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邓瀚与刘琦在此处详谈，而同一时刻蔡瑁府中也是有几人正在密议着什么。
屋内仅有五人，彼此的座位却是安置的很近，坐于左边的两个人却是和主位上的那人容貌相近，这三人自然是蔡氏三兄弟，蔡瑁，蔡中和蔡和，而另一边相对而坐上首者却是满宠，其下为一胖子，身上不仅散逸着些铜臭，还有些肉食气。
只见主位上的蔡瑁却是略略笑道：“满宠先生，瑁虽借助先生的情报，也未能让我那姐夫为刘备一动，甚是惭愧啊！”
“呵呵，蔡将军不必如此，兵者国之大事，自当慎重行事！”满宠却也假意的开解道。
“大哥，如今荆州兵马多在我等手中掌控，就是不得那刘表同意，我等做了，又有何难？”却是满宠对坐的蔡中开言道，神色间倨傲自得之意尽显。
“说得什么胡话，我等兄弟尽是靠着主公方有今日之权势，岂可忘恩负义，背主行事？”蔡瑁倒是赶紧的训斥那蔡中。
“主上却是过于自谦了，想那刘表初至荆州之时，若无主上率家中众人鼎力相助，为他鞍马劳顿，剿杀宗贼，领兵作战，示威于荆襄九郡，岂有他今日为荆州之主，安坐于襄阳城中！”这开口说话的却是那胖子，为蔡瑁平日收罗的一幕僚，唤作陈晓，平日里为蔡瑁稍作些文字，兼为蔡瑁掌管些商贸之事，却也有些才能，“非是属下浪言，以主上与刘表相比，主上为荆州之主却是胜过那老朽多矣！”
自思这番言语颇为精彩，此时的陈晓还是面有得色，不料言辞刚落，蔡瑁却是拍案而起，脸上升起一阵的潮红，指着陈晓骂道：“混账，你个腌臜泼才，立刻给我滚出去，竟出此无耻无义之语，要置我于何地！”
听着蔡瑁的话，陈晓却是未动，而边上的满宠和蔡氏二弟也是未动，在满宠而言，这一是蔡瑁的家事，不愿涉及，二是在蔡瑁怒而起身时，他却是看到了蔡瑁眼中的隐现的满意之色，既如此，他却是心下暗喜。
而蔡中和蔡和，对于陈晓的言语自不反对，甚至还有些深以为然，加之如今荆州的大部权势操于蔡氏，更让他们对于陈晓的话甚为赞同，“那刘表不过是有个好出身，以前与朝廷中的大佬们关系好，如今却是一朝天子一朝臣，现有当朝丞相为我家之后盾，未尝我蔡氏一族不能成为这荆州之主！”
蔡瑁见众人皆不动，却也有些无以为继，这陈晓平日里自然对他也是忠心耿耿，颇有功劳，而他适才的话呢，虽有些不妥，且也是深体蔡瑁之意。此时的他却是眼睛怒视着陈晓，而余光却在观察着满宠，也想借此看看这位借助曹操之威来此的人物是否也能代表曹操对他加以支持。
厅堂上却是一时之间陷入一种安静的尴尬，而那陈晓却是脸上的笑容将笑未笑，古怪的僵在那里，未知该如何区处。
第二卷 第十九章 本心
人心不足蛇吞象。
蔡瑁的话让陈晓自然是下不来台，平日里他在蔡府也是号人物的，幸好此时近前却是没有下人在场的。
对于陈晓适才所言，若是在刘表身体康健的时候，蔡瑁或许没有那份心思，就是有，顶多不过是想着贪些更多的权威，不然他也不会在他大姐入主刘表后府，且生下刘琮后，就一心的和蔡夫人密谋让刘表立刘琮为荆州之主，在州府中也是对大公子刘琦攻讦阻扰。
然而眼下的刘表却是老朽了，虽然看上去还有几分精气，可是有蔡夫人居其中，自然蔡瑁对于刘表的身体情况却是清楚得很，只怕刘表是没几年好活了。
这样一来，荆州的前途如何，而蔡氏一族又能在将变未变的时候如何区处，方能在将来得到更多的好处呢？刘表自为荆州之主，然而在刘备来投之后，刘表对刘备却是宠信有加，但是蔡瑁与刘备虽非生死之仇，却也少不了恩怨。
于蔡瑁而言，刘备，刘琦都是他为刘琮争得荆州的大敌，这敌人的敌人自然就是朋友，何况与刘备为敌的曹操不仅是当今的丞相，还少时与自己为亲呢！
于是，自那日满宠投贴于蔡府，说明来意之后，蔡瑁的内心却是禁不住动起了以前未曾有过的心思，若能举荆州而依附于曹公，曹操岂敢不以大功酬谢！
作为能够与蔡瑁相处经年的陈晓，虽非什么大才，但能局处于蔡府，执掌要事自然这察言观色的本事也是有的，却不料今日这一顿奉承，像是有些摆的不是地方！
一旁的蔡和却是比其二兄蔡中有些头脑，平日里他的花销却也多有与陈晓相借，此时见此情景，虽然不敢违背兄长的意愿，却不能不开口说些什么。
蔡和却是先干笑了两下，道：“却是让满宠先生见笑了，我家这位先生向来有分寸，今日之言语，或许是方才多喝了几杯，却是有些不知所谓了，你说呢，大哥？”
闻得蔡和的言语，蔡瑁却是醒过神来，陈晓自是将自己近来的心思，说了出来，虽然在满宠的面前有些显得焦躁，却也未尝不可以借此一探，看着还杵着的陈晓，蔡瑁一时之间倒也有些不好转圜，脸色微沉道：“陈晓却是喝多了，三弟，不如你就先陪着他去安置一番吧！”
