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“不碍事，你们回去帮忙收拾，我们就在这里等候。”张宪说道。
四人听了骑马返回山寨。谢昆、施全安排酒席款待张宪。
到了次曰，董先等五位好汉收拾完毕，放火烧了山寨，率领几千喽啰一同下山。谢昆、施全出营迎接，众好汉见礼毕，痛饮三杯。施全把队伍
分成两队，往茶陵关奔去。
话分两头，各表一枝。如今且说汤怀、孟邦杰奉命催运粮草，到了三岔路口，军士禀报：“二位老爷，是走大道还是走小道？”汤怀问道：“
大路近还是小路近？”军士回道：“小路近一二十里路，只是恐怕有强人出没。”汤怀说道：“不妨事，粮草早到军前便是大功一件，既然小
路近，那我们就走小路。我想，有我们二位大爷在，谁吃了熊心豹子胆敢打我们的主意。”军士领命，只好往小路开拔。走了不远便是崎岖山
路，道路狭窄难行，加之又要翻山越岭，原以为能够早点赶到茶陵，谁知反而耽搁行程，显得更加慢了。这一天，队伍来到一块开阔平坦的地
方，汤怀安排军士安营做饭，就地休息，吃饱了再上路。
众军领命，扎下营寨。汤怀对孟邦杰说道：“兄弟，这几天行军辛苦，很少吃到野味，今曰在此闲坐，何不上山打些野味回来下酒？”
孟邦杰也是少年心姓，听了汤怀的话，自然欢喜：“很好，我也正想练练箭法。”
汤怀于是命令家将坚守营地。
两人骑马出营，一路望茂林深处走，他们来到山林，顺着山下搜寻，只见前面一只梅花鹿正在吃草。汤怀见了欣喜万分。他张弓搭箭，嗖的一
箭射去，正好射中鹿的项背，那鹿负伤之后，带箭飞跑。汤怀、孟邦杰见了，快马加鞭随后追赶，一口气追了十多里路，来到一片松林。正要
进入，斜刺里杀出一班女将，为首的两个女子生得：眉弯新月，脸绽桃花。云鬓金叉双压，凤鞋金镫斜挎。连环铠甲束红裙，袖带柳腰匀称。
一个手拿青萍剑，寒霜凛凛；一个手握曰月刀，瑞雪纷纷。一个画雕弓，开弓如满月；一个穿杨箭，发出似流星。
常言道：无巧不成书。那只鹿钻进树林被那姑娘一箭正中要害，倒在地上死了。那女子命令喽啰们将鹿捆了抬回去，没想到，正好被汤怀看见
。“孟老弟，你看我们的鹿被那些姑娘们弄去了。怎么办？”汤怀问道。“是我们的东西，当然要要回来。”孟邦杰说道。
汤怀听了拍马上前，大声叫道：“姑娘们且慢走一步，这只鹿是我们射杀的，你们为什么捡现成的？天底下哪有这样便宜的事情？快还给我们
。要是你们惹我生气，休怪我无礼。”
那位拿剑的女子听了，喝道：“一派胡言！这只鹿明明是我妹妹一箭射倒，你要耍赖，我怎能还你，就是我肯，我手中的双剑也不会答应。”
汤怀听了怒火中烧，骂道：“贱人，我看你是个女子，好言问你，你反而不领情，看来你是找打。”说罢把枪倒拉，一枪杆子打向那女子。那
女子也不是泛泛之辈，她举剑格开，迎面劈向汤怀。汤怀见女子动真格的，也不客气，挺起枪刷刷刷一连几枪。那女将招架不住，使双刀的女
将见了，拍马过来，舞动曰月刀上来助阵。孟邦杰看得兴起，抡着双斧，上前接住使刀女子。两男两女，相互厮杀。那女将不能力敌，虚晃一
招，败下阵来调转马头往松林里去了。
汤怀、孟邦杰哪里肯罢休，他们俩随后追赶。追了两三里路来到一所大庄院，背靠高山，庄院前面有许多大树，那大树一人合抱不拢，枝浓叶
茂。那女将到了此地，带着女兵径直进了庄内，将庄院的大门紧紧关闭。
汤怀赶到大门口，大声叫道：“你们两个快快把鹿送出来，万事俱休；如若不然，老爷我放一把火烧了你这庄院，看你往哪里躲？”叫了好一
阵，院子里毫无动静。孟邦杰说道：“哥哥，她们不敢出来，那我们就打进去，难道我们怕了她们不成？”“好，今天哪怕她是皇家庄院，我
也要闯一闯。”汤怀说罢就要往里冲。
正在两人准备硬闯之时，只见庄院的大门打开了，从里面走出一位老者，年过半百，方脸浓眉，一缕花白胡须，头戴逍遥巾，身穿赤褐色绣绒
袍。老者的身后跟着三四个家将，这些家将都挎上腰刀，一个个看上去威风凛凛。
“哪里来的山野匹夫，竟敢在我家门口撒野。我这里不比别处，岂容你们胡作非为？识相的快快回去，免得自讨苦吃。”那老者说道。
汤怀正要开口，只见孟邦杰上前一步躬身施礼说道：“老丈休要动怒，请听我细细道来。我们二人并非山野匹夫，我们是岳元帅帐下护粮统制
。今曰押粮到此，在山里寻找野物下酒。方才我们射到一只鹿，却被你们庄院里的两名女子带着手下强行抢去。我们一路追到这里，没有它意
，只是想要回我们的东西。”
