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狄公眼望北方，泪水潸然而下，轻声道：“可汗陛下，谁知五年前石国一别竟成永诀！狄仁杰在这里给你磕头了！”说着，他缓缓跪倒在地，叩下头去。如燕和凤凰走上前来，将他搀起来道：“叔父，别难受了。咱们现在该怎么办？”
狄公擦了擦眼角的泪水：“为今之计，我们要立刻赶往凉州，一来为五娘治伤，二来一旦元芳、曾泰脱险，定会首先回到凉州与孝杰会合。”如燕忧心道：“叔父，如果他们没有到凉州呢？”
狄公深吸一口气道：“那我们就乔装，潜入石国和月氏，首先是寻找到他们的下落；其次，一定要找到沙尔汗，将此案查个水落石出！而今两国战事方起，但愿我们的努力还不算太晚！”如燕和凤凰对视一眼，缓缓点头。
神都洛阳厚厚的城门在轰鸣声中缓缓打开，一骑驿马飞奔而入，马上的驿卒高喊着：“凉州六百里加急！凉州六百里加急！”蹄声如雷，驿马风驰电掣般穿过大街，向皇城奔去。
殿门“砰”的一声打开了，在殿中焦急等候的张柬之、武三思、姚崇、宋景等阁臣一拥而上。皇帝武则天大步走进殿中道：“柬之，怎么了？”
张柬之颤声道：“陛下，出大事了！吉利可汗遇刺身亡！”
武则天大惊：“什么？”张柬之将塘报呈上道：“这是大将军王孝杰送来的六百里加急塘报，请陛下过目！”
武则天接过塘报，飞快地看了一遍，倒吸一口凉气，连退两步道：“吉利可汗是被我们的和亲使团刺死的……”张柬之侍立一旁，没有说话。武则天猛地将塘报狠狠摔在地上，厉声怒喊道，“这一定是狄仁杰、李元芳这一伙逆贼与贺鲁策划的阴谋！狄仁杰这个老贼，朕要将你们千刀万剐！”
张柬之轻声道：“陛下，吉利可汗已死，贺鲁继承汗位，恐怕战争马上就要到来。请圣意定度！”
武则天深吸一口气，强压心头怒火道：“柬之，立刻下旨，关闭两国边境。封王孝杰为河西道行军大总管，调左右龙武卫主力前赴凉州，与其汇合共抗突厥！”张柬之躬身道：“臣遵旨！”
武则天又道：“再颁严旨给南平郡王武攸德及内卫府大阁领凤凰，命二人不惜一切代价，擒拿通敌卖国的逆贼狄仁杰、李元芳、曾泰回京！”
张柬之张了张嘴似乎想说什么，但最终还是将话咽了回去，躬身道：“臣，遵旨！”
时近黄昏，夕阳如血。戈壁滩上烟尘滚滚，几匹战马飞驰而来，趟起一道黄沙。
为首的乌骓马奔到近前，马上乘客勒住坐骑，推起头戴的范阳毡笠，不是别人，正是李元芳。身后，曾泰、武元敏、理惠、春红、张环及两名卫士飞马赶上。
李元芳大声道：“前面便是凉州城了！”武元敏兴奋地喊道：“太好了，咱们到家了！”
忽然，远处传来号角阵阵，炮声隆隆。李元芳吃惊地抬起头。身旁的曾泰道：“是凉州方向！”李元芳道：“走，去看看！”
众人一提马缰，纵马冲上一座沙山，向远处望去，登时被眼前的情景惊呆了。突厥主力已将凉州城团团包围，金鼓动地，杀声如雷。骑兵、步兵列成方队，轮番攻击，云梯高耸，车墙如云，攻城车、发石车多如蚁聚。凉州城上的守军滚木礌石、金汁火球如雨点般落下。
沙丘上，李元芳深吸一口气，目光望向曾泰道：“贺鲁的动作好快呀！”曾泰点了点头：“元芳，而今城池被围，我们如何才能进去？”
武元敏拍了拍胸脯道：“踹营进去，杀出一条血 路！”李元芳瞪了她一眼道：“你又来了。就凭咱们几个人就想踹营，走不到半路就被突厥人点了天灯了！”
武元敏吐了吐舌头道：“那你说怎么办？”李元芳沉吟片刻道：“大家原地休息，天黑后再做道理。”
大将军王孝杰全身披挂站在城头上指挥战斗，身旁围着十几员偏副将军。远处传来一阵阵鸣金之声。
一员偏将飞奔而来道：“大将军，突厥大军收兵！”王孝杰深吸一口气道：“命守城军撤出哨位，将城防移交预备队！”偏将高声答道：“得令！”
王孝杰道：“赵副将。”赵副将快步出班道：“大将军！”
王孝杰吩咐道：“你亲率预备队彻查城防，迅速修补城墙破损之处，以待再战！”赵副将高声接令，飞跑而去。
王孝杰长出一口气道：“回府！”
狄公静静地望着地图，脚步声响，大将军王孝杰一身征尘快步走了进来道：“大帅！”狄公赶忙迎上前去：“孝杰，情况怎么样？”
王孝杰掸了掸战袍上的灰尘道：“突厥人的进攻很猛烈，却是各自为战，绝不相互救援。”狄公双眉一扬：“哦？”
