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李世民接着道：“朕年关之时，就让玄龄和无忌为主，设法立即并省官员，然你们迟迟不办。玄龄，你刚刚来到尚书省，即夜以继日将此事完成，不是偏私又是什么？”
房玄龄诚惶诚恐，奏道：“臣未早日完成并省之事，委实是臣之罪。臣所以今日先在尚书省内推行，也想有所补救。”
杜如晦打圆场道：“陛下，玄龄当时在中书省，虽奉皇上之旨欲并省官员，然各省各部皆说人员不多，有的还要再添人，难免有隔靴搔痒之感。说实话，这确实有点难为玄龄兄了。”
李世民显然不赞成杜如晦的话，斥道：“胡说，玄龄当时与现在皆为一省长官，又奉朕的旨意，缘何就不能为呢？”李世民现在这样说，显然忘记了萧瑀等一班老臣的阻力。他话锋一转，接着道：“然则你们今日毕竟做了，很好。朕想此事还做得有点不够，像其他五省，以及御史、司天二台，太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府九寺，国子、少府、将作、军器、都水四监，还有军中十六卫，皆要效尚书省进行并省官员。玄龄、如晦，这件事儿还要由你们来办。”
两人面面相觑，他们刚刚入主尚书省，还有许多事情没有做。若接手这件事情，累白了头发不说，关键是要耗费许多时日。然皇上的旨意不可违抗，两人急忙答道：“臣领旨。”
李世民目视前方，沉吟道：“至于你们所问裁下来的人怎么办？这确实是个难题，容朕好好想一想。这帮人既然被裁下来，考课评语定然不佳，若贸然将他们再安排外任或其他实缺，每年经过会试铨选的年轻才俊，就被这帮人挡了路。若令他们空吃俸禄，亦非朕的本意。玄龄、如晦，此事到底如何办，你们心中应该有个主意。”
杜如晦用目光征求了房玄龄的意见，小心答道：“陛下，臣与玄龄兄曾经议论过一个主意，只不过略显霸道，恐怕与陛下所行仁政有些不合，因不敢妄说。”
“说出来，朕不怪你们。”
“这些人被裁下来之后，朝廷可以保留他们的品秩、官俸一年。他们要在这一年期限内，或凭自己能耐再求实缺，或求其他生路。一年之后，朝廷撤其品秩、官俸，由其自生自灭。”
李世民的眉头微皱了一下，叹道：“这帮人品秩不一，他们能谋到如今的位置，委实不容易。自生自灭？的确有些霸道了。”他沉吟半天，然后说道：“你们看这样行不行？若他们不能再谋官职，可令他们回归乡里，依品秩给予其致仕俸禄的一半，这样他们才能生活下去。”
房玄龄道：“陛下这样做，足见宽仁之心。臣等依旨并省，再无后顾之忧。”
李世民笑道：“无后顾之忧？玄龄，俗话说出头的椽子先烂，你和如晦干这差使，便是要做一回出头的椽子。这帮人以前既风光又养尊处优，一下子将其罢归乡里，他们定将你们骂得狗血喷头。哈哈，这一番委屈够你们受的。你们要对他们说明，干这件事儿的后台就是朕，谅他们也不敢轻举妄动。官在得人，不在人多，这件事情终究要做的。”
此后数日，房杜两人带领一帮人并省京城的文武官员。其时，京城文武官员共有二千五百六十三人。这些人惶惶不可终日，唯恐自己给并省下来，纷纷托门路来打探消息。无奈房杜两人有言在先，若有人走漏消息，定当严惩不贷。诸位主事之人只好铁面无私，将所有人都挡了回去。
十日后，并省方案以诏制方式颁下，并明示了各职位留任人员。原二千五百六十三人经过并省后，仅留任六百四十三员，共裁掉一千九百二十人。
消息传出，朝野震动，留任者不免沾沾自喜，被裁撤者不免神情黯然，有的人甚至痛哭流涕。其中有一位勃然大怒，迈开虎步到尚书省找房玄龄、杜如晦算账。他抬脚进了尚书省正堂，伸手推开前来拦阻的衙役，扯喉大叫：“房玄龄、杜如晦，看你们有何面目来见我尉迟恭。”
房杜两人早已经料定会有今日，听见尉迟敬德的声音，赶紧迎接出来，一人架住他的一只胳膊，说道：“原来是敬德大驾光临，走，走，我们到内堂说话。”
孰料尉迟敬德一点都不买账，他双手一甩，将两人扯了一个趔趄，怒吼道：“到什么后堂？就在这里说！哼，你们这两个吃人不吐骨头的账房先生，竟然算计到我尉迟恭的头上了。我问你们，我尉迟恭哪点对不住你们了，竟然把我裁掉？”
尚书省的属官和衙役们闻听有人在这里大吼，纷纷前来探询究竟。杜如晦见状，也大吼一声：“看什么看？都滚回你们自己的位置。尉迟敬德，我告诉你，有话我们到内堂好好说，你若一味在这里咆哮公堂，朝廷是有制度的。你虽力气大，然难敌六手，若把你揪到戴胄那里，想你的面上更不好看。”
