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整个村庄空无一人，土道两旁到处是被雷拦腰劈断，倒挂下来的死树，周围密布残垣断壁的民房。死一般的寂静，空气在这里仿佛都已经凝固了。虽是大白天，却依然透出阴森恐怖的气息。
狄公、元芳、曾泰和武元敏缓缓走在土路上，脚步声在山谷间回荡。武元敏浑身打个冷战道：“这，这里……”一旁的元芳嘘了一声，她赶忙闭上了嘴。元芳轻声道：“先生，这里不像是有人居住啊。”
话音刚落，曾泰手指前方轻声道：“先生，你看！”狄公、元芳、武元敏顺着他手指的方向望去。只见远处村中的空场上，放着几堆黑忽忽的东西，由于距离过远，看不清楚究竟。
狄公低声道：“过去看看。”四人快步向空场走去。
空场中杂乱地堆放着几垛稻草，旁边是一座破旧的马棚。狄公四人快步走了过来。元芳上前看了看对狄公道：“先生，是稻草堆。”
狄公四下看了看道：“怪哉，村中既然早已无人居住，又是谁将稻草堆集成垛呢……”曾泰道：“先生说得对极了，稻草是普通农家引火、施肥和喂牲口用的，有人居住的地方，才会有稻草。”
狄公环视四周道：“大家分散搜索，不要放过任何 蛛丝马迹。”元芳、曾泰点头答是。武元敏对元芳道：“你们搜这边，我搜那边。”
元芳道：“哎，你不用搜了，呆在原地就好。否则就是有线索也让你给破坏了。”武元敏哼了一声道：“小看人！”曾泰笑道：“小红，你就呆在这儿吧。”武元敏撅着嘴扭过身去。元芳冲曾泰做了个手势，二人仔细搜索起来。
不远处有一个破马棚，狄公走进马棚仔细观察。马棚是用最简单的沙杆、芦席搭建而成，外面用破木板钉起一道马槽。马棚的棚顶一侧坍塌，似乎已经摇摇欲坠。狄公一双鹰眼飞快搜寻着。转眼之间，马棚内不寻常的一点一滴尽收眼底。他缓缓走到支撑马棚的沙杆前，伸手剥下沙杆外的树皮，登时露出了里面白白的新茬儿。
狄公深深的吸了口气，走到坍塌的棚顶处，定睛望去，折断的芦席和木撑子也都是新钉上去的。他转过身走到马槽前，向里面望去，槽底竟有一层浅浅的料豆。狄公的脸上露出了微笑，伸手从槽中拾起几枚料豆。
就在此时，外面传来李元芳的声音：“大人，您来看！”狄公抬起头，只见李元芳蹲在草垛旁，手指地面。
狄公快步走了过去：“元芳，怎么了？”元芳指着地面道：“大人您看，脚印！”狄公低头望去，果然，草垛旁的泥地上印着几只脚印。狄公蹲下身看了看，脚印朝向村中方向。
狄公站起身，缓缓点了点头道：“刚刚我查看马棚时发现，搭建马棚的芦席和沙杆都是新的，这就说明，这个马棚是不久前刚刚建起的。只是被人做了旧而已。”曾泰和元芳对视一眼道：“哦？”
狄公继续道：“坍塌的棚顶也是有人故意做出来的，而且，马槽内竟然有剩余的饲料。”狄公张开手，几粒料豆放在手心。曾泰点点头：“新建的马棚、稻草料豆，再加上这里的脚印，恩师，可以肯定他们的巢穴就在附近。”
狄公缓缓道：“不光如此，还有这五个奇怪的草堆。”元芳和曾泰对视一眼，不解地道：“大人，这草堆有什么奇怪？”
狄公用手朝草垛指发指：“你们没有发现，这几个 草垛堆得太高了吗？”元芳和曾泰仔细看了看道：“好像是比普通乡下的草垛高些，可大人，这能说明什么呢？”
狄公道：“我们都知道，农夫从草垛上取草时，一般是用长把木叉叉住草垛顶部的稻草取下使用，而不会从底下直接抽取。”曾泰道：“直接从草垛底部抽取，过不了多久，垛就会塌掉的。”
狄公道：“是的。你们看看眼前这五个草垛的高度，普通人拿着长把木叉是无法够到的。”曾泰和元芳比了比，点点头道：“是，太高了。”
狄公道：“连垛顶都够不着，他们又要怎么使用这些稻草呢……你们不觉得奇怪吗？”曾泰看了看元芳，问狄公道：“恩师，我还是不明白，您究竟想说什么？”元芳道：“我也是。”
狄公笑了笑：“我换个说法吧，如果他们堆起这些草垛，不是为了便于使用稻草，那是为了什么呢？”曾泰和元芳对视一眼，猛地，元芳脱口道：“是要在稻草下藏匿一些不易搬运的大件物品！”
狄公微笑道：“一语中的。”曾泰恍然大悟道：“对呀！”
狄公指了指草垛道：“我敢肯定，草垛下一定有东西！”“哗啦啦”一阵巨响，五个草垛坍塌下来，登时露出了下面隐藏的五辆没有上套的厢式马车。元芳和曾泰发出一声低呼道：“是马车！”
武元敏也跑了过来，吃惊地喊道：“这么多马车！”元芳嘘了一声道：“小声点儿。”武元敏撅着嘴道：“凭什么你们都能说话，就我不能！”元芳瞪了她一眼，武元敏气哼哼地闭上了嘴。
