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张玄素出列奏道：“永济渠，黄河，滏水对于大赵而言，至关重要，不仅是航运商路所在，更是兵马周转之地，若是永济渠一旦不通，后果不堪设想，微臣请陛下立即发动沿河民役，疏通永济渠。”
张玄素说完后退入臣班。
这时魏征上前道：“陛下微臣以为不可，当地武皇帝开永济渠时，动用河北之民百万，青壮不足，妇孺来凑，服役者十者死四五，修此永济渠后，民怨沸腾，故而杨玄感乘乱而起，杨玄感之后瓦岗寨等山东反王又接连造反，而眼下陛下要再疏通永济渠，所费民夫至少四五十万，而河北之地略定不过一二年，豪强未服，民心未定，现在又是在农忙之时，这个时候若是征发民役疏通永济渠，依微臣之见，恐怕会激起民变。一旦激起民变，李唐突厥乘机来攻打，后果不堪设想。”
魏征这么说，姬川出列奏道：“陛下，可是永济渠乃是幽京至洛阳唯一贯通的水路，若是没有永济渠，从陆路至洛阳，最少需三个月，不说是否激起民变，一旦突厥攻幽京，或是李唐大举进攻洛阳，我军将首尾不能兼顾。”
李重九听姬川这么说道：“姬爱卿说的有道理。”
李重九从永济渠一路行来，当然知道永济渠在水运中发挥什么样的作用，若非永济渠，李重九就不能灭刘黑闼，更没有这一次调水师攻陷洛阳的漂亮一战。而且永济渠至洛阳这条水道，南来北往无数商船经过，李重九见沿着永济渠的城市如清河，大名都因永济渠而繁华。
沿河数十万百姓都因河而活，若是没有永济渠，百业凋零，下场更糟。
李重九当下道：“疏通永济渠乃是与民与国皆利的好事，我军当初攻打永年城，动员了五万民夫，事后这些民夫不仅没有怨言，反而对我们感恩戴德，这是什么缘故，乃是因为我们所给酬劳得当的缘故，现在要修永济渠也可以采用此办法。”
“这一次不是攻陷洛阳，从宫殿中所得珍宝所得，还有回洛仓中缴获的粮米，都可以拿出来。”
裴寂当下道：“陛下，可是疏通永济渠不仅是五六万民夫，最少是要四五十万，百姓也要操持维生，赡养家口，若让他们停了生计，就算给钱为酬，又济得辽什么事。何况方才魏府君所言，河北又刚刚经历战乱之苦，人口凋零，实在没有人力可以来服役。”
李重九闻言道：“如果不能全线疏通，那么我们可以一段一段的疏通，民役可以先动员十万人……”
“陛下不可啊！”又是魏征慷慨陈词。
李重九见话被魏征打断，不由微怒。魏征难道看不出，疏通乃是我亲自决定的事，不能更改吗？是不是魏征看我只给他封了个县公，故而心底不满，来找朕的碴啊？
在场众臣看到李重九脸色刷地一下变了下来，皆是不敢再言，就是裴寂也退入班中。
唯有魏征仍强项直谏道：“隋末大乱，河北山东已是糜烂，百姓生活疾苦，连饭也吃不饱，陛下难道还忘记了，当初破黎阳城后，陛下宣布三年免税后，百姓夹道向你欢呼的场景吗？”
“水可载舟，亦可覆舟，天下百姓苦战乱已久，但百姓怕战乱，更怕横征暴敛，否则那河北山东起事造反，焉不知必死，但仍是奋起于阡陌，就是不堪暴敛。陛下若动员……”
“够了……”李重九怒喝一声，龙袍一拂。
众官吏见此场景，皆是心惊，心底为魏征捏了一把汗。温彦博立即上前道：“陛下，魏府君也是一片忠心，恳请陛下体谅。”
温彦博一出，当下数十名官员一并上前向魏征求情。
李重九见魏征仍不低头，直梗梗的立在朝堂之上，显然不屈服。李重九当下抛下一句：“此事朕已决定，任何人不可异议，退朝！”
李重九拂袖而去后，众官员都聚到魏征身旁道：“魏府君，你这是何必呢？难道看不出此事是陛下早已是下了决心的。”
“魏府君，陛下眼下正是在气头上，还是缓一缓吧。”
李重九怒气冲冲走回寝殿，而这时杨娥皇正在寝殿内与拂衣叙话。
杨娥皇看李重九脸色不快，不知出了何故，于是站起身对拂衣道：“给陛下端一碗清火的汤来！”
拂衣低头笑了笑，欠身离开。
李重九余怒未消对杨娥皇道：“疏通永济渠之事，乃是朕登基后第一条国策，魏征居然当堂犯颜直谏，一点颜面也不留朕。”
杨娥皇听了没有说话，只是给李重九解去龙袍，此时已快至夏季，天气有几分炎热。
李重九见杨娥皇不言，于是道：“娥皇，你怎么不说话？”
杨娥皇没好气地看了李重九一眼道：“小九，后宫是不能干政的。”
李重九闻言笑了笑，搂过杨娥皇的娇躯道：“我倒是忘了。不过这一次我就想听听你的话。”
