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部的贵族担任，这一点你不是不知道。”贺鲁冷冷地道：“是的，我当然知道。”
拔那汗逼向道：“那你为什么不依先可汗定制，擅自将虎师主将换成咄陆部的齐戈？”贺鲁发出一阵冷笑，站起身道：“因为我不是骨咄陆可汗，也不是吉利可汗，而是贺鲁大可汗！”
拔那汗冷笑道：“那又怎么样，我看不出你有什么特别。”贺鲁沉声道：“你说得很对，我虽然没有什么特别，却是会盟的首领，所有部族都要听从我的号令！我任命谁是虎师统帅，谁就是！”
拔那汗望着贺鲁，良久，发出一阵大笑，转身冲众贵族道：“众位兄弟，大家都看到了吧，就在刚刚这位贺鲁大可汗还张嘴伟大的吉利可汗，闭嘴伟大的吉利可汗，可现在呢，终于露出了真面目！”贺鲁的脸色变了变，轻轻咳嗽了一声。拔那汗哼了一声，怒斥道：“吉利可汗生前致力于两国和平，为此付出了毕生精力。而今他尸骨未寒，你就忙着撕毁与大周的和平盟约，发动战争，还口口声声要为吉利可汗报仇，这是无耻的背叛！”
贺鲁脸色阴冷，狠狠地道：“吉利可汗死于大周汉人之手，我兴举国之兵为他报仇，难道是背叛？”拔那汗也不示弱，朗声道：“吉利可汗的死因尚未明朗，你怎么能够断定他是死于大周汉人之手？”
贺鲁冷笑道：“黄金大盘是大周皇帝送给吉利可汗的礼物，致吉利可汗死命的毒箭正是从大盘中射出的，难道这还不能说明问题？”拔那汗步步紧逼，质问道：“是不是问题要等调查结束后才能定论。然而昨天，你却下令停止调查，这是为什么？”此言一出，努失毕部贵族登时发出一阵不满的嘘声。
一位贵族高声道：“拔那汗说的有道理！贺鲁可汗，请问你为什么要下令停止调查？”贺鲁尴尬地咳嗽一声，目光扫向了身旁的布山。布山上前解围道：“啊，可汗陛下之所以下令停止调查，是因为吉利可汗的死因已昭然若揭，不需要再继续调查。”
拔那汗手指布山怒喝道：“你这奸诈小人，卖主求荣，助纣为虐！甘当贺鲁的帮凶将我突厥百姓推入战火之中，你，你真是禽兽不如！”布山吓得连退两步。
贺鲁厉声喝道：“拔那汗，你公然威胁我突厥国的执政，辱骂大可汗，你，你是要造反吗！”
拔那汗大步走上台阶，转身面向下站的众贵族，一挺胸膛道：“拔那汗在此以我父亲——已故的吉利可汗之神明发誓，自今日起，率领五努失毕部脱离会盟！”此言一出，众贵族一片惊呼。
贺鲁望着他阴森森地道：“你说什么？”拔那汗冷 冷地道：“我要率努失毕脱离你贺鲁的统治！我们需要一位英明仁慈的可汗，不会为暴君卖命！”
贺鲁深吸一口气，双手攥成了拳头。
拔那汗冲努失毕部的贵族喊道：“兄弟们，我们走！”人群里走出七八位年轻的努失毕贵族，冲众人喊道：“拔那汗说的对，我们率领虎师离开这里！”其他人却一动不动。
拔那汗诧异地道：“兄弟们，你们，你们在做什么，没有听到我说话吗？”
贺鲁的脸上露出一笑容。
努失毕部的族长格鲁走出来道：“拔那汗，我们不能跟你走！”拔那汗深吸一口气道：“为什么？”
格鲁手向上一扬，道：“因为贺鲁殿下才是我们的大可汗。”
拔那汗倒吸一口凉气道：“你，你也投靠了贺鲁……”格鲁低垂了头，没有答话。拔那汗有些伤感地道，“格鲁，我父亲对你恩重如山，想不到你竟会做出这样的事来，你，你……”
猛地，贺鲁一声大喝道：“好了！拔那汗，我是看在你是吉利可汗之子的面上才对你如此纵容，再若不知好歹，休怪孤无情！”
拔那汗深吸一口气，猛然间他仰天大笑，两行泪水滚落下来，他厉声喊道：“父亲，父亲，你在天有灵，睁开眼睛看看吧！这些就是你曾经待若兄弟的人，看看他们都做了什么呀……你尸骨未寒，他们便投入了贺鲁的麾下，公然背叛于你！天呀，你若有眼，难道不惩罚这些背信弃义的小人吗！”格鲁等的努失毕部众贵族，低头不语。
贺鲁怒喝道：“来人，将这个不知好歹犯上作乱的无知小儿给我拿下！”
齐戈大吼一声，帐外奔进几名虎师军士。齐戈一指拔那汗道：“将拔那汗拿下！”军士们面面相觑，都没有动。齐戈怒道，“混蛋，没有听到我的话吗！”军士们依然不动。
格鲁走上前来对贺鲁道：“可汗，吉利可汗刚刚去逝，拔那汗悲伤过度致生昏乱，望你看在死去的吉利可汗份上，原谅他吧。”
贺鲁看了看努失毕众贵族，目光又望向了布山，布 山轻轻点了点头。贺鲁深吸一口气道：“既然贺鲁族长求情，也罢，将他拖出帐外！”
格鲁冲虎师军士一摆手，几名军士扶起拔那汗向帐外走去，拔那汗口中兀自大喊大叫。
