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昔日草原上的霸主，处罗可汗得疽发病而死，在处罗的铁腕统治下，草原漠北漠南各部反抗突厥人几乎被屠杀一空。漠北最大的薛延陀部，几乎被处罗夷平。
处罗在草原各部眼中有暴君之称，后来处罗南向用兵，折戟于幽京城下，这才令突厥的扩张之势得到扼制。而现在处罗死了，来参加处罗葬礼的各部头人，虽是面强自带着戚容，但却窥探着突厥这位新可汗究竟是如何之人。
这位新可汗是否会继续上一任可汗那般，对草原各部继续采用铁腕高压的统治？
颉利可汗结束了对处罗的哭祭后，站起身来。
对于突厥新可汗，原来的莫贺咄设，阿史那咄苾而言，今天处罗可汗的葬礼上，却少了很多人。因为自己的侄儿突利可汗没有来！甚至连使者也没有派来吊唁。
颉利知道，远处的各部头人，甚至漠北铁勒诸部的头人，他们都在等待自己的处置，突利的没有到达，无疑是**裸地一巴掌打在自己的脸上。对于颉利而言，若不能用最严酷的手段处置这件事，那么突厥近百年来在草原上建立的威信，将荡然无存。
颉利抬起头看向了金狼大纛。对于背叛者而言，突厥人从来只有一个处置的手段。那就是杀！不过在攻打突利之前，颉利必须安抚突厥内部。拉拢各部势力，让其中不再出现第二个突利。
赘面哭丧之后，颉利走到，在另一个大帐上，素面而坐的义成公主面前道：“尊贵的可墩！”
颉利看得出来，义成公主有几分郁郁寡欢，对于她而言这已是她第三任丈夫离去了。
“可汗，什么事？”
颉利笑了笑道：“可墩，我既是代替兄长。成为突厥可汗，那么你也知道，依照我们突厥的习俗，你应该是成为我的妻子了吧！”
义成公主闻言，眉头微皱，但没有明确反对只是道：“过些日子吧，先可汗毕竟尸骨未寒。”
颉利点点头道：“本可汗知道，不过不要让我等太久，你们汉人那一套礼数。在本可汗眼底不值一提，在这里实在不必要。”
义成公主将身子长长拜下道：“可汗，我知道你的意思，请我准备一下。你等待日子不会太久。”
颉利哈哈大笑道：“你很聪明，懂得时务，你放心。本汗还是会一如既往照顾你们在塞外的百万汉人的，尊重你们汉人的权利。保护你们汉人的财产，另外你也可以告诉。你身在幽京侄女赵国的皇后，说本汗没有南侵之心，愿意与大赵和睦相处，他日有机会会亲自到幽京，拜会赵国皇帝。”
说完后，阿史那咄苾长笑离开，义成公主左右婢女，并没有因为颉利最后那一番话更心生感激，反而皆露悲愤之色，一名汉人婢女对义成公主道：“公主殿下，这贼子当初可汗在时，就对你无礼，多加冒犯，今日可汗去了，此人就更肆无忌惮了。”
义成公主淡淡地道：“我怎么不知道，只是没有料到，他兄长在世时，此人尚且恭谦，死后謷然骄气直上，显然并非是英主。我们暂且忍耐，眼下突厥内乱，赵国破了江淮后，势力已凌驾于颉利可汗之上，想来我在突厥忍辱的日子不会太远了。”
婢女听了当下垂泪道：“只是公主殿下实在牺牲得太多了。”
义成公主笑了笑，淡淡地道：“我来到塞外，恍然如做梦般，一梦已经是二十年了！”
数日之后，突厥会议。
众突厥设，叶护，特勤等族中有权势之人，尽数聚集于此，这也是颉利可汗继承可汗后，第一次召集众人议事。
依照突厥的一直以来的习惯，颉利面南而坐，其余突厥头人尽数围着大帐坐了一圈。
颉利可汗道：“本可汗继承汗位以来，突利一直不来铁山汗庭参拜，数度召他，他也不来，你们说本汗应该拿这突利怎么办？”
“既然突利不来，我们就拿他前来。”
“没错，草原上只有一个可汗，突利太放肆了！”
颉利这么说，身旁突厥头人纷纷表态，支持颉利对突利进行处置。
颉利可汗看向赵言德问道：“先可汗在时，对你十分器重，本汗也想听听你对出兵赵国的意思？”
赵言德这时也是发须皆白了，处罗病重的时候，他就早早就投效了颉利，不过这位新可汗对他，却始终不如上一任可汗那么信任。
现在眼见颉利亲自在这么多人面前问他的意思，赵言德当下道：“可汗，突利这一次之所以如此胆大，我看是背后必然有赵国在后面为他撑腰。以可汗现在的力量要打败突利不难，但是要战胜赵国，却并非现在能够办到。”
赵言德话音一落，在场的突厥头人纷纷大叫。
“这汉狗竟说我们突厥人打不过赵国，这不是笑话吗？”
“没错，我突厥人纵横草原几十年，连当年大隋的皇帝都被我们围困在雁门关，现在区区一个赵国也敢和我们相提并论吗？”