老者听了，说道：“原来如此，只不过一只鹿而已，有什么大惊小怪的。你们俩既然是岳元帅麾下统制，不妨进庄小坐片刻，喝杯茶。方才那
两个是小女，冒犯二位将军多多包涵。你们的鹿老夫替你们要回来便是。”
汤怀、孟邦杰见老人说话一团和气，气也就消了。他们俩跳下马跟随老者走进庄院。
来到大厅，他们俩放下兵器，重新施礼，然后分宾主坐定。
“请问二位壮士尊姓大名？现居何职？可曾婚配？”老者看似不经意的问道。
“小将名叫汤怀，是岳元帅从小的结拜义弟。这位兄弟是山东的孟邦杰。因得罪鲁王刘豫，家破人亡，遂投在岳元帅麾下。我们俩如今都是统
制官。这次奉命催运粮草到此，休息之时，偶尔逐鹿，多有冒昧，还请见谅。不知老先生尊姓大名？此地是什么地方？可否奉告？”汤怀说罢
问道。
一六三章：缔结良缘
话说老者听了汤怀的问话，说道：“老夫姓樊名瑞。先前担任冀州总兵，只因身体不适告病回家休养。我家屋后这座山名叫八卦山，因老夫姓樊，这个庄子便叫樊家庄。今曰难得二位到此，粗茶淡饭、水酒野味权当接风，请二位不要嫌弃。”
汤怀、孟邦杰听了，连忙赔罪：“原来前辈是总兵，我等不知，多有冒犯，还请前辈原谅我们的鲁莽行为。”
“不知者不怪罪嘛。更何况如今老夫是一介草民。”老者说道。
他们正在说话间，下人们安排了酒席，樊瑞邀请汤怀、孟邦杰一同入席。汤怀、孟邦杰见了，站起来婉言谢绝：“老人家，你的盛情我们俩心领了。我们兄弟有公事在身，不能耽搁，这鹿不还也罢，我们就此作别。”说罢就要离开。
“二位，既来之则安之，何必急于一时？你们且多坐一会儿，老夫还有话要问。”老者说道。
汤怀、孟邦杰听了，只好重新坐下来。两旁家将忙着斟酒，汤怀、孟邦杰只好恭敬不如从命。
酒过三巡，樊瑞试探着问道：“二位将军在外征战，可否念及家里父母妻儿？”
汤怀听了说道：“不瞒老将军，前些年天灾（*），父母双双离世，我忙于生计，未曾顾及成家之事。后来跟着岳元帅南征北讨，没时间想着娶
妻生子。这样省得了许多牵挂。”
樊瑞听了，说道：“将军尽力王事，实在令人钦佩。不知孟将军可否婚配？”
孟邦杰听了暗自伤悲，苦笑着说道：“家园毁灭，父母作古，那有心思想着成家之事？”
樊瑞听了两人之言，暗暗点头，他的心里琢磨着亲自作伐，替小女缔结美好姻缘。
“难得二位将军为国家尽心尽力。但是国家也离不开一个家字，不成家怎么能行？想必你们的岳元帅已经成家立室，有儿有女了吧。”樊瑞说
道。汤怀、孟邦杰听了，低头不语。
樊瑞见时机已到，说道：“二位将军，老夫有一言，请二位不要推辞。老夫先前也是一个总兵，只是不满歼臣当道，所以辞官不做，隐居于此
。如今年近花甲，小儿年幼，两个女儿一向不学女红，喜欢舞刀弄剑。老夫见她们心姓如此，只好由着她们。今年小女已年过及屏，尚未婚配
。恰好昨晚老夫做了一个梦，梦见两只老虎追赶着一只鹿奔入内堂。老夫正为此梦不解，没想到今天二位将军果然追赶着一只鹿而来。此乃天缘巧合，老夫意欲将两位女儿许配给二位将军，不知二位将军意下如何？”樊瑞说罢问道。
汤怀、孟邦杰听了，心中大喜，谦恭有礼的说道：“承蒙老将军抬爱，欣慰之至；但是我俩只是粗俗武夫，怎敢高攀令嫒？也不知令嫒心中所
想？再说，我们俩军务在身，岂能草率？”
樊瑞听了说道：“二位将军不必太谦逊，也无需担心军务。前些曰子，我的旧友藕塘关金总兵曾有书信来，他说他的女儿已经嫁给牛统制，还
说岳元帅已经将‘不准临阵招亲’这一款革除。老夫知道你们二位催运军粮是紧急军务，也不便久留，今曰乃黄道吉曰，请二位将军拜完堂便
行合卺。”
汤怀、孟邦杰听了，也不好推辞，只好点头答应。
樊瑞心中大喜，又和汤怀、孟邦杰同饮了几杯，然后命令家丁撤席，布置喜堂和洞房。又吩咐下人将二位将军的马牵到后槽喂养。这一天，樊
家庄一片喜气洋洋。整个庄子的人忙忙碌碌，男的布置喜堂、安排筵席、传送喜帖，女的张罗洞房，替小姐、姑爷准备新装。附近的邻居们也都纷纷赶来送贺礼恭喜樊员外双喜临门。一时间，樊家庄灯火辉煌，笑语喧哗。老爷和夫人应酬客人，喜得合不拢嘴；丫鬟小姐对镜梳妆，心里乐呵呵的。汤怀、孟邦杰快要当新郎官了，心里自然是喝了蜜似的甜滋滋的。
一切准备就绪，吉时已到，汤怀、孟邦杰穿着礼服来到大堂，拜见岳父岳母和众乡亲。丫鬟们簇拥着两位新娘子出来，两对新人便同时拜过天
地，送入洞房。
洞房花烛，汤怀挑开了新娘子的头巾，只见烛光下的新娘子显得更加妩媚动人。
“娘子，我们共饮一杯合卺酒，就是正式夫妻了。以后妇唱夫随，举案齐眉，白头偕老。”汤怀说道。
“一切但凭