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李元吉将头仰了仰，说道：“二哥，你看，我已把这匹马带过来了。”
李世民扭头一看，见一马被拴在树干上。只见这匹马通体红毛，身材高大且肥硕，四只蹄子比寻常马蹄要粗上一圈，耳朵挺直，显然不是中土之马。他不禁来了兴趣，问李元吉道：“四弟，此马从何得之？”
“说起这匹马呀，还真有一番来历。一名波斯商人来长安贩货折了本儿，无钱回家，只好将这匹马牵到东市上卖掉。然出的价钱太高无人愿买，好事之人就找到我了。我看此马挺特别，就没再还价把马牵回来。谁知道这畜生性子烈得很，不让我们上它的背，我花了大价钱却买回一个废物。”
“四弟，若我能将此马驯服，为兄就恕不还你了。”李世民见马心喜，不禁跃跃欲试。
“当然，当然，我情愿奉送。二哥，你且在这里慢慢驯马，我和大哥去那边狩猎去了。你爱马，我爱猎，我们就各取所好吧。”
李建成和李元吉上马，自向西首狩猎。两人走出不远，李建成即埋怨道：“四弟，你怎么如此多事？这匹马性子暴烈，二郎万一有失传入父皇之耳，父皇定然怪你不怀好意。”
“我就是不怀好意，真是摔他个头破血流，他就没有空儿再琢磨坏事了。”
“那怎么可以？父皇刚刚还说让我们兄弟同心，你又来生事，父皇肯定会怪你。”
“你别管，有我呢。父皇在那里异想天开，你也就当真了，莫非又犯了老毛病？大哥，不可仁慈啊，你现在想善待二郎，可他呢？他是这样的主吗？”
李世民目送他们两人离开，然后走近红马前仔细观看。那马儿见有人近前，突然振鬣长嘶，四蹄交替弹起，似想显露自己的威风。
李世民走近树干，一手搭上绳扣儿，眼中盯着红马的移动方向，待马儿离自己稍近，他忽地跃起，一手拉开绳扣儿，另一手飞快拽上马项上的缰绳，身子已落在马鞍之上，时刻方位把握得不差分毫。那马儿一惊，发力狂奔，如箭般往前窜了出去，然后猛然急停，前蹄扒地，后蹄弹起，想将李世民蹶下地来。
李世民感觉此马力大，若硬生生地紧贴马背，弄不好人马会一同摔到地上。他松开缰绳，顺势从马头上飞去，在空中转了一个身位，然后轻巧巧地落在四步之外。其时，一些人见李世民驯马，都走过来观看，在外面远远地围了一圈。看到李世民轻身飞出化险为夷，忍不住喝了一声彩。
红马好像要跟李世民较劲似的，它并不跑开，鼻子里甩出重重的响鼻，前蹄猛踢，接着挑战。李世民镇定一下心神，先是稳步不动，继而慢慢行了两步，见红马转身就要移动的当儿，他猛然发动，斜刺里飞身又跨上了马背。那马儿故伎重演，还想把他蹶下地来，李世民又是一个空中轻轻的翻身，稳稳当当落在地上。
这马儿显然觉得遇到了对手，开始烦躁起来，它先是直身站立长嘶一声，然后迎着李世民冲了过去，想将他撞倒在地。李世民双目圆睁，觑准了它的来路，稍一侧身，人又飞上了马背。
红马两度蹶而无功，遂变换了招式。它狂奔乱跃，时而前足人立，时而后腿猛踢，有如发疯中魔一般，想把背上之人颠将下来。李世民紧抓马缰，双腿夹紧马腹，将自己牢牢贴在马背上。红马无法，只好兜着圈子狂奔，不觉就奔了小半个时辰。
李世民先是让红马随意奔跑，一手渐渐控紧马缰绳，一手抓紧鬣毛，强制导引其奔跑方向。红马一开始不乐意，毕竟忍受不了因违拗而招致的疼痛，无奈只好接受李世民的指挥。到了最后，李世民发现红马已遂自己的心意，可以调控自如，心道：“成了。”他翻身下马，见自己和马的身上皆冒出一层汗水，如用水浇了一遍。那马儿知道遇到了真正的主人，模样显得温驯，还伸出舌头，来舔李世民的手背，神态十分亲热。
周围掌声雷动，几名天策府卫士走过来，接过马缰绳，递上汗巾让他擦汗。
到了这会儿，李世民才想起李元吉不安好心。这匹马如此暴烈，若换了别人来骑，轻则伤损皮肉，重则伤筋动骨。他一面挥手向喝彩的人们示谢，一面忿忿道：“这个黑心的四郎，心地竟然如此坏！”
李世民抬头向天，悠悠言道：“哼，你四郎不安好心，想以此来伤折我身。可惜呀，死生有命，我不是一点都没有受伤吗？”
及至李建成、李元吉他们围猎回来，见李世民果然驯服了此马，且毫发无损，不免惊讶。李元吉心里不是滋味，面子上还假惺惺上来夸赞几句。李渊在那边观猎，早就知道二郎在这面驯马，见面后也夸道：“二郎，要说起爱马，普天之下，除了那个张万岁，恐怕就要数你了。”
李世民谦道：“儿臣但知爱马，不知养马，这就比张万岁差得远了。想父皇太原首义之时，可用的战马仅有几千匹，如今出征，动辄可得战马数十万匹，其中的大半儿功劳，当归张万岁。”