“是啊，这汉狗我看他不顺眼了，你说他姓赵，分明就是赵国的奸细。”
自处罗可汗起，赵言德就一直受到如此轻视，所以对他而言早已是习惯。
颉利可汗反问道：“按照你这么说，若是有赵国在，我们就要容忍突利的存在吗？有赵国在，我们突厥就不能处置叛徒了吗？”
赵言德当下垂下头道：“草原上最尊贵的可汗，我并不是这个意思。”
“我当然不是这个意思，”颉利当下看向左右道，“我们突厥人如果内部都不能团结，又怎么能让帐篷外铁勒诸部的人也臣服我们。本汗绝不容忍背叛突厥的人存在，所以我决定率领大军讨伐突利！”
第七百五十九章四方来投
洛阳宫天津桥，位于皇宫的端门之前，横跨于洛水之上。
天津桥是用两条长粗缆绳维系并舷而排的船只，跨岸漂于水面，再以铁锁钩连，桥长为一百三十步，浮桥的南北桥头，还起了四座阙楼，各高百余尺，其楼为日月表胜之象。
大业元年天津桥建成后，一直是文官百官出入洛阳宫的必经之处，后来李密攻打洛阳时，裴仁基曾放火烧去天津浮桥，桥毁后又重建。因为天津桥地处天街和皇宫端门的中轴线上，所以这里也是洛阳较外繁华和热闹之处，一般朝廷有什么新令要颁布，或者官员拉出斩首弃市，都在这里。在大隋相当于后世菜市口般的地位。
现在天津桥南，两座并排的阙楼下，人头攒动。无数洛阳百姓，拥挤在此。这所以引起如此多人围观，这要从李重九决定将洛阳升格为陪都，设立河南道大行台的消息传出说起。
若是一般行台也就罢了，而新的河南道大行台，听闻是取消原先临时性机构的台子，而是设立成常驻性的职位。行台模仿尚书省，设立行台左右仆射，六部官员齐备，而不是原先临时行台那般，一人身兼多职等。
再加上洛阳由府升为陪都，更是惹人注意，所以消息传出后，无数有心于出仕的洛阳士子，即拥到天津桥前打探消息。这一日正好放出告示，有心求官的士子们都可以去端门前登记，事后待筛选后，就可以入朝为官。
消息一出。顿时从四面蜂拥而来的士子，几乎将天津桥给挤爆了。
此刻在天津桥旁一董家酒楼里。一名穿着对襟长衣，头戴幞头的男子。坐在窗边饮酒。此刻原本在店里的士子早因为赵国选官之事，一拥而去了端门，现在店内冷冷清清只有数人。
而这男子只是要了一壶最普通的酒，桌上也只有紧巴巴的一盘蚕豆，而满是尘土的长衣，在不起眼的地方上也打着几个补丁。
这男子姓马，名周，字宾王，是山东茌平人。马周年少时孤贫。但却勤读博学，精于诗经尚书，最善春秋，乃是满腹经纶之辈。
所以二十岁时，就被人引荐为官，马周本来出仕李唐綦公顺，刘兰麾下为官吏，后来赵国攻破青州得了山东。马周就下了岗回了家，但是他却并不甘心。这一次寻了机会，辞别家里准备入长安寻求出仕的机会。
但是因为赵国与李唐大战，正值唐军围城，导致马周滞留在洛阳。不能前往长安。马周身在洛阳城内盘缠几乎用尽，只能拖欠钱来，还朝得店家白眼。经常对马周出言不逊。
马周装作不介意，一次却令店家拿来一斗八升的酒来。悠然独饮而尽，店家惊异于马周非常的酒量。当下觉得此人不凡，从此以后再也不敢向马周催要欠款。
马周这一天在酒楼上独饮，见李重九诏令一出，见洛阳士子趋之若鹜，不由心底感慨。唐军围城这几日，赵国上下待洛阳百姓如何，他是亲眼见得。马周不免将李重九拿来对比，自古以来没有哪个皇帝能够如此善待百姓的。
而今赵国朝廷招募士人的告示一出，洛阳士子四方而来，求一官半职，说明眼下赵国实已是深得人心，丝毫不逊色于当初李渊刚入长安时，关陇子弟争相投奔的场景。
马周心底也改变了主意，赵国既如此深得人心，自己又何必千里迢迢前往长安投奔仕官，直接在洛阳下寻得机会，将来不一样可以出人头地吗？马周心想不论唐赵之间哪一国最后能得天下，但仅凭着赵国朝廷善待百姓这一点上，也是值得自己前往效力的。
想到这里，马周将桌面上的酒一饮而尽，当下一撩长袍大步走出了酒家，踏过了天津桥，而直往端门而去。恰恰因为这一个个小小的转折，这位历史上李唐的名臣，最终没有去长安投奔李世民，而是在洛阳出仕赵国。
洛阳宫内，李重九看着洛阳士子投效的名册，这上面有数百人之多，其中不少人的名字即便是后世自己也有听闻过，如崔仁师安喜人，是自五姓七望之中博陵崔氏中安平房的年轻俊杰。
还有张行成，字德立，义丰人，师从河间名儒刘炫，曾被举为孝廉，后出仕王世充，为郑国度支尚书。王世充兵败后，张行成隐姓埋名于田间，这一次却主动前来投效。
至于马周，他的名字不用多说