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李世民观罢，很是欣喜，说道：“祖卿等人成就《大唐雅乐》，可谓适时。众卿，我们暂罢奏事，让祖卿领人先演上一曲。祖卿，就演《昭和》一章吧，此词由谁所填？”
祖孝孙道：“《昭和》之词，由褚尚书所填。”
须臾，祖孝孙指挥乐工演奏《昭和》一章，只听八音顿起，幕后的歌者依韵唱词，词曰：九玄春命 三圣基隆
奉承先旨 明台毕功
宗祀展敬 冀表深衷
永昌帝业 式播淳风
歌者将词唱吟三遍，乐声方才停止，余音犹绕梁不息。自古以来，宫廷雅乐负有礼乐教化使命。《大唐雅乐》今成，今后各个场合就有了统一的乐声，确实为一件大事。群臣听完后纷纷向李世民拱手道贺。李世民一团高兴，当即赏了成就新乐的有功之人。李世民又想起一事，唤出吕才道：“自今以后，除了将宫廷之乐演练纯熟以外，你所创的二曲也要完善。《秦王破阵乐》可更名为《七德舞》，《功成庆善乐》可更名为《九功舞》。此一文一武之曲，你可依据曲名再加完善，朕最爱此二曲。”
吕才领旨退下。
这时，房玄龄出班奏道：“陛下，臣等奉旨修改旧礼，今初稿已成，敬请御览。”
李世民听到又是一件喜事，大为高兴，说：“所谓好事成双，果然如此。今新乐已成，新礼亦就。好呀，呈上来。”
李世民略略一翻，说道：“朕不用细看了，此稿最后由孔先生审定，那是不会错的。可让礼部划定范围试行之，若有不完善之处，再逐步裁定。好呀，看来今日是个好日子。天下无事之时，方能建礼作乐，以教化天下偃武修文。有句话叫做‘功成而作乐，治定而制礼’，看来礼乐是大治天下的必需。玄龄，你们今日拿出《贞观新礼》初稿，朕一样要赏你们。”
房玄龄辞谢道：“臣当初主持修礼，时任礼部尚书，则修礼为臣之本分职责，不敢领赏。”
“不可，朕之赏莫非一定要有理由吗？何况，就是你不领赏，如孔先生等众学士为定新礼，费了多少神？劳了多少力？此赏理所当然。玄龄，朕今日心情甚好，你不要拂了朕的好心情。”
房玄龄不敢再坚持，只好躬身道：“谢陛下。”
李世民立起身来，步至御台下，站在群臣的对面说：“朕十八岁随太上皇举义兵，此后东征西讨，至二十四岁建功立业，打下了大片疆土；至二十九岁即帝位，经过这数年努力，终于在朕三十五岁之时实现天下大治。朕这样说，非是炫耀自己，朕其实想说，取得这些功业若靠朕一人之力，那是不成的，唯靠诸卿的通力辅佐。朕深知人性之欲望自私贪婪，尤其是君主之欲望关系天下，因常常克制己欲以修身齐国。此事若让朕自觉来做，不免有缺失，这些年劳众卿极力谏诤，终于使朕少犯过失。嗯，朕在这里谢谢众卿了。”说完，他拱手一揖。李世民的这番话说得固然诚恳，然其自矜之意也彰显无遗。
果然，李世民的这番话刚一落地，立刻就有数名臣子出班，秘书省著作郎许敬宗行在最前。他执笏恭维道：“陛下以仁政治国，短短数年时间就取得天下大治，其文治武功堪与尧舜之治、周朝文武之治相媲美。自三代以来，如此功绩未有也。”许敬宗原来也是天策府十八学士之一，其既善文辞，又能辩敏捷，且生得倜傥风流。然李世民即位之后，不知何故不看重他，仅仅授他一个从五品官员，未加重用。后面又有数人前来大唱赞歌。
李世民却不愿意听这些恭维之言，挥手让这帮马屁精退回班中，斥道：“朕之功绩若何，自有后世公论，不用诸卿评价。自今以后，不许有人在朕面前恭维朕之功业，有再言者，朕当罪之。”
这番掷地有声的话，使得许敬宗等人顿时羞愧得低下头来。班中的魏征、马周、王珪等人暗暗赞道：“看来皇上并未被喜悦冲昏了头脑。”
李世民接着刚才的话题问道：“诸卿，帝王之业，草创与守成哪个更难一些？”
房玄龄出班奏道：“当天下乱离之时，群雄竞起，破城乃得降地，胜敌才生势力。由此来看，草创最难。”
魏征也出班奏道：“不然。要知帝王取得天下，正是衰微之时。此时百姓人心思定，会遵新帝号令，以成国势。由此看来，取得天下并不是难事儿。然帝王取得天下之后，以威福自重，渐渐骄逸，百姓欲静而徭役不止，百姓凋残而侈务不息，国势衰敝，由此而起。以是观之，守成最难。”
