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巷口一阵大乱，李元芳转头望去，只见围观的百姓让开了一条胡同，狄公和曾泰在众衙属的簇拥下，快步向现场走来。李元芳赶忙迎上前去：“大人！”
狄公笑着对曾泰道：“他果然已经到了。好啊元芳，这才叫兵贵乎神速啊。”
李元芳莞尔道：“卑职蒙洛州刺史曾大人见召，敢不从速乎！”
曾泰向狄公拱拱手：“罢了罢了，无端役使皇家卫率领袖李大将军，学生可是坐了个僭越之罪呀！”三人一阵大笑。
狄公看着李元芳手拿的钢刀，指了指道：“怎么样，元芳，有何发见？”李元芳将刀递给了狄公：“大人， 您看看，这把刀没有开刃，刀尖也是钝的。”狄公一愣，接过钢刀仔细看了看，点点头道：“不错。”他快步走到案发现场，拾起另外两柄刀看了看：“三柄钢刀都没有开刃。”说着，他走到三堆白骨前，仔细验看着。白骨上一片片刀痕。狄公深深吸了口气站起身来，沿血迹的方向查看地面和墙壁上散溅的血肉。良久，他缓缓摇了摇头道：“真是不可思议，就现场的情状来看，三名死者真的是被当场剔成了白骨。”
一旁的李元芳道：“大人，卑职也是这样认为。不仅如此，从墙上的血肉痕迹及白骨上的刀痕可以断定，凶手绝不是杀人后慢慢将死者剔成白骨，而是在死者活着的时候瞬间完成的。”
曾泰惊道：“什么？瞬间将一个大活人剔成白骨？”李元芳点了点头。
曾泰讶异道：“这，这不太可能吧。人是动的，不会死站在原地任人宰割，退一万步讲，就算是死者原地不动，任由凶手施暴，能在瞬间将一个有血有肉的活人剔成这般模样，这需要什么样的刀，又需要有什么样的力量和速度呀……恩师，这恐怕，不是人力所能及呀。”
狄公没有回答，缓步围绕现场踱了起来，一双鹰眼四下搜寻着：地上的白骨；墙面上四溅的血肉；没有开刃的钢刀；忽然，地面浮土下的一点红色引起了他的注意。
狄公快步走了过去，俯身扒开浮土，一只金丝团花香袋露了出来。狄公拾起香袋仔细观察着，香袋下面绣着“玉红”两个小字。
狄公站起身来，双目微闭，静静地思索着……良久，他睁开双眼道：“元芳说的很对，可以肯定，行凶之人是在迅猛的动作之中将死者剔为了白骨。”
曾泰听了大吃一惊：“真，真有这种事？”
“我想事情应该是这样的。”狄公抬手指向巷口，“今晨卯寅之间，行凶之人走进柳条巷，突遭三名持刀强盗的围抢……这一点从地上没有开刃的钢刀可以得到证实。”
曾泰与元芳对视一眼道：“恩师，您的意思是，地上的三具白骨是持刀的强盗？”
狄公点点头：“不错。”曾泰有些疑惑：“可恩师，这三把没有开刃的钢刀怎么能够证实这一点呢？”
李元芳也问道：“是呀，大人，我也不明白。”
狄公笑了笑道：“其实道理很简单，你们完全可以想到。只是你们心中有一种常人都会有的同情心理，先入为主地认为死者肯定是受害人，是吗？”
李元芳看看曾泰，又转向狄公，点头道：“也，也许吧……”
狄公笑道：“这样吧，元芳，我给你提个问题：如果换了你，拿着一柄没有开刃的钝头钢刀深夜跑到街上，会做些什么呢？”
李元芳道：“拿着钝刀上街，肯定不是为了杀人；会不会是卖刀呢……”
狄公“扑哧”一声笑了出来：“半夜出来卖刀？”
李元芳也笑了：“确实晚了点儿，大人说的不错，这三个人拿着不开刃的钝刀是想吓唬半夜过路的胆小行人，抢劫财物！”
狄公接道：“没想到，他们碰到了一位末路豪强，就在他们将此人围住的一瞬间，此人拔出随身武器，转瞬之间便将三名抢匪剔为白骨。这一点从地面和墙上四溅的血肉可以得到证实，如果行凶人是将死者杀死之后再行剔骨，墙面上绝不会溅有血肉。”
曾泰赞道：“有道理。可恩师，我还是难以置信，世上真会有这样的人……”
李元芳拍了拍他的肩膀：“曾兄说的不错，行凶之人的刀法之精、力量之大、速度之快，都是卑职平生仅见。他究竟是个什么样的人物呢？”
狄公也思忖着这是一个何等厉害的人物，他点了点头。李元芳道：“大人，有一点可以肯定，这个神秘人物绝非中土人士。”
狄公听到元芳的话眉头一扬道：“哦？”李元芳：“中土武功以技巧著称，讲究的是闪展腾挪、飞纵提拔，发力讲借力攻力，很少有这种全凭自身速度和力量的硬功夫。”
狄公缓缓点了点头，举起手中的香袋道：“刚刚我在死者的尸骨之下还发现了这个……”
曾泰接过香袋，看了看：“这是青楼歌伶使用的香袋。”
狄公道：“这种香袋是歌舞伶人们在一曲终了后掷给客人的，如果客人还需要歌舞便将香袋掷回，如不需 要便将香袋放于桌案之上，由杂役收回。”曾泰道：“不错。”
