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然而这样一个庞大的帝国，由于其内部纷争不断，最终分成东、西突厥，其与唐朝对阵的过程中，最终被李世民各个击破，由此覆灭。
李世民自任秦王开始，始终将东、西突厥视为大唐的最大威胁，并以此为中心考虑四夷之事。现在回头来看，李世民致力于安静治国，不愿意拿出大量人力、物力与突厥硬碰，而是由其内乱，关键之时出奇兵一举定之。这种做法实在高明，群臣的赞扬其实不虚。
李世民又想起郭孝恪之死，惋惜道：“孝恪为安西都护多年，一向谨慎，不料此次大意一次，竟然身亡。西域取得如此好的局面，与孝恪多年的经营分不开，他今亡去，实在太可惜了。”他说到这里，心想安西都护一职的人选，还要大费踌躇呢。
郭孝恪整兵有道，屯田有方，能够应对西域错综复杂的局面。其被杀身亡，实为大唐的莫大损失。
李世奏道：“陛下，如今乙毗射匮可汗将碎叶、龟兹、疏勒、于阗四镇交予我朝，则我朝西域之地盘扩大了数倍。此四镇是作为正州管辖，还是作为羁縻府州管辖？请陛下示意。”
李世民沉默了片刻，缓缓说道：“侯君集当初攻下高昌之时，朕决意将高昌改为西州，纳入正州管辖范围。魏征那时坚决反对，认为在这里设置正州既难戍守又耗钱粮，力主立麴文泰之子为高昌国王，以为我朝藩翰。对了，记得那时遂良也上疏持同议，遂良，是不是这样？”
褚遂良当时上疏写道：“宜择高昌可立者立之，召首领悉还本土，长为藩翰。”李世民阅毕将其置之一边，并不理会。褚遂良现在忆起旧事，躬身答道：“臣当时以为，若想安静治国，不宜在边荒之地耗去太多精力与钱粮，因有此思。”
李世民道：“你们的心思，朕岂能不知？然西域自汉代以来皆为中国领土，朕若不在西域设置伊、西、庭三州以为据点，如何来扩大西域疆土？没有当初此举，就难以形成今日之局面。派出千余人戍守，再耗费一些钱粮与此相比，实在所得为大。现在龟兹、于阗、碎叶、疏勒归了我国，遂良，朕决意采用你与魏征当初之议：不设正州，设立羁縻府州即可。”
碎叶四镇与西、伊、庭三州相比，其疆域要大上数倍，人口混杂。若将此四镇设为正州，大唐要派来许多官吏，戍卒最少也需数万，如此要耗费大唐的许多精力和钱粮。
褚遂良赞道：“陛下此举使西域既安，又不危及国内安静，实为庶民之福。记得前时陛下曾授阿史那贺鲁为瑶池都督，将此四镇纳入瑶池都督府统辖之下，是否妥当？”
李世民摇摇头，说道：“不可。可将碎叶四镇纳入安西都护府无涉。世兄，你认为阿史那贺鲁此人如何？”
李世答道：“臣以为，阿史那贺鲁当初归降大唐，迫于大势而已。陛下授其为瑶池都督，主要目的是让其牵制乙毗射匮可汗。西突厥人性好反复，其势强之后，容易萌生反心。像乙毗射匮可汗即为例证，其弱小之时我朝给予许多关爱，终于将肆叶护可汗逐向西去，现在势强之后不听招呼，全忘了我朝的好处。”
李世民点点头，说道：“世兄所言有理，看来东突厥人和西突厥人还是有区别的。不说阿史那社尔及执失思力等人为我朝赤胆忠心之人，像那李思摩、突利可汗等人，也一样对朕忠心。阿史那贺鲁现任瑶池都督，难保其私下与肆叶护可汗联络，我们不可不防。”
碎叶、于阗、龟兹、疏勒四镇从此归于安西都护府统辖之下，即是著名的“安西四镇”。李世民还下令将安西都护府的治所自西州移往龟兹都城，使安西都护府的统辖重心西移。此后中国西部疆域虽有进退，大致固定在此范围。
王玄策带领阿罗那顺等人辗转回到京城，李世民从高延寿那里得知他们返京的消息，同意让他们入太极殿西暖阁觐见自己。
阿罗那顺遭遇一路上的颠簸，王玄策又不少奚落他，其境况可想而知。他现在怯怯地进入殿内，呆立在王玄策身后，只见他胡子拉碴，脸色黑焦，一副狼狈相。他木然地随着高延寿、王玄策向李世民叩拜，心中七上八下，不知道大唐皇帝如何打发自己。
李世民面色慈祥，唤他们平身，然后对阿罗那顺道：“你就是小天竺王阿罗那顺了？”
通译将话翻出，阿罗那顺躬身答道：“回陛下话，正是罪人。”
“罢了，不用自称罪人，你至多不懂礼而已。戒日王在时，与朕互通讯息，互致友好，通使不绝。大唐心慕天竺佛国，玄奘法师入贵国求佛，实为两国的一段佳话。你不该贪慕小财，使两国交恶，此为你不智。”
阿罗那顺默默不敢言声。
“朕问你，今后是想回国，还是想留在长安？”李世民看到阿罗那顺唯唯诺诺的样儿，心中有些生厌，不想与他多说。
阿罗那顺听说可以回国，眼中顿时燃起了热切的光芒，急忙答道：“陛下，罪人愿意回国。”
