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如燕想了想，转身向后面走去，就在此时，后面传来一阵说话声，如燕停住脚步，李元芳和曾泰从拐角处转了过来，如燕赶忙迎上前去轻轻嘘了一声，朝堂内指了指，李元芳和曾泰赶忙闭上了嘴。
如燕做了个思考的动作，李元芳和曾泰点点头，凑到门缝前，向里望了望，曾泰轻声道：“怎么办？”元芳沉吟道：“等等吧。”曾泰点了点头。
如燕笑道：“正愁一个人无聊呢，你们来了，我也等等。”一个炸雷在如燕身旁响起，如燕发出一声惊呼，她赶忙捂住嘴，向里面望去。李元芳嗔怪地瞪了她一眼，又指了指她。
“吱呀”一声，正堂门打开了，狄仁杰站在门前向他们笑道：“好了，进来吧。”
元芳三人对视一眼，笑了出来。元芳道：“大人，如燕是成心弄出响动。”如燕狠狠给他一拳道：“你才成心呢，叔父，别听他的。”
狄公道：“来来来，我正愁没人说话呢，都进来。”三人笑着走了进去。
狄公笑道：“这么晚了，还都没有睡，看起来，不光是我一个人难以入眠呀。”曾泰道：“恩师，刚刚我和元芳闲谈，说起这两天发生的事情，可以说是突起突落，甚是诡异。”
狄公转过头颇有兴味地道：“哦，说说看。”
曾泰边想边说道：“查柳条巷命案，竟然抓住了突厥太子贺鲁；诈突厥人，竟诈出了善金局的内奸；正当案情势如破竹向前发展之时，随着铁勒的失踪，贺鲁熬刑，一切戛然而止，所有线索全部中断……恩师，不觉得这有些奇怪吗？”
狄公点头道：“这个问题非常尖锐。有两点你们想到过没有，第一，铁勒为什么会失踪？第二，贺鲁为什么要熬刑？”此言一出，元芳、曾泰和如燕面面相觑。
曾泰不解道：“恩师，这，这是什么意思？”
狄公笑道：“怎么，不明白？”三人都摇摇头。
狄公道：“据沙尔汗讲，铁勒是今天凌晨逃离善金局的。”元芳和曾泰点了点头。“他为什么要逃走？在今天下午之前，没有任何人查过善金局，也没有任何人查过马车出城的事情。不要说铁勒，就连善金局的主管，将作大监沙尔汗都不知道发生了什么，铁勒是怎么 知道的？”
元芳冲口答道：“是北山告诉他的！”
狄公颔首笑道：“不光如此，北山还将铁勒藏匿起来或杀死灭口，于是第一条线索就此断绝。”元芳和曾泰、如燕对视一眼，缓缓点了点头。
狄公分析道：“我们再说第二点，贺鲁为什么熬刑？”
曾泰道：“这，恩师，也许这厮是个硬骨头吧，难道这也有可疑之处？”
狄公轻轻把手一挥：“我们且不说贺鲁是不是硬骨头，还是说说这个北山吧。贺鲁被俘，就意味着北山暴露，因此，最惊慌的应该是他才对。如果昨夜或今晨，我听到朝中哪一位大员弃家逃匿，那此人一定就是北山。如果事情是这样，我会感到很正常，因为这是人的正常反应。”元芳、曾泰看着狄公点了点头。
狄公接着道：“可现在你们看到了，北山安如磐石，只抛出了一个诱饵——‘假北山’铁勒，想将我们的视线引开。而真北山自己却没有丝毫动静，试问，他是怎么知道贺鲁不会吐露他的身份？又怎么能够断定贺鲁会熬刑呢？这难道不奇怪吗？”曾泰叹道：“有道理。”
狄公继续分析道：“从北山的态度又可以反射到贺鲁，人要有希望支撑才能忍受常人不能忍受的痛苦。明知自己死路一条，又为什么要替别人顶缸？这种道理是说不通的。”
曾泰吃惊地道：“恩师，您的意思是，北山已经与被俘的贺鲁通过气，要他熬刑忍耐，不要开口！”
狄公点头道：“这一点可以肯定。”
李元芳倒抽一口凉气：“贺鲁从被捕到移交给内卫，没有任何外人知道他的真实身份，难道，难道说内卫当中，有北山的眼线？”
狄公并不回答元芳：“目前，我们不做推测，只分析已经存在的事实。就这样，第二条线索也断绝了。北山利用自己在朝中及各衙口的关系网，在几个时辰之间，简洁有效地将所有线索全部切断，这就是曾泰觉得此案突起突落的原因。”曾泰疑道：“关系网？”
狄公笑了笑：“当然，你们以为，这件事是北山一个人就能够完成的吗？北山的动作之所以如此快捷有效，就是因为他动用的是一张大网，而不是一两个人。”
曾泰、元芳也跟着狄公的思绪沉思起来。
狄公解释道：“此类事件在本朝并不鲜见，几年前的宰相宗楚客、西北道行军副大总管王文度等人都是接受突厥贵族的贿赂，暗中替他们卖命。”
如燕补充道：“很多年前在崇州，那个出卖王孝杰的右威卫将军苏宏晖不也是这样吗。”
狄公点头嘉许如燕：“不错。因此，曾泰才会觉得突兀，觉得虎头蛇尾。”
