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如燕和公主武元敏坐在榻上聊得正欢，猛地，武元敏从榻上跳起来，吃惊地喊道：“是他！怀老先生就是狄公！”如燕笑道：“是呀！”
武元敏道：“是茶馆里说书人说的《狄公案》中，能审阴司审鬼魂的狄公！”如燕提高声调，一字一顿地道：“正是。”
武元敏一撇嘴道：“骗人！”如燕笑道：“我骗你干什么，真的是。狄公叫什么？”武元敏脱口答道：“狄仁杰呀。”
“公主殿下，老臣就是狄仁杰！”随着话音，正堂门打开，狄公、李元芳、曾泰、王孝杰快步走了进来。武元敏赶忙跳起身，又惊又羞不好意思地低下了头。
狄公微笑着走到近前，躬身施礼道：“公主殿下，老臣有礼。”身后众人随狄公一齐行礼。
武元敏好奇地望着狄公道：“你真的是大名鼎鼎的狄公？”
狄公微笑道：“那不过是世俗之人讹传，老臣不过是个普通人，与令尊同殿为臣。”武元敏不住地上下打量狄公道：“可说书的说你能审鬼魂！”
狄公笑答：“那更是无稽之谈。断案的方法多种多样，所谓审阴司、审鬼魂不过是心理战，是假的。殿下不必当真。”武元敏略感失望地哦了一声。
此时，从狄公往下，所有的人还都保持着行礼的姿势。李元芳不满地道：“我说公主殿下，你准备让臣等撅到什么时候呀！”
武元敏吓了一跳，抬头一看，这才发现众人仍在向 她行礼，她“扑哧”一下笑了，眼珠子一转道：“这样吧，除了这个李元芳之外，其他人都免礼。”众人一愣，站直身体。
李元芳“哼”了一声，根本不理她那套，同大家一起直起身，忿忿地道：“这厮甚是无赖……”
狄公道：“哎，元芳……”武元敏瞪着李元芳道：“你骂我，我告诉皇帝去！”李元芳冷笑一声道：“你最好现在就去，她正等着杀你呢！”武元敏吓得哇的一声哭了出来。
狄公一拽李元芳道：“元芳，你这是做什么，她一个小女孩儿，怎么和她一般见识。”
李元芳气愤道：“这厮甚不成人，从来不替旁人着想。为自己好玩儿，转眼就不见了踪迹，害得大家满山遍野，城里城外的找寻！”
武元敏哭道：“谁让你们找我了！我都跑到乡下去了，你们还不放过我！你以为我愿意跑啊，我爹要把我嫁到突厥去啊！要你到突厥去，你愿意吗？你……”这一下哭得大家直发毛，狄公瞪了李元芳一眼，李元芳也有些不知所措，哼了一声，扭过头去。
狄公走到武元敏身边，哄劝道：“好了，公主，不要哭了。哎，对了，如燕啊，你是怎么找到公主的？”
如燕道：“我刚进沙府的那会儿，雨下的正大，在后园门前看到两个家丁拖着个人走了出来，仔细一看，正是公主，我这才出手将那两个家丁打倒，将她救了出来。”
狄公道：“还真是凑巧得很。啊，公主。”公主抽咽两声，点了点头道：“本来我躲在后园的马车上睡觉……”
狄公眉头一扬道：“哦？后园的马车里？”公主点点头道：“是。后园里有五辆马车，我在最后一辆里面。”
狄公深吸一口气，与元芳、曾泰二人对视一下，二人也凑了过来。狄公又问道：“后来呢？”
公主看了李元芳一眼道：“到了半夜，下起大雨，我听到外面有喊叫声……忽然间醒了过来，额头一下碰到车厢壁上被烫掉了一块皮，我用手去摸车厢壁，可烫了！我悄悄往外看去，看见有二十多名工匠手持铸瓢把一种液体往马车的夹缝里灌，旁边还有手拿武器的家丁看守。我从车里跳了下来，想凑近点儿看，没想到被院里的家丁发现，抓住了我。”
狄公拳掌相击道：“公主所言，与钟氏所说完全相同。”元芳眉头一扬道：“哦？”
狄公道：“公主，你看到这些人将瓢里的液体倒在马车的车厢壁上？”公主点点头道：“差不多吧。”
狄公道：“你刚刚还说，头碰在马车的车厢壁上，被烫脱了一层皮？”公主摸着额头道：“是呀。你看看……”
狄公定睛一看，果然，武元敏额头上有块红色疤痕。狄公道：“如燕呀，你先带公主殿下去休息吧。”如燕连忙回答：“是。公主殿下，请跟我来吧。”
武元敏站起身跟着如燕向门外走去，忽然，她停住脚步转过身道：“狄公，你要小心，有人想杀你。”狄公吃了一惊，抬起头来。屋内所有人都面面相觑。
狄公微笑道：“公主说什么？”
武元敏咽了口唾沫道：“我在一所破庙里，听两个穿黑斗篷的人说的……”元芳与曾泰、王孝杰对视了一眼道：“那两个人长得什么样子？”
武元敏看了李元芳一眼道：“凶巴巴的干吗？他们都带着风帽，我没看见。”
元芳刚想说话，被狄公拦住了，他躬身道：“多谢殿下关怀，老臣自会小心。”
武元敏点点头，跟着如燕走出门去。王孝杰笑道：“这丫头说话，真是有些不着边际。”