王孝杰走到地图前，指着东门道：“尤其是进攻东门的虎师，今日似乎有些心不在焉，打打停停。本来虎师的战力最强，因此末将将主力放在了东门，谁知道却没有派上用场，反而是进攻西门和北门的鹰师和豹师对我们造成了不小的压力。”狄公思忖道：“虎师是吉利可汗的亲勋，由五努失毕部的子弟组成，虎师主将从来都是由努失毕部的贵族担任。此番吉利可汗新亡，贺鲁继位，他一定是将虎师交与了自己的亲信咄陆部贵族统带，这才致使虎师消极进攻，打打停停。”
王孝杰一拍脑门儿道：“对呀，我怎么就没想到这点！”狄公接着说道：“孝杰，我们要利用他们之间的矛盾，狠打攻击西门和北门的鹰师和豹师，对虎师则采取他不动我不动的对策，最好双方能够在局部停战，这样，定会对贺鲁造成巨大的压力，加速他们内部的瓦解。”
王孝杰双手一拍：“妙啊，大帅，这招真是绝了！我立刻前去布置，将守卫东门的主力调往西门和北门。”狄公微笑着点了点头，王孝杰大步走出正堂。
狄公长出了一口气，目光望向远方，口中喃喃道：“可汗陛下，请你的英灵且慢离开，狄仁杰在此发誓：定要继承你的遗志，重修两国盟好！残害你的人会付出百倍的代价！”泪水涌出狄公的双眼。
身后传来如燕轻轻的叫声：“叔父……”狄公揩了揩脸上的泪水，转过头来道：“如燕呀……”
如燕试探着问道：“在想吉利可汗？”狄公缓缓点了点头：“我们是老朋友，多少年了，情如兄弟……好了，不说这些了。怎么样，元芳他们有消息吗？”
如燕如实禀道：“我派出了几路人全城打探，没有发现他们的踪迹。”狄公道：“看起来他们并没有在凉州城中。而今边事吃紧，凉州被突厥主力围困，即使他们已经来到附近，恐怕也无法进入城中了。”
如燕担心地道：“叔父，您说，元芳他们，他们会不会出事呀？”狄公没有说话，良久才道：“目前的情形错综复杂，充满变数，突厥那边的具体情况尚不能确知，因此很难做出准确判断。不过元芳随我多年，久经战阵，胆识过人，更兼武艺高强，又有曾泰相助，我想他们应该有能力保护公主的安全。”如燕缓缓点了点头：“但愿他们吉人天相，能够安全返回凉州……”
狄公点了点头道：“哎，五娘怎么样？”如燕道：“敷了您开的解毒药，恢复得很快，只是……”
狄公抬起头道：“怎么？”如燕道：“只是她的心情似乎不太好。”
狄公长叹一声道：“与自己同床共枕长达半年之久的竟然不是自己的丈夫，知道了这些，谁的心情也不会好。”如燕点了点头：“五娘真是个苦命人。”
狄公道：“走，我们去看看。”如燕点点头，二人快步走出门去。
钟氏静静地倚在榻上，眼角边挂着一滴泪珠。看见狄公和如燕走进来，钟氏赶忙试去泪水，换上了笑脸道：“先生，您来了。”狄公微笑道：“怎么样，五娘，觉得好些了吗？”
钟氏点点头道：“敷了解毒药，感觉身上轻快多了。”狄公坐在榻旁，拿起她的手腕搭了搭脉搏，满意地点了点头：“好，脉象洪实有力，看起来毒伤已无大 碍。”
钟氏道：“多亏先生相救，五娘才保住了性命。”狄公笑道：“你说反了，若是没有五娘舍身救护，狄仁杰今日就不可能坐在这里，而是要躺在冰冷的黄沙之间了。”
钟氏摇摇头：“先生，快别瞎说了，您不会死，也不能死。当时事起紧急，我连想都没有想就扑了下去，我想不管换了谁都会这样的。”如燕玩笑道：“可只有你才真的做了。说实话吧，当时我连死的心都有了，多亏了你呀……”
钟氏使劲摇了摇头：“快别这么说了，五娘微寒，自幼卖艺为生，尝尽人间冷暖，后来嫁给了西市的金银匠沙尔汗，以为就此能过上平静的生活。谁想到随着沙尔汗的官越做越大，人也变得越来越怪，他常常几个月都不和我说一句话，甚至不愿意回家。这一切我都忍受了。可这次，他竟然会做出如此禽兽不如的事情，将我出卖给他的孪生弟弟亚喀！我终于明白了，在他眼中从来没有将我当人看待……”说着不由轻声啜泣起来。狄公劝慰道：“五娘啊，沙尔汗是一个天性凉薄的奸诈小人。你想一想，他连赐与其荣华富贵的皇帝都能够背叛，还有什么是他做不出的呢？如此对你，当然也在情理之中了。”
钟氏抽咽着道：“这些我都懂，只是十几年的夫妻之情换来的竟是抛弃和出卖……您能明白我此时此刻的感受吗？”狄公点了点头道：“是的。我完全理解。”
钟氏深吸一口气，擦去脸上泪珠道：“只有和你们在一起的时候，我才感到了温暖，感到人和人之间还有关心、还有爱护，我才知道人还可以这样生活。说句实话，我早就把你们当做了自己的亲人。我想，任何人都不会眼看自己的亲人遇到危险而袖手旁观的。”如燕点点头，赞赏道：“五娘，说得好。”
钟氏长出一口气道：“哭过了，也难受过了，心里就不再牵挂。事实最终让我醒悟