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就收的道理，遂起身挽起李渊，一人一侧为之宽衣，将他扶入纱帐之中。两人打点精神，媚态百生，将李渊伺候得满满意意，三人叠股相拥，酣然而眠。
李世民驻兵洺水城，与刘黑闼日日相持，不觉时间就过去了六十余日。只见眼前的漳水和洺水又复碧波，河岸上的柳树慢慢透出绿芽儿，春天已经到了。
刘黑闼见久被困在洺州城内，粮草不继，人心思动，就与范愿、高雅贤等人商议，想突围向贝州方向转移。李世民早已防备此节，派李世率领五千人到洺水下游一名为柳树屯的地方驻防。柳树屯位于漳水和洺水的交汇处，正西面五十里即是洺州，李世驻扎在这里，南与李世民相呼应，北与李艺大营和史大柰等人连接，可以防备刘黑闼东窜。
刘黑闼定下计策，准备今晚摸黑去偷袭李世兵营，从而打通东向道路，摆脱唐军的围困，甩身向东寻求可以腾挪的地域，以图发展。是夜，一片乌云遮住了月亮和星斗，大地显得一片漆黑，伸手不见五指。刘黑闼先派范愿、高雅贤领兵一万前去柳树屯摸营，自己和董康买分兵两支，一路向北，一路投南，试图挡住唐军来援之兵。
范愿、高雅贤至二更时到达柳树屯，他们打起火把，向李世的寨门猛冲。李世闻听敌人来攻，披衣而起指挥若定。李世又令营中放起号炮，只听两路炮声向北向南间隔响起，自是通知友军来援。李世民听说刘黑闼已经发动，带领一万人前往驰援。行到半路，只听周围发出一声喊，四周火把顿起，火光中只见一将招呼众人杀来，李世民识得此人，正是贼帅刘黑闼。
刘黑闼此次共带领将士近二万人在这里埋伏，人数比唐军多，一下子就将唐军重重包围起来。李世民见敌人来势凶猛，面色不惧，对身旁的程咬金和秦叔宝说道：“两位王兄，我们不可杀散了，要避免被他们各个击破，我们只要紧密成团，撑上一个时辰，援军自会来到。”两人明白李世民的心意，遂将命令逐级传达。
过了大半个时辰，只见一溜火光从南边急速而至，显是洺水城唐军的援兵到了。只见他们迅猛撕开刘黑闼的包围圈，一将声若洪雷，手中的两条竹节鞭左右横打，触者纷纷落地。很快，这彪兵马打开了一个缺口，与阵中的李世民相会。众人早已看清，来人正是尉迟敬德。李世民在那里喝了一声彩，回顾程咬金和秦叔宝道：“好一个了得的敬德！乱军之中，轻取人首；重围之下，敢破敌阵。敬德能让敌人闻风丧胆，想古来之樊哙、张翼德，也难挡其勇啊。”
刘黑闼手下兵士，皆是短期内招募来的乌合之众，哪里挡得了训练有素唐军的里应外合，很快向洺州败去。李世民收拢队伍，不向洺州方向追击，而是挥师东进，从后面包围进攻柳树屯之敌。那范愿、高雅贤久攻柳树屯不下，又听说刘黑闼败退，遂下令队伍向洺州狂奔。这时，李世下令大开寨门出击，李世民的援军此时已赶到，总算困住了敌军的一个尾巴，吃掉三千人。
第二天一早，曙光已现，混战了一晚上的唐军聚在一起。这时李世民下令，让各路将领入柳树屯议事。其时西面唐军由史大柰、段志玄领兵来援，李艺也派出薛万均、薛万彻兄弟领兵一万人出兵来迎。薛氏兄弟最先与董康买的人马遭遇，兄弟两人领兵厮杀，冲散了敌军阵列，其后段志玄和史大柰领兵来到，董康买只好知难而退。李世民见了薛氏兄弟二人，温言夸奖他们解了柳树屯之围。这一段时间，李世民和李艺两人心存芥蒂，薛氏兄弟也对李世民疙疙瘩瘩。今天初次见到李世民，见他甚为谦虚且温言有加，心里顿时舒服不少，觉得彼此的距离拉近了许多。
李世民遍视众人，说道：“大家一夜劳顿，定是疲惫得很了。不过经此一役，让我们明白了刘贼的虚实。”
“我们与刘贼相持已经两个月有余，我们坚壁不出，并非示以怯意，其实为少伤人命。那刘贼久困洺州之内，我们断其粮道，其城中存粮已经无多，观夜来其拼命突围的劲头，他大概已经撑不下去了。诸位，破敌之机，就在今日。我们现在就找刘贼决战。”
众将听说要和刘黑闼决战，群情振奋，一迭声叫好。李世民低头对薛氏兄弟道：“两位薛将军，请你们上复燕公，将世民这番心意讲明。若要一鼓作气击破洺州，断断少不了燕公的协助。”
薛氏兄弟点头称诺。
李世民又道：“此次决战，本王不想全凭人力，一月以前已让史将军他们在洺水上游准备了一件厉害兵器。届时上阵，请各位将军约束手下，密切注意中军令旗和号炮，按计行事。”
众将对李世民的指挥早已心悦诚服，知道若按中军之令行事，或进或退，并无太多差失。大家满心喜欢，眼瞅着此次战役即可一战结束。
李世民准备的这件厉害兵器，即是洺水那奔腾的碧波。
