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李靖的这番话，已经很明确地定下了追击伏允的方略。
李靖又目视侯君集，说道：“侯尚书，本人忝为此行军元帅，岂能让你单兵深入不熟之地？我想好了，此次追击伏允，还采用南北二路军齐头向沙碛推进的方略，这样南北呼应，可添胜算。
“北路军由我率领，另通知李大亮引军东移，形成夹击之势。北路军经赤水、积石山西端及河水源头一线，西至且末，从西、从北向沙碛施压。由薛万均、薛万彻、契苾何力带兵完成。
“南路军由侯尚书、任城王道宗带领，辖执失思力、阿史那社尔、拓跋赤辞所部，沿蜀浑山、居茹川、星宿川、柏海一线向沙碛包抄。”史大柰接手了东线的防务之后。主动与拓跋赤辞修补好了关系，拓跋赤辞欣然率领所部来李靖军前效力。
李靖又目视段志玄道：“段将军，大军进击之前，补充粮草最为紧要。另外，我听说沙碛之中难觅清水，你须让每名兵士身上带有水具。”
段志玄将李道彦、高甄生解往京城，又返回前线主持军需之事。他点头答应，补充道：“大都督，方今天寒地冻，天降落雪不止。万一大军缺水，可将冰雪就地烹之饮用。”
李靖摇头道：“天寒地冻，固然有冰雪，可那燃火之薪柴实在难觅。若让兵士吃冰雪解渴，还不闹坏了肚子？他们就无力再打仗。”
李靖又唤契苾何力和拓跋赤辞道：“伏允妄图凭借地势与我军周旋，如此，我军就要多倚仗党项部及契苾部人员先导，一来要识捷径，二来要寻伏允踪迹。想伏允多年来欺压你们，我们借此机会将其彻底降伏，就免了后患。我所以说这些，是想告诉你们，此战非是大唐独自得益，也事关你们两部，望各自尽力。”
契苾何力和拓跋赤辞躬身答应。
第二十四回 太上皇归葬献陵 老狐狸魂归碛中
慕容伏允逃入沙碛的消息传入京中，让李世民又喜又忧。他初闻消息之时，对面前的长孙无忌、房玄龄、魏征、马周说道：“药师兄领兵合围伏允，将其逐入沙碛，算是取得了第一步胜利。可那伏允号称大漠老狐狸，断不会善罢甘休，他肯定会倚仗地势与药师兄周旋。万一让他又得了势，则前功尽弃。想起段志玄前次领兵到了青海湖畔，不正是这种情势吗？”
房玄龄道：“李药师禀承皇上方略，用兵前先将伏允四面包围，伏允现在逃入了沙碛，然还在包围圈以内。臣想李药师不会轻易罢兵，不会使伏允的图谋得逞。”此时，李靖分兵二路进击伏允的消息尚未传入京城。
长孙无忌道：“臣想李药师下一步定会继续用兵，他这些日子连连催运粮草，大约要深入大漠追击。”
李世民欣慰说道：“天降药师兄于我朝，使朕每遇征役之事，委之即可，不用太操心。嗯，我们拭目以待，他此次定能一举克定吐谷浑。”
房玄龄这时迟疑了一下，最后还是问道：“陛下，高甑生现下在狱中，他写了一份密报，告李靖图谋反叛。”
李世民心里一动，问道：“高甑生有什么凭据在手吗？”
“似乎没有硬实的凭据。他仅说李靖威权自重，独揽大权，清除异己，因有谋反之心。”
李世民平时对臣下坦明心迹，很少猜疑。但皇帝高高在上，最忌讳的就是臣下心怀异志。遍视朝中，李世民其实对李靖和李世最不放心，现在高甑生作为秦王府旧属，告李靖有谋反之心，他是宁信其有，不信其无。他稍稍思索一下，吩咐房玄龄道：“高甑生既有此报，你可让孙伏伽派人前去查明。不过高甑生犯律被李靖治罪，他是不是挟私诬告呢？何况，李靖正在前方带兵打仗，查验之事若传扬出去很不美，要让他们暗暗查明。”
魏征与马周在侧，两人都是一样的心思。高甑生告李靖谋反，明显是挟私诬告，压根就不需要去查明。然皇上金口已开，还让暗暗查明，他们也不好再出言反对。
李世民扭头唤太监取过一摞绢盒来，分赐四人，然后说道：“《兰亭序》帖终于落入我手，朕也不能独享。朕这些日子，让赵模、韩道政、冯承素、诸葛真四人潜心拓书，以分赠近臣及爱书之人。此盒中所装，即是《兰亭序》帖之拓书。”
四人大喜过望，躬身谢赏。
李世民忽然又想起一事，问房玄龄道：“玄龄，朕听皇后说，朕上次赐给你的两名宫人，又被你退回宫中了？”
房玄龄脸上顿时现出尴尬的神色，答道：“皇上的心意，臣心领了。所赐钱物，臣已收执，唯两名宫女，臣实在不敢受。”
长孙无忌在旁说道：“陛下，房仆射素来惧内。这两名宫女刚到房宅，就被房夫人赶了出来，非是房仆射不愿受。”
