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哲木炎面色稍微凝重起来，说：“夏维，你意欲何为？”
夏维说：“只要汗王肯与我合作，我保证能在三年内帮莽族建立一支无敌之师。”顿了一顿，又补充说：“无论野战或是攻城战，都是绝对无敌的军队。”
哲木炎好奇地说：“你既然有这么大的本事，为何不去帮北王或南王建立这样的无敌之师？”
夏维说：“华朝内战已经爆发，任何一方势力都没有余力来建设这支军队。我来帮莽族，也只是想让莽族暂停南下进攻华朝的计划，起码拖上三年。我已如此坦白，不知汗王意下如何？”
哲木炎说：“这么说来，我只要再等三年时间，必定可以取得华朝天下？”
夏维说：“世事无绝对，不过我可以保证，三年后莽族进攻华朝，比现在要更有把握。”
哲木炎大笑起来，说：“你为何要帮莽族这样的大忙？”
夏维淡然一笑，说：“因为我只有三年可活了，我得趁这三年时间为自己做些事。”
关东，星寒关议事厅。
北王颜华从阎达手中接过夏维的书信，让所有人退下之后，拆开信封，阅读起来。
“王爷，您读此信之时，相信我人已到达关外。我此去投奔莽族，定会将其引向西方，三年内不会让其有机会掉头进攻华朝。但三年后莽族会比如今更为强大，不过请王爷放心，我已准备好应对之法，告知我大哥阎达，一切交由他处理便可。只是莽族势大，三年后也不好应付，到时候华朝怕是要有半壁江山沦陷他手，需长年血战方能将外敌驱逐。但这也是无奈之举，如果现在莽族入侵，后果恐怕更为严重。
“为了能全力抵御莽族，王爷您最好在三年内保存实力，尽量不要与南王拼得两败俱伤，待到莽族贼狼入侵之日，便是华朝全民抵抗之时，无论朝野皆以迎战外敌为重，内战自会终结。这是我所能看到的最远的形势了，至于三年后战局如何发展，我也实在讲不好，不过若是能让莽族陷入双线作战的泥潭，将对我们极其有利……”
北王颜华将信放下，起身来到床前，望着夜色中纷飞的鹅毛雪片，喃喃自语说：“你已经看得很远了……”
（外篇）云之逝
第一次走进皇宫，颜如云就知道自己永远也无法逃离这里了。
漫天遍地的琉璃金砖，盘墙绕壁的雕刻飞龙，这就是皇家的浩荡气势。然而宫中只有一个皇帝了，再有，就是她这个已经不是太后的女子。
“颜如云，你不再是太后了。你……本该是死人了。”
安广黎亲口这样对她说。
“为什么要救我？”她问。
“不是我救的你。”安广黎说完就要走。
“等一下。”她叫住了他，问：“为什么还让我活着？”
安广黎背着身说：“活下去吧，为了你的孩子。”说完便大步离去了。
颜如云看着他那件朴素的袍子在风中消失不见，回味他留下的那句话，感到一丝茫然。
“哇——”
怀里的孩子哭了，颜如云连忙收拾心绪，轻轻摇着，安抚着，唱着小曲，哄孩子继续睡。
她终于把这个孩子生下来了，孩子还未满月，很健康，小脸胖嘟嘟的，是个男孩。
“娘娘，这里风大，让我抱孩子进去吧。”
孩子的奶娘说。
颜如云有些舍不得，但她还想在院子里坐一会儿，便将孩子交给了奶娘。奶娘将孩子抱回了殿里。
四周的宫殿金顶围成了一个方框，抬头时，能看到的天空只有那么四四方方的一块，灰蒙蒙的，仿佛永远也不会放晴。这就是皇宫的天空。太阳从一侧高升，再从一侧落下，便是宫里的一天。颜如云始终不知道，宫里的时间和外面的是不是走得一样快。在她的记忆里，外面的时间总是像鸟儿一样迅速地飞过，从不停留。而宫里，时间像老妇人的脚步，慢长而又沉闷。
颜如云记得自己被夏维带出了宫，他背着她，一同跳入了坠星河，河水冰冷，一入水她就昏厥了。醒来的时候，她躺在冷冰冰的宫殿中，床边有表情冷漠的太监与宫女守候。
她还是没能逃出去。但至少，有人带她逃过一次。有人愿意带她走，足够了。
几天之后，安广黎又来了，这次带了一个人来。
古丽思。
颜如云感到了无比激动，古丽思也是一样，两人紧紧拥在一起，都流下了眼泪。安广黎没有说话，默默地离去了。
“大术士呢？他老人家还好吗？”颜如云问。
古丽思哭得更厉害了，这个长期收敛七情六欲的女子，似乎再也控制不了自己的情绪了。等她稍稍平静一些，才开口出了事情的来龙去脉。当日在宫中与南王激斗，夏维背着颜如云逃了出去，古丽思和大术士也设法逃走了，后来也看到了夏维和颜如云双双落入河中，便一路追寻，终于将二人救上了岸。但南王军的追兵偏巧赶来，古丽思带着颜如云逃，大术士带着夏维往另一个方向逃。结果古丽思半路被擒下了。
