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日暮时分，却是父亲邓羲回府，待见到邓瀚归来，自然又是一阵欢声笑语，不过邓瀚发现父亲，即使在笑的时候，其眉宇间还是有一些忧虑，内心已有准备的他，自是能够大概猜到那是为何？
饭罢，邓瀚便尾随着邓羲进入了书房之中。随即便问道，“不知父亲可有心事，不然今日父亲的脸上总是不得展颜？”
“想不到，我儿年方十岁，倒也有些心思，”邓羲却是摇了摇头，“为父也非发愁，只是有些感慨，倒也无他，却是今日州府议事，只为那刘备刘玄德。此人战败于汝南，却得大难不死，而又无立足之地，便派来孙乾为使，求托我荆州！”
“哦，不知诸位大人有何谏言，州牧作何决断，而父亲又为什么感慨，儿虽小，或可为父分担一二？”邓瀚问道。
“那孙乾之言甚是有理有礼，曰：‘刘使君天下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。汝南刘辟、龚都素无亲故，亦以死报之。明公与使君，同为汉室之胄；今使君新败，欲往江东投孙仲谋。乾僭言曰：不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况同宗乎？因此使君特使乾先来拜白。惟明公命之。’”主公闻言，自是承情，应之。”
“州牧大人，此举甚好。刘备乃义士，又是英雄，势孤来投，若俱之，恐伤天下杰士之心，再无一人来我荆州为官相助！”
“不想我儿虽仍是垂髫少年，见识却远远胜过那蔡瑁！那厮却是言道，刘备乃不详之人，且又不能忠奉一人，先后从吕布，曹操，袁绍，皆不得终！”
“此借口甚是无理。以父亲观之，都是何等样人，刘备又若何？”
邓羲一向只是与刘先能够相交默契，能够彼此畅谈，不想今日从学于水镜先生的儿子，与之谈也感到十分畅快，“我儿试言之！”
“吕布，袁绍，曹操，皆是心怀叵测之辈。吕布虽曾刺董，但其背主求荣之举，屡见不鲜，袁绍，虽有四世三公累累盛名，但观其心志，竟有不臣之意，而曹操，虽为丞相，其所行乃是王莽之举。此等样人，想刘备为汉室宗亲，忠义仁厚之士，又怎么能与之同始终！”
“哎，我儿此言甚是。想我荆州，昔日文事自有蒯氏兄弟为之，武事则仰仗蔡瑁之辈，经纬分明，却也相安。不料蒯良先生一去，蒯越又被蔡瑁排挤出襄阳，如今蔡瑁又凭借与主公有亲，其势越发的嚣张。此非好事，颇类当年二帝旧事！”
“父亲，却是不必忧虑，只要尽到为人臣本分就好！”
“那是自然，为父今日议事时，却也畅所欲言，驳那蔡瑁，向主公建言，蔡瑁不能用心任事，不能事主以忠，大阻各方英杰投归我荆州之心。”
“父亲既然已经畅所欲言，直抒胸臆，为何归来后，还是眉头不能尽展？”
“虽然蔡瑁或许用心不良，但是却有几句话也说得有些道理？”
“怎么？”
“他说，刘备乃是为曹操所败，若是我荆州收留刘备，岂不引得曹操侧目。加上如今官渡之战后，北方大势见明，曹操已有一统中原之象，到时曹操势力必将大涨，而后必将以此为借口来犯我荆州，我荆州虽也号称兵精足备，但武事却是明强暗弱，到时一旦干戈起，岂不危险！”
“父亲又是多虑了，先说当下，虽然曹操有一统中原之象，可是袁绍毕竟尚存，百足之虫，尚且死而不僵，何况袁绍还颇具实力。再说曹操是挟天子以令诸侯，要是想犯我荆州，还需要找什么借口，逼得天子一纸诏书，还不是很简单的事情。再说到我方的战备，虽然我荆州武备不全，可是有刘备来投，其手下关羽，张飞，赵云等皆是勇猛敢战之士，前事不谐，都是因其兵少，而且缺乏训练之故，若州牧大人能得这几人死力回报，趁此间曹操无暇南下，任其训练我荆州士卒，一旦有成自是不惧曹操的精兵强将。”
“呵呵，看来当初我儿拜入水镜先生门下，实乃大幸事。奈何大才如先生者，宁隐于山野之间，刘荆州也不能屈至，实乃憾事！”
“父亲，岂可得寸进尺，若是先生得入仕途，又哪来的时间来教导孩儿，凡是有一得着，自会有一失！”邓瀚说道。
“既如此，我儿能得如此才学，又失了何物？”邓羲调侃着邓瀚道。
“儿子所失着，乃是不能与父母双亲，朝夕相伴，未享童年之趣尔！”
邓羲闻言，却是有些黯然。没想到自己的一句话，让父亲情绪低落，邓瀚忙转换话题道：“父亲，儿子现下有一赌，不知父亲愿闻否？”
“哦。说来听听！”邓羲自也知道儿子为了调节自己的情绪，却也应和道。
邓瀚见父亲如此模样，看着像是愿意参与，或许根本就不会放在心上吧，“我敢断言，父亲将在不久后就会调任外地，为州牧大人守牧一方，甚至儿子还敢断言此地必然是在襄阳之南，父亲能信否？”
