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驻跸之战后，高丽举国大骇，其后黄城、银城等城军民皆逃亡一空，纷纷逃往平壤。此去平壤数百里间，无复人烟，仅剩下乌骨一座孤城。
众将纷纷向李世民称贺。
李世民转对长孙无忌道：“无忌，朕二十余年未曾率兵出征，现在年近五十来征高丽，看来锐气尚未失去。”
长孙无忌颂扬道：“陛下正当壮年，既有少壮时的锐气，又添深思熟虑之老到，可以无坚不摧，所向披靡。”
李世在侧默默无语，他跟随李世民多年，深知李世民为人谨慎，不肯轻易出言，何况是自诩之语。大凡一个人自己称赞自己，或由骄心所致，或由不自信所致。李世民有如此心情，许是战前许多朝臣反对，现在看到胜利在望，不免生出骄傲之心了。
大军行至高丽境内后，每遇战事，许敬宗皆拟成战报让李世民过目后发往定州。此次战报拟出后，李世民在其上增删不少，另作书一封发给高士廉等人。书中无非是些让他们精心辅佐太子之类的话，最后又简述驻跸大捷的过程，结尾写道：“朕为将如此，何如？”其兴致勃勃之心情，跃然纸上。
后数日，李世民带领大军扎营于安市城南，与一直围困安市的李道宗所部会合。
李道宗这些日子围困安市城，主要目的是不让城中之人与高丽援军相会。安市城坚，城内粮草充足，安市城主下令手下固守待援，不得与唐兵交战。这样，唐兵不攻，高丽人不出城，双方相安无事，场面显得非常平静。其时七月将尽，艳阳如火，将大地晒得有些发烫。李世民决意攻城，遂带领众将抵安市城前就近观察。城中人看到李世民头顶的旗盖，明白大唐皇帝到此，顿时在城中鼓噪起来，明显是向李世民示威。
李世民大怒，骂道：“困兽犹斗！这帮人见朕来此，不来乞降，反而鼓噪，以为安市能守几日？”
李世趋前奏道：“城中之人如此无礼，臣请克城之日，可将城中男子尽数坑杀，以示惩戒。”
李世民点头答应，并让李道宗选派数十名大嗓门之人将此旨意喊给安市人听。
须臾，安市城四门处皆有声音响起：“大唐皇帝谕旨，安市人无礼，待克城之日，必悉数坑杀城中男子。”
安市人闻之，反而绝了投降之意。安市城主也遣出数十人在城墙上喊话，表示城在人在，城破人亡，定与唐军周旋到底。
李世民大怒，手指城墙对众将说道：“从明日开始，你们将所有器械用上，用力攻打，朕难道奈何不了一个小小的安市城？”
第二日，李世、长孙无忌、李道宗、执失思力各带一队唐兵攻打安市城门，高延寿、高惠真、阿史那社尔等人带领队伍以为后援，开始全力攻打安市城。唐军将携来的所有抛石车、撞车推到阵前，一齐向城墙进攻。抛石车的巨锤撞飞楼堞，城中人早有准备，他们运来木栅堵住缺口；圆石如雨点般撒向城墙，高丽人皆缩入石屋中躲避。这种石屋可以抵挡抛石，又可透过石窗观察墙外动静。一日间，唐兵进行了六七番的进攻，奈何城墙坚固，高丽人又倍添其勇，唐军攻势皆被打退。
如此进攻持续了三日，唐兵无法突破城墙，难以前进一步。
李世民一直在阵前观战，这日黄昏，双方罢战，李世民忽闻城内有鸡和猪的惨叫声，遂对众将说道：“我们围城日久，城内烟火日微，现在城内鸡猪叫声甚厉，此必是安市城主杀猪宰鸡以飨将士，欲夜来袭营，宜严兵整备。”
众将领命而行，在各自防地里严加戒备。是夜子时过后，近千高丽兵果然沿着绳索悄悄溜下城来，欲偷袭唐营。他们摸着黑泅过护城河，身穿紧身衣，一步步地逼近唐营。蓦地，只听一声梆子响，四周火把齐出，将周围照得亮如白昼，无数的弩箭如雨点般射了过来，百余名高丽兵顿时被射倒在地。余下之人发了一声喊，仓皇退过护城河，被人接应回城中。从此以后，高丽人再不敢轻易下城来偷营。
经历了偷营事件，李世民觉得事态严重。事情很明显，若在此长期与其相持，夏日将尽，短促的秋风过后，即是寒冷的冬天，如此气候对唐军十分不利，须另觅对策。第二日，李世民将众将召入中军帐，商议下步作战方针。
李世民说道：“朕早就听说安市城险而兵精，其城主多才，看来所言非虚。我们重兵围困之下，他们竟然敢出城偷营，我们不可轻视啊。朕今日召你们来，即是要商议下步行军大计，若与此城相持日久，对我军极为不利。”
在座众将近日吃了不少苦头，对李世民所言深以为然。
李道宗是时负责攻打安市西南门，其率先说道：“安市城坚壁厚，抛石车、撞车一时难以攻破。臣想了一个笨法子，不如在城外开始筑土，这样逐步将土埂延伸到城墙上去，如此成为坦途，可以越过城墙攻入城内。”
李世民摇摇头，说道：“如此筑土，费时费工，实在是一个笨法子。”