“是呀，若论养马，张万岁居功至伟。对了，张万岁久在陇西，少来京城。算下来，朕至少有五年时间未见到他了。”
大队人马疾步向京城赶去。李渊在路上又起了一个念头，就是来年也要在这终南山上造一处离宫。有了离宫再来狩猎，时间上就从容多了。
李渊自从听了那名张氏老翁的夸赞，好几日心情极好，似觉身体也是轻飘飘的。
翌日，李渊召见尹、张两人侍寝。两人久未沾皇上雨露，今日见召，弥觉珍贵，放出了百般手段，将李渊侍候得妥妥帖帖。事毕之后，李渊又把张翁的言语问两位妇人，她们答得果然巧妙。尹德妃道：“陛下仁政治国，天下率土来归，百姓安居乐业。常言道，人逢喜事精神爽，陛下又善修身养体，这年龄嘛，当然越活越年轻了。那名老翁说得不对，依臣妾看来，陛下才刚刚入壮年呢。”张婕妤的话中不免就夹有酸味儿：“陛下这些年不爱理我们，偏爱和那些年轻的在一起，分明是返老还童了。”李渊听来，只觉句句入耳，就是张婕妤说出这等微含忌妒的话，也不为怪，三人你一言我一句，在那里说得甚是畅快。
他们又提到前日那场狩猎之事，两妃对李渊当时谆谆教导三名皇子的手段夸赞不已。这时尹德妃忽然提到：“陛下，臣妾听来一段话，觉得大违陛下本意，不知当讲不当讲？”李渊答道：“但讲不妨。”尹德妃道：“事关秦王，臣妾委实不敢讲呢。”李渊用手分别拍了两人一把，佯怒道：“我们夫妇一体，还有什么话可以遮遮掩掩？”
尹德妃方小心翼翼说道：“陛下，那日齐王送了秦王一匹烈马，可有此事？”
“不错，二郎驯马有方，当场将之驯服，朕还夸他有张万岁之能呢。”
“可秦王以为，齐王送马与他，本意想害他。他下马说了一句话，这句话太为狂逆。”
“什么话？”
“秦王说：‘我有天命，方为天下主，岂有浪死！’”
李渊听后大怒，骂道：“这个不知好歹的孽畜，朕诚心让他们兄弟和睦，他怎能如此不知好歹？尹妃，这句话确实吗？别是你编来哄骗于朕？”
“臣妾不敢，秦王说这句话时，有数人听见。陛下若不信，自可找他们验证。”
李渊此夜，辗转反侧睡不好觉，心中恼极了李世民，决定明日把他召来好好问问。
第二日天刚蒙蒙亮，李渊忽然睁开眼，再也睡不着。他翻身起床。宫女忙穿梭服侍李渊洗面、漱口、梳头。李渊看着铜镜，只见自己双眼松弛，眼中布满了血丝，细究原因，还是缘于二郎所致。他心底里一股无名火又复涌起，就一面令尚食局摆早膳，一面令通事舍人：“传太子、秦王、齐王速来见朕。”
就在李渊行将用完早膳的时候，门外通事舍人禀报：“太子、齐王奉旨觐见。”李建成、李元吉离太极殿较近，他们过来要比李世民迅捷得多。
李渊没好气地说：“没看见朕正在进膳吗？让他们门外等候。”他继续慢慢进膳，一时吃完，方才对尹、张两人道：“你们去吧。”尹德妃、张婕妤低头退出门外，见李建成、李元吉正立在那里等候，两人一齐将目光射向李建成，微微地点点头。原来她们昨晚给李渊吹的枕头风儿，原是李建成的授意，经裴寂带话给这两名妇人依计行事的。
李渊倚在椅上闭目养神，他听见李建成和李元吉入室，眼睛微微张开，说道：“你们先候着，等二郎来后再说话。”
很快，门外又响起了脚步声音。李世民脸上热腾腾的，显是正在晨练的当儿被召，因而疾步赶来。李世民入室后伏地道：“儿臣奉诏来到，祝父皇万岁万岁万万岁。”
李渊不耐烦地说道：“起来吧。什么万岁不万岁的，我若能活这么久，岂不让你们兄弟急死？”
这句话明显有气，且不是专指李世民的。李建成和李元吉听言后，急忙同时跪地叩首道：“请父皇息怒，不可伤了龙体。若儿臣有错，就请父皇重重责罚就是。”
李渊哼了一声，厉言道：“你们嘴里说得好听，心里真是这样想的吗？”
三人又复叩首，齐声道：“儿臣不敢蒙蔽父皇。”
李渊立起身来，来回在三人面前踱步，骂道：“你们三人到了我的面前，嘴都甜蜜得令人发腻，背后呢？你们互相拆台，培植各自势力，又拼命拉拢老臣，这样勾心斗角为何呢？不就是瞅着我这个位置吗？我现在还没死，你们这样做，太令我心寒。”他忽然停步，手指点道，“为了保全你们的脸面，那次杨文干谋反之事，我不追究你们，仅将韦挺三人流放了事。我这样隐忍不发，你们以为我已经老糊涂了，什么都不明白吗？”
三人吓得一声都不敢吭。
“大郎，你既身为太子，本该勤勉办事，心无旁骛，却与四郎一起，又是选幽州甲士，又是搞什么‘长林军’，将京城里弄得乌烟瘴气。你们这样做，莫非想趁我不留神的时候将我打入冷宫吗？妄想！我告诉你们，从今日开始，每人府