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已经是隆冬天气的夜晚，本来就很难让人在室外久呆，值岗的战士到了半夜以后，也多有些懈怠，加上对面的敌人也从来没有在晚上靠近过，而且斟戈氏在工事前的陷马坑也让敌人曾经吃过亏，所以斟戈氏战士基本上已经在城墙箭垛上裹着厚厚的羊皮倚着睡了。
“谁！是谁在那里！”一名较为惊觉的斟戈氏战士好像觉得有什么不对劲，城墙下好像有什么东西在蠕动。城内的了望塔上和城墙上每隔一段就有个一火把，却只能照到城头上，一出了城墙，很快就什么都照不见了。
但他这一呼，却诈出了已经逼得很近的敌人——几个身影从城墙下急急地向远处的畜栏窜去。
城外边的畜栏里只有少量白天没有赶进城来的牲畜，但敌人的来意却显然不是为此，而是在以往的冲突中受了伤，被斟戈氏擒下来的马，这一天就有部分关在了城外的畜栏里。
多日的没有冲突，以及敌人的骑兵从我来了以后就没有突破过外围防御，让这一晚看守畜栏的族人放心地睡着了，却因此就没有机会再醒过来。
等我们的战士们举着火把冲出城去的时候，畜栏已经被打开，基本上痊愈的伤马已经全部不见了，敌人和马都已经消失在远处的草原上。
看守畜栏的族人倒毙在畜栏边，显然是被杀死在草屋里以后拖到这里来弃尸的。
所以这一天刚刚赶到的有狐族长老看到的是一个暴走的斟戈原。
第一百九十六章 … 部族有鬼
“我要杀了那些怪物！”斟戈原在只砌到一半的有熊宗庙内大声咆哮。
非我族类，其心必异，后世的逻辑在这里得到了轻易的印证，不需要再做任何说明，在斟戈原和相当一部分族人的眼里，现在对面的敌人已经不值得同情。木驼所带领的骑兵也足以为他的想法提供支撑。
“斟戈族长！不必如此发怒。”有孤族的长老声音虽然不大，却让斟戈原不得不安静下来，毕竟在公孙氏的各部族中，有孤与最古老的宗族有熊族之间更接近一些，斟戈氏只差一步不是外族而已，若在姜氏内只相当于骗山之类的外姓族。面对相当于从宗族过来的长老，斟戈原还是不得不表现出必要的尊敬。
“唉！——说起来，有孤族与鬼族间的仇恨更深！”有孤族长老言下颇为落索。
“近十代长老之前，公孙氏在祖山下繁衍生息，子孙众多，却因丛林间猛兽骤然增多，狩猎困难，不再供养得了诸多族人，先祖相商之下，令诸部族四散远离祖地，择平野之地而居，以避山间猛兽。”
“有孤族自此北迁，有熊诸族东迁，各自奔走，求获一立族之地而已。斟戈氏算得幸运，觅得此山，有孤族则北迁经月，才得到平野之地，虽然亦有狼群，度日艰难，却好过山中日日悬心，只要立栅防御，总可以给族人一个安心生息的地方。”
“数代之前，有孤族得宗族传以种黍，食物渐趋丰足，口齿增长，却因林间开垦困难，方才又继续北迁，到了草原与森林的相交处，安营立栅。更建新村，方才不再艰难。谁知不到一代人时间，鬼族御马而至，将我族牲畜黍苗，夺的夺，毁的毁，迫得我族再退入丛林，自此以后，再不敢擅出丛林一步。丛林间牲畜难防猛兽袭击。数量日少，土地开垦艰难，种黍收成亦不多，令族人再过上数代前才经历过的艰难日子。”
“近年来，有孤族在林间开垦土地，亦颇有成，林间渐渐疏阔，牲畜亦得以在林间生长。可叹鬼族再次迫至，毁我黍地，伤我族人。令我族再无可退！若非得太昊族长之力，将公孙氏宗族解救回祖山，教以弓箭，不畏猛兽，助以筑城，夜可安歇。令我有孤一族亦思返回祖山。浑不知何来立足之处！”
“鬼族！长老刚才说这个部族叫鬼族？”木驼惊诧地问道。
“历年来鬼族人与我族多有冲突，彼此间亦互有俘获，时有交换，故略微知道些鬼族之言，其族人常以泥涂面。谓与祖鬼同在，可佑其长生，其族长则以马、羊皮作脸，涂画其上，以自名为祖鬼！其人终年不濯面，畏其先祖责不敬之罪。”
座中诸人闻言骇然。不明所以。
“既然如此，不知道长老能否与鬼族人交谈，我愿止息纷争，与鬼族人交易马匹。”我试探着问有孤族长老。
他摇摇头：“这个却难。不要说我族与鬼族有仇，就算这个部族不在其内。我知道他们却是对马匹视同族人，从来都食牛羊而不食马，若用来交易却是从来没有试过，大约是不会答允的。”
看着这么大的一群马，却无从下手，让人心里憋得慌！
“族长！敌人又来了！”一名岗哨高叫着跑进来。
我们一行人登上城墙，木栅外的确有少量的鬼族人来回奔突，口中尖叫长啸，对城墙上的我们嗤笑不已，却不明其意。