“那夏维和大术士呢？”颜如云忙问。
古丽思说：“大术士被杀了。维公子下落不明，据说是被人救走了。”
颜如云放下了心里的一块石头，长长地吁了一口气。
奶娘将孩子抱来给古丽思看，古丽思情绪好转，逗着孩子，直夸孩子长得聪明，一脸福相。
颜如云叹了一声，说：“福相也没什么用处，他被锁在宫里，恐怕永远出不去了。”
古丽思忽然压低声音，说：“娘娘，我们能出去的。师父仔细给我讲过皇宫布局，我知道很多方法可以逃出去。”
颜如云眼前一亮，但渐渐的，神色又平静下来，既没有喜悦也没有哀愁，如镜般池水没有涟漪。
“娘娘，你不舒服？”
“没什么，丽思，我不是什么娘娘了，你我情同姐妹，以后叫我姐姐好吗？”
“姐姐。”
颜如云微微笑了笑，说：“丽思，答应姐姐一件事。”
“姐姐请讲。”
“走吧，离开这里。”
“姐姐不和我一起走？”
颜如云哀叹一声，说：“我累了，走不动了。”
古丽思忽然发觉她是如此虚弱，仿佛就在一瞬间，整个人的活力便如退潮一般消失了。
“姐姐你……”
“没什么，我只是累了。”颜如云怅然地说，“没想到生孩子是这么辛苦的事情，累得我好像把一生的力气都用完了，这些日子总是感觉身子困乏，也越来越没精神了。大概是我老了吧。”
“姐姐还年轻呢。”
颜如云笑着伸出手，轻轻抚在古丽思脸颊上，说：“女人老，是从心开始老。从我走进皇宫那天起，心就老了，一下子就老了。皇宫浮华一片，其实却是一只贪婪的妖魔，会把人心里的善良、愉悦、梦想一点一点啃噬干净。丽思，你还年轻，趁着这个机会，赶快走吧。去哪里都好，千万别再回皇宫了。”
古丽思沉默良久，呜咽着说：“我不知道自己还能去哪里，我在皇宫长大，离开这里，便再也没有去处。”
“去找他吧。”
“姐姐是说维公子？”
“是啊，他会带你去过自由自在的生活，因为他就是那样一个孩子。如果你见到他，帮我转告他一句话。”
“姐姐请讲。”
“这个世界仇恨好人，千万不要作好人。”
当夜，颜如云猝死。这位华朝最后一个太后就这样安静而祥和地去了。没有风光大葬，甚至天下少有人知道她的死讯。安广黎在皇宫的火场搭起木架，将她的尸体放置在上面，点一把火。化了。
火光在干柴噼噼啪啪的燃烧声中越来越旺，火星飘摇着向上跳跃着，将那副生前优美动人的皮囊化为灰烬。
安广黎对古丽思说：“你走吧。”
古丽思愕然说：“你？”
“走吧，宫里的事情已经了解了。你想去何处就去何处吧。”
古丽思再不多言，转身离去。
安广黎看着眼前腾腾火光，自言自语说：“下辈子别作女人了，尤其不要作后宫的女人。投胎作乡野之人，一辈子庸庸碌碌，也胜过这般虚无的一生。”
第四卷 圣域战争
（一）河北会战
1274年，金秋十月，华朝内战已打了不到两年，许多弱小的军阀势力早已没有了生存空间，要么被强者吞并，要么干脆被消灭掉，永远消失在历史长河之中，甚至渺小得不足以在史书上留下半笔。而南王安广黎却风头正劲，他一个人的光芒，便足以盖过全天下人。当年血洗皇都，皇族上下只有一个慎帝幸存，被安广黎牢牢攥在手心里。不过慎帝的威望已经日渐衰落，虽是华朝正统，但似乎已经没什么人关注他了。安广黎对慎帝也失去了兴趣，往宫里一丢，不许任何人觐见，他自己便去忙碌内战。
内战初期，南方数省连续发生民变兵变，安广黎忙于平乱。之后又被东西两王左右夹击，搞得焦头烂额。不过，苦日子算是过去了。如今南方已经平定，在几次大规模会战之后，西王军全部退入西二省，并与安广黎签订停战协议。而东王家早已被海盗搞得不胜其烦，实在无力再应付内战，也只得与安广黎议和。
摆脱了东西两王的纠缠，安广黎立刻集结部队北上，准备与北王颜华一决雌雄。
双雄对决，内战迈入高潮。双方同时将兵力往河北总省边缘集结，无疑将在河北总省境内展开正面会战。
在河北总省北部，妍河北岸，三十万北王军正在集结。其中包括颜英吉的第三军五万，颜夕的第十军八万，阎达的第九军七万，以及北王颜华亲率的第一军十万。
大军正在千里妍河北岸大大小小的渡口上紧锣密鼓的准备渡河，在中游的风星渡口，近千条渡船已经开始穿梭河上，将第一军的士兵源源送往南岸。
北王颜华站在北岸边，蹲下身用河水洗了洗手，这时尤金言赶来，到达他身后说：“王爷，南王军已有十万先锋部队进入河北总省，统帅之人是阿瑞。”
颜华遥望河面，感慨说：“安广黎还真是信任我这个儿子啊。”
自从内战开始，颜瑞便归入南王安广黎麾下，可以说是不折不扣的叛