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以往征战之时，往往固守多时与敌耗气力，耗粮草，耗耐心，看到有胜机时，即率然而起，穷追猛打，不给敌方任何喘息机会。此次辽东之战，受气候的影响，我不得不罢兵回国，怎能没有遗憾呢？治儿，为国之道，不可心存仁弱，如此则后患无穷。”
“儿臣知道。”李治恭恭敬敬答道。
“高丽之事，我不会就此罢手，定擒那盖苏文解往京中。治儿，万一我此志难酬，你须替父完成心愿。”
“高丽小国，何足道哉。其实不用父皇动手，派一能将去剿即可完胜，父皇不用太多劳心。”
李世民听到李治的决然之语，不禁大奇，侧头赞道：“好嘛，能听到你此等断然之语，我心甚慰。我一直怕你心存仁弱，看来，你这一段时间在群臣的辅佐下，还是长了不少学问。嗯，我今日感觉精神不错，你派人将群臣召来，我们该一同议议事了。”
李治一面派人去唤众臣，一面搀着李世民缓缓进入堂中。
既而群臣匆匆赶来，逐个按其职责向李世民禀报了近期国内之事。李世民听完，很满意地点点头，目视褚遂良道：“褚卿，朕远征之前，你极力反对，怕民力轻用招来民怨，以致酿成如杨玄感之变一样的动乱。你听了众卿刚才所言，当知国内还算安静，年成也不错，还是你多虑了。”
褚遂良躬身答道：“陛下，臣当初反对远征，现在亦不改。贞观以来，陛下抚民以静，取得天下大治，仓库充盈，百姓富足，仅此一战，不会撼动国家基石。臣所忧心的是，似此等耗费钱粮之举不可轻易开启，若持续进行，非为国家之福。”
“如此说，朕此次出征辽东劳而无功，可以足证你之前言了？”
褚遂良一时语塞，不知道如何回答才好。若说此战劳而无功，印证了自己的预言，那么李世民又该怎么想呢？若说此战取得莫大胜利，显然是献媚之言，且不符合自己的心意。他沉吟片刻，方才慨然答道：“辽东之战，我军攻克十城，歼敌数万，获户口近十万，此战使高丽举国胆寒，尽显我大国之仪。然平壤未下，那盖苏文依旧逍遥法外，说此战完胜毕竟勉强。臣现在以为，须除恶务尽，不可因此长敌人气焰，非擒获盖苏文不可。战争到了这个份儿上，为保大国威严，不能再提轻用民力之语。”
李世民笑道：“好嘛，褚卿转变得挺快嘛。不错，辽东一战，并非完胜，朕此时心中不是滋味。今后对高丽怎么办？待我们回京之后，再慢慢商议。”
群臣皆知李世民向为常胜将军，此次御驾亲征，却闹了个灰头土脸，所以都不敢轻易碰这个话题。李世民今日主动坦然承认，足证此人有宽阔的胸襟，今后可以不刻意避讳谈论辽东之战，大家暗里皆舒了一口气。
刘洎此时奏道：“陛下，臣前些日子见到大理寺巡查四方的诏命，觉得应该谨慎，遂当即向陛下上了一道谏章，不知陛下看到没有？”
李世民想起陈元寿之事，心中的怒火腾地又燃了起来，他怒道：“那陈元寿为一介小州司马，却惯会逢迎献媚之事，我朝的吏治难道就那么完美无缺吗？你的谏章朕看过了，其中多空洞之言，朕实在看不下去，只好丢在一边。刘卿，吏治之事须常抓不懈，稍微放纵，即铸成大错。朕让大理寺派人巡查四方，其实是想纠吏治之失。你这一段时间知事吏部，不问吏治之事，却来责朕替你办事。难道你仅有谏事之才，而无动手之能吗？”
李世民此时说出的话，其中苛责甚重。
刘洎依旧不服软，继续抗争道：“陛下导人诤谏，一向鼓励臣下说话，怎能如此堵塞人言呢？”
李世民又添怒火，斥道：“吏治如此之坏，皆是朕一向纵容你们随便说话的结果。朕近来反思，若人不能立威，如何能制他人？你们，”李世民手指众人，“今后不要动辄与辖下商议，为人者须有主见，不能让七嘴八舌扰了自己的主意。”
李世民此言一出，群臣闻言皆大惊。贞观以来，李世民导人谏诤，鼓励别人言无不尽，只要心向国家，说错话亦可。他今日突然转变态度，弄得大家一头雾水。
刘洎依然抗辩道：“陛下，臣以为此言不妥……”
李世民打断刘洎的话，大声说道：“刘大人，朕不想再听你说了。”
高士廉眼见场面有些僵，急忙上前止住刘洎的话头，说道：“陛下病体未愈，不可久耗精神，大家今日就散了吧。”
褚遂良看到此场面，内心窃喜，感觉机会来了。过了午后，他悄悄来到行宫，要求面见李世民。
李世民此时刚刚午休起来，遂准褚遂良入见。褚遂良轻步入殿，然后拜伏道：“臣褚遂良有事要奏。”
李世民手指一侧的椅子，说道：“褚卿，起来吧，坐下说话。”
褚遂良谢恩，乖觉地起身坐在椅子上。
“你有何事？为何午前不奏？”李世民抬眼问道。
