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第10装甲师组成的党卫队第2装甲军也移动到了安恒地区；加上为守卫艾伯特运河调来的第85步兵师，荷兰的德军兵力一下子变得空前地强大了。
盟国虽然破译了大量的德军电文，并编制出荷兰南部德军的战斗序列，但是部分高级将领盲目乐观，不相信荷兰抵抗组织提供的情报，也不重视空中侦察的照片，导致了对德国B集团军群兵力部署的致命误判。
一九四四年九月十七日欧洲大陆的云层高度保持在五千尺以上，天刚破晓盟军首先出动一千四百架飞机轰炸了荷兰的阿纳姆地区，这是“市场花园”空降行动的前奏。莫德尔元帅开始时还没太在意，因为盟军常把飞行中没有用完的炸弹丢在荷兰的某些地区。但是到中午十一时三十分，整个阿纳姆地区已经成为了一遍废墟，造成了大量的伤亡。平民既恐惧又兴奋地躲向防空设施，但一些不怕死的荷兰人则在街上乱跑，或者干脆爬到屋顶上看热闹。里瓦顿、史甸威克—哈耳特、哈普斯顿以及萨尔伯根等地的机场到处都是火焰冲天，跑道上弹坑累累。德国人开始意识到问题的严重性。
从英国南部二十四个机场起飞三千五百架飞机、五百架滑翔机组成的庞大机群分成两个梯队，装载着由美国将军布里尔顿指挥的第1空降集团军（辖美军第101空降师、第82空降师、英军第1空降师）三个师飞抵了荷兰上空。他们的目标是恩德荷芬西北方的桥梁、费赫尔桥；赫拉佛以及奈美根大桥；安恒的公路桥梁以及乌斯特必克的铁路桥梁。他们没有遇到任何德军飞机的拦截，只是南路航线因德军高炮火力的轰击损失了三十五架运输机，十三架滑翔机而已。
莫德尔元帅正在离安恒仅六英里的塔弗尔伯格饭店的司令部喝午饭前的开胃酒，突然在不远处发生了一系列爆炸，一个参谋进来报告，“一个敌人的空降师正在我们的头顶降落！”莫德尔跑出饭店一看，空降机群刚好从他头顶飞过，英第1空降师降落在距他不到三英里的地方。这样，莫德尔元帅在第一时间发现了盟军的空降行动，不过他根本没有意识到盟军这次空降的规模，他甚至认为盟军在安恒实施空降是为了活捉他并摧毁B集团军群司令部。于是，莫德尔立即扔下酒杯，命令司令部转移。整个饭店一阵的忙乱，几分钟后一辆辆军车就开始撤离了，莫德尔元帅坐在第一辆车里。
美军第101空降师、第82空降师着陆时只遇到轻微的抵抗，到日终前都实现了最初目标。罗伊·厄克特少将指挥第1空降师是三个伞降群中离后方最远的，空降场选在了距夺取目标有十一公里的奥尔杰斯比克。在塔弗尔伯格东部森林中训练的第16装甲掷弹兵营立即作出了反应，他们在克拉夫特上尉的指挥下沿途进行设防。不过，安恒地区的德军指挥官库斯森少将乘坐吉普车在返回司令部途中与英国伞兵遭遇被击毙，一定程度上造成了德军指挥上的混乱。同样英国第1空降师各个单位配属的短波通信电台无法穿透荷兰的树林篱笆发挥作用，而美国人提供的甚高频电台装错了晶体管也没有用，造成各个单位间无线电联系几乎完全中断。
莫德尔元帅率领着车队前往威廉·比特里希地区总队长的指挥部，在路上他们遇到了一个德军少校，焦急的莫德尔元帅跳下车来就吼道，“请问往比特里希的司令部怎么走？”
少校一见是元帅，立即回答说，“顺着廷海姆大街走。”
在莫德尔元帅赶到之前，比特里希地区总队长已经非常地果断地派出了正在安恒地区整训准备用于即将到来的亚耳丁攻势作战的党卫队第9霍芬斯陶芬师（由弗里德里希·威廉·博克区队长指挥）暨第10布隆登斯堡师（由海因茨·拉马丁旅队长指挥）的部队。比特里希通知霍芬斯陶芬师的炮兵专家博克区队长加强戒备，并命令他对阿纳姆和奥斯特贝克方向进行侦察；另一方面则命令布隆登斯堡师向奈梅根前进。
负责接应伞兵的英国地面部队进展实际上非常地缓慢，第30军（由布赖恩·霍罗克指挥）的近卫坦克师在向艾德霍芬进军的路上，插入到德军的瓦尔兹师级战斗群两个团的结合部。瓦尔兹师战斗群本来是一支仓促成军，而且又缺乏装备和训练的德国军队，但其中有一个团是由老第６伞兵团改编而成的，虽然百分之七十五是新兵，但这些“菜鸟”在左臂受伤吊着绷带的海德特爵士的指挥下，依托着有利的地形进行了一系列激烈的抵抗。
在两分钟之内就有九辆谢尔曼坦克被德军的突击炮、75MM反坦克炮或“铁拳”所击毁，突击还没有真正开始以前就停下来，粉碎德国人的抵抗花费了很长的时间。霍罗克斯将军本来要求他的先头部队在三小时内向前推进二十一公里，结果却仅仅前进了十一公里。二万多辆各式各样的运输车辆，包括笨重的履带车拥堵在从范肯斯沃德到奈美根的被称为“地狱公路”的狭窄道路上，被击毁的车辆冒出的黑烟在很远的距离都看得见。“市场花园”行动刚一开始便遭到了挫折，英国的地面部队则在维尔凯尼斯沃德（Valkenswaard）停顿了下来。