狄公一边自问一边自答道：“这样一个香袋怎么会掉在街上？而且，掉在了凶案发生的现场，刚刚我仔细看过，这是只崭新的香袋，以我推断，它很可能属于那个神秘人物。如果这个推断成立，那就证明行凶之人一定是从附近的青楼买醉而回，途经此地，遇到了强盗。”曾泰连连点头：“不错，不错。”
狄公指着香袋下端，道：“你看看，香袋上面绣有玉红二字。曾泰，你立刻出差，拘传南市所有名叫玉红的青楼女子到案！”曾泰道：“是！”
很快，刺史曾泰在响花楼的花厅中设立了临时公堂，狄公居中而坐，元芳、曾泰左右侍立。十几名青楼女子列于堂下。
狄公的目光扫视了一遍下站诸女，轻轻咳嗽一声道：“尔等都叫玉红？”十几名女子齐声答道：“回大人，正是。”
狄公道：“不要害怕，本官传唤尔等，是有些情况要向你们了解，问到何人，一定要据实回禀。”众女齐声答是。
狄公道：“这里有一只香袋，你们看一看，是何人之物。”说着，他冲身旁的法曹一摆手，法曹拿着香袋快步走到第一位玉红面前，将香袋递了过去。
第一位玉红摇了摇头，传给了第二位……
狄公注视着每一名歌姬的神色，香袋传到了第六位玉红手中，她低头看了看道：“回大人，这是妾身的香袋。”
狄公点了点头：“你是哪间坊肆的伶人？”玉红欠身答道：“妾身是响花楼的舞伶。”
狄公对法曹道：“打发其他人回去，每人赏两贯钱。”法曹答应着，带领一干女子走出门去。
狄公看了看下站的女子：“你是如何将香袋遗失的？”
玉红记道：“回大人，昨天夜里，二层流花阁接的三位客人点了妾身的水牌，一曲终了，妾身将香袋掷给客人，那客人接过后揣进怀中，便不曾还给妾身。”
狄公问道：“那客人怎生模样？”玉红道：“身穿大食黑袍，方面虬髯。” 狄公追问道：“只有他一个人吗？”玉红道：“不，还有两位客人，自始至终在帐幔中低语，未曾出来。”
狄公略一沉吟：“你刚刚说，那位客人穿黑色大食长袍？”玉红道：“正是。”
狄公自语道：“也就是说，此人并非我中土人士。”玉红摇头答道：“不是。他说的话，我们都听不懂。”
狄公看了元芳一眼，对玉红缓缓点头道：“他都说了什么？”玉红道：“第一曲舞罢，我将香袋掷给了他，他揣进怀中，我还以为他不再要歌舞了，正要退下，他突然喊了一句，大家都没听懂，幸亏有个凉州乐师在场，说他要我们继续。”
狄公双眉一扬道：“凉州乐师能听懂他的话？”玉红道：“正是。”
狄公吩咐：“你去将那名乐师唤来。”玉红点点头，转身向里面跑去。
狄公与李元芳、曾泰对视了一眼。很快玉红领着乐师快步走了出来，乐师向上跪倒叩下头去。狄公命他起身回话。那乐师起身谢过。
狄公问道：“听玉红言讲，昨日流花阁中的客人说话，你能听懂？”乐师答道：“正是。那位客人讲的是突厥话。”
狄公暗吃一惊，抬起头来：“你是说，他讲的是突厥话？”乐师道：“正是。那位客人说，阿泼里呀杜……突厥话的意思就是继续。”
狄公与李元芳对视一眼，深深地吸了口气道：“这三位客人是何时到来，何时离去？”玉红想了想道：“大约是亥时到来，寅时离去。”
狄公一摆手：“好了，你们下去吧。”玉红和乐师磕头退下。
狄公缓缓站起身来，陷入了沉思。一旁的李元芳道：“大人，想不到这个神秘人物竟然是突厥人。”
狄公猛地转过身对曾泰道：“曾泰，你立刻撒出刺史府所有人役，遍查全城的旅社客栈，一定要找到这个神秘的突厥人！”曾泰躬身答是，转身离去。
狄公踱着步子喃喃道：“突厥，突厥……”
尚贤坊位于洛阳城南，东临伊水，西临定鼎门。狄仁杰的府第就座落在这里。
已是掌灯时分，府内灯火逐次亮起。狄仁杰用剪刀将烛花剪去，又放下剪刀，若有所思地缓缓踱了起来。
门“吱呀”一声，李元芳端茶走进门来，一见狄公在思考，他轻轻放下茶碗，蹑手蹑脚向外走去。“元芳。”狄公唤道，李元芳停住脚步转过身，笑道：“本不想打扰您，还是打扰了。”说着，他端起茶碗递到狄公面前，“您还在想柳条巷剔骨案？”
狄公道：“是啊，不知为什么，此案令我心中感到一丝隐隐的不安。”元芳一愣道：“哦？”
狄公缓缓点了点头道：“此案就案情本身来说，并不复杂，然其所带出的背后关联却耐人寻味。而今，突厥国内以莫度可汗之子贺鲁为首的好战派贵族占据上风，他们屡屡出兵骚扰剽掠我甘凉二州，边关的情势可以说非常紧张……”李元芳道：“那吉利可汗的态度呢？”
狄公苦笑了一下道：“突厥不似天朝，乃是大一统的天下，‘普天之下