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棋。
第一步棋，是针对杨文干唯听李建成号令的特点，伪造一封李建成的亲笔书信送至庆州。这件事儿不难，李世民与李建成的字迹非常相像，可以模仿得惟妙惟肖。长孙无忌又拿来李建成的图章图样，找高手刻了一枚，这章盖在书信上，绝无破绽。这封书信这样写道：吾居太子之位，为秦王所觊觎。吾虽蒙皇上信任，然秦王势大，宫中宫外，为秦王说项者众，长此以往，恐父皇反复。今父皇至坊州仁智宫避暑，所带人少，秦王随行，此天赐良机也，卿练兵不懈，颇有成效，为一奇兵。唯六月初一，卿可领兵奔赴仁智宫，吾自长安出兵响应，则大事可成。事成之日，吾当授汝为兵部尚书。
其实信中破绽甚多，惜杨文干早就抱定了为太子效忠的主意，将李世民视为最大敌人，接信后见是李建成的亲笔，且押有图章，一点儿都没有怀疑。
第二步棋，是让张万岁挑选三十名心腹之人，然后李世民让长孙无忌送去一批财宝给张万岁。入夜，张万岁将这三十人召到一密室里，指着三十堆财宝说道：“这里的财宝一人一份，你们的家人三辈子也花不完。我拿这些钱想买你们的一双耳朵，嗯，还有半条命，要去完成一项绝密的任务。具体来说，出发前我要刺聋你们的双耳，然后到一处城池前走一趟，待我与对方将话说完，你们即可四散逃回。我已挑选了几十匹最快的骏马作为你们的坐骑，逃命的机会还是有的。回来后，我再送你们一批财物，你们可以继续在营中呆下去，也可回家与妻儿团聚。怎么样？愿意干的人就留下，不愿干的就给我滚蛋。”
众人看着眼前这金灿灿的财物，眼都发直了，这是他们一辈子都难见到的宝物呀。他们内心里还有更深的忧虑，眼前的张万岁是马贼出身，平素就是一副杆子脾气，如今既然把机密说出，不愿干者也许一出此房门，就会被干掉。他们又一想，虽然从此成为聋子，然眼不瞎，口能说，换来了这么多的钱物，还是很合算的买卖。何况上阵后不用厮杀，只是一哄而散，放眼天下，又有谁的马儿能比上张万岁的马儿脚力快？最后，这三十个人倒是没有一个人退出，齐刷刷地答应参加。
张万岁那日接到李世民的飞鹘传书，夜间即带领这三十名死士出发，他们避开州县，直奔庆州。到了庆州城下，只见张万岁身穿官服，脸上涂作黑锅也似，对着城门大叫：“喂，城上的人听着，杨文干反迹已著，秦王奉皇上圣旨，令我等前来锁拿杨文干入京。”
其时杨文干刚刚接到那封伪造书信，正准备兵马掩袭仁智宫，听说城下有人来捉拿自己，心里透出奇怪，即上城门一看，见那里仅有稀稀拉拉的三十余人，心中不由得大怒，认为这又是秦王捣的鬼，遂点起五百甲士，杀下城来。
张万岁见一将杀下城来，知道他就是杨文干，遂大喝道：“杨文干，你图谋造反，不来束手就擒，还想等我来拿你吗？”
杨文干冷笑道：“何方蟊贼？竟然敢假冒官府来蒙骗我等。”
张万岁一扬手中的绢纸，喝道：“这是秦王的教令，难道还有假吗？你速速下马，跪听宣教。”
“胡说，我为大唐之官，只听皇上和太子的号令，秦王又是什么东西，敢来号令我？少废话，左右，给我拿下这帮贼人。”
五百人催动马匹，杀向张万岁等人。张万岁故作慌张，手一抖，将那张纸落在地上。然后一扬鞭，发出撤退的号令，只见他们这三十一骑撒开蹄子四散狂奔，一霎时就不见了踪影。
杨文干受到张万岁的这番袭扰，怒火更甚，更信太子书信之言，觉得秦王果然开始下手了。他与宁州刺史杜凤举平时颇有来往，遂修书一封，谋求联手。宁州为通往坊州的必经之路，若杜凤举明白事理借条道儿，也可省去许多麻烦。
第三步棋，即是让东宫之人到仁智宫去首告太子，不言而喻，尔朱焕、桥公山反戈一击，当是马三宝的功劳。至于杜凤举前来密告，则是意料之外的神来之笔了。
西面天际收回了最后一抹晚霞，将夜幕降临庆州。庆州为一边陲小城，方圆不过五里，城内草房土路，较之京畿周围的县城，要简陋许多。
李世民用过晚膳即独自回房，令人将灯火张起，拿出太史公所著的《史记》读了起来。晨练晚读，这是他多年来形成的习惯。这套《史记》随他身侧已历多时，书卷角儿露出发白的痕迹，书页间也被磨得不相连接，书中布满他密密麻麻的圈点。房玄龄见此书破旧，建议他再换一套，李世民道：“书为人用，岂可作为摆设？这套书已随我多日，两相熟稔，若寻要读之卷，眼不视即可用手翻到此页，我不能辜负了这个老友。”
