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数日后，献公含泪而终。
献公想得太美了，他以为重臣荀息能凭自己的威望压住乱子，可是他错了，大错特错，他刚死，未及下葬，连尸骨都还没凉透，祸乱就不可避免地爆发了。
重臣没有国君做靠山，重臣也是个空架子，献公英雄一世，怎么会想不明白呢？
发动祸乱的是前太子申生的余党里克和邳郑，不过他们还算厚道，在造反之前警告了荀息一次：“主公去世，重耳、夷吾都逃亡在外，你身为国家重臣，应该把长公子重耳迎回来做国君才对，怎么能立奚齐这个庶子做国君呢？如今三公子的余党想要做乱，他们外有秦齐邻邦支持，内有晋国百姓帮助，你孤身一人，能怎么办呢？识时务者为俊杰，你还是放弃奚齐吧，他当真有那么稀奇吗？”瞧奚齐取的这名字！
荀息说：“我还能怎么办呢？一死而已。”
邳郑生气地说：“你怎么这么固执啊，你死了有什么用，你以为你这样要死要活的我们就会怕了你吗？”
荀息说：“我知道这样没用，可是我不能违背对先君的承诺。”
二人见荀息这么不识相，气得拂袖而去：“那你去死好了！”
里克警告完荀息，就动手了，一个月后，他派人在守丧的地方杀死了小朋友奚齐。唉，这倒霉孩子。
荀息听说了这件事，便想兑现承诺自杀，骊姬赶忙派人阻止了他，说：“奚齐虽死，我们不是还有个卓子吗，你再立他为君吧！”
荀息只好再把年方九岁的卓子立为国君，总算是顺利安葬了献公。
里克心想，我管你桌子还是板凳，照杀！
又一个月后，里克在朝堂上当着群臣的面悍然杀掉卓子。又一个倒霉孩子！
荀息再没有倒霉孩子可立了，只好兑现了自己先前的诺言，自杀了。
白珪有了斑点，还可以磨亮，这话要是说错，就不能挽救了。荀息遵守了自己的诺言，貌似一个君子，但他的诺言却伤害了整个国家，那也只是一个迂腐的君子而已。
美人儿骊姬没了靠山，也只好投水而死，至此，晋国群龙无首，谁来当国君收拾这个烂摊子，这是一个大问题。
按照政变首领里克的意思，他想让重耳来收拾这个烂摊子，因为重耳是长子，可惜重耳不肯蹚这个浑水，何况这个里克心狠手辣，不像是个靠得住的人。
重耳不肯蹚浑水，他弟弟夷吾想，不过他也怕权臣里克加害于他，于是他想在国外找一个靠山来帮忙，夷吾和他的首席谋臣吕甥商量了半天，决定找他大姐夫秦穆公帮忙。
要别人帮忙就得送礼，这个社会没有好处，谁也不会去做活雷锋。天生的大阴谋家夷吾深深明白这个道理，便派他的第二号谋臣郤芮带了厚礼去贿赂秦穆公，并跟穆公约定：“我如果真能顺利登位，愿意割让晋国的河西五座城池给秦国。”另外夷吾还给里克和邳郑各写了一封信，答应事成之后给里克汾阳之地，给邳郑负葵之地。
秦穆公早就有帮晋国平定内乱的心思了。
一直以来，秦穆公的理想就是称霸中原。但是东邻晋国却如一块巨大的屏障挡在东方，绕不开，吃不掉，穿不透，严重阻碍着秦国的东向发展。如果能得到河西五城，就可将秦国的势力扩展到黄河沿岸，并能借助夷吾参与中原事务，最终打开扼住秦国咽喉的这只巨手，东进争霸，指日可待。不过秦穆公这么做不光是为了得到这五座城池，也是为了完成上天交给他的使命，原来，秦穆公即位后，曾经病卧五日不醒；而当他醒后，就说梦见了上帝，上帝命他平晋乱（《史记·封禅书》）。
于是，秦穆公爽快地答应了夷吾，不久就命令公孙枝带领战车三百乘，护送他回国继位，这就是晋惠公了。
大功告成，公孙枝便依约向晋惠公索要河西五城。
没想到惠公这个当口却想反悔了，他找来了自己的几个谋臣前来商量此事：“秦国的使臣找我们要地了，我想给却又实在舍不得，你们怎么看。”
头号谋臣吕甥说：“舍不得就不给了，怕他怎的，主公你现在已经是晋国的老大了，秦国又能拿你怎样？”
二号谋臣郤芮也说：“没错，河西之地乃是先君一枪一炮辛辛苦苦打来的，就这么便宜了秦国，我们怎么对得起他老人家。”
这俩小子翻脸真比翻书还快，一旁的里克打心里鄙视他们，说：“既然如此，你们先前干吗答应人家，现在答应了又不给，这不是言而无信吗？”
郤芮大声说：“主公你不要听这家伙的，此人阴险至极，他是怕主公不给他汾阳之地，所以才这么帮秦国讲话，哼，我还不知道你！”
里克真是有理难言，当场被挤兑得说不出话来。
其实晋惠公找大家来商议，并不是讨论给不给的问题，而是讨论用什么托词来回复穆公，因为，他压根儿一个城池都不想给秦国，于是他说：“既然大家都同意不给，那么吕甥，你为寡人想些词句写封信来推托秦国吧，要好好注意用词，千万不可惹恼了秦君。”
