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“末将不敢。”
宋金刚一脸恭敬，与以往李重九所知那几分彪悍跋扈的宋金刚全然不同。
李重九对宋金刚道：“你在渤海剿匪的战绩，我在奏折里看过了，渤海郡郡守向我上奏折说你办事得力，将盘踞渤海已十数年的数大流匪，尽数连根拔起。告诉朕你有什么办法？”
宋金刚道：“末将靠着是陛下天威，但凡大赵旗帜一到，匪寇皆是降伏，末将哪里有点功绩呢？”
李重九闻言笑着道：“你到会说起好话了，实话与朕说，朕不喜欢听恭维话。”
宋金刚垂下头，当下将渤海剿匪之事说出，李重九越听越是赞许道：“爱卿真乃良将，仅用两个月就平定乱匪，难怪当年朕也败在你的手上。”
宋金刚连忙伏下惶恐地道：“陛下这么说，末将真不知如何自处了。”
李重九笑着将宋金刚扶起道：“知败方能知胜，现在宋爱卿不也是朕的良将了吗？听说你平定匪寇收编其精锐为军，有三千人马了。”
宋金刚当下道：“陛下，这些匪寇在渤海纵横多年，当年官兵都拿他没办法，我看其骁勇，就收编为士卒。不过也很苦恼，这些人匪寇作久了，军纪就差了那么一点。末将正在整顿。”
李重九道：“军纪差一点也无妨，现在朝廷正是用人之时，你收编了强军这很好，你现在还是鹰扬郎将吧，统帅三千人马身份有所不足，朕着升你为虎牙郎将。”
宋金刚听了连忙道：“末将出身降将，蒙陛下不杀，已是天大的恩典了，何敢为大将。”
李重九笑着道：“朕用人唯才是举，不在乎你的出身，你有战功就应当提拔，我提拔你将，还有一件要紧的事，要交代你去办。”
宋金刚肃然道：“陛下对末将的恩典，如同再造，但凡有什么吩咐，赴汤蹈火一定去办。”
“好，你也知道了，徐世绩正率军在攻打山东，山东綦公顺，臧君相都是强敌，朕担心徐将军一人之力，不能平定山东，想让你率这三千人马南下助战。”
宋金刚道：“多谢陛下对末将看重，平定山东，不知陛下有何机宜要面授给末将呢？”
第六百三十五章初出牛犊不怕虎
听宋金刚这么说，李重九笑着反问道：“宋将军必然早有看法，不如你说来听一听？”
宋金刚当下道：“陛下，那么末将就献丑了，末将以为以我大赵目前的势力，就算有李唐牵制，席卷山东也是板上钉钉的事情，所区别的就在于收取山东快慢。”
李重九点点头：“你说的不错，李唐攻打萧铣在即，我们必须在李渊击破萧铣前，收取山东，如此大军方无后顾之忧，全力向西，回保住洛阳。所以攻打山东易在速决。”
宋金刚道：“陛下所言甚是，那么末将心底有数，正如这一次末将平定匪寇，匪寇彼此勾心斗角号令不一，这才为微臣各个击破，而山东诸侯数个之中以末将来看唯有綦公顺最强。若是能击破綦公顺，强拔青州，毕其功于一役，那么山东群雄将望风而降。”
李重九道：“古人云一言可以兴邦，你这一番倒是真知灼见，难得的是与徐爱卿给我奏折上，所见相同。看来你的确这一次攻打山东的最佳人选，朕没有选错了人。”
宋金刚垂下头道：“多谢陛下夸赞。”
李重九道：“既然有此想法，你即日就率军南下，配合徐世绩攻打青州。”
“诺。”宋金刚抱拳言道。
火儿慎草原。
从白狼城出发三万五千大军，正朝乌桓山方向前进。
屯田校尉王实此刻正伏在马车。这马车是丁零部族人，用来运粮的。丁零部又称为高车族，丁零部每户牧民，都至少有四辆高车以上。而王实现在只能老实地伏在马车上，马车的颠得他刚好的臀上棒伤，又开裂起来。
王实现在恨死郭孝恪的心都有了。
“校尉大人，可以宿营了。”一名丁零部头人向王实言道。
在丁零部族人眼底，这位赵军校尉的王大人可是颇有身份的大官。
王实在家丁搀扶下，爬下了车子道：“就在这个地方宿营。我看四面空阔，不怕契丹骑兵夜袭吗？”
这名丁零部的头人笑了笑道：“校尉大人放心，我们丁零部几百年来都是如此，我们只要将大车围成环阵，一般契丹骑兵都攻不进来。”
王实点点头，辽东各部中，丁零部实力最弱。他本来是不大看得起的。不过听了这位丁零部头人自报家门后，着实将王实吓到了。
原来人这位丁零部头人，名叫斛律宏，竟然是北齐名将斛律光的同族。要知道斛律光在时的北齐，声震关西，威压突厥。是连北周皇帝都言道，若此人在，朕岂能攻破邺城。
斛律光虽被冤杀而死，但其族人却没有灭亡，斛律部本就是高车族中，最骁勇善战的一部。北齐驱逐斛律部时，不少族人就返回了辽东故地。而这位斛律宏就是斛律一族中有名的勇士。
