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人说我是中土通，你若在长安住上一段时间，我就要被你比下去。”
两人说话间就回到了“波斯居”。他们到了门前下马，牵马入院，就见灯影下走过来一个老者。何吉罗主动打招呼道：“窦公，这么晚了还不歇息呀？”
老者正是“波斯居”的主人窦公，他的眼睛有些昏花，听见有人打招呼，即先应了一声，又走到何吉罗面前仔细辨认，然后说道：“哦，原来是吉罗呀。这么晚了，你又给老夫送来什么客人？”
“嗬，原来窦公不认识这名客人吗？他已在‘波斯居’中居住好一段时间了，此人为吐蕃相国禄东赞。”
窦公仔细打量禄东赞，点头道：“老夫曾听伙计提起过，然一直未照面。禄相，你在此居住，使小店蓬荜生辉呀。”
何吉罗将窦公的话译给禄东赞听。
禄东赞深深一揖道：“鄙人来到京城，想不到还有如此所在，使异域之人有故国的感觉。窦公，还是你经营有方啊！”
窦公摇手道：“客官来到鄙店，即是老夫的衣食父母，老夫百般感谢。禄相，此话若是你由衷所言，老夫感到荣于华衮。”说罢，他又拱手道：“时辰不早了，老夫不再叨扰二位，请入房安歇。”
是夜，何吉罗未回己宅，陪着禄东赞一起安歇。
两人回到客房，何吉罗赞扬窦公道：“禄相，你别看这名老儿貌不惊人，然在京城之中却很是有名。”
“嗯，看得出来，此人待客以诚，颇有经商之能。”
“是呀，该地面初为水洼之处，窦公眼光独到，以低价购得此地，从此发迹。不过他在京城有名，非专指其经营有方，很大程度上指其以仁义之心待人。京中传闻，当初马周困窘之时，窦公主动周济，并将他引到常何门下。如此，马周终得皇上赏识，才有了今日显赫之地位。京城人都说，马周所以能有今日，追根溯源，还是窦公仁义之心所致。”
“哦？想不到马周发迹之前，还有这段曲折故事？”禄东赞来了兴致，让何吉罗将马周故事详细讲来。
事情也很凑巧，禄东赞与何吉罗说到马周，他第二日午时以后就来到“波斯居”。
马周得李世民之恩官阶迭升，其善谏诤，理事机敏，裁处周密，朝中之人皆赞誉之。有一段日子，李世民似乎必须日日要见到马周，否则就若有所失，李世民一日对房玄龄感叹道：“我若一日不见马周，就感觉少了些什么。”马周刚刚发迹为御史时，派人在京城内寻找合适的住宅，其口气很大，寻常住宅不放在眼中。朝中之人认为马周向无积蓄，刚刚为官不久就想买如此豪宅，皆暗笑不已。过了几日，安业坊内有一豪宅出售，价值两百万钱，马周闻讯前去观看一番，当场表示购下。第二日，李世民下诏让有司从官库中出钱购买此宅赠给马周，并同时赏赐一应奴婢及居室什物。到了这个时候，百官方才恍然大悟：敢情马周有皇上在后撑腰，方才气壮如牛！
马周由于得李世民赏识，升迁很快，初为监察御史，不久又擢拜为给事中，转中书舍人，又迁治书侍御史兼谏议大夫，还检校晋王府长史，可谓春风得意。马周从一布衣之身成为朝廷重臣，对其困厄之时的遭际记忆犹深。像赵仁本、窦公、常何等人，他视为恩人，岁岁殷勤探望，赠予钱物。对于曾经羞辱他的人，则白眼相加。浚仪县令崔贤听说马周发迹，入京后竟然厚着脸皮到马周府前要求拜见，马周听说是这位势利小人来府，让门人传话道：“尊县令莫非忘了昔日所言吗？”马周当时出走博州到了汴州，其远亲赵仁本想介绍他到浚仪县谋一差事，崔贤在席上当面羞辱马周，惹得马周抛下一句话：“总有一日，你想求见我而不能。”崔贤当时以为马周大话炎炎，不料今日果然成为现实。崔贤闻言，立在当地呆了半天，方羞惭而去。过了一年，马周参与官员考功事宜，随便寻了个由头，废去了崔贤的县令职位。马周对韦挺也很恼火，缘于其初为常何门客之时，韦挺对常何说笑道：“你在街上能寻来什么宝贝？要我说，你还不如让国子监帮你随便寻一个，这样才最令人放心。哈哈，你别是想图便宜吧。”马周此时站在一边，闻听此言，心中如针扎一般，感到受到了极大的侮辱。此后二人一殿为臣，马周对韦挺一直没有好脸色。
马周这次入“波斯居”，为的是拜望赵仁本。此时将近会试日期，赵仁本携其幼子入京参加会试，马周自然要去拜望恩人一番。
赵仁本因是马周的故人，窦公嘱咐伙计将他安排到“波斯居”上房内居住，恰巧与禄东赞相邻。马周入了“波斯居”，窦公等人自然殷勤接待，让伙计引路，并亲自相陪来到赵仁本的舍前，动静颇大。
禄东赞此时正在西首的花圃间缓缓踱步，看到窦公神色恭谨将马周送入舍中，不免多看了几眼。恰在此时，何吉罗也迈入上院中，看见禄东赞在那里踱步，遂紧走几步来到禄东赞的面前。