尉迟敬德见素常儒雅的杜如晦今天动了怒火，又知道杜如晦禀性刚毅定然说到做到，不免为之夺气。他抬腿向内堂走，边走边说道：“去就去，我尉迟恭还怕了你们不成？哼，若你们说不出理儿，小心我发作起来，定把你这堂上打个片儿飞。就是拼着见了皇上，我也一点都不怯！戴胄又算什么东西，他能吓住我吗？”尉迟敬德到了内堂，居中一站，气哼哼不再言语。
房玄龄和颜悦色，语重心长地说道：“敬德，我和如晦其实也不愿意看到眼前的局面。然并省官员的事情由皇上钦定，至于留任何人更要经过一应程序。你的功劳大家有目共睹，我们又多年随当今皇上一起建功，岂能没有情分？奈何你这一段时间有点居功自傲，平素欺凌同僚不说，就是在上官面前，你也是呼来叱去——无非想皇上宠着你。唉，京城之官现在见了你唯恐躲避不及，你这样做，其实有些太过了。”
杜如晦说道：“是呀，敬德。为了你的事儿，我和玄龄兄多次商议，要想法保全你的职位，然其势不能。不瞒你说，我们最后还找皇上示下，权衡再三，觉得还要以大局为重，把你从留任名单上拉了下来。”
“我到底碍住你们什么地方了？我对皇上忠心耿耿，为皇上扫平天下、登上皇位立有不世奇功。我现在就是什么事情都不做，皇上也不会舍弃我的。说到底，还是你们两人搞的鬼。我以前对你们很敬重，没想到文官与武官还是有区别的，像我们尚武之人终究要被你们算计。算了，我找皇上说去。”
房玄龄接着劝道：“敬德，你随皇上多日，难道不了解皇上的心性吗？皇上现在刚刚即位，他面对的是天下大众，不再是当初那秦王府的一班人。皇上考虑问题，现在多从天下大局着眼。还记得吗？当初秦王府有人埋怨皇上不念旧情，反而多任用了昔日的仇家如魏征等人，皇上当时说了什么话来着？敬德，你居功跋扈是明眼的事儿，为同僚、上官所不容，且考功评语亦差，皇上若坚持用你，定会寒了众人之心。你表白说对皇上忠心耿耿，难道在这件事情上不能替皇上着想吗？”
尉迟敬德越听越不耐烦，转身作势要走，说道：“好了，我不想再听大道理了，瞧你们絮絮叨叨没完没了，惹得我心烦。我和你们说不出个什么结果来，我找皇上讨句话来。”
房玄龄见状，顿时收起笑容，正色道：“尉迟敬德，接旨。”
尉迟敬德一愣，转脸见房玄龄和杜如晦的神情严肃，不似作伪，遂急忙面向房玄龄跪下，口称：“臣尉迟恭接旨。”
房玄龄说道：“这是皇上的口谕，专门说给你尉迟敬德一人听的：敬德随朕多年，忠心可嘉。然近来居功自傲，有可责之处，朕前次已在叔宝宅中责斥于他。敬德此次被黜，盖缘于此。可嘱敬德居家思过，不得咆哮张扬，朕也不见他。至于其授职之事，两月后由房杜二卿妥善安置。”
尉迟敬德听完，顿时泄了劲儿，说道：“皇上……皇上不愿意见我，这……这如何是好？”
杜如晦将尉迟敬德从地上拉了起来，说道：“来，敬德，先坐下说话。你听了皇上的旨意，可见皇上对你还是一片关爱之心呢。我们作为皇上的旧属，知道了皇上的这番心意，应当处处为皇上着想，且要行事谨慎，不能让外人抓住把柄说三道四。敬德，你读书不多，不知道前朝往事，像汉高祖定邦后诛杀韩信、黥布等功臣，难道单单说是君主的原因吗？这些功臣立国后居功自傲，不遵守国家法度，也是其惹下杀身之祸的原因。当今皇上宽仁，颇念旧情，然你也不可无法无天，弄得不好收拾。”
尉迟敬德如今所惧者，普天之下唯李世民一人而已。他平日里跋扈张扬，无非是仗了李世民之势。李世民现在不愿意见他，这是破天荒头一遭的事儿，他只好收起了刚才的嚣张气焰。他在那里默不作声，其实并未将房杜的劝诫听进去，心想：若两月之后再为自己授职，这面子就丢大了。想到这里，他脱口而出：“我尉迟恭这次算是摔了个大跟头，今后没面目再在京城里混了。算了，京城里有什么好？老子瞧着这帮人就生厌烦，走他娘的，这样最干净。房杜仆射，我想如咬金那样放为外任，你们瞧瞧什么地方适合我？”
房玄龄和杜如晦听见尉迟敬德改了称呼，知道他已经转了心思，遂交换了一下眼色。杜如晦反问道：“敬德，你喜欢什么地方？”
尉迟敬德思索了一会儿，说道：“嗯，我听咬金说过，南方山川秀美，气候宜人，且我的继室亦为南人。你们就在南边给我寻个地方吧。”
房玄龄点点头说道：“好呀，最近襄州刺史出缺，待我奏明圣上，就授你为襄州刺史吧。敬德呀，你若出为外任，即为当地的最高主官，当地军政庶务皆系于你一身。你到任后，千万不可再依现在心性为所欲为，须谨慎为之啊。”
尉迟敬德不耐烦再听，遂起身告辞。
房玄龄和杜如晦顺利地打发走尉迟敬德这个刺头儿，其他望风的人闻讯后不免气馁，再也不敢轻易来此寻衅。这样，并省官员