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吃什么，不用多虑。当然，眼前此地百姓疲惫，我们不可扰民；靠中土运来粮草，路途太远，我们的粮草供应有些不足，需要我们同甘共苦。怎么办呢？我们要一边练兵不懈，一边屯田不息。要靠我们自己的双手，丰衣足食。”
郭孝恪果然依其言与众人同食，经常在营中巡视，关心兵士和犯人的饮食起居。史称郭孝恪能够“推诚抚御，尽得其欢心”，并非虚言。
李世民的准战诏书送至郭孝恪手中，授郭孝恪为西海道行军总管，让其便宜行事。郭孝恪读罢诏书，见朝廷未派来一兵一卒，深感自己肩头责任重大，不敢有任何闪失，遂潜心筹划，预作准备。
郭孝恪选一千名兵士，一千名犯人戍卒，一千名民兵，为其配上三千匹战马，让他们日夜操练。
为了防备肆叶护可汗领兵来援，郭孝恪决定设立二道防线。在原高昌国和焉耆国之间，有一座南北向的银山横亘在此，郭孝恪准备派三千人在此埋伏防守，是为第一道防线；万一不能防守，可以退回三州城池，然后凭坚城与之相抗，是为第二道防线。
郭孝恪欲自带三千人奇袭焉耆，得手后即可退回庭州。万一肆叶护可汗来援，可在银山一带设伏截击。
郭孝恪在这里练兵不辍，静候攻击焉耆的机会。许是其机遇甚好，这日从焉耆国过来二人，令他大喜望外。
此二人为突骑支的亲弟弟，长者名为颉鼻，次者名为栗婆准。
郭孝恪接见他们，一开始心存怀疑，以为两国交恶之际，他们来此投怀送抱，定有非常之事。郭孝恪稍加询问，二人即将详情叙出。栗婆准口齿伶俐，二人说话以他为主。
原来突骑支决定投靠肆叶护可汗，将其女嫁给屈利啜之弟，此事在其族人中颇有争议，反对者以颉鼻和栗婆准为首。他们不赞同与西突厥屈利啜联姻，栗婆准阐述了其反对的理由：“今与屈利啜联姻，即是背弃泥孰可汗。如今泥孰可汗与肆叶护可汗相较，确实势力渐弱，然泥孰可汗得大唐册封，其背后有大唐支持，大唐不可能让肆叶护可汗在西域逞强。昔高昌与肆叶护可汗联手，共拒大唐，又攻我国，可谓势强一时。然不久唐兵出西域，肆叶护可汗闻之西退千里，麴氏亡国。现在，郭孝恪领兵镇守三州，与我国接壤，我们怎能不顾眼前再蹈高昌覆辙呢？”
突骑支坚持自己的主张，斥道：“我国昔为泥孰可汗的属国，何曾得到大唐的庇护？你们难道忘记当初逃奔龟兹时的窘境吗？大唐如今专心于国内之事，无暇西顾。其在西域设立安西都护府，不过虚名而已。不错，郭孝恪确实近在咫尺，然其手下仅有千余人戍守，再加上一些戴罪戍卒，能成何事？能挡肆叶护可汗的铁骑吗？如今，阿史那贺鲁敢在郭孝恪眼皮底下活动，郭孝恪动了他一根毫毛了吗？”
栗婆准针锋相对：“对呀，郭孝恪领兵不过数千，肆叶护可汗并非不知道，他的铁骑为何不敢侵入西州半寸？那庭州原名叫可汗浮屠城，原由阿史那步真镇守，现在肆叶护可汗势强，他为何不收取庭州以报旧仇？”
两派意见相差甚大，最终还是突骑支凭借国王之名，压下了另一派意见，送其女到西突厥王庭与屈利啜之弟完婚。于是，焉耆与肆叶护可汗往使不绝，开始蜜月交往。肆叶护可汗因焉耆主动来投怀送抱而欢喜不已，实因焉耆国东与大唐西州相接，西与龟兹相连，南为尉犁国，北为乌孙国，其现在归属自己，即在与大唐、泥孰可汗的势力角逐中略占上风。按说焉耆国地盘不大，其横约四百里，纵约六百里，国内仅有民户四千，兵卒两千，论力量实不值一哂，不过其地理位置重要罢了。
眼见突骑支我行我素，颉鼻和栗婆准无计可施。二人一者忧于大唐之盛，二者欲营己利，遂趁着一个月黑之夜逃出焉耆，来到西州投奔郭孝恪。
郭孝恪听知了其中的详细，觉得他们所言非虚。事先，他也曾派人入焉耆侦察动静，大略知道其族人纷争的事实，现在与栗婆准之言相印证，愈加确信。他暗自思忖道，攻破焉耆不难，难的是今后如何治理其国。现在此二人来投，若攻破焉耆之后立其中一人为王，其今后定然心向大唐，如此就解决了这个难题。郭孝恪想到这里，并不急着说破此点，唤人领兄弟二人下去安顿休息。此后数日，郭孝恪经常召来此二人，问询焉耆国内地理及都城防卫。
栗婆准明白郭孝恪将对焉耆有所动作，遂说道：“焉耆国内仅都城还算有备，其所备不在人力，仅在恃险而守。”
郭孝恪询问其故。
栗婆准说道：“该都城方圆三十里，四面皆为大山，城墙下有护城河，可谓易守难攻。国人恃其险阻，以为外人来攻甚为不易，久而久之，其防卫相当疏漏，无非派少许人隙望而已。我们此次逃出城外，途中未遇一人。”