下午四时，德军Ｂ集团军群的指挥所一片忙乱的景象。电话“嘀铃铃”地响个不停，人员进进出出，参谋人员正忙着把盟军的进攻情况标绘在态势图上。莫德尔元帅站在地图前，眉头紧锁，沉思不语。盟军的空降突击已经进行了两个小时，地面部队也早已发起了攻击，但盟军的意图到底何在呢？守卫公路的瓦尔特战斗群虽然迟滞了霍罗克斯的进攻，但已被分割并驱逐出公路两侧，怎么办？奈梅根和埃因霍温的战事正酣，结果尚难预料，如何击退盟军的进攻？……种种的问题索绕在莫德尔心头，元帅的脸上不禁露出焦急的神色。他认为敌人的后续伞兵部队将在莱茵河以北，阿纳姆东西两面降落，然后向鲁尔进军。
一位参谋来到元帅身边，打断了他的思路。“元帅，斯图登特将军刚刚打来电话，在他的指挥所维格尔附近一架被击落的滑翔机内发现了敌人的作战命令。将军要亲自给您送来。”＇※注解二十＇
时隔不久，斯图登特上将来到了B集团军群司令部，斯图登特上将是组建不久第1空降集团军的司令，他与莫德尔元帅一道对照着地图，仔细地研究了盟军的作战命令，两位指挥官一起制订了反击计划：
第一，立即就抽调了几个伞兵战斗群来扼守阿纳姆大桥和奈梅根大桥；
第二，从第15集团军调来的一个步兵师则攻击了索恩河附近的美军101空降师；
第三，第5装甲集团军对盟军的地面进攻进行了拦截，
第四，霍芬斯陶芬师奉命肃清阿纳姆西北两个方向的英军；布隆登斯堡师负责阿纳姆以东和奈梅根以南的全部军事行动。
在数小时之内，莫德尔已经动员起荷兰南部的所有德军单位，甚至是任何能够找到的所有德国人，包括正在休假的海员和飞行员，军校学员。
英国第1空降师为了守住空降场而陷入了苦战，由于天气不好，后续梯队不能按时空降，空降场守卫力量不足，一半为德军占领。至日终前仅有第3伞降营营长约翰·福斯特中校率领的三百五十人到达了阿纳姆大桥，他们以极小的代价成功地夺占了桥的北端。美军第82空降师第508团已在逼近了奈梅根市郊，比特里希询问是否要炸毁奈梅根大桥。“占领，据守，或者保卫这座奈梅根大桥。”莫德尔元帅反对过早地炸毁桥梁。
设在可布林斯的西线德军总司令龙德施泰特元帅也得到了盟军在阿纳姆空降的消息，但老元帅认为真正造成危险的是向萨尔河推进的巴顿和英国第30军，他命令莫德尔将精锐部队投入到击退盟国的地面部队的作战中去。
九月十八日早晨，在艾德霍芬南部英国坦克部队再次被迟滞了，一些装备着88MM速射炮的德军预备役部队把整个第30集团军又阻挡了好几个小时。海德特爵士的伞兵团（前身为第６伞兵团）两个营，另以霍夫曼伞兵团的离散人员加上其他单位一些残余者所组成的第三营。他们在英国第30军突破口西边波斯特附近占领阵地，并固守达五天之久，一度威胁到了威克尔桥。美军第82空降师在推进到离奈梅根大桥三百米处被扼制，然后陷入苦战。不过在这一天，英军终于与美第101空降师建立了联系。
在安恒英国第1空降师的降落场被德军分割包围并于次日失守。阿纳姆大桥上，霍芬斯陶芬师的装甲侦察营（装备着四十辆装甲车辆）由维克多·艾尔伯特·格雷伯纳上尉指挥，发起了的装甲冲锋。但是正如影片《遥远的桥》中所展现的那样，参战的二十多辆装甲车辆（有一些装备着75MM炮）遭到福斯特指挥的英国伞兵的顽强抗击，全军覆没了。格雷伯纳上尉战死在他自己的装甲车内，这个可怜的上尉在一天前才刚刚获得骑士勋章。
九月十九日，德军第59步兵师对美军的进攻失败，有一千四百人被俘虏，莫德尔元帅派出了被刚从东普鲁士调来的第107装甲旅（由弗瑞海尔·冯·马尔特察亨少校指挥）前往增援。美101空降师虽然击毁了两辆豹式挫败了第107装甲旅的进攻，但盟军前进的步伐停顿了下来。英国第30军也取得了一些进展，向前推进了十五公里到达了奈梅根附近的赫拉夫并与美军第82空降师取得了联系，瓦尔河和布隆登斯堡师（含第504重装甲营的第2连）阻挡了他们。
九月二十日，经过三天激战的第82空降师改变了战术，用橡皮艇渡过了防守不严密的瓦尔河，然后再攻击了瓦尔河大桥。因为爆破故障，德军没有能够炸毁掉瓦尔河大桥和奈梅根大桥。
德第107装甲旅则利用有利地形攻击着盟军的地面部队，英军的克伦威尔坦克试图转道攻击德军，但有几辆坦克很快地被德军击毁了，另外几辆则撞上了反坦克地雷。德军使用豹式坦克和突击炮猛轰公路上的车辆，盟军车辆挤在一起动弹不得，损失惨重。战斗持续了五个多小时，德军