曾泰走上前去看了看，脱口低呼道：“五辆马车！先生，一定是他们！”李元芳道：“与沙尔汗府后园中的马车一模一样。”
狄公快步走到车前，仔细观察着，只见马车的车身漆色甚新，油光锃亮。新马车与废村庄相比之下，显得十分诡异。狄公长出一口气，微笑道：“曾泰，你刚刚说得很对，这个上灵村就是他们的巢穴。”曾泰和元芳点点头。
狄公道：“新建的马棚、马槽中的料豆、五辆马车，这就说明，这些人经常驾驶马车往来于洛阳与上灵村之 间。”曾泰道：“有道理。”元芳已跃跃欲试：“我想，银匠们一定就藏于此处！”
狄公点了点头：“我也这样想！”李元芳请命道：“先生，搜吧！”
狄公沉吟片刻，点点头：“我们分散搜索，我与曾泰搜查村中。元芳与小红一路，沿地上的脚印追踪。记住，一旦发现对方踪迹，切不可打草惊蛇，两刻之后回到此处汇合。”李元芳道：“明白了。”狄公点头与曾泰向村中走去。
李元芳看了武元敏一眼道：“跟在我身后。”武元敏点了点头。武元敏轻声道：“李元芳，你们究竟是做什么的呀？是不是像《六扇门》那本书里写的铁血捕快呀？跟着你们简直太刺激、太有意思了！”
元芳看了她一眼轻声道：“你还会说点儿别的吗？”武元敏道：“怎么，说这个有什么不好吗？我从小最喜欢看《侠客传》、《六扇门》这些书，那里写的英雄太棒了……”
李元芳嘘了一声道：“从现在起，闭上你的嘴，否则就让你站在原地。”武元敏忙道：“别，别，我不说话了。”李元芳无奈地摇摇头道：“眼睛盯着地上的脚印。”武元敏点点头。二人沿着脚印，缓缓向村西头走去。
偌大的村庄空空荡荡，毫无生气。土路尽头人影闪处，狄公和曾泰缓缓走来，警觉地四下观察着。四周到处是被天火烧焦的枯木、毁弃的院落和倒塌的房屋。
二人踩着脚下的瓦砾向前走着，曾泰道：“恩师，这里断壁残垣，墙倒屋塌，连间囫囵房子都没有，不像有人居住呀。”
狄公深吸一口气道：“曾泰呀，不要小看这个村子，它绝不像你表面看到的那样简单。”话音未落，前面出现了一座相对完整的院落。狄公停住脚步道：“走，到那个院子去看看。”
这是座一进的大院子，院墙、院门相对完好。狄公和曾泰默默走进院中，举目环视。只见东西厢房已经倒塌。正房只剩下三面墙，勉强支撑着破旧的房顶。忽然，狄公一指东墙根下，曾泰抬眼望去。
墙根下堆积着一些垃圾。狄公快步走过去，蹲下身仔细看着，垃圾主要以炭灰和一些没完全燃烧的焦炭为 主，旁边散落着几根羊骨头。狄公拾起一根羊骨仔细观察，羊骨上面有明显的咬痕。
狄公脸上露出了一丝笑意。一旁的曾泰道：“恩师，木炭肯定是取暖或烧火做饭所用，羊骨上的咬痕说明，这是人吃过的。”
狄公拍了拍他的肩膀：“非常正确。他们就在这里！”曾泰兴奋地道：“找到了！”
狄公缓缓站起身，鹰一般的目光四下搜索着，院中的一切转瞬之间尽收眼底。最终，他的目光落在了那半间正房上。狄公深吸一口气，大步向正房走去。
狄公、曾泰快步走进房中，只见地面上布满瓦砾，西墙根儿下砌着灶台，灶台上安放着两口破锅。狄公走到灶台旁，仔细地看着。灶台是灰砖砌成，没有烧灼过的痕迹。狄公抬起头看了看正房的规格。曾泰道：“恩师，这灶台有什么可疑吗？”
狄公道：“这灶台是后砌的。”曾泰一惊：“哦？”
狄公指着灶台道：“灶台壁是灰砖砌成，周围没有烧灼过的痕迹，这就证明，这眼灶根本没有使用过。你再看看这间屋子的格局，明显是正房，你想想，有哪个正常的家庭会将灶台置于正房之中？”曾泰道：“不错，不错。”
狄公来到灶前，四下看了看，伸手端起一口破锅，放在旁边，探头向灶下望去。下面黑漆漆的，什么也看不清。一旁的曾泰赶忙打着火摺递了过来，狄公接过向下一照，曾泰失声惊呼道：“台阶！”果然，一条长长的台阶通往灶台下的地洞。
狄公脸上露出了笑容，曾泰道：“恩师，下去看看。”狄公沉吟片刻点了点头道：“注意，行动要轻，切不可惊动里面的人。”
火摺闪亮，狄公、曾泰沿台阶走入地道之中，二人屏住呼吸，放慢脚步，缓缓向前走去。地道很短，走了十几步便到了尽头。狄公摆了摆手，二人贴墙站立，狄公吹熄火摺，探头向外望去。
眼前是一个圆形山洞，没有人，桌上点着一盏小油灯，发出微弱的光。狄公松了口气，冲曾泰一挥手，二人走进山洞中。空空荡荡的洞中弥漫着一股刺鼻的羊膻味，靠墙支着十几张木床，两张方桌。桌面上非常凌乱，堆满了杯盘碗盏和剔肉用 的短刀。地面摆放着几个 火炉，炉中的炭火已经熄灭。
狄公缓缓走到一张床边，定睛望去，床上扔着