李世民信手翻卷，正好翻到《殷本纪第三》，读到“伊尹名阿衡。阿衡欲干汤而无由，乃为有莘氏媵臣，负鼎俎，以滋味说汤，致于王道。或曰，伊尹处士，汤使人聘迎之，五汉，然后肯碗从汤，言素王及九主之事”，忽然触动心事，开始掩卷遐思起来。
成汤有了伊尹，两人可谓明主贤臣。及成汤死，伊尹立其孙太甲为帝，惜太甲不遵汤法，暴虐乱德，伊尹于是放太甲于桐宫三年，使其反思。三年后，太甲洗心革面变了一人，伊尹乃复太甲帝位。李世民心想，伊尹手握重权而不自私，太甲修德三年成就新人，古人之精神境界确实清明。这让他又想起了隋炀帝，假若也有一名隋时的伊尹，将隋炀帝流放三年，然后返回成为一代明君，这可能吗？李世民摇摇头，觉得不可想象，如此说，今人确实不如古人。
李世民正在这里胡思乱想，长孙无忌推门进来，他脸带欣喜，轻声道：“那两封书信找回来了。嗨，费了我好大的劲儿。二郎，你猜猜，杨文干将这信件藏于何处？”
李世民摇摇头，长孙无忌将信递过来，一封即是伪造之书，另一张则是张万岁故意落在阵前的。
“这小子将之缝在贴身的亵衣上，我遍寻不着，就扒光了他的衣服，方才找到。”
李世民默默将两张纸烧掉。一路上，李世民最担心的就是这些纸片儿落到东宫的手里，现在付之一炬，从此再无心事。
李世民低头想了半天，说道：“无忌，信是找到了，可还有一事儿，那杨文干之嘴不好堵啊。”
“一杀了之，看他还对谁说。”
“不行啊，临行前父皇让我生擒杨文干，还说要亲自问话儿呢。我们若把他杀了，父皇找我要人，我以何对之呢？”
长孙无忌也觉得不好办，喃喃道：“杀不能杀，活不能活，这怎么办？”忽然眼睛一亮，说道：“对了，我们不如把他的舌头割掉，这样他还是活人一个，可什么话也说不成了。”
李世民摇头。
过了一会儿，李世民想到了一个主意，说道：“杨文干是被城内百姓擒拿的，可见其不得人心，民愤极大。若他死于百姓之手，父皇向来爱民如子，恐他也说不出什么。”
长孙无忌大喜，说道：“这个主意好，我马上去办。”说完转身就走。
李世民唤他止步，叮嘱道：“现在尉迟敬德正在看押杨文干，无忌，你对敬德说若百姓来攻，让他退让就是。至于百姓起事，你也不可抛头露面。要知道，军中说不定就有东宫安插之人，何况，杨文干起事多日，长安那里该有人来联络了。这件事儿要做得没有一点痕迹，不能让别人抓住我的把柄。”
长孙无忌点头答应，然后出门安排。
那日李渊许李世民为太子，李世民面子上又是推辞，又是替李建成说话，心里其实是满腔的狂喜。
然如今父皇正当盛年，性格虽然简慢，却毕竟有相当的见识。他现在恼怒之时许自己为太子，待他性子平复下来，又听了别人言语，再转别议怎么办？李世民深明父皇那犹豫不决、多好反复的性格。
李世民心里烦躁起来，他丢掉书卷，慢慢踱出门外。
这时，只听到西城那里一片人声喧哗，动静很大。一名郎将急匆匆奔过来，报道：“禀秦王，城内百姓突然啸聚数百，一窝蜂拥向关押杨文干的地方，他们是不是要劫夺杨文干？”
李世民已经明白那边发生了什么事儿，脸色很沉静，说道：“杨文干在庆州民心失尽，百姓恨不得生食其肉，劫夺他干什么？是想把他拉回家做成干肉吗？”
郎将听到李世民说出这等奇怪的话，不禁愣了。
李世民瞪了他一眼，喝道：“你愣在这里干什么？赶快传我之令，请秦、程、段、张四将军紧把四门，不可走了一个。”
过了小半个时辰，西边的喧哗渐渐平息下来，这时，长孙无忌悄悄走了进来，轻声道：“二郎，事儿成了，百姓恨死了杨文干，用砖头瓦块将之击死。”
李世民舒了一口气：“好，此事已成，明日我们就可班师了。无忌，那杨文干的尸体要以棺盛之，一者，他毕竟是朝廷的命官，再者，父皇也要死见其尸。”
门外传来一阵脚步杂沓声音，就见秦叔宝、程咬金、段志玄、张公谨拉着尉迟敬德走了进来。未到李世民的身边，程咬金的大嗓门已经传了过来：“秦王，你看尉迟黑子办的好事，他连一个小小的杨文干都看不住，竟然让人击死。”
尉迟敬德低眉顺眼，显得让众人奚落得够呛。程咬金得理不让人，继续道：“黑子，你若难守，该叫我们帮忙才是，你却一声不吭，反而令兵士给他们让开一条道儿。唉，你怎么也改了性子？开始变得懦弱起来。”
李世民截住程咬金的话儿，说道：“杨文干叛逆之人，什么时候都是一死。如今他死在百姓之手，说明他为民贼。父皇若知道，肯定也会欢喜的。敬德，我想你当时也是这样想的，是吗？”
尉迟敬德平时难受半点委屈，今日被程咬金等人奚落，一声不吭，已是大违常性。他嗫嚅道：“殿下知我……”
秦叔宝悄声道：“殿下，杨文干谋反，应该将他带回长安交有司审讯才是。他现在轻易死了，岂不便宜他了