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以了吗？你当我们都是傻子么？”
“罪人不敢。”熊兰抬头看了看邓名的表情。虽然周开荒一脸不屑，但是邓名脸上并无不善之色，就继续为自己求情道：“邓先生明鉴，罪人无论用了怎么样的说辞，到底还是带着两千多兵来为先生和朝廷效力，今日先生若是杀了我，将来怎么说服别人来投呢？”
赵天霸注意到熊兰把邓名放在了朝廷之前，轻轻地冷哼了一声，在边上等着邓名的反应。
对于熊兰的说法，和熊兰一起投降的同谋楞了会儿，纷纷张嘴表示反对，因为熊兰的潜台词就是如果不用这种投敌的计划来进行利诱那他们就不会投降，如果熊兰的辩解成立的话，那他们搞不好就有罪了。
而熊兰也毫不客气地奋力反驳，对邓名赌咒发誓说如果自己不用这种利诱，那在场的谭弘余部十个有八九个不会老老实实投降。
熊兰的话当然进一步激怒了他的同谋们，他们翻起了熊兰的老账，对邓名保证此人夜敲寡妇门、专挖绝户坟，是个地地道道的人渣，再三强烈要求立刻将熊人渣处死。
在这一片内讧声中，赵天霸依旧在静静地等待，等着看邓名会不会因为熊兰把他置于朝廷之前就对此人网开一面。
而李星汉虽然觉得熊兰口才不错，但心里却知道熊兰已经是必死之人，他把众多同僚军官得罪了个一干二净，而邓名要安抚这支降军必定要有所表示，熊兰的人头就是现成的，一个人的重要性和一群军官的重要性相比……李星汉相信邓名还是知道孰轻孰重的。
刚才周开荒一心要杀熊兰，但现在他突然另有想法：熊兰已经把周围人得罪光了，若是邓名表示相信熊兰，就可以以此为借口对这群降官大开杀戒，就算不杀也可以夺了他们的兵权；熊兰也再没有任何依靠，只能一心为邓名出力，这样就可以彻底把万县降军收为己用，这种结果和让一群才投降的军官继续把持降军……周开荒相信邓名还是能够轻易看清利弊。
第二十一节 追兵
“原来是这样！”邓名看见这些万县的降官互相攻击，不由得笑道：“你们担忧熊把总对抗王师，所以就哄骗熊把总，听见熊把总提出一个诈降的计划，你们就将计就计假装同意了下来。”
“正是，正是！”那群跪在地上的降官纷纷点头称是。作为同谋，现在大家只有把责任都推给熊兰才能争取自己脱身。虽然听上去这个明军头领说的话好像是在讽刺大家，但降官们仍旧连声附和，他们一厢情愿地盼望可能明军还有用得着降官的地方，讽刺一两句也算不了什么。
“熊把总则是担忧万县城里有人不识大局和朝廷顽抗到底，所以就想出了这么一条计策，说服大家老老实实地投降。”邓名说出下半截话后，没有人再接茬了，顿时都闭上了嘴。熊兰也摸不清邓名到底是什么意思，只是偷眼观察邓名的表情。
“所以这是误会了嘛，你们原来都是志同道合的人。”邓名摆摆手，忍不住笑道：“都起来吧，也给熊把总松了绑。”
但跪在地上的那伙人却没有敢立刻站起来，邓名看上去虽然显得和善，但这群人对他并无了解，觉得片刻后也许就会翻脸。
“为什么都不起来？我说错了吗？是不是有人不是这么想的，而是打算以后找机会再叛变朝廷？”
邓名这话一出口，哪个人再不起来就坐实自己居心叵测了，于是大家就战战兢兢地慢慢站起来。不过不少人膝盖还没敢完全站直，暗暗做好了准备，等着邓名一声大喝就再次跪倒求饶。
周开荒见邓名一个人都不打算杀，就皱起眉头叫了一声：“邓先生！”
邓名很明了这些降官都是满口谎话，但是并不打算追究，难道要把这些刚刚投降过来的人都杀了么？虽然邓名在战场上已经亲手杀过人，但还是不可能杀一批向自己求饶的人——毕竟他们是人类而不是猪狗。
听到周开荒的声音，邓名知道他对自己的决定很不满，所以马上解释道：“正像这位熊把总说的，他们今天投效王师，让我们不流一滴血就能进入万县。既然他们不让我们流血，我们为什么一定要他们的命？”
说完这段话后，邓名转身面对眼前的降官，正色说道：“我这个人主张论迹不论心。或许你们早先商议这件事的时候，你们心里想的和现在对我讲的不一样，不过你们确实弃暗投明了，我因为这个不追究你们跟着谭弘背叛朝廷的事；至于你们商议的那些计谋和你们刚才的辩解，都是用嘴说的，属于空口无凭。我不是因为你们辩解得好就放过你们，也不会因为你们口头上说要去投鞑子就惩罚你们。”
邓名前世的法律讲求犯罪事实，口头上说的话不能作为判罪的凭据，更何况是死罪。但是他这一番话，投降的众人听得似懂非懂，不过他们明白眼前暂时没有性命之忧了就放心下来，争先恐后地开始表白，对不杀之恩表示感激和崇敬之情。