郭孝恪到此时方悟突骑支何以如变色龙一样左右逢源，他自知己国力量薄弱，难与他国相抗，于是采取了趋附强盛来保取自身安全的做法，国内也不整兵防备。突骑支这样做，不失为夹缝里图生存的聪明之举。
栗婆准此时不待郭孝恪明言，率然说道：“郭都护，若唐军欲攻焉耆，我愿意当向导引路。我国百姓，皆翘首以待郭都护驾临。”
郭孝恪心道，什么百姓翘首以待，皆是鬼话，焉耆国的去向，还不是你们兄弟数人在那里左右吗？想到这里，他微笑着对他们兄弟二人道：“你们来投当日，我已具表报往朝廷，请皇上恩准你们兄弟今后为焉耆之主。你们心想百姓，我料皇上不会驳我所奏，定会恩准。”
兄弟二人喜形于色，颉鼻言道：“若皇帝陛下恩准，此位可由我弟栗婆准来坐。”
栗婆准急忙谦让，郭孝恪心里暗笑道：你们兄弟如此谦让，实属难得。他凝神思索片刻，说道：“此事以后再议。其实你们到来以前，我已经准备多时，意欲发兵攻取焉耆。你们此来，实乃天助我也。栗婆准，大军行动就由你来做向导，你要马上画出行军路线，克日进发。”
兄弟二人起立答应。
八月二十一日，夜幕渐渐笼罩银山，天上乌云低垂，遮掩了星光和月光，大地漆黑一团，伸手不见五指。
银山脚下，三千马骑整装待发，另三千人马排列整齐，正在聆听郭孝恪的讲话：“你们坚守在此，时刻监视周围动静。我此去焉耆，明日即可破城，晚间押送俘虏而还。焉耆国不足虑，唯其与突厥互通声气，须防突厥人来援。”
众人轰然答应。
随后，郭孝恪令三千人马开始行动，栗婆准领头而行，以为向导。他避开焉耆人居住的地方，选取相对僻静的地方行军，以免暴露大军行踪。
银山距离焉耆都城仅有一百余里，三千人马经过一夜疾驰，夜半丑时即到达焉耆都城之下。郭孝恪令全体人员下马，然后令将战马圈入一块空地上，留下一千人看守马匹，并预作后援。
焉耆都城果然防守空虚，仅有少许人在城楼中值守，此时夜过大半，这些人皆在城楼中抵足而睡。栗婆准熟知这些人的习惯，早向郭孝恪说知此事，并将城楼位置一一绘出。郭孝恪带领两千人悄悄抵近城下，选出二百人让其设法泅过护城河，然后沿索登上城墙。他们的任务，即是解决这些值守之人。
事情非常顺利，这二百人身穿夜行衣，分成数拨泅过护城河。是时，冷风如刀，寒气袭人，待他们渡过护城河，浑身如冻僵也似。这帮人好歹皆是选出来的身强体壮之人，他们不事犹豫，悄悄将抓钩抛上城墙，然后沿索开始攀登。如此一使力，把浑身的寒气驱出去不少。他们爬上城墙，渐渐集于城楼周围，领头之人轻咳一声，其他人一拥而入，他们或挺刀直刺，或以刀柄击其头将其砸晕，很快将所有值守之人制服。
此时天色微明，这二百人将四周城门悄悄打开，放下护城河吊桥，使外面大军顺利进入。
入城唐兵有一大半人手中持有鼓角，他们一进入城门，立刻擂响手中之鼓，吹响口中号角。霎时间，就听焉耆都城四处响起鼓角声，人们大呼小叫，不知道有多少唐兵进入城来。
突骑支得知唐军入城，在宫中宿卫的护卫下，领人抵挡了一阵子。然此时的焉耆人心中已慌，又闻听鼓角之声相闻，觉得大势已去，难以组织起像样的抵抗。随郭孝恪前来的那些戴罪戍卒，觉得立功的时候到了，他们如狼似虎，逢人便砍，所经之处血流成河。待栗婆准引着郭孝恪逼近王宫，一举将突骑支等人擒拿，郭孝恪下令停止厮杀，此时的焉耆人已有一千余人掉了脑袋。
郭孝恪令人打扫战场，既而让栗婆准主持城中事务，让其贴出安民告示以安人心。郭孝恪带领栗婆准登上城楼，问道：“若皇上诏令下，果然册封你为焉耆之主，今后你会不会像突骑支这样，因外势所逼又叛大唐？”
栗婆准慨然答道：“如今大唐之势，天下诸国莫能与之抗，何谈外势？郭都护请放心，若皇上果然册封我，我即为大唐之臣，此生再无反复！”
“好，我信你之言。焉耆国地当要冲，西域各方势力定会在此激烈争夺。只要你心向大唐，我定会努力维护你周全。我午后即返，这里由你全权主持，城备之事不可再形同虚设了。”
栗婆准忽然露出惊慌的神色，哀求道：“郭都护缘何如此性急离开？听人说，那屈利啜闻知唐军来攻，已带领突厥人马来此驰援。若唐军一走，这里几乎成为一座空城，我实在难以抵挡。”
“我知道屈利啜前来，算着路程，他后日方到。你放心，我明为离开，实为诱敌之计。我带领人马到银山前驻扎，以为你之声援。你城中空虚，我可留下兵士五百帮你守城。此城为天险，只要城中粮草充足，外人来攻，非一月难开。若屈利啜来到，你只管凭城坚守，他终将无计可施。屈利啜见攻城无功，我适时来此诱之，他以为我兵少定会追击，这样，一场好戏就要开始了。”