吕甥身为惠公的首席谋臣，笔杆子当然有一套，他的信是这么写的：“当初我是把河西地许给您，才有幸回国立为国君的，不过大臣们都说：‘土地是先君留下来的，你逃亡在外，凭什么擅自许给秦国呢？’我力争也无用，所以向您道歉，请您一定要原谅我，我也是被逼无奈的啊。”好一个外交辞令，吕甥确实有些歪才，可惜用错了地方。
信写好了，谁去送呢，这时当初政变的二号人物邳郑急急忙忙跳了出来：“我去我去！”
邳郑的心里很清楚，惠公既然不给秦国城池，又怎么会肯给他和里克封地，到时一口气把他俩都给干掉，就什么都不用给了，所以他想还是赶快借机跑了吧，也好趁此机会向秦国投诉一下，让秦国老大给他们主持主持公道。
于是邳郑跟着公孙枝离开了晋国，临走之前，他看了里克一眼，那眼神，就像在看一个死人。
朝议散了，里克闷闷不乐地往家里走，他心里想，我当初应该坚持让公子重耳来当国君才对啊，这个夷吾，出尔反尔，不但所许之田分毫不给，还任用吕甥、郤芮等一班私人，把我们这些旧臣一概疏远，端的是可恨（谁叫你是申生党人，不防你防谁）。朝议的时候我劝他要守信把城给人家秦国，分明是公道话，郤芮这小子却硬说我这是在为自己说话，真是气死我了气死我了，不行，夷吾这个人太危险了，我得学邳郑赶快跑路才对。这样想着，他加快了脚步，准备赶快回家收拾行李逃跑。
他到了家里，马上叫一家老小开始收拾行装，准备一吃完晚饭，就立刻走人。
一家人正在吃饭，突然门外一阵乱响，接着只听得哐的一声，大门被人撞开，郤芮带着几十个如狼似虎的甲兵冲了进来，一时间鸡飞狗跳，大院里乱作一团。
里克的小儿子害怕地跑到他的身旁，呜呜地哭了起来。
里克摸了摸儿子的头，说：“不要怕，没事的。”然后强作镇静，对郤芮说，“郤大夫来我家做客，也不用带这么多人吧！不好意思啊，我家没做那么多饭菜，只好请您一个人吃了。”
郤芮大大咧咧地坐到了里克的对面，嘿嘿一笑：“不用了，我已经吃过了，你自己慢慢用吧，放心，我会让你吃完这最后的晚餐的。”
里克便不再理他，默默地在众人的注视下将碗里的饭扒了个底朝天，然后将碗一扔，盯着郤芮道：“哼，编我的罪名浪费了你们不少脑细胞吧！说吧，我倒要听听看，你们是怎么胡诌的。”
郤芮的嘴角抽动了一下，又马上恢复了平静，他说：“里克大夫，你听好了，主公有句话要我问你。”
“不要拐弯抹角了，什么问题，说吧！”
“主公要我跟你说：‘如果没有您，寡人就做不了晋君。尽管如此，可您杀了两个国君一个大夫，做您国君的人，岂不也太难了吗？’”
里克一声冷笑：“果然是胡诌，我不杀他们，他夷吾能当上国君吗？欲加之罪，何患无辞？夷吾小人，我总算看明白你了。”（成语“欲加之罪，何患无辞”典出此处。）
郤芮当然明白里克说得没错，换做是惠公和他们在国内的话，当时也会杀掉稀奇和桌子这两个倒霉孩子。可是里克必须死，这就是政治，没有什么大道理可以讲的。于是郤芮皮笑肉不笑地说：“你既然什么都明白，我也就不用废话了吧，你是要这么死呢还是这么死呢还是这么死呢？”
里克也是条硬汉子，只见他刷地一声拔出佩剑，跳在院中，仰天长啸：“老天，你看好了，这就是忠臣的下场，呜呜呜，死若有知，我还有什么面目去见荀息啊！”
郤芮不耐烦地说道：“自杀就自杀，表演那么多干什么，这又不是连续剧，快点死吧，麻利一点儿！”
里克气得全身发抖，他用剑指着郤芮说：“不要高兴得太早了，你们这些人是不会有好下场的，我在黄泉底下等你们来报道！”
郤芮挥了挥手：“这就不劳您老费心了，您还是早死早超生吧！”
里克又看了自己的家人最后一眼，然后大哭三声，自刎而亡。
郤芮冷笑一声，走上前捡起里克的头颅，转身对随从们说：“我去跟主公复命了，你们把这里处理干净，记住，一个都不准留。”说着头也不回地登车而去，在他的身后，传来了凄厉的哭喊声和怒骂声，他忍不住回头看了看，但见火光冲天，映红了天边的晚霞，景色美极了。
那边身在秦国的邳郑很快得知了里克的死讯，心中害怕极了：夷吾果然心狠手辣，怎么这么快就动手了，可恶，我还没来得及安排我的家人逃走呢！
于是他赶紧找到秦穆公，把惠公的信交给他，说：“河西五城吾主不打算给君王您了，所以特派我来给您道歉。”
秦穆公飞快地看完了信，气得拍案大骂：“寡人早就知道夷吾不是个好人了，但没想到他这么耍赖，气死我了气死我了！”
邳郑说：“吾主不但赖掉了您的城池，还赖掉了我和里克