李世民哈哈一笑，说道：“朕知道玄龄那独目夫人的故事，所以多年以来，玄龄不置妾侍，朕并不过问。只是玄龄这些年年龄渐长，朝中事务又多繁忙，身边还要有些侍奉汤水的人儿。玄龄，眼前的无忌、魏卿、马卿宅中，都有妾侍，此事最是寻常不过，你毕竟为一家之主，难道就如此畏惧夫人吗？”此时，朝中达官贵人家中多置妾侍，实为平常之事。除此以外，一些人还养歌伎，似为当时的时尚。
长孙无忌、魏征、马周眼望房玄龄，脸上浮出微笑。
房玄龄期期艾艾说道：“陛下，贱内多年来待玄龄忠贞，她既然不同意让臣置妾侍，自有她的道理。”
“废话！为人妻者，不得妒忌，方为至理。玄龄，朕问你，难道你心中不想吗？”
“皇上之命，臣不敢不从。只是……只是……”
“只是你惧内罢了。好吧，此事朕既然有旨，定要办成。玄龄，你现在就入府内，唤你那独眼夫人来见朕。”
看到房玄龄退出殿外，殿内的君臣四人爆出一阵大笑。三名臣子心中暗想，由皇上亲自劝说大臣夫人，要为其夫纳妾，有点不伦不类。
当房玄龄领着夫人进入殿内的时候，长孙无忌等人已退出。两人向李世民行了跪拜礼，李世民一脸严肃，呼其平身。李世民目视玄龄夫人，见她脸上已生出皱纹，再配上那只独目，更显丑陋。心想她强霸着不许玄龄纳妾，玄龄每日对着她这张老脸，不厌烦才怪呢，心中就起了一丝愤怒。他沉声问道：“玄龄是朝中二品大员，按照朝廷的规制，允许他再置姬媵。朕见玄龄迟迟不纳，就选了两名国色天香之宫女赐给他。这是朕玉成的好事，房夫人，朕听说你不许她们进宅，你莫非想抗旨吗？”
房夫人落落大方，拜道：“陛下为家夫着想，贱妾心怀感激。只是妾与玄龄为结发夫妻，俱出微贱，我们互相辅翼，遂有今日的荣耀。玄龄在家有妾一人侍奉，其实已足矣。若再置内媵，容易造成家庭失和，反为不美。妾所以不纳宫女，其实是为玄龄着想，非是自私忌妒的缘故。请陛下三思，收回成命为好。”
李世民提高了声调，怒道：“好一个利舌的妇人，你明明是忌妒，还说得如此冠冕堂皇！朕金口玉言，岂有收回的道理？哼，你让朕收回成命，就是想成心抗旨，知道抗旨不遵有什么后果吗？”
房玄龄见李世民果然动了怒火，他知道自己夫人性子刚烈，害怕两人会闹僵，急忙禀道：“陛下，臣有夫人侍奉即足矣，不敢再置姬媵。此事却与贱内无关，请皇上治臣之罪。”
李世民立起身来，一拍龙案，喝道：“玄龄，不用你插嘴，朕自有道理。”他将手一挥，喊道：“上鸩酒来。”
一名宫女手托玉盘，上面放有一金壶。不言而喻，壶内装有鸩酒。
李世民目视房夫人道：“此壶内装有鸩酒。你若允许玄龄纳妾，可以不饮；你若不许，须饮此酒，饮之立死。你选择吧。”
房玄龄见状，“扑通”一声跪在地上，乞求道：“陛下，万万不可呀……”
房玄龄的话音未落，就见夫人走到宫女面前，伸手抓过金壶，将壶嘴伸进口中，一仰脖子，将鸩酒“咕嘟咕嘟”全部灌入了肚中。她将酒喝完，对房玄龄道：“玄龄，我们来生再为夫妻吧。”说完，就地躺倒，静静等死。
房玄龄大惊，眼泪顿时流了出来，连滚带爬伏到夫人身上，泣道：“夫人，你怎能这样……”
房夫人的举动让李世民目瞪口呆，他先是惊愕，既而气急败坏喝道：“来人，速速将此名妒妇抬回家中。”
四名太监将房夫人抬出殿外，房玄龄悲痛欲绝，神情迷失，跌跌撞撞欲跟随夫人回府。李世民这时喝道：“玄龄，你过来。”
房玄龄慑于李世民的威严，不自禁地来到李世民的面前。他泪眼婆娑，颤声说道：“皇上何必这样？娘子已死，让臣如何独活？”
李世民哈哈大笑，说道：“玄龄，你那夫人死不了！实对你说，她饮的不是鸩酒，却是太原的陈醋。”
房玄龄大喜，一跃而起，上前执着李世民之手，连连摇动，大声道：“真是这样？真是这样？”其情绪大起大落之间，已经忘记了君臣之礼，竟然失态。
李世民感叹说道：“她死不了。唉，玄龄，其性子如此刚烈，连朕亦生畏惧之心，何况你呢？”
“谢皇上圣恩，饶贱内不死。”
“罢了，此事今后休要再提起。这只是亏了你，想你今后日日对着她那张老脸，终究无可奈何。”
房夫人宁肯饮鸩不肯纳宫女的事传扬了出去，外人盛赞房夫人节烈如此，更叹他们伉俪情深，忠贞无比。只是后来的传言渐渐变了味儿，说房夫人爱妒忌，其“吃醋”的故事更是成了天下妒忌女人的代名词。
李渊于去年夏秋之交时，突然中风，就此卧榻不起。李世民每隔几天，都要入大安宫探望。李渊今年以来，症候似乎加重了许多。李世民闻讯让太医署派人值更，并让尚食官每日晨夕之时送来珍馔，自己和长孙皇后殷勤前来探望。
这日午后，李世民又入大安宫，直奔李渊居住的垂拱殿。将到殿门，就见李渊的第十八个儿子李元名小跑过来。李元名今年刚刚十岁，被封为舒王。小家伙到了