“陛下今日当堂责刘洎无礼，臣深有同感，本想痛责刘洎之失，又怕招来落井下石的议论，遂忍下不说。事后想想，刘洎之行愈来愈悖逆，臣若碍于同僚之面不说，即是欺君，所以今日专程来向陛下说知。”
“刘洎有何悖逆之事？”
“刘洎与岑文本经历相若，又同时进位为宰相位。岑文本尽忠尽心，以致劳累而死，刘泊却仗着三寸不烂之舌，妄想如魏征那样取得诤臣的名分，以此来招摇朝中。”
褚遂良提起魏征和岑文本之名，惹得李世民思绪万千。岑文本此役劳累而死，李世民多日心存歉疚，又感于其尽忠，常常兴叹不已；而对于魏征，他直到此时，还是有着挥之不去的厌恶之情。李世民想到这里，点点头道：“是了，刘洎不学岑文本，却学魏征之短，毕竟错了。”
褚遂良继续数落刘洎道：“臣知道陛下曾经评价刘洎道：‘刘洎性最坚贞，有利益；然其意尚然诺，私于朋友’，此评价毕竟还是赞扬处多，那是陛下胸襟阔大所致。然臣以为，陛下出征辽东以来，刘洎手握重权，不思图报，反而愈行愈远，其所行实在不堪。”
“嗯，说下去。”
“陛下定知臣与刘洎往日并不和谐，究其深处，实在因为臣等二人心智不同，所为不同。臣今日所奏并非挟私报复，乞陛下明察。臣以为刘洎最大失处，其实有三。一者，其对权位看得太重。他此次在定州，不听别人建议，甚至对太子之言也置若罔闻。”
李世民点头道：“不错，他行事失于简单，朕临行之前曾经劝过他。”
褚遂良继续道：“其二，其疏狂有余，而稳重不足。其教导太子，多选严法与苛政例子来辅导，失于敦厚之意。其三，此人之心，深不可测，臣观之有侯君集之风。”
“有侯君集之风？他莫非也有反意吗？”
“臣不敢妄说。那日陛下返回定州入行宫居住，群臣辞别出宫，刘洎观看陛下病状，出外当众说了一句大逆不道之言，由此可以看出其叵测心机。”
“什么话？”
“刘洎那日出宫之后，容色悲惧，其说道：‘陛下病势如此，圣躬可忧！然国家之事不以圣躬好坏而忧，我们可辅幼主行伊尹、霍光故事，大臣中有异志者诛之，则国家可定矣。’”
伊尹辅周成王，霍光辅汉昭帝以定天下，褚遂良编造此话，明显是诬陷刘洎认为李世民必死，群臣可以辅佐李治为皇帝来定天下。
李世民听言果然大怒，骂道：“这个该死的逆臣，我还没有咽气，他竟然咒我早死。哼，行伊尹、霍光故事，朝中如此多的大臣，能容他来做伊尹、霍光吗？”
李世民当即让褚遂良退出，然后唤人宣刘洎前来。
刘洎匆匆赶来，李世民劈面骂道：“好一个大胆的逆臣，朕好好地活着，你竟然来咒我早死。我死了，你就可以当上伊尹、霍光吗？”
刘洎丈二金刚摸不着头脑，惶恐说道：“臣一向尽忠陛下，怎敢说出此等言语，想是陛下听错了。”
“朕听错了吗？你那日出行宫当着群臣之面说出什么话了？”
刘洎一脸茫然，说道：“臣见陛下病体沉重，心中忧虑，未出悖逆之语呀。”
“你当时敢公然说出，现在为何不敢承认？”李世民大喊一声，“薛仁贵。”
薛仁贵此时在门外，闻声立即入内。
李世民手指刘洎道：“薛仁贵，你即刻将他押下去看管起来，听候我旨意处理。”
薛仁贵答应一声，伸手唤来数人。
刘洎“扑通”一声跪在地上，大声呼道：“陛下，臣一向言语率直，然语出真诚，没有私心。陛下刚才所言之事，定是有小人向陛下进谗言，乞陛下明察。臣那日说话之时，高仆射和马周就在身侧，陛下一问便知。”
李世民哼了一声，仅将手向薛仁贵一挥。薛仁贵见状，急忙让人将刘洎拖走。
李世民记起刘洎临行之言，遂让人将高士廉和马周宣来。二人匆匆来到，李世民将刘洎的事向二人简略说了一遍，最后问道：“刘洎坚决不承认说过此话，还说你二人其时就在身侧可为之作证，你们好好想一想，他到底是怎么说的？”
高士廉道：“臣已老迈，耳朵又背，刘洎到底说过什么话，臣实在记不得了。”高士廉是年六十九岁，行动迟缓，老眼昏花且耳背。
李世民转问马周道：“你定然听到刘洎之言了。”
马周刚才听李世民说起刘洎之事，觉得事起仓促，有点难以置信。他多年随侍李世民左右，知道李世民为人最有主见，不会因别人的三言两语来断事，他现在对刘洎满腔愤怒，定有深层原因。马周见李世民转向自己，来不及细想，遂老老实实答道：“陛下，臣忆起当日之事，刘洎确实深忧陛下病体，且满面愁容。其当时说，‘陛下病势如此，圣躬可忧！’”
“就此一句话吗？”
“臣不敢欺君，刘洎当时仅说过此一句话，并无他言。”
“他忧虑何在？不就是盼我早死吗？”李世民愤愤说道。
马周与刘洎同朝多年，深知此人为人正派，少有私心，其言语率直，自魏征逝后，敢于向