高延寿、高惠真对望了一眼，高延寿起身道：“臣等归降后，曾经商量一计，望陛下能够采纳。”
李世民道：“你们久在高丽，深识地理风俗，既然有计，定然不错，可快快说来。”
高延寿道：“此去平壤，仅有一个乌骨城，其余当道小城，诚不足谓。臣等以为，可留下一些人继续围困安市，大军挥师东进，直取乌骨城，则可快速抵达平壤。”
李世民点点头道：“是了，朕听说盖苏文为人多疑，开战之前将你等妻子皆拘于平壤，以为牵制，是吗？”
高惠真起身答道：“臣等委身大国，不敢不献其诚，助天子早成大功，能与妻子早日相见，此为臣等的一点私心。陛下，安市人顾惜其家，人自为战，不易猝拔。我们率高丽兵十余万被陛下所败，国人已经胆破，正是进兵的时机。乌骨城耨萨年纪老迈，其难以坚守城池，若大军兵临城下，朝至夕克。其余当道小城，必望风奔溃，大军可以沿途收其资粮，鼓行而前，平壤必不守矣。”
高延寿、高惠真又对望一眼，齐声说道：“乞陛下采纳此计。”
李世民挥挥手，让二人坐下，又转问众人道：“留兵围困安市，然后挥师东进直取平壤，你们以为可行吗？”
李世道：“我军入高丽以来，与高丽人交手数次，重创其主力。此去平壤，沿途定然空虚，臣以为如此布置实为一条奇计，望陛下纳之。”
李道宗以前一直囿于如何攻破坚城，未想到尚有如此妙计，他兴奋地起身言道：“不错，此为一条奇计。陛下，李大亮、程名振此时屯兵于沙城，召之一宿可至。我们并行攻击，可以力拔乌骨城，然后渡过鸭绿水，直取平壤，此战即可全胜。”
众将纷纷点头，认为此计甚妙。
李世民当年为秦王统一全国时，多采用这种出奇制胜的招法。高延寿、高惠真所献计策，实与当初分兵赴虎牢关有相似之处，具有出奇制胜的特点。李世民闻之，默默思索了一阵子，觉得此法并无不妥当之处，心中意欲相许。
长孙无忌不赞成采用此计，其言道：“所谓奇计，即是行凶险之事。今天子亲征，异于诸将，不可乘人之危行侥幸之事。陛下，现在说尽歼高丽主力，其言尚早。安市城内，其精兵毫发未损，再加上北方的新城等地高丽兵，还有十余万人。我们若挥师直取乌骨，安市、新城之敌定会合兵一处，尾随而至。那平壤为高丽的都城，盖苏文定布下重兵防守，届时其领兵出平壤，对我军形成夹击之势，则我军实属危矣。”
李世民一直踌躇不答，也是因为忧虑此节。他思索片刻，点头说道：“无忌说得有理，我们深入高丽境内，须谨慎为要。大军挥师东进，万一被敌军断了粮道，我军自乱。无忌，你以为如何来定下步行止？”
“陛下，臣以为要继续全力攻打安市，然后再取新城，如此就没有后顾之忧。拿下此二城后，再引大军长驱东进，此万全之策也。”
李世民显然赞成长孙无忌的意见，然不忘征询众将：“无忌说攻打安市为万全之策，你们以为如何？”
其时，长孙无忌权倾朝野，很多人不愿与其明争，与其意见不同时，往往将自己的主张憋在肚子里，不再明言。围困安市、奇袭平壤本为一条绝好妙计，现在独长孙无忌反对，皇上看来也倾向于此，众将纵有想法，皆不敢出声反对。
李世民见众人无言，遂说道：“如此，大家就全力攻打安市吧。道宗，你那个笨法儿也不妨试一试，那些归降的高丽兵士可归你节制，以使你早日筑土成山。”
李道宗起身谢恩。
李世民采纳了长孙无忌保守的计策，实在是失去了一次重大的战机。李世等人虽未明言，心里也非常明白如此攻城，定会旷日持久，纵然将城攻下，时辰也就到了秋天，又哪儿有时间再去攻打平壤呢？李世民前些日子还评价长孙无忌总兵攻战，非其所长，缘何今日不听众将之奇计，独采纳长孙无忌之策呢？追根溯源，还是缘于长孙无忌的话合其心意。李世民此战多次向高士廉等人吹嘘自己不减当年之勇，然其用兵战略已失却了早年的锐气、魄力、勇决和果断，变得保守起来，奈何他本身并未觉察。
唐军随后强力攻打安市城，抛石车、撞车轮番发力，唐兵一拨拨地攻向城墙，终无功而返。西南门处，李道宗指挥人筑土为山，已经垒高有丈余，负土的兵士来往穿梭，渐渐开始掩埋护城河。
李世民得知抛石车攻击无功，非常关心李道宗这里的筑土之事。他这日来到西南门前，观看兵士筑土的进展，对随侍身侧的李道宗说道：“道宗，当初说你筑土为笨法子，现在来看，也许此笨法子为唯一攻破此城的妙法子。”
李道宗答道：“陛下这些日子累累为臣加派人手，使得筑土进度日益加快。依臣估计，不出十日，此土山可垒成与城墙一样高。”
此时已为八月上旬，骄阳依旧强烈，然风儿少了以往的炎热，微微有些凉意。李世民仰头叹道：