此时熊兰已经松绑，站起身来是个魁梧的军汉，相貌堂堂，刚才说话的时候嗓音浑厚有力。听起来这个人颇有应变之才，万县这群降官里面就数熊兰最有心机，不知为什么谭弘会如此不待见此人。经过今天这一通内讧，熊兰得罪了现场的很多人，将来未必还能在军中站稳，但是对这种有煽动能力的人邓名还是比较重视，也不打算轻轻放过，他盯着熊兰的眼睛说道：“熊把总，这一次你带头弃暗投明，让明军能够顺利进入万县城，所以将功补过，以前你背叛朝廷的事情就一笔勾销了。但是你要知道，背叛国家这种事毕竟是犯罪，可一而不可再！”
“邓先生指点的是。”熊兰躬身受教。
熊兰越是观察越觉得邓名深不可测，从来川军和闯营的矛盾都是不可调和，可是眼前两个阵营的人都对邓名表现出尊重和服从。在这个讲究“其心可诛”的时代，邓名用“论迹不论心”的奇谈怪论做依据赦免众人，但是明军将领却没有出现什么反对之声，更是说明此人在众人心目中有相当高的地位。
“新津侯现在是我们的俘虏，不知道万县城中有没有牢房？”邓名让人把谭弘和他的五十多个死党送到牢房里去，而且交给熊兰等人去看押。
“有牢房，有牢房。”这些人果然立刻应承下来，在明军士兵面前领路，押送着他们的老上司，把谭弘一伙人带去万县的牢狱里看管起来。
刚才除了周开荒以外没有其他反对之音，等到熊兰和谭弘等人离去后，赵天霸第一个出声：“邓先生实在是太心软了。”
“熊兰这厮已经没用了，”李星汉接口道：“邓先生为何不杀了他，以安抚其余人的心？他们一定会感恩戴德为先生效力的。”
“熊兰怎么会没用？他可是个家贼，对谭弘的军情比我们了解得多。要我说，应该把其他的那些家伙宰了。”周开荒存着一个念头，想要收编谭弘的余部，所以一开始就放弃了对熊兰的杀心：“这些人反复无常，商议这样的阴谋诡计，怎么可信呢？”
“他们就是不商量这个阴谋，或者我们不知道他们曾经这么商量过，我也不会信得过他们，难道你们会信得过他们吗？”听到这些反对意见，邓名摇头道：“就是杀了熊兰，剩下的那些人就会感恩戴德，诚心诚意的为我们尽心出力吗？我看就是杀了他们也没有什么好处。”虽然这么说，但邓名觉得软弱和恻隐之心是完全不同的，周开荒他们可能还是分不清两者之间的区别。
赵天霸一直认真地听着邓名的辩解，像是为了证明邓名的怀疑，在他说完后赵天霸飞快地追问道：“邓先生其实就是不想杀人，对不对？”
见邓名不置可否，赵天霸又大声地重复了一遍：“邓先生就是太心软啦！”
“不过万县城中可虑的也就是熊兰这个小人，以前只听说他是个溜须拍马的鼠辈，不想事到临头居然还有不少鬼主意，”李星汉在边上评价道：“现在他和其他的鼠辈算是水火不相容了，我们也不用担心这群降兵还能一起搅起什么乱子来。”
……
把谭弘、秦修采一伙儿送进大牢，派人认真看管起来后，熊兰和他的同僚们走到县衙的大厅中。周围没有了明军士兵，气氛有些尴尬，大家看向熊兰的表情都有些复杂——刚才他们为了给自己脱罪都欲置熊兰于死地，现在侥幸活命，几个人凝神屏息等着，只要熊兰破口大骂自己不讲义气，就要反唇相讥骂将回去。
熊兰先是左右环顾了一圈，再次确认没有明军的士兵后，猛地向周围人深躬行礼：“多谢诸位兄弟救命之恩。”
大家万万没有想到熊兰这个做派，一时间都吃惊得说不出话来。
熊兰做出一副后怕的表情，用手连连拍着自己的胸脯，大声感慨道：“刚才那个邓先生本来是要杀我的啊，他担心我是这一军领头的，是要杀我的啊！幸好诸位兄弟有急智，做出一副和我有仇的模样。哎呀，我当时真是给吓傻了，多亏了你们反应快，我连忙跟着有样学样，这才化解了邓先生对我的杀心。”
刚才没有一个人是这么想的，他们只是想把熊兰推出去顶缸，现在看见熊兰不但没记仇，还长吁短叹表现出一副劫后余生的感激模样，没有一个人想出来该说些什么。
“刚才诸位兄弟为了救我，那可是把脑袋别在裤腰带上了。”熊兰继续在大发感慨：“我本来以为诸位兄弟会为了自己的性命安全，矢口否认我们商议过这件事……”
熊兰立刻给大伙儿分析，如果万县的降官不发生争吵，邓名肯定会认为他们是拧成一股绳的紧密团体，那么为了便于打散这个团体肯定要宰了熊兰。而大家这么一闹，邓名以为他们各有各的算盘，是一盘散沙，留下这样的的印象也就没有必要非杀领头的熊兰不可了。
“不想诸位兄弟为了帮我，想出了那么巧妙的借口，”熊兰说着又对众人一通行礼：“说真的，我一点儿也没想到诸位兄弟会如此仗义，要是换了我，我可未必能想到，更未必能做到。”