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在洛阳白马寺时，李重九曾与李密谈论天下大势，若是要夺取天下，须合关西与关东之力，世家与寒门的支持缺一不可。当年李阀自己是陇西世家出身，而又收拢关东势力。如李世勣等支持最后而有天下。
与之相较，李阀争夺天下的最大对手窦建德，亦是寒门出身的精英。窦建德起于寒微，却有大志，起事之后，凡攻城掠地有所得皆分予将士，自己分毫不取。平日窦建德与其妻亦十分节俭。三餐所食不过菜蔬、白饭。并且窦建德对女色看得也极淡，手下服侍婢妾只有十几人，历史上击败宇文化及俘获的宫女多达千人，皆乃是当年杨广所选的佳丽，但窦建德将美色视若无睹，将宫女全部释放。
一个草根出身。从未享受过这些的窦建德，居然能克制自己，足见其胸怀远志。
窦建德自知出身寒门，对朝廷官吏，世家之后亦努力结纳。礼贤下士。对于王琮，裴矩。崔君肃，张玄素，虞世基之流，窦建德皆是不计旧嫌，恭敬有礼，授以官职，委以重用，但最后这些人根本没有真心实意效忠的意思，窦建德一败，这些人还不是立即急不可待地改换门庭投降了李渊，并且这些贰臣还在唐书留下了贤臣之名。
这其中固然有其他原因，但很重要一点，窦建德乃是寒门出身，这些朝廷旧吏，世家子弟，根本不屑与他为伍。窦建德在勤俭克己又如何，再礼贤下士又如何，再不好美色重将士又如何，在他们眼底李渊是旧日同僚，而对比之下窦建德是乍然得位的暴发户。对方势强的时候一时降伏也就罢了，实力不济则树倒猢狲散。后来李唐与王世充，窦建德交战，李唐一方有死战不降之臣，反观王世充，窦建德。唐郑大战，李世民大军才刚刚出函谷关，而统治地盘比关内李唐还广的王世充，顷刻之间四面把守各州的官吏大将纷纷投降，最后仅剩下洛阳一座孤城，难道这就是李唐所谓的天命。
而眼下李重九若是要出头，同样的出身，意味着与窦建德一并必须如此在艰难之中进行。而窦建德都失败了，自己有可能吗？
现在与李渊联姻失败，不仅仅是李重九暂时无法娶李芷婉为妻，更深一步的危机在于，李重九想从李阀身上，借助世家之力取势已是根本不可能了。除非李虎李重九现在向李渊低头认错，听从他的安排，服从他的意思娶李家的庶女为妻。李重九若是忍辱负重，向李渊就此低头，他取得天下之后，也不过将李重九看作李家一条功狗罢了。加入李阀作为李渊的十九个女婿之一，如此女婿党的待遇，也是分了三六九等。在李阀这未来统治天下大集团之中，也只有柴绍一人上凌烟阁，其余尽数呵呵。
那么不接受李阀之招揽，李重九自己能够自立山头，在这隋末乱世之中，披荆斩棘杀出一条道来吗？想到这里，李重九猝然停下脚步。
咚！咚！坊门早已是关闭，城内已开始打更，由远及近一家又一家门前的灯火渐渐熄灭。而厚重夯土坊墙之外，巡城缇骑的马蹄声滴答滴答响个不停。
李重九仰头望去，坊墙之上的夜空，西山大佛早已是沉浸在夜色之中，再也不见分毫，倒是一条光带倒挂空中，突兀间映入眼底。眼前星汉璀璨，李重九深深吸一口气，将胸中的烦闷之气一吐而尽，前路之扑朔迷离，重重迷茫，登时抛之于脑后。
在怀荒镇时，他得知李渊拒绝自己求亲后，他早已下了决断，手信一封早早地派心腹之人往河南送去，眼下差不多应该到了某人的手中。自己来晋阳城，李虎，苏素他们皆以为自己，乃是要与他们再想办法，如何挽回眼下李渊与己方随时可能翻脸，或者挽回李芷婉的婚事。但是实际上李重九来晋阳却是另有打算。
“所幸我没将所有期望都放在李家身上，否则眼下可就真陷入困境了。李渊，李渊，不知几年以后，你是否为今日之决定后悔的一日呢。”李重九轻笑一声，双目在这沉沉夜色之中透出一丝厉色，仿佛匣中藏剑，乍然展鞘，寒光扑面。
李重九心知这一决断，自己眼前之路，将从此荆棘密布，坎坷重重，但大丈夫行事，岂能畏首畏尾，瞻前顾后，什么忍辱负重，天命所在滚到一边去吧。
第一百六十八章私会
太原留守府。李渊坐在胡椅之上，喝着他最爱的沉香饮，品味一番后，抚须微笑。
叩！叩！敲门声响起。“爹。”长子李建成的声音，在外响起。
“进来。”李渊脸上浮出一丝笑意。
李建成入内之后，将一封书信放在李渊案头，毕恭毕敬地道：“爹，司隶台的来信。”
李渊双眼一眯，将信取在手里，李建成笑着言道：“司隶台的徐从事，乃是父亲举荐的，这次听到消息，故而写信告之我们。这司隶大夫独孤机即已下了文书，向天子弹劾李重九，言他挟兵自重，养番人为兵，擅自处决县丞，独断专行，并勾结流寇高开道，高开道，图谋不轨。”