王玄策插话道：“你怎么能够回国呢？中天竺因你有多少人家破人亡，他们恨你入骨，你若回国，他们定会将你擒杀。何况，他们又有新君即位，能容你在国中立身吗？”
李世民斥责王玄策道：“朕与他说话，哪有你插嘴的份儿？留与不留，自有他自己做主，何用强求？”
王玄策顿时吓得不敢吭声。
阿罗那顺听了王玄策的话，左思右想，觉得王玄策所言确有道理，自己若回国断没有好结果。他沉默半天，方才期期艾艾道：“陛下，王将军所言确实是为罪人好。罪人想好了，罪人从此就留在京中罢了。”
李世民转向高延寿道：“如此，就授阿罗那顺为右武卫大将军，在京中拨给其宅以为居住吧。高卿，此事由你来办。”
高延寿躬身领旨，阿罗那顺闻言也急忙谢恩。
“你们先退下去吧，王玄策留下。”
高延寿带领阿罗那顺退出殿外，殿内仅剩下李世民、李治父子和王玄策。
李治想起父皇那日的言语，微微侧目，见父皇坐在那里毫无动静，遂面向王玄策道：“王玄策，我代皇上问话，你须认真回答。”
王玄策自离开天竺开始，一路上意气风发，总觉得自己立下了天大的功劳，回京后皇上定有奖掖。行至逻些时，遭到文成公主的斥责，也不以为意，依旧一团高兴。今日入金殿面圣，未听皇上一句赞扬，现在又将自己单独留下，观场面气氛有些压抑，他隐隐觉得不妙，遂躬身答道：“臣恭听圣训。”
“你所上奏章中，言说阿罗那顺不礼来使，劫夺财物，果然如此吗？是否因你倨傲激起此变？”
“此事千真万确。臣同行三十余人，有五人身死天竺，其余人被阿罗那顺俘虏，又被臣解救，此次一同回国，其中详情，太子一问便知。”
“嗯，大国之使不可倨傲无礼，且你为东官僚属，更不敢跋扈。”
“臣明白，臣出使之时，始终记着自己代表国家之颜面，不敢胡作非为。”
“可你为何不向朝廷禀报，就擅自向吐蕃借兵，由此兴起一场战事呢？古语有言，将在外君命有所不受，你非为出征的将军，仅为一国钦使，谁给了你如此权力呢？”李治说到这里，脸色变得非常严肃起来。
李世民这时候也沉声说道：“王玄策，你当时激于一时之愤找吐蕃借兵，按说是在情理之中。然国与国之间不可妄动刀兵，须万般持重。中国与天竺相隔甚远，双方没有领土之争，只要殷勤通好也就罢了。阿罗那顺无礼，他终究也会明白这个道理。你却不事禀报，自行借兵，酿成一场血流成河的战事。你手下之兵固然是吐蕃人和泥婆罗人，然那些伤残的天竺人定会将所有罪愆怪罪到我朝头上，由此酿成更深的仇恨。阿罗那顺现在居住京中，可那千千万万的天竺人呢？他们会将你王玄策看成为救星吗？且天竺为佛国，讲究慈悲之心，你行杀戮之事，与其旨相违，其实更伤我朝之威仪。”
李世民和李治的一番训斥，早将王玄策心中的欢喜化成一团惶恐和懊丧。他“扑通”一声跪在地上，连连叩首道：“臣一时糊涂，未虑及其他，所以酿成一场祸事。臣现在知罪了，请皇上和太子重重责罚。”
李治看了一眼李世民，见他坐在那里毫无表示，遂说道：“罢了，你起来吧。皇上说了，你虽征战过程中未有闪失，终将阿罗那顺擒获，威震天竺诸国，还算有些功劳。如此将功抵过，对你不奖不罚，依旧在东宫办事吧。”
李世民微微点头，看得出来，他很赞赏李治如此说话。
王玄策闻言，再叩首道：“臣不知轻重，惹出祸端，敬谢皇上、太子不杀之恩。臣以为不奖不罚，待臣实在宽大一些，恳请再降级处罚。”
李世民这时看到王玄策比较有趣，失声笑道：“罢了，还降什么级？你借兵征讨天竺，天下庶民百姓皆以为我朝又出了一名大英雄，对你有许多赞誉，朕若再处罚你，他们会认为朕为一名不识人的昏君了。起来吧，就依太子之言，依旧回东宫好好办事吧。”
王玄策急忙再谢恩。
李世民又问道：“你在逻些之时，可曾拜见公主？”
“臣返京之时，曾去拜见公主。臣不敢瞒陛下，公主对臣借兵伐天竺一事，很不以为然，并狠狠斥责了臣一番。”
“嗯，文成毕竟为识大节之人。”李世民说到这里，脑海中浮现出文成公主离京前觐见自己的情景，遂叹道：“算来她入吐蕃，至今已六七年矣，她为何不回京省亲一次呢？王玄策，文成在逻些过得好吗？”
“臣在逻些之时，感受到吐蕃臣民对公主极度爱戴，赞普也非常宠爱公主，公主在吐蕃的地位实在尊崇无比。”
“嗯，这松赞干布确实尽了力。你去找他借兵，他想都没想就答应下来，大概他事先未与文成商量吧？文成这种态度，松赞干布肯定有所顾虑，也不会那么爽快借兵与你了。王玄策，你能顺利借兵，多亏文成事先不知道，实在透出侥幸。”
王玄策见场面气氛有所缓和