曾泰道：“是呀，恩师，不光是学生，元芳也与我的感受相同。”狄公踱了两步，点了点头。元芳道：“大人，难道我们真的放弃追查？”
狄公轻轻地笑了：“元芳啊，对付这些人，要有耐心，是狐狸总会露出尾巴。”说着，他走到桌前，拿起那张纸递了过去，元芳接过，曾泰和如燕凑上前来，三人看了几遍，元芳道：“大人，这，是什么意思？”
狄公朝纸条努努嘴：“看看，这上面缺了什么？”元芳一愣，又仔细看了两遍，猛地，他一拍额头道：“啊，是神秘骑兵！”如燕道：“什么神秘骑兵？”
元芳点着手中的纸道：“你看，贺鲁闯凉州隘口时，带了一支能够将人剔成白骨的神秘骑兵，然而，自从到达洛阳，直至其被俘，这支骑兵始终没有再出现过。”如燕和曾泰此时才恍然大悟。
狄公道：“孝杰说，振远隘口那名幸存军士亲眼看到，这支五十人组成的骑兵向关内方向而去，然而，除了贺鲁和乌勒质外，其他人却销声匿迹了。他们在哪里呢？”三人觉得狄公说的极是，都等着他的答案。
狄公继续分析道：“我想，他们绝不会离主人太远，一定就在洛阳周边。”元芳三人一惊：“哦？”
狄公转过身来：“还有一点你们想到了吗，贺鲁为什么要带这支骑兵进关？”曾泰答道：“为保护他的安全。”李元芳摇摇头道：“不对。对于准备悄悄潜入洛阳的贺鲁来说，随行之人越少，越不引人注目，才越安全。”
狄公道：“非常正确。”曾泰道：“恩师，那您说是为什么？”
“据我多年断案经验来判断，他们一定会在神都有所动作，而且，定然与北山有关。”曾泰猛吃一惊，与元芳如燕对视一眼道：“可凭这五十人能做什么呢？”
狄公摇摇头道：“不可说，不可说啊。今日，我还看到了一件怪事。”元芳不解道：“哦，什么怪事？”
狄公道：“武攸德……”元芳追问道：“武攸德怎么了？”狄公道：“他居然向皇帝请旨，自愿将女儿献出。”元芳看了看曾泰：“哦，有这等事？”
狄公蹙眉道：“武攸德奸佞之徒，素怀不轨之心，此次，他竟会变得忠君体国，此乃其怪一也。”
李元芳道：“南平郡王与赵永荣倒卖羽箭，为大人所查，他一定是害怕露出狐狸尾巴，才会主动献女。”
狄公摇了摇头笑道：“你所说与圣上相同，但你想到没有，挑选宗女的圣旨下达给各王侯公卿已有十多天了，如果他想表现，应该早出头才对，为什么直到今天才跳出来？”元芳听罢点了点头也陷入沉思。
狄公道：“昨天夜里，我们抓住了贺鲁；今天晚上，武攸德便要献出女儿远嫁突厥，虽然两件事情互不相干，但其内在的关联，却耐人寻味呀。”
元芳倒吸一口凉气，惊道：“武攸德是北山！”曾泰、如燕吃惊地道：“哦！”三人齐齐望向狄公。
狄公深吸一口气道：“现在还不可说。但从今日起，我们要睁大眼睛，密切注视周围的一切，我想，他们就要跳出来了。”
南平王府各院的风灯已经熄灭，只有绣楼上还亮着灯。郡主武元敏呆呆地坐在镜前，一动不动。丫鬟春红站在一旁忧心地望着她，良久，春红轻轻叫了声：“郡主……”郡主没有动，春红又叫了一声：“郡主……”
郡主猛醒过来，轻声问道：“春红，什么时候了？”“四更了，郡主，您该休息了。”
郡主没有说话，望着镜中的自己，眼中闪过一丝寒光。
窗前滚过轰隆隆的闷雷。
已是深夜，王府中一片寂静。绣楼的窗户轻轻打开，一条黑影窜了出来，转眼消失在夜色中。
洛洲刺史府门前，一双手擎着鼓锤儿拼命敲击着堂鼓，发出震耳欲聋的轰鸣。数十名老弱妇孺跪在刺史府大门前，手举诉状，高声喊冤。
府门“吱呀”一声打开了，一名掌固快 步走了出 来，看了看这些妇女道：“哎呀，怎么又是你们呀。几天前对你们说过了，刺史府出差全城查找，银匠们不在城中。你们，你们怎么又来了……”
一位老妇人跪爬两步道：“上下，已经两个月了，活不见人，死不见尸，难道衙门不管？”
周围妇女纷纷喊道：“就是，连走失人口都不管，你们算什么衙门！”
“我丈夫离家几个月了，家里有老有小，已经揭不开锅了！”
掌固一脸无辜地道：“我说各位大娘、大婶儿、大姐、大嫂、大妹子，你们各家各户都接了人家雇主的银子，也知道男人是外出做活，这晚回来几天有什么了不起的，您告什么呀？”
一名年轻女子喊道：“几天？当时雇主与我们讲好的，三天便回，可现在已经两个月了，怎么能说是几天呢！”说话的人正是银匠李永的妻子乐氏。
掌固看了她一眼，不耐烦地道：“那你们说，想怎么办吧？”乐氏道：“收下诉状，替我们找回丈夫！”
掌固道：“我不是说过了吗，银匠们不在洛阳城中，你们让衙门到哪儿找去！”
乐氏气愤地道：“可我们的男人是在洛阳城中被人骗走的，衙门凭什么不