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邓名的习惯爱好，现在北京也有了解，看上去完全没有在江南建立根据地的念头，只是努力地向四川搬迁人口——两害相权取其轻，反正也阻止不了邓名逃窜，那能够让战火远离长江水道自然是最佳选择。不过这次邓名带来了夔东军，就让北京担心其中出现变数，这些人说不定会和郑成功一样，不是认真地搬迁人口，而是琢磨着要换片根据地。
“让遏必隆帮助康亲王，继续全力围剿于七。”讨伐于七的主将没有任何意外地由杰书担任，而遏必隆和李国英一起在康亲王帐前效力，留在北京的三个辅政大臣没有多久就得到了一致意见，他们会做两手准备：“如果邓名和前几次一样，老老实实回四川去了，那别让军队下江南了，大兵去一趟，三、四年都别想恢复。”
如果入寇的明军全数西返，那山东的军队也会按照原计划西进，在四川寻找一块地方作为决战的战场，这样就避免了对东南赋税重地的破坏。而假如只是邓名带着川军回去了，夔东军却独自留下、试图开辟根据地的话，北京觉得依靠江南自己的力量差不多就能把他们赶出去。邓名一直不在江南立足，这固然有他的习惯问题，但也能说明东南督抚还是有一定抵抗能力，如果东南完全没有自卫能力，北京觉得邓名也不可能不动心。
最大的危险就是邓名打算帮助夔东军开辟根据地，就好像他之前帮助马逢知抢了崇明岛一样。不过崇明岛归根结底还是一座海岛，而且这两年来马逢知也没有表现出任何向陆地上发展的能力——既然崇明对江南的赋税不构成立刻、直接的威胁，北京也没有必要派出大军增援，可以听任东南自己设法解决，就像对待舟山、金、厦一样。
但若是这次夔东军打算在南京周围开辟根据地，或是尝试把马逢知从崇明岛上接出来的话，那形势就会完全不同。那就是对东南赋税重地的直接威胁。清廷不希望在长江两岸爆发大战，但如果明军紧逼上来的话，北京也没有任何选择只能全力迎战。如果真有必要，就是把藩王从福建、广东等地都调回来也要把明军赶出两江。
“如果邓名留恋不去，或是打算切断扬州漕运，或是打算攻陷苏州，山东兵马就要立刻南征，哪怕为此让于七多活两天也得由他了。”
辅政大臣发急件前去山东，通知康亲王、遏必隆预做准备，等候北京的进一步命令。
第三节 信号（上）
清康熙二年、明永历十七年六月，江南的明军和山东的清军形成一种奇怪的对峙。因为担心明军攻击南京、扬州、苏州等要害地区，山东的清军积极进行着南征的准备，本来应该输送向胶东前线的大量辎重也没有送去，而是被船舟和车辆运往淮安方向，胶东前线只是保证了必要的粮草；而明军对清军的动向也有所察觉，邓名把大营移动到了镇江，和第二次东征时一样立营于运河对岸。
六月下旬，得知明军显露出封闭运河的姿态后，清军在山东的攻势变得更加乏力，从北京赶来的后援依旧源源不断地进入山东，不过这成千上万的清兵看都没有看胶东一眼，径直向南沿着运河前进；就是原先包围于七的部队，也有少量奉命赶回运河沿岸。
漕运总督林启龙已经向北京报告，邓名此番入寇，总兵力可能超过十万，披甲在四万以上。虽然总人数还比不上郑成功和张煌言联合入侵长江那次，但甲士人数基本持平。听说明军动员的规模如此之大，还在镇江竖起了大营，北京更加怀疑邓名有隔绝南北，寻找机会在江南立足的计划。
不过蒋国柱的报告中称南京还没有受到攻击，因此清廷也没有命令部队全速前进增援南京——邓名在之前的历次战役中表现出了惊人的战斗力，北京无意让部队一支支去送死，而且现在明军还有控制长江的实力。所以北京异常持重，一面缓缓在鲁南、淮北集中野战部队，一面保持和南京、扬州的通讯，如果邓名全力围攻南京，那援军才会趁邓名无暇分神时一举渡江。
而差不多在同时，刘体纯、王光兴带领他们的本部兵马渡过长江，在运河入口处不远扎下营寨。得知清军在山东放缓了攻势后，明军判断清军大举南下的可能性越来越大，因此明军进一步增强了对运河的控制。一旦得到清军主力南征的消息，明军就会全数北上应战。运河是清军主力最快捷的行军和运输辎重的通道，对明军来说也是一样。
现在明军还没有控制运河入口，就是为了避免切断即将开始的漕运。邓名觉得东征已经基本达成目的，相比山东的清军重兵集团，他对攻打浙江更有兴趣。把战火引向长江两岸本来就是不得已的下策，而且兵法有云“未思胜，先思败”，现在东南督抚虽然保持中立，但如果明军不幸战败，邓名可不敢担保不会遇上墙倒众人推的场面。