曾泰也笑道：“大将军与我所见一致。咱们这位公主啊，恐怕是脑子不太好使。”
李元芳看见狄公在一旁沉思便问道：“大人，您在想什么？”
狄公眉头一紧道：“沙府后园中的马车我见过，有两层车厢壁，中间有近一寸的空隙。公主说将液体浇在车上，就应该是倒进两层厢壁间的空隙中。”李元芳道：“不错，那马车我也看见过，确实如此。”
狄公道：“公主又说，车厢壁滚烫，以致于触碰之下，竟能将人烫得皮肤滑脱……究竟是什么东西如此之烫？这些人在做什么？”
李元芳请命道：“大人，卑职再探探沙府？”狄公深吸一口气，缓缓点了点头。
沙府后园一片寂静，只有廊柱下的风灯发出微弱的光。一道人影闪电般掠入园中，正是李元芳。他隐伏在后山墙旁，四下观察着，令人惊奇的事情发生了，后堂门前的五辆马车竟然不见了。李元芳四下张望，见园中无人，就舔破窗纸向后堂中望去，堂里空空荡荡。李元芳略一沉吟，纵身而起，消失在夜色中。
已是深夜，坊市中一片寂静。距沙尔汗府后门不远处的一个露天茶棚中，张环、李朗率几名卫士严密监视。人影一闪，李元芳如大鸟一般从天而降，落在茶棚前。
张环、李朗一惊，赶忙跑过来：“李将军。”元芳点了点头道：“有动静吗？”张环摇了摇头道：“没有。”
元芳道：“刚刚我潜入府内查看，发现原来放在后堂门前的五辆马车不见了。”
话音未落，静夜中传来吱呀一声轻响，紧接着，沙府后门缓缓打开。李元芳嘘了一声，拉着张环、李朗躲进茶棚。
五辆马车从后门中缓缓驶出，向坊外而去。张环惊道：“与上灵村的五辆马车一模一样！”
李元芳点了点头，低声吩咐道：“留下两名卫士继续监视，其余人随我跟上。”众人奔到茶棚后，牵出战马翻身而上，尾随马车而去。
五辆马车在街道上缓缓行驶，走得非常慢。李元芳、张环、李朗率卫士们远远跟踪。
张环轻声道：“李将军，这马车怎么走的如此之慢？”李元芳深深点了点头道：“是有些奇怪。哎，这是什么地方？”张环看了一眼四周道：“好像是北市。”
李元芳猛地明白了：“他们要去大车台！”话音未落，李朗轻声道：“李将军，马车拐弯了。”李元芳抬头向前望去，果然，马车转过街角向西驶去。李元芳一摆手道：“跟上！”
静夜中，五辆马车缓缓驶来，为首的车夫长鞭一抖，马车拐进了大车台。远处，跟踪的李元芳一行勒住了坐骑。张环轻声道：“他们进去了。”
不远处的墙角后，两名监视的卫士跑了过来道：“李将军。”
李元芳点点头道：“有什么动静吗？”卫士道：“没 有。从下午五辆车放在这儿就再没有人来过。”
李元芳对张环道：“你们在此等候，我去看个究竟。”张环连忙答是。李元芳腾身而起，身形急纵向大车台奔去。
大车台内停着五行八作、各式各样的数十辆马车。不远处大车店的房顶上人影一闪，李元芳落在屋脊上，定睛向大车台内望去。
台内的车辆一排排停得非常整齐。从上灵村来的五辆马车与刚进来的五辆马车，十辆一模一样的车停在最后一排，五名车夫正站在车旁闲聊。李元芳伏在屋脊仔细地观察着，并没有发现什么异样。过了一会儿，领头儿的车夫对其他人摆摆手，车夫们跳上马车。屋顶上的李元芳腾身而起，疾掠而去。
张环、李朗率卫士们牵着马在街角等待，头顶人影闪动，李元芳从房上纵身跳下，低声道：“来了！”顷刻间，大车台内响起了马蹄声。
五辆马车缓缓驶了出来，向北门方向而去。马车一改刚刚缓慢的速度，走得非常快。张环道：“嘿，它怎么突然快起来了？”
李元芳略一沉吟道：“留两名卫士继续监视大车台，其余人随我跟上！”
张环道：“我带一个人留下。”李元芳点点头，众人飞身上马，尾随马车而去。
五辆马车呼啸着驶过南门。李元芳率众卫士远远跟随。五辆马车飞驰在街巷上，李元芳率卫士不远不近地跟着。李朗道：“李将军，他们好像是在城里兜圈子。”
李元芳哼了一声道：“我倒是要看看他们究竟想做什么？跟上！”五辆马车飞奔而去，停在沙尔汗府后门，后门打开，马车鱼贯而入。
远处，李元芳勒停战马，深深吸了口气，对李朗道：“你留在这儿继续监视，我回府向大人禀告。”
回到狄府，李元芳将情况一一承禀，狄公猛地转过身，问道：“什么？后园中五辆马车不见了！”李元芳道：“正是。卑职寻遍后园也没有发现马车的踪迹，于是便赶到后门找到负责监视的张环，没说两句话，沙府后门打开，后园中那五辆马车就驶了出来。”
狄公双眉一扬道：“你能肯定是后园那五辆马车？”李元芳道：“与上灵村那五辆车从样子到颜色都一模一 样。”
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