击杜英颇为镇静，甚至有些讥诮，“这些蝗虫，见我军守卫森严，必不敢攻城，数日即退，只是要留下些牛屎马屁，黄白之物了。”
“呵呵。”佟国瑶笑了起来，说道：“贼人如故，却不知咱们已作了调整。待其分散掳掠，便知道咱们的厉害了。”
明军为了多收集物资肯定会分兵行动，而隐藏于城外的一部清军便可伺机攻击那些落单的明军小队。这种牵制行动会迫使明军更加谨慎地行动，收获也会更小，在郧阳城下停留的时间也会更短。
佟国瑶的妙计似乎越来越有可能成功，望着城外安营扎寨的敌人，他的冷笑更盛。
“丑时三刻，西门举火。”在讨朔军副指挥郝摇旗的营帐内，荆襄情报司的情报人员将在城外秘处取出的情报呈给了郝摇旗。
作为高级将领，郝摇旗自然是提前知道攻克郧阳的关键。没错，有内应，而且这内应并不只郧阳一处。
襄阳总兵官杨来嘉原为郑成功部下，官至都督。降清后被授予湖广襄阳（湖北襄樊市）总兵官，而郧阳副将洪福又是他的旧部属下。这一条情报线的源头远在襄阳，却能直接导致郧阳的轻取。
争取和策反也是要择人进行的，郑家降清的将领自然是理想人选。被清廷调离家乡，在内地安置，看似保险，却使这些降将心怀不满，只要外部环境变化，难免生出变故。
“辛苦了。”郝摇旗很客气，却是心中暗凛，情报工作已经能在清廷腹地展开，并取得如此成就，多么令人心惊。这些人官职虽小，却能上通朝廷，直接听命于岷殿下，也由不得他不在表面上表示客气。
“国公，末将愿担任主攻。”挂印总兵马进玉抢前一步，主动请缨。
“末将亦愿。”挂印总兵罗茂同也挺身而出。
既有内应打开城门，攻克郧阳便是轻松容易，作为讨朔军的第一战，功劳不算太大，但影响却是不小。战报上呈朝廷，即便不获封赏，名字亦将为人所知。日后呢，打的仗多了，恐怕便不如此次醒目。
郝摇旗知道众将的心思，赶忙伸手止住了他人的跃跃欲试，笑道：“自家人不必争抢，建功立业的机会日后多的是，你们还怕岷殿下赏罚不公吗？”
这话一说，众人都齐声“不敢”，虽退了下去，但眼神中热切不减。
“嗯，主攻便交与马进玉和锁彦龙，其他诸将亦有安排，首战必胜，诸位当戮力同心，奋勇作战，打出我讨朔军的威风。”郝摇旗想了想，决定采取一下平衡，把首功分给自己旧部的总兵马进玉和刘体纯的部下锁彥龙。
事实上，讨朔军虽然是一支名义上的朝廷军队，但毕竟是由各家抽调兵将组成，有派系也是难以避免。要将兵将彻底打散，并不是一朝一夕便能办到的。
……………
几乎与此同时，讨朔军总指挥刘体纯所率的一个师也进抵谷城。目标是攻占城池，但办法却有所改变。内应是没有了，却并未影响其攻城的信心。
“这是穴攻？”刘体纯看着讨朔军的新兵种——工兵堆起了土丘，开始迅速挖掘地道，不禁疑惑地问道。
“与穴攻类似，其名为坑道爆破，是为殿下所起。”工兵队头领田守一带着浓重的南方口音解释道。
刘体纯肃然起敬，回身命令道：“再调一部兵马来，防止敌军出城攻打这里。万一被