李渊将信纸看了一遍，将信纸按下冷哼一声，道：“司隶台那帮人攻讦同僚都是一把好手，那个几个司隶从事，整日就想劾掉几个大将重臣，为了自己加官进爵。似李重九如此没有背景的，他们绝不会放过。”
李建成言道：“爹，你说天子会不会信，这弹劾李重九的奏折，要知道他对李重九可是十分赏识啊。”
李渊言道：“这倒是难说，要换做刚即位时的天子，见此奏章必会怒叱司隶台那帮人捕风捉影，若是还未出兵辽东时的天子，自也不会将此奏章放在心上，不过眼下的天子。”说到这里，李渊深吸了一口气，露出几分惆怅之色，言道：“前几日听闻。天子已决定让越王杨侗留守东都，自己则带十几万人乘着龙舟离开东都。再度南巡江都了。”
“南巡江都？”李建成震惊言道，“眼下反贼四起，多如牛毛，天子不坐镇东都，镇压反贼，反而劳民伤财往江都巡幸，这……这难道满朝百官没有一人劝阻吗？”
“怎么没人劝说！”李渊将袖袍重重一甩，大声言道：“建节尉任宗上书极谏。当场被杖杀。临行前，奉信郎崔民象又上表谏阻，亦被诛。满朝百官敢于直言进谏之臣不是被杀，就是赶出朝廷之外，眼下只有虞世基这等奸佞把持朝堂之上，天子耳目怎不为所蔽。”见李渊如此震怒，李建成则暗道。若非天子昏聩，否则哪里有我李家的机会。
李渊长叹一口气，言道：“眼下朝内奸臣当道，这奏折到了天子那，我也不知天子会如何决断，只能看李重九自己的运道了。”
李建成笑着言道：“这也好。反正不是我们授意的。李重九初涉官场，也不知道朝中有人好做官的道理，这一番让他吃吃苦头也好，到时我们再以施恩解救，他必感激涕零。从此后乖乖听从父亲的安排。”
李建成见李渊听自己之言，眉头一皱。当下以为自己说错话，连忙低下了头。李渊用手指头叩着桌子，言道：“也罢，李重九此人是有才干的，对此我坚信不移，只是太过年轻，锋芒毕露了一点。孰不知官场最要是忍耐二字，此事就当磨一磨他的性子吧。”
说到这里，李渊将桌上的信丢入火盆之中，掷地有声地言道：“你派人告之李虎，若是他肯答允这门亲事，我李家的大门一直朝他敞开着。”
李重九在李家镖局附近的民房之中睡了一夜，次日起来，去坊内吃了三大海碗的粟米粥，吃得肚皮鼓鼓囊囊的，这才上街行路。李重九出了坊门之后，在太原留守府附近转了一圈，查看了一番地形，只见这留守府内四周皆是护卫，五步一岗，防卫森严。
李重九估摸了一下，要凭自己想要偷偷摸摸夜入留守府内去见李芷婉，那简直是不可能的事。不过想想也是当然，若是太原留守府真容易进，那么李渊的项上人头早就不保了。李重九逛了一圈，见毫无所获，又不敢呆的太久，为府内护卫察觉。
正当李重九准备举步离开时，突然发现从后院角门处，两名俏丽丫鬟手里拿着篮子，有说有笑的并肩而出。李重九见了其中一个丫鬟的容貌，顿时大喜，这不正是当年有一面之缘的剑雪，李芷婉的贴身丫鬟。想到这里李重九当下悄悄跟了上去。这两名丫鬟一路前行，过了两条大街后，来到一繁华之处的市集上挑挑逛逛。
北齐立陪都于晋阳时，高欢高洋父子皆是笃信佛教，因此晋阳成为北方佛教大兴之地。除修了西山大佛之外，父子二人亦在城内多建寺庙伽蓝，眼前的庙宇正是晋阳定国寺，乃高欢所建。今日寺前正举办一庙会，人来人往的十分热闹。两个丫鬟看到这庙会早已是雀跃，一会擦胭脂，一会翻头饰，叽叽喳喳的十分高兴。
李重九尾行了一阵，仍没有找到接近剑雪的机会，当下他将附近玩闹的十几名孩童叫来，从兜里拿出一把铜钱给他们，并吩咐几句。而这时剑雪和同伴来到一处人多的地方时，突然十几名孩童围了上来，齐齐向他们讨钱。眼见将他们隔开，李重九这时大步上前，拉起剑雪的手，直奔一处巷子之后。
眼见四边无人，李重九回过头来，剑雪脸上苍白，一副正要开口大叫的模样。李重九哪里等得，当下十分粗鲁地将剑雪嘴巴用手捂住，沉声言道：“剑雪，不认得我吗？”剑雪看见李重九，眼睛顿时瞪得圆圆的，又仔细看了几眼后，顿时露出喜色。
“小贼是你！”李重九刚将手放下，剑雪即大大咧咧地，满脸喜色地言道。
这一声小贼，李重九顿感有什么样的主子，就有什么样的丫鬟。李重九点点头，没好气地言道：“不错，是我。”
剑雪当下一把抓住李重九的袖子，言道：“你怎么来晋阳了，你不知小姐等……唔，我不能说，你来晋阳干什么来了？”
李重九看了一眼被剑雪手里抓着的袖子，言