“他们是说，我们是胆小鬼，只配躲在石头缝里，不敢出去一战！”有孤族长老翻译道。
这下子木驼发恼了。
“族长！让我去和他们打一场——让他们知道骑兵是怎么作战的！“
“等等！”我挥手制止了就要下去的木驼“这一次不要急——我要你活捉这批敌人！”
没有什么东西是不能交易的，只是看你出的什么价！
既然鬼族人以马匹为同族，那我就让你们以同族换同族，只要鬼族敢与我们发生冲突，我们就一定可以有生意可做！
这一次我们让敌人在外面显足了威风，城里一直在认真而耐心地作准备，所有的骑兵都小心地为马匹披上一片片的藤甲，也为自己戴上必要地装甲。
手中的武器不再是长矛或弓箭，弓箭只搭在鞍边备用，长矛头上则挂上了一个绳圈，绳的后面系在鞍桥上。
“出发！”木驼领头一声大喝，身后近百骑轰然响应，当城门缓缓打开的时候，连我都觉得对付外面的不到40骑鬼族战士，这么大的队伍有点牛刀杀鸡了。但我要的结果不是战胜，是活捉。
这就要求从力量上得有很大的不对称性，木驼必须具有绝对的优势。
披满藤甲的骑兵从木栅后缓缓开出去时，对面地鬼族人显得有些张惶失措，不知道如何应对。这些“移动的藤筐”看起来似乎人畜无害，没有什么危胁性。但是当藤甲骑兵越来越多，已经超过他们的人数时，鬼族人下意识地向后退却了几步。
刚才还在嗤笑斟戈族人胆小的鬼族人现在开始感受到畏惧了。
最后一批出栅的骑兵不再让鬼族人犹豫，立即发起了冲锋，这个举动让鬼族人甚至没有了掷矛的勇气，而是赶快拔转马头开始逃跑。
但不用转身地“藤甲骑兵”们却赢得先机，本来就只相距数十米，一旦抢先加速，很快就抢到了鬼族战士的前面，双方混作一团。鬼族战士的长矛可能是破天荒地第一次开始用于击刺，但光溜溜的马背没有给他们提供借力的地方，很快就大半落马。
木驼带地骑兵开始分工，有的专心套马，有的则专心撵人。反应快的鬼族骑兵发现情形不对，开始以逃命为要务，从混乱中脱身出来，纵马狂奔。这时鬼族人的驭马能力体现出优势来，四十余骑竟然有16骑得以全身而退，另外除了三匹单独的马跑掉外，其他地都落入了木驼手中。
“不要怕，我族只是要和鬼族交易，不会伤害你们！”有孤族长老对捆倒在宗庙地上战战兢兢的鬼族战士们说。
“啊！”鬼族战士们面面相觑——这边的族人能说他们的话！
第一百九十七章 … 交易失败
“回去告诉你们的族长，我们本来是可以和平相处的，没有必要为了一匹死去的马而大起冲突，只要你们的部族能放下仇恨，我愿意用盐和你们交换马匹！”轮到我出场了，直接就挑明了意图，以免让这些鬼族战士多做猜想。/
有狐族长老颇有点费力地将我的意思转告给了鬼族战士。
“他们说，这座山上的族人杀死了他们族长的至宠，如同杀害族中的长老，此仇不可不报，族人宁可付出这些人的生命，也一定会向山上的族人报仇。”有狐族长老转回鬼族人的答复。
“还有——”有狐族长老有些惊疑不定“他们说，盐——他们有的是，在他们族中有一个地方，湖中有无尽的盐！”
有盐的湖？
让我想一想，哪里会有一个盐湖？难道是青海？不对吧，那里太远了，这里的鬼族人可能终其一生也不会到那里去。那还会是哪里？内陆的盐湖确实不会太多，但我的确是想不起来了，反正不会是死海！
后世还有一个内地产盐的地方我知道是在四川自贡，那里以井盐出名，还挖出过大量的恐龙化石，我去过几次，所以有点映象。其他的产盐地在我的记忆里几乎都应该是在海边，那这个鬼族的盐湖应该是在哪里呢？
我知道盐在数千年内都是重要的战略商品，后世的许多战斗都是围绕盐的控制权展开的，甚至在封建时代，大量的农民起义都是从盐贩子中诞生了领袖人物。
现在这个盐湖在鬼族人控制中，可见其将来在内陆的部族中将占有一定的优势地位，只是由于我出现地太早，才会让他们的优势变得不是太突出。
“那——这个盐湖在哪里？”我忍了半天。还是憋不住这个问题，让有狐族长老代我翻译过去。
一名鬼族战士几乎毫不犹豫地张口就答，却被另一名鬼族人一声怒斥制止了。
“应该就在北边不远的地方。”有狐族长老有点拿不准地告诉我。
我陷入深思，木驼和斟戈原相视一眼，都从彼此的眼中看到了热切。
我在想的是，在山西境内，什么地方会有一个盐湖呢？我只知道山西出煤，其他的特产就不太了解了。至于还出盐？！这个东西就让我有点找不着