李世民点头赞许，他默然片刻，继而道：“你们说得都对。玄龄以前跟随朕定天下，备尝艰辛，出百死而遇一生，所以说草创最难。魏卿多从朕安定天下，懂得若君主生出骄逸之念头，必踏上危亡之境地，所以说守成最难。眼下草创天下之事，已成往日之旧，不用再虑，我们要把全部精力用在守成这件事情上。像汉高祖原为泗上一亭长，他费了许多力气，终于拯危诛暴以成帝业。然其成了皇帝，不到十年时间，就办了一些不得人心的事情。像其太子温恭仁孝，而汉高祖见惑于爱姬，欲行废立；萧何、韩信有大功于国，而萧何被囚禁数日，韩信被诛，致使其他功臣如黥布等人恐惧不安，终于反叛。汉高祖能得天下，其治理天下的本事就大打折扣。由此来看，治理天下更应该使人全心全力。朕所以不敢恃天下安定，时刻存危亡之念以警诫自己，无非是想常保天下。其实天下来之不易，守之也不易，不敢有一点疏忽。”
魏征接话道：“自古以来，明主圣臣难以同时具备。或君主当时圣明，臣却不贤；或有贤臣，然无圣主。如今陛下圣明，从善如流，使臣等能竭尽全力。天下现在固然太平，臣等不敢张狂，今后的日子还长着呢。伏愿陛下居安思危，同样孜孜不怠。”
李世民微笑道：“魏卿任何时候不忘谏诤，确实是谏臣之领头人。朕有时候也想松弛一下，然诸卿日日瞪大眼睛，时时举谏对朕鞭策不已，朕不敢有一丝的懈怠啊。”
此时已近散朝时分，群臣听了李世民这句话，不禁莞尔。
许是因为大唐国势渐强，是岁来京城朝贡之国数量最多。到了岁末之时，就见来京朝贡之人络绎不绝，使者相望于道。
康国这日来使，求见唐俭，转述了康国王的请求。唐俭觉得事体重大，遂入宫求见李世民。是时，李世民正在政事堂和一帮宰臣谈话。
康国即是汉朝康居国，其王姓温，先居于祁连山之北昭武城，后被西突厥所破，迁居于葱岭以北，与波斯国相接壤。康国人虽迁往绝域，依旧以昭武为姓，示不忘本之意。其男子长到二十，即远适他国，行商贾之事，当时有句话叫做“若利之所在，则康国人无所不到”。康国此次来使，中心意思是要回归中土，示归附之意。
李世民明白了康国的来意，问道：“唐卿，康国要求归附，你以为如何处之呢？”
唐俭答道：“我国实现大治，国势兴旺，百姓安居乐业。现在康国要求归顺，亦是天下大治的一种表现。当国势衰败之时，肯定没有他国要求归附。依臣意见，这康国在汉朝之时即是中土之人，似以答应他们为好。”
李世民不置可否，转问其他人道：“你们以为呢？”
温彦博、萧瑀、陈叔达、王珪与唐俭意见相同，他们最近被天下大治所鼓舞，皆说既然有国来附，可以增强大唐的国势，没有理由不答应。
房玄龄、魏征、李靖比较持重。房玄龄说道：“康国要求归附，是一件好事。只是他们远在葱岭，中间又隔有诸国，使者往返一趟需数月之久，不像国内的州县可以就近管理。”
李世民思索了一会儿，开口答道：“不错，玄龄说得对，康国离我们太远了。前代帝王，好招徕绝域之国以图服远之名。其实这样做，无益于自身而糜弊百姓。现在康国若归附，他们若有急难来此求救，唐卿，你会答应他们吗？”
唐俭答道：“既是大唐属国，其若有难来求，按理应该相救。”
“对呀，其有急难，于义不得不救。只是师行万里，将士岂不疲劳？即使一战能胜，康国转危为安，可是大军不能在那里长驻，万一其再有难，大军付出最多的就是耗费在路上的工夫。所以劳百姓而图虚名的事儿，朕不为也。”
“陛下不准康国归附，如此，臣就下去回复来使了。”
李世民微笑道：“人家万里迢迢来京请归，你上来就给人家一个冷面孔，岂不让人心寒？唐卿，你不能如此拒人于千里之外啊。”
唐俭茫然道：“莫非陛下又要答应他们吗？”
“康国来使未到过中土，你可派人领着他们到各处走一走，正好让他们看看天下的繁荣景象。朕不答应他们举国归附，然两国和睦，经常互相走动，那也是好的。”
唐俭答应后离去。
温彦博感叹道：“国势既兴，则四方来朝。现在国内安定，四夷皆服，确实为盛世之状。”
李世民道：“那日魏卿让朕居安思危，不能有些许懈怠。你这样说，即是有懈怠之意。如今国势固然好了一些，然国内人口及镇抚外藩数目，尚未达到隋文帝开皇年间时的水平，我们的头脑还要时刻清醒才是。
“昔汉武求马，终于拓下西域大片疆土。如今呢，国土向西到了阳关即止，其间更有吐谷浑在那里骚扰，再南面的高山雪域上，近来又兴起一个吐蕃国在那里逞强。听唐俭说，向西贩运货物的商贾经常抱怨说通行不便。朕无意动辄兴兵四处征伐，使百姓受累，可那西域之国貌似恭顺，常来朝贡，其内心里总想来中土讨一些便宜。药师兄，如今北境已安，可这西域之事还要费上一番周折的。你知事兵部，须留心西域的动静。”
李靖点头答应，心里暗暗想，莫非皇上动了西域的心思？
房玄龄说道：“皇上所虑极是。那吐谷浑王伏允一直对大唐持强硬态度，这几年见来硬的不行，遂主动要求和亲与互市，可内心里却不是那么回事。听