贺鲁的目光扫视一遍下站突厥贵族，道：“自即日起，突厥国内所有军队，虎师、鹰师、豹师，统一归大元帅齐戈统领！”众贵族道：“遵命！”
贺鲁道：“齐戈！”齐戈道：“大可汗！”
贺鲁道：“立刻命各军筹措粮饷，准备开战！集结虎师主力，向凉州运动！”齐戈道：“是！”
疏勒河纵贯乌什海大戈壁，是附近最大的咸水河。此时已近黄昏，夕阳倒映在河面上，泛起血一样的光茫。河畔搭着几座帐篷，骆驼悠闲地漫步，袅袅炊烟从帐篷后缓缓飘起。
李元芳、曾泰、张环身穿波斯商人的胡服，蹲在石头垒起的土灶前煮饭，曾泰、张环加柴，元芳煽火，锅里咕嘟嘟地冒着热气。
曾泰道：“元芳，明日就到月氏国了，你想怎么办？”李元芳沉吟片刻道：“仍以天朝使节的身份直接询问差斥。”
曾泰道：“可你想到没有，如果差斥真的参与了阴谋，又怎会实话实说？”李元芳点头道：“这一节我也考虑到了，本来我想先去找辅政忠节，请他在暗中替我们调查。可转念一想，日前在宫中坠灯之时，忠节也在场。谁能担保他没有参与逆谋呢？”
曾泰长出口气，叹道：“这倒也是。”李元芳又眸精亮，道：“想来想去还是直接面见差斥，来个打草惊蛇，这个法子最简捷也最有效。”
曾泰笑道：“元芳，我发现你说话越来越像恩师了。你说说，怎么个打草惊蛇法？”
李元芳道：“你想一想，杀死吉利可汗的那座海兽戏波黄金大盘是经沙尔汗之手制成的，无独有偶，在月氏国吊灯坠地那天夜里，我们恰恰又看到了他……”
曾泰点点头：“这一点我也想到了，从洛阳到石国，从善金局到月氏王宫，围绕着金银发生的桩桩件件蹊跷诡异之事都与沙尔汗有关。”
李元芳点点头道：“不错。此人一直如鬼魅般若隐 若现，只要他出现的地方定有惨剧发生，这会是巧合吗？”曾泰缓缓点了点头。“因此，目前有一点可以断定，这座刺杀吉利可汗的黄金大盘定与沙尔汗有关。”曾泰应道：“不错，我也这样想。”
李元芳启发道：“而我们看到沙尔汗之处，是月氏国的后宫，这说明了什么？”曾泰沉吟片刻，猛地抬起头吃惊地道：“你的意思是，差斥与沙尔汗狼狈为奸，共同策划了阴谋！”
李元芳道：“你说呢？否则沙尔汗怎么能够进入后宫之中！”曾泰似有所悟，深深点了点头。李元芳接着分析道，“如果这个推断成立，那么，只要我们找到差斥就等于找到了沙尔汗，而且，他们一定也会有所行动这样我们的机会就来了。”
曾泰点点头道：“这就是你所说的打草惊蛇。”李元芳道：“正是。”
曾泰道：“元芳啊，出事之后，我翻来覆去想了很多遍，吊灯坠地，黑暗只持续了不到半盏茶的功夫，你说这么短的时间里，他们能对黄金大盘做什么手脚呢？”
李元芳应道：“这件事我也不止一次想过，当时吊灯从空而降，摔得粉碎，四周一片漆黑……”他回忆起当时的情形：
巨大的琉璃风灯从殿顶急坠而下。
李元芳大惊，厉声喊道：“快闪开！”喊声中，他一个箭步冲上前来，将曾泰、差斥和忠节等人推在一旁，说时迟那时快，“哐啷”一声巨响，巨大的琉璃顶灯重重地落在地面，摔得粉碎，琉璃茬子四散飞溅。
殿中刹时一片漆黑。
李元芳纵身跃起，周围什么也看不到，只听得宫人们的惊叫声和杂乱的脚步声。李元芳大喝一声道：“张环，保护大盘！”张环高声应答。
只听差斥喊道：“快，掌灯上来！”不一会儿，几名宫人手拿烛台跑了进来，殿中登时明亮起来。
李元芳快步走过去，只见黄金大盘好好的放在原地。张环和三名卫士站在殿门前，张环一挥手，几人赶忙跑了回来。
方毕，李元芳回身冲曾泰道：“当时的情形是这样的吧？”曾泰点点头：“不错。”
一旁烧火的张环迟疑着道：“李将军，您听到卑职回答了？”李元芳转过头道：“是啊。怎么……”
张环道：“可，可当时殿中一片大乱，卑职和三名卫士摸着黑满地下摸找黄金大盘，并没有听到您的叫声。”李元芳吃惊地道：“也就是说，你和卫士都没有回答我的话？”张环道：“是啊。”
李元芳倒吸一口凉气，目光望向曾泰。曾泰道：“那，答是的那个人又是谁？”
李元芳缓缓摇了摇头，猛地他抬起头道：“张环，你和卫士们摸到大盘了吗？”张环答道：“当时，我们在脚下没有摸到大盘，因此非常着急，便一路向殿门前摸去，不一会儿，灯亮了，奇怪的是大盘仍然放在原地。我们这才松了口气。”
李元芳恍然道：“我说呢，当时你们怎么会站在殿门前，原来事情竟然是这样！月氏人讲的是波斯话，而那个替代张环答是的人却是纯正的汉人口音。看起来，黄金大盘很有可能就是在此时被做了手脚。”
曾泰倒吸一口凉气道：“元芳，开启黄金大盘的机关虽不复杂，但