王实见丁零族斛律部的战士。先将套车的驴骡赶到一处，用羊马圈圈起，再在四面用一辆一辆的高车，首尾相连，竖立了一道环阵。
车阵在最外圈，人和战马在车阵之后，而骡子和驴都关在中央，在车阵四面还用箱子堆叠起望楼。上面让士卒放哨。如此一层套一层的车阵，是丁零人世代相传的阵势，虽说连奚人也有环车为阵的习俗，只是他们的车阵远远不如丁零族名气大就是。
这车阵之中，还押送着这次远征大军三分之一的粮秣辎重。
暮色降临，王实拖着身子走动，他麾下有两百名高句丽军户。都是当年攻打高句丽的战俘。在汉地久了，他们不再想回高句丽，眼下是拿他们作夫役，不会充作战兵。而是作为辅兵从军，干些推车喂马的事。
王实看了一阵，这些高句丽辅兵都是本分做好自己的事情，也没算什么让他管教，令他颇觉得无聊起来。王实心想身为一个屯田校尉，根本就没有立下战功的机会，看来自己就要在松漠都护府这样默默无闻地过一辈子了。
草原上秋风肃杀。
天气入夜之后瞬间转凉，不少士卒都在身上披上毡衫，围坐在火堆旁烤火。
这时斛律宏走了过来，对王实言道：“校尉大人，今晚有点不对劲啊。”
“为什么不对劲？”王实反问道。
“你看我军已深入火儿慎草原三日，但是连一个契丹侦骑也没有发现，我看契丹人会不会是聚集起来埋伏我们了。特别是今夜月亮很明，契丹人要伏击我们倒是一个很好机会。”
王实抬起头看了看天色，果真是月色明亮，四周几乎都不用点火把照明了。
听斛律宏这么说，王实随即认真起来问道：“车阵内丁零部士卒有多少人？”
“一千五百人，崔大人率另外一千五百人随着都护大人中军附近，我们军押运粮草，在过河时就有些殿后了。不过也没关系，室得奚部有两个千骑队，就在几里开外。”
听到这里王实道：“那么今晚加强戒备就是，守夜的加派一倍人手。”
斛律宏为难道：“可是白天行军运粮已经是很辛苦了，再加派一倍人手，族人们会有怨言的。”
“没事，告诉他们今晚守夜的人，每个人给十钱。”
“好啊。”斛律宏生怕王实反悔般，立即答应下来，立即亲自命人吩咐下去，并安排人手值夜。值夜的丁零部士卒听说居然今晚有十个钱拿后，仿佛一滴水调入滚烫的油锅里顿时有了响动。当下轮到值夜的人人高兴，没有轮到值夜的都是人人遗憾。
十钱对丁零人而言，可以在辽东市集上换到一尺粗布，一小颗粗盐或者一块茶砖。而这只要辛苦一晚上就能拿到。
看着丁零士卒感恩戴德的样子，王实顿时也乐呵呵起来，一旁的家丁悄悄地问道：“少爷，我们哪里来得钱赏赐给这些丁零人啊？”
“如果契丹人今晚来偷袭，我们给守住了，哪里怕还没有奖赏吗？”
“但是少爷，如果今晚契丹人不来呢？”
王实顿时一愣道：“这我倒是没想到，算了。先欠了吧，总有办法的，活人还怕给尿憋死吗。”两个家丁听了王实这不负责任的话，顿时露出欲哭无泪的神情。
到了中夜，夜风更凉。
草原上更是安静。
这时候突然东面传来的急促马蹄声。而夜风是从西面吹来的，这时听到马蹄声，说明契丹骑兵已是很近了。
“不好。是契丹人前哨！”望台上高喊。
王实听到后，立即一屁股从马料堆里跳起身来，拔出剑来双眼一瞪喝道：“契丹人在哪里？”
两名家丁顿时跑过来劝住道：“少爷，是契丹人哨马，还不是契丹人的大军。”
“不行，我去看看。”王实就要动手。
“少爷等一下。我们先给你穿上甲胄。”
“麻烦。”王实骂了一声。当下两名家丁从甲床上取了一副鱼鳞铠，七手八脚地给王实穿上。这鱼鳞铠是杨娥皇亲赐给王实的，乃是武库中珍藏，最是坚固不过。
这时马蹄声又多了起来，望楼上的人说道：“不好，北面也出现了契丹人，好多的火把。”
“不管了。”王实取了头盔。奔到望台附近，这时斛律宏也跑了过来道：“校尉大人，真是契丹骑兵啊。”
王实闻言大声笑道：“来得好呢，我还怕他们不来呢，老子的军功啊就着落在他们身上了。”
斛律宏见王实这一副镇定自如的样子，不由心底佩服，心想才想的这几年赵人，打遍天下。连突厥人也是害怕了，就凭这校尉的胆色，就可以说明很多问题了。想想自己也算从军多年了，这番胆色就远远不如啊。
论官职斛律宏虽未必在王实之下，但此刻却道：“校尉大人，果真神勇，那么这里就一切听凭校尉吩咐了。”
“好！”王实先厚着脸皮。先当仁不让地答应下来。
斛律宏却不知道这王实这一番胆气，全然是初生牛犊不怕虎。事实上王实却