邓羲只是微笑不语，邓瀚却是嘿嘿一笑，继道：“若是到时不幸被儿子言中，还望父亲能应承儿子一件事情，如何？”
见儿子这副摸样，邓羲也不由的凑趣答应，不料邓瀚却是郑重其事，要与自己击掌为誓，使得邓羲一时间心内犹疑不决。
翌日得空，邓羲便将昨夜与儿子所谈之言语，稍加整理之后，便去面见州牧大人，并将其中有关如何应付曹操之事尽皆禀告给刘表，刘表自是闻言喜不自胜，对邓羲大加赞赏，称其为衷心任事之人才，可堪大任。
待邓羲回家将此评语告知邓氏和邓瀚时，夫妇二人自不再以邓瀚先前所言为重，“岂有将大用之人放任于外的！”
如此过了数日，却是有州牧府下了一纸公文，将治中邓羲，连同别驾刘先一起外调至江陵与江陵太守蒯越为辅。
邓羲闻之，不禁愕然！
第一卷 第十三章 吾为先行
襄阳城北门外。
一条通向远方的大路旁簇拥着两队人，其中之一队人数较少，另一队较多。
此时邓瀚却是在那较少一队人中。这是邓瀚在送别邓羲夫妇回乡探亲。自从邓羲投身荆州以来，用于任事，兢兢业业，多年来也未曾有过回乡之举，虽然老家章陵那里，如今至亲之人俱已不在，可是这时侯的人宗族的观念意识却是很强，这次调任江陵，并没有很严的行程要求，倒是让邓羲有了时间，也凑成了这次难得的衣锦还乡，唯一稍有遗憾的是邓瀚却是不愿一同回章陵，不过邓羲倒也理解，他这次回乡之后，自然是要直接去江陵，若是要带着儿子一起回去，到时候，还得再送回襄阳，倒也有诸多不便，这是邓羲的看法。可是邓瀚的想法自是与之不同，来回折腾虽然也是一方面的原因，可是他的宗族观念却是不同于同时代的人。
邓羲一家人，今天又要骨肉分离，不想刘备军中的孙乾倒也安排在了今天离开。
邓瀚看着那边或是几位对刘备心存好感的，或是代刘表送别孙乾的大人，依依惜别，孙乾自也表现的感激不尽的样子，刘荆州最终还是接纳了刘备的投靠，虽然还没有给予具体的安排，对于此次使者之行达成的效果，想必孙乾也应感到满意了。落难困苦，无以为继，能得到一方诸侯的接纳，何啻于久旱逢甘霖。
邓羲见儿子不时的看着那边的孙乾，便说道“那便是刘备的使者，孙乾，孙公佑。却也是今日离开襄阳。”邓瀚闻言微微点头，算是知道了，却也没有多话。
待邓羲又嘱咐了邓瀚一些事宜，便催促启程，留下与邓瀚自小相亲的管家邓德在襄阳城的邓府中留守，还可以时时的照顾邓瀚。
挥手作别，看着父母的身形渐渐的消失在远方，邓瀚也同老管家回转邓府。空荡荡的府中，让人倍感寂寞。
于是，翌日邓瀚便又离开了襄阳，去到水镜庄，不想不仅水镜先生在家，就连一向最是无影踪的徐庶也在庄中。师徒三人相见，自有一番别后情要叙谈。
原来，徐庶前些日子却是去了江东和汝南，那自然是要去实地考察一番。
“那师兄，心中可有定策！”邓瀚倒是先行发问。
“什么定策不定策，到了江东，那里倒也是士民殷富，也能安居，可是在那里现在只能闻得孙策余威，至于孙权，却是难得被众人称起。却是无功而返，至于那刘备，我尚未前去汝南，便有行商言道，说是刘备又被那曹仁在汝南所败，现在恐怕不知领着他那残兵败将躲在何处哀叹命运多舛吧！”
“或许吧，那师兄言下之意是看不上刘备了。”邓瀚却是想要直达徐庶的本心。
“现下我也在困惑之中，那日听师弟所言，我倒也颇有心得，然如今的事实，却是让我失望，一时间，难免彷徨无策，这不，便来先生这里，求一言，一解我心中迷惑！”说罢，徐庶便看向水镜先生。
水镜先生这半天自是一言不发，微笑着看着两个弟子，现下闻得徐庶所言，开口道：“元直自昔年弃武从文，拜入我门下以来，自是刻苦学习，奋勇精进，到如今却也算得上是学业大成！”
听到这里，徐庶连声道：“不敢当先生如此之言！”
“呵呵，元直何必妄自菲薄！当然，和孔明以及士元二人相较，虽稍有不足，然非你智力不及之故，乃是你往日多习武，基础不及他二人。但较旁人，称尔为名士实不为过，不然你以为那刘荆州何故多次聘请与你，难道仅仅是因为你是我的徒弟不成？”
“虽是如此，闻先生之评语，学生心下自是忐忑不已。”
见徐庶一幅惭愧的脸色，邓瀚却是笑言道：“这却不是师兄的本性，既然先生都评师兄为名士，那师兄自然就是名士，难道你还不信先生的眼光。”
“非是如此。只是我自孩提时，家母常叫我以忠孝礼义，自当为国以忠，奉长以孝，和人以礼，待友以义。如今当是大汉天下，我既已学有所成，自当报国。然纵观天下，天子不得自己，曹操又是跋扈，而众诸侯却有皆如师弟所言，不堪辅佐，自是上不能报天子以忠，还愧对于师长教诲。自是彷徨失态，倒叫师弟笑话了！”
“师兄倒也不必着急于彷徨，想必师兄尚未得知，如今那刘备刘玄德却是投托到我荆州了，时局或