蔡和却是点头，从席上下来，而另一边的陈晓却是下席向着席上的几人做了个揖，脚下虽然虚浮，却是脚步沉沉，尾随蔡和而去。
等两人离开，蔡瑁却是眼光扫了一下蔡中，却见他这位二弟，一顿后，方道：“满宠先生，适才和好了么？”
“呵呵，二位将军，却是客气，这荆襄之间的酒水却是让宠一时之间难以适应，初入口，虽绵柔，却是余味悠长，后劲颇大！一方水土，自是可养一方人，正如民谚，北人好车马，南人弄舟楫，却是各有其乐矣！”
话到此处，蔡瑁听来却是正好。
“满宠先生，自是兖州人士，瑁也曾闻得，那边的山水却是阔达，酒食之物，也是豪爽义气居多，与荆襄想必，却也不同。我少时也算有幸，曾与孟德同游，于京都之地也时常把酒言欢，却是昔年义气还在，我等如今虽分局南北，却都是同朝为官，为天子效力！”
听的蔡瑁言及孟德二字，满宠不过眼神间一扫，“蔡将军所言极是，既如此，莫若我等举杯为天子和丞相贺！”
蔡瑁闻言，却也随即醒悟道：“自当如此，且饮胜！”少时与曹操虽亲，如今却已是上下有别，即使得能领荆州，也须是投靠曹丞相方能如愿！
这一来，却是名分已定，自然可以谋划如何成事了。
蔡瑁这边开始了筹谋，不过无论蔡瑁如何的筹谋统领荆州，一日刘表尚在，他却是师出无名。
不过既然蔡瑁有心自立，于荆襄政事上虽然一如既往的反对刘琦和刘备，不过其所维护的却不再像之前都是言及二公子刘琮的聪慧爱仁，而且平日里处事为政之事，与以往相比，还稍显公正了些，另外往日在襄阳城中纵横跋扈的蔡氏一族中纨绔者也渐渐的收敛了不少，一时之间，襄阳城内的气氛却还为之一清。
一直盯着蔡瑁及其兄弟的邓瀚，对于这些变化自然最先知道，蔡氏突然的变化，在邓瀚看来自然与满宠进蔡府有关。
事有反常即为妖，加之随后邓瀚又得闻蔡瑁平日的所为，却也隐约间知道蔡瑁之所为，却也是有收买人心的意图。
尽管之前蔡氏的跋扈让襄阳城内的士农工商都极为反感，不过平头百姓所求者，也只是生活境遇稍微的改善，见到蔡氏骤然变化的态度，倒让不少人有叹于，所谓“浪子回头金不换，”“知错而能改之，善莫大焉！”
邓瀚自不会为蔡氏的假仁假义的面具所迷，察觉其收买人心的举动，便传信于新野的徐庶和诸葛亮，想与二位师兄探讨一下，蔡瑁最终目的意欲何为。
不久，二位师兄回信却是简单：襄阳之事，谣言自会止于智者，既有妖异，静观其变，以静制动。
邓瀚自然也是这么办的，而且有这两位在新野待着，想来也不会给宛城的夏侯惇留出什么可以借用的漏洞，即使有，想必还是陷阱的。
于是，邓瀚在襄阳却是除了去刘琦和相熟的人家的拜访之外，也就是偶尔逛逛街之外，便是分析云汉货栈处传来的信息，却也过得有条不紊。
对于这边厢蔡瑁一族的变化，襄阳城中另一大族却是显得越发的沉寂。当初刘表入荆州，除了依靠蔡瑁的武功之外，却也多亏了蒯氏兄弟之谋，到如今，蒯良虽已逝，但蒯越尚存。
这位被刘表称为有臼犯之谋的蒯越，蒯异度如今虽然远居于江陵，可是毕竟蒯氏在襄阳城中也是根深叶茂，于襄阳城中的事情却也洞若观火。
对于蔡瑁的变化，一同为官，且又同处一城的蒯越自然知道，这些非蔡瑁的秉性能够做出来的，照蒯越的看法却是：从来没有见过不再吃腥的猫，蒯越作为现下蒯氏一族的族长，原本也仅仅是只忠于刘表，但如今他也不得不为族人的将来考量。
荆州毕竟不能置身于天下之外，往日刘表的所作所为虽然说是拥兵自守，为此乱世中建一桃花源，却不过是文人的书生气，有些痴人说梦。到如今，刘表已老，却有多病缠身，已是日薄西山。
其下刘琦仁厚。初始，蒯越未出襄阳时，刘琦也不过是一书生，不料自蒯越迁至江陵，刘琦却是多有书信请教于他，渐渐的蒯越对这位公子也有了几分师生之谊。
然此乱世，仅凭仁厚却是不能成事的。
“或许，公子已经看透了这些事情吧！”江陵太守府中，蒯越却是看着手上刚刚从襄阳刘琦处收到的信件。刘琦的信上除了几句近来襄阳政事及典故外，多是问候之语，不过在信的结尾处，刘琦却是写道：先生教导弟子却是辛苦，然如今琦虽努力，却多愧于先生的教诲，于荆州政事上，多不能让父亲及诸多大人称心，琦自己也是忿恨，却是弟子无此才能耳。然新野玄德叔父，至新野，不过数载，便使得新野大治，有民谚曰：新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足！自是我汉室宗亲中纸佼佼者，胜过家父和弟子多矣，琦甚感佩！近日却是与玄德叔父帐下邓瀚颇多联络，惟愿与之为友，此乃弟子心腹语，愿先生细思之。
另邓瀚之父即为江