洺水河床并不太宽，仅有二十余丈。其缓缓东流，到了洺州沿西墙向南，绕过南墙复又向北，顺东墙而流，然后猛一转弯折向东北，直到与漳水交汇。这样，洺水从三面绕着洺州城墙而走，成了洺州天然的护城河。刘黑闼觉得可以倚势防守，不需要投入太多的兵力，因而把主要防守重兵放在了北城墙。
李世民为了摸清敌情，曾多次轻骑来到洺州城外观察。随行众将见了洺州的地势，都说刘黑闼有眼，寻到了这个绝佳的易守难攻的城堡。李世民不这样认为，他对李世说道：“世兄，如今洺水上游由段志玄他们把持，若在那里垒堰阻水，然后决堤放流，能否就此冲了洺州？”
李世眼睛一亮，觉得此计大妙，兴奋地说道：“洺州城墙较高，水难入城。不过刘贼日日前来索战，可以将之引到一低洼地，再以水冲之，定能收到奇效。”
水淹敌军之计，就这样很快定了下来。段志玄、史大柰、张公谨三将接到李世民的将令，一面防备刘黑闼前来进攻，一面派人在洺水上游闸了一道高高的堤坝，用来蓄水。
三月二十六日，唐军列队向洺州进发。刘黑闼闻讯，觉得昨夜固然兵败，毕竟损失不多，如今唐军想乘胜来占些便宜，正可趁其疲乏之际将之打败以求突围。他对众将道：“我们能否突围，就看现在能否打胜此仗。现在李世民驱疲惫之军，明显轻慢我等。我们可激励大家士气，拿出韩信过河焚舟的劲头，与唐军浴血决战。”说完，他带领步骑二万出北门，然后南渡洺水，向唐军迎去。
李世民早已摸清周围地势，令各营在指定位置排定，那里是扇形的高地，面前是一片开阔的低洼地。巳时三刻，刘黑闼的步骑缓缓东来，渐渐入了唐兵的视线。他们在低洼地里排成阵列，手持盾牌开始冲锋，一抵近前，唐兵的弩箭纷纷迎面射来，逼迫他们又退了下去。这样，唐军占领了三面高地，恰恰将敌军围在前方的低地里。
此时日近中天，温暖的阳光洒在大地上，双方可以看清彼此的脸孔。相较之下，坡上的唐军旗幡严整，衣甲鲜明；而坡下的敌军因饥饿已久，人人脸现菜色，透出狼狈之相。李世民骑着“拳毛”，迎风站立在南面高坡之上，仔细观察刘黑闼军队的阵势，冷寂的脸上透出一丝轻松，觉得今日已稳操胜券。他回首对李世说道：“世兄，我带人冲锋，中军由你把持。可让步卒坚守高地，不许他们妄动。你待洺水决堰之后，可点燃号炮，约束大军齐进齐退。”说完，他将大手一挥，一扯缰绳，“拳毛”撒开蹄子率先冲下高坡。身后的秦叔宝、程咬金、尉迟敬德见状，急忙控马跟随，八千马军随后冲杀。
这八千人霎时就冲到了敌军阵前，他们入阵后横挑竖劈，杀得血肉横飞。刘黑闼见状，急忙驱使手下马队前去接战。无奈唐军马队领了先杀敌步卒的方略，不主动与他们交战，往往一触即离。两方马骑就在刘军步卒方阵里来回奔驰，许多刘军步卒成了蹄下之鬼。
北边的薛氏兄弟见李世民已经发动，带领五千马骑飞快闯入敌阵。一时间，偌大洼地里人马往来，人们的喊杀声和伤马的哀鸣声混成一团。
刘黑闼见难以截住唐军马队的厮杀脚步，遂令手下放箭。很快，他们箭发如雨，纷纷射向阵中的唐兵，然箭羽入阵后不认敌我，连带着伤了自家不少人。
李世民的“拳毛”躲避不及中了几箭，它负痛嘶鸣一声，继而身子直竖起来，险些把李世民颠下马来。李世民紧贴马背稳住身体，大喝道：“敬德，你带领三千人冲散刘贼马队，阻止他们放箭。”尉迟敬德领命而去。李世民俯身看“拳毛”的伤势，见几处伤并不致命。其中三处所伤甚浅，剩下一箭贯穿了马尾，他伸手为马拔出箭羽，叫道：“好马儿，且再忍耐一会儿，看我为你报仇。”
尉迟敬德领人迎着箭雨冲锋，双方形成了混战局面。战斗进行到未时，李世民见己方显得力薄，遂命令秦叔宝道：“放号炮。”
混战军阵里响起了三声号炮响声，李世听到后，知道这是李世民的命令，就将手中红旗招起，唐军步卒队伍立刻起动，从三面蜂拥入阵。这二万步卒加入战团，顿时改变了双方态势。唐军渐渐将敌阵压迫后退。
此时天已经黄昏，范愿见大势已去，无奈对刘黑闼说道：“大王，唐军势大，西面的唐军还没有发动，不知又有什么名堂。我看今天凶多吉少。留得青山在，不怕没柴烧，我们要先找一条生路。现在向北突围已经无望，不如少带人马从唐军夹缝中逸出，向北投奔突厥，今后再徐图发展。”
刘黑闼此时人困马乏，又见喊杀声中，唐军推进的速度越来越快，遂叹道：“也罢。范将军，你派人去通知高雅贤他们，让他们也想法冲出去，我们先走，待潜出幽州后再会齐。”范愿一面派人通知高雅贤等人，一面和身边的二百余人掩护着刘黑闼，他们且战且退，悄悄脱离了战场。
这时，李世在中军又燃起了三声号炮，声音在夜空