“我们攻打浙江能够减轻舟山、崇明的压力，如果能够调动李率泰和耿继茂的兵力，对闽军也有帮助，而且还能借口浙江毁约逼他们再缴纳一笔赎城费。”邓名和盟友商议战略时，再次强调此时与山东的清军重兵集团交战似乎不是很好的时机：“就算击溃了山东的清军，我们也不可能占据山东。如果是一场惨胜的话，我军对东南的威慑也会受影响，得利的反倒是坐山观虎斗的蒋国柱、张长庚他们。”
不过眼前的局势是北京看上去跃跃欲试，邓名已经有和清廷中央主力正面交战的资本，所以也就不愿意冒局面失控的风险。
“清军的部署有些奇怪，所以也有一种可能，那就是他们并非想南征，还是惦记着先解决于七的。但山东的清廷重兵被我们江南的重兵集团所吸引，就像我们被他们吸引一样。所以我不打算切断漕运。很快今年的漕运就要开始了，如果清廷看到我们连切断漕运的力量都没有，很可能会断定我们的实力不过尔尔。”邓名猜测明、清两军出现了重兵集团互相吸引的现象，假如他的判断是正确的话，当漕运照常开始后，清廷就会低估江南明军的实力，越绷越紧的弦可能开始放松，那时邓名就会考虑退兵或是南下江浙，去进行更重要的工作。
……
在刘体纯、王光兴渡江，为明军主力进入运河作战预做准备后没有几天，山东的清军也从加急报告中得知了这一情况。
“如果被贼人堵塞运河，那邓贼就能后顾无忧地攻打江宁了。”看到报告后，康亲王重重地一拍桌子。他从一开始就力主全军放弃于七南下，和邓名决一死战。一想到击溃了邓名的大功，杰书就兴奋得全身发热。再说只要打垮了邓名，那回师顺手灭掉山东的于七也不是什么难事。
“不然，王爷切莫着急。”虽然同样很想立功，但遏必隆要谨慎得多。现在邓名掌握着长江的控制权，要想平安渡江就必须等邓名被其他事缠住手脚，所以最好的时机肯定不是现在，而是等邓名开始攻击南京。
目前蒋国柱一天三封信给北京报平安，既然邓名主力不在南京周边，那他们会在哪里呢？显然是守在镇江，打算等援军渡江打一个半渡而击，然后从容不迫地围攻南京。几年来对邓名一次次的失利，让清廷的实力受到很大损耗，厦门、万县几次大败亏输后，清廷的战略机动兵力已经非常有限。
虽然因为郑成功去世，让南方的清军稍微松了一口气，但山东的这支重兵集团依旧非常重要，如果被狡诈的邓名伏击了，那短期内就没有力量再增援江南了。换句话说，清廷会因为没有更多的战略预备队，而暂时失去对东南的控制能力。
“周培公的报告到。”正在杰书和遏必隆相持不下的时候，长江剿邓总理衙门也送来新的报告。在邓名和蒋国柱的指示下，周培公极力吹嘘长江沿岸清军的实力，称他有信心保持漕运的畅通。
高邮湖一战后，清廷方面对周培公彻底击败邓名是不报什么指望了，但仍认为周培公能够带着几省联军尾随邓名，让明军无法分散兵力，也无法专心致志地长期攻打城池。
“江宁在南岸、扬州在北岸，有周培公在，邓名在南岸多留兵打不下江宁，少留兵就封不住运河。”李国英从头到尾就不同意在江南大打出手。
北京来的杰书不用说，就是遏必隆也对“北人仗马，南人仗舟”没有深刻的认识。在长江边上与水师绝对占据优势的明军作战，李国英觉得实在没有彻底歼灭邓名的可能，反倒一个不小心就会被对方打个全军覆灭。
而且这里不是四川那样的无人区，双方十几万军队混战一场，绝对能把富饶的江南打成白地。虽然邓名现在一直表现得很克制，但李国英相信真打急眼了，邓名也干得出强拉壮丁的事情来。
“江宁是前明的南京，邓名也想有朝一日夺取了作为他的首都，他不但想要一个完好的江南，也顾忌江南的民心，所以我们就呆在山东这里最好了。”李国英不敢对杰书和遏必隆再提什么明军的水面优势，之前李国英才起了个头，那两个人就满脸不屑地说道，当初满洲大兵下江南，也没见李国英口中的长江天堑起到丝毫的作用。
李国英当然明白，那时根本没有抵抗的军队，江北四镇还有李国英当时所在的楚军都闻风而降，自然长江天堑也没有意义。但现在的明军可不是毫无斗志的南明弘光军队，周培公等人也只敢远远地尾随，守住城池和大营而已。水师的优势可不是闹着玩的——虽然李国英知道周培公的军力远不如他在报告上吹嘘得那么强大，不过能够尾随在邓名大军身后就近监视，这个本领就很了不起了。李国英觉得，自己那帮重庆的手下还没有哪个能有这副本事呢——果然是自古英雄出少年，江山代有才人出。
“我军继续留在山东，邓名身边有周培公纠缠，他拿不下江宁这样的坚固城池，又不肯把江南彻底打烂，还知道我们随时可能增援