杨娥皇靠着李重九的胸膛道：“小九，国家大事，我一个妇道人家是不懂，不过我可以推荐一个人，他说不定能帮你？”
李重九故作讶然道：“没料到皇后不仅贤淑，还有荐人之明，赶快说来。”说完李重九轻拍了一下，杨娥皇的娇臀。
杨娥皇轻呼一声，然后白了李重九一眼道：“陛下难道忘了何稠？”
第六百一十章河道行台
李重九听了杨娥皇这么说，不由拍腿道：“是啊，我怎么将他给忘了。”
当初李重九与宇文化及大战，就是策反了何稠为内应，让何稠献假计谋骗宇文化及堰水作坝要水淹赵军，结果让宇文化及作茧自缚，反而被擒。
李重九听杨娥皇提出何稠问道：“你是怎么想到他的？”
杨娥皇言道：“父皇在世时常说，宇文恺之后就何稠，可只有工部尚书了，所以我一直记的。”
李重九点点头，疏通永济渠之事，乃是关系赵国的根本。古代开凿运河都是为了用兵所用，如夫差开邗沟，曹操开白沟。
当杨广雄才大略，开通永济渠，不仅仅是为了征讨辽东这用兵。杨广有着先见之明，修筑永济渠不仅仅是将偏远的河北与洛阳连接在一起，消除地域的隔阂，更重要的是以江南的物力以对于华夏而言，威胁最大北境的游牧民族。
李重九心知历史上永济渠渐渐淤塞，以至于北方交通愈加艰难，唐朝中期永济渠北段几乎皆废。到了宋朝因为燕云十六州的丢失，北宋也放弃了对永济渠的经营。永济渠的放弃，导致洛阳地位下降，北宋故而定都于通济渠上的汴梁，而通济渠又称作汴河，清明上河图上扑面而来的就是汴河上的繁华。
后元人入主中原，最后定都于北京，要重修修筑运河，此时永济渠早不可再用，元人将原先经由洛阳的隋唐大运河取直，重新规划河道，不再绕道洛阳，而由北京。通州，天津经过山东直通杭州，这也就是今日熟知的京杭大运河。
明清两代尤其重视河道，还设立正二品的河道总督，专办河运。从秦汉时长安。再到隋唐的洛阳，宋金的汴梁，到最后元明清的北京，中原王朝四代都城的变迁，与此运河都有重要关系。
所以对于李重九而言，疏通永济渠之事。绝不容更改，否则他处心积虑打下洛阳，就根本没有意义了。
听了杨娥皇的话后，李重九命人去宣何稠前来。李重九于观文殿接见何稠，观文殿在隋代时为隋炀帝的私人藏书处，隋炀帝整理各种书籍，经过豪华包装后珍藏于此。
何稠见到李重九后行参拜之礼后。李重九温言道：“平身。赐坐！”
当下何稠坐在李重九身侧，李重九看向他道：“听闻爱卿擅于奇技淫巧，于建筑一道十分精通是吗？”
何稠听李重九说他擅于奇技淫巧，当下有几分失望，他想反驳他所擅的并非什么奇技淫巧，而都是堂堂正正东西，但因顾及于李重九皇帝之尊。不敢当面反驳只能言道：“微臣确实对于建筑略有所长。”
“那么对水利之事，是否精通呢？”
何稠听李重九这么说，连忙道：“陛下，微臣于……于……水利……也有所长。”
何稠紧张下有就所结巴，面色涨红。李重九笑了笑道：“爱卿可以慢慢说。”
何稠当下道：“当年征讨辽东，宇文尚书制浮桥不成，难以渡辽水，最后还是微臣制的桥。”
李重九反问道：“那也只能说明何爱卿精通筑桥，不能说精通水利啊。”
何稠又急了当下道：“回……回禀陛下，两者……者是一样的。”
李重九哈哈一笑道：“那朕将疏通永济渠之事交给你办如何？”
何稠听了大喜道：“陛下微臣一……一定能给你办……好。”
李重九摆了摆手道：“话先不要说得这么满。要知道疏通永济渠之事，朝野上下多有反对，当年武皇帝动员百万民役修永济渠，间接导致了河北民乱，以至于大隋最后失了天下。眼下战乱之后。我大赵在河北的根基远不如当年大隋，故而朕要疏通永济渠不能给你太多人手。”
何稠听了道：“微臣可以一段一段的修，永济渠就近郡县出民役就可以了，幽京出民役十万，河间出民役十万，信都出民役十万，清河出民役十万，武阳出民役十万，各服劳役两个月，如此平摊一下，微臣有把握十个月内疏通。”
李重九闻言笑道：“何爱卿，一个郡出十万民役两个月，不行，就算百姓不要生计干活，朕也给你找不出这么多人来。”
何稠闻言顿时犯难。李重九道：“朕决定调沿河郡兵帮忙，你挑选人手，再从各郡的民间招募河工，给与优厚的俸禄，告诉他们朝廷以后都养着他们了，凑齐两万人后，朕每个郡再给你派三万劳役，你给一段一段的疏通。”
“两万河工！”何稠变色。
李重九道：“百姓服劳役不过一时，怎么有专门从事河工的人，干事来得利索。出钱养着他们，也是朝廷来负担的，此事你有把握吗？若无把握，现在就说出，朕立即换人。”
何稠犹豫了一