禄东赞手指赵仁本的房舍，问道：“来的是什么人物？我看出来了，窦公轻易不接待人事，今日为何如此恭谨，此人定是非同寻常。”
何吉罗笑道：“此人确实很有名，禄相昨日已经提过他的名字。”
禄东赞茫然不解。
“你忘了？我们昨日遇到窦公，提起过什么人？”
“此人是马周吗？”
“不错，正是此人。此舍中居住之人，听说是他的一名远亲，名叫赵仁本，当时曾经周济过他。”
禄东赞沉吟不语，过了一会儿，他抬头说道：“吉罗，我想见见马周，待会儿你替我引见如何？”
何吉罗踌躇道：“我们贸然相见，这样好吗？”
“不妨。你不是和窦公相熟吗？你现在就去找他，窦公是热心肠之人，他定会帮你忙的。我欲见马周，不想谈什么军国大事，只是相识而已。”
何吉罗迟迟疑疑去寻窦公。
禄东赞现在起意要见马周，实因他知道马周在李世民面前极受信任。就大唐与吐蕃联姻之事，明理之人皆知合则两利，分必两损，马周若知道自己在京城中的困境，他必然借机在李世民面前说项。
何吉罗过了片刻即返回来，对禄东赞道：“窦公果然是热心肠之人，他听我说了来意，满口答应。不过，马周心意如何，他是否愿意见你，我心中实在没底。”
禄东赞点点头，说道：“只要窦公能将此话传给马周，他会考虑的。”
“朝中有制，吏员非朝廷同意，不得私自交结外国。马周向来行事谨慎端正，他是否有顾虑呢？”
“哈哈，我们只不过是路遇相识，何谈刻意交结外国？若马周是如此胆小如鼠之人，他焉能成为皇上的能臣？吉罗，你有些过虑了。”
两人说话间，就见赵仁本舍中走出人来，打头之人正是窦公。窦公向二人招招手，二人见状，心想事已成矣，遂紧挪几步，迎向前去。
两拨人到了近前迎面站定，窦公手指禄东赞对马周道：“马大夫，这位就是居住在小店内的吐蕃相国，名为禄东赞。”
马周跨了一步拱手道：“鄙人早闻禄相大名，不料今日能邂逅，实乃三生有幸。”
何吉罗将马周所言译给禄东赞。
禄东赞闻言，也急忙拱手道：“鄙人亦早闻马大夫贤名，心甚慕之，因唐突求见。”
两人你来我往，彼此客套了一番。
马周见日头已西斜，就对禄东赞道：“鄙人今日来此，为了拜望故亲，并让恩公备下一席薄宴款待故亲。禄相，我们在此相见，即是有缘，你若不嫌薄宴粗陋，也一同入席如何？鄙人早听说禄相辅佐吐蕃赞普，这些年来在高原之上很是兴旺，正想讨教一番。”
禄东赞喜出望外，自然连连说好，他们在窦公的导引下，边说话，边走到临街的酒肆中。席间，马周询问禄东赞道：“禄相，吐蕃国饮葡萄酒吗？”“波斯居”以接待外国客人出名，其窖藏葡萄酒数量很多。今日席上所饮，即是从伊州辗转运来的葡萄酒。
禄东赞答道：“我国世居高原，为御严寒，善饮马奶酒。鄙人入京城之后，饮葡萄酒数回，觉得滋味不错，已让吉罗代为收购一批，待归国时顺便带回。”
“哦，看来禄相也喜爱新鲜之物嘛。能入法眼的还有他物吗？”
“鄙人来到中土，能入眼之物甚多。说起来，马大夫也许不相信，鄙人有时候竟然萌生出留在中土的想法。”
“是吗？禄相若果真有此想法，鄙人定当禀报皇上，请求授以禄相大唐官职。如此，我朝又多了一名栋梁之臣。”
“鄙人感谢马大夫的知遇之恩。不过鄙人萌生出留在中土的想法，愈发感到鄙人尊主的独到眼光。鄙人实在想不通，尊主从未离开过高原，缘何知道中土繁华，以至于生出无尽的羡慕之心呢？”禄东赞的话题轻轻一转，就转到了正题上。
马周感叹道：“既为人杰，自有过人之处。中土之名气，盛名已久，禄相及赞普虽千里之外，想也有耳闻，并不稀奇。只是赞普为与大唐交好，甚至不惜开战，如此不屈不挠之斗志，委实可叹。”
马周说到这里，座中之人不禁同时发出轻笑。
禄东赞自我解嘲道：“中土有句话叫做‘不打不相识’，没有这一战，鄙人焉能来京呢？”
马周问道：“对呀，鄙人那日遇到唐俭，他顺口说禄相刚刚来京，从那时算起到如今，也很有一段日子了。你何故淹留至今，莫非真想留在京城吗？”
禄东赞长长地叹了一口气，说道：“鄙人离国之前，尊主交代有话。唉，鄙人实在是有国难回啊！”
何吉罗遂将过程简要地向马周叙述了一遍。
马周沉吟道：“哦，原来如此。”朝廷有制，与外国交往之事由鸿胪寺负责，其余官吏不得插手，马周此时确实不知禄东赞此行的目的。
禄东赞又使出欲擒故纵之计，举盏道：“马大夫，鄙人再敬您一盏。其实吉罗所言，有些夸大了，我们毕竟是老友，他替鄙人着急，也在常理。马大夫，只要皇上和您能知道赞普心慕中华