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山），北至御儿（今嘉兴境内），东至鄞（今鄞县附近），西至姑蔑（今衢县附近）。不管怎么说，越国总算是有个国家的样子了。
好消息传到越国，不仅句践君臣们开心，越国的百姓们也跟着高兴。有一个采葛女子为此还发表了一首情感浓烈的爱国诗歌，叫做《苦之诗》：
葛不连蔓台台，我君心苦命更之。
尝胆不苦甘如饴，令我采葛以作丝。
女工织兮不敢迟。
弱于罗兮轻霏霏，号素兮将献之。
越王悦兮忘罪除，吴王欢兮飞尺书。
增封益地赐羽奇，机杖茵褥诸侯仪。
群臣拜舞天颜舒，我王何忧能不移？
谁说春秋时代民间没有爱国女诗人了，瞧瞧，这个采葛女文采多好，如此人才居然跑去当女工，可惜了！
这是吴王夫差的又一次大失策，你开心就开心，口头嘉奖一下再送点诸侯仪仗等无关紧要的东西也就罢了，偏偏还要送越国人地盘，这不是自己给自己挖坟墓吗？
所以，伍子胥听说这件事儿后肺都快气炸了，写信跟夫差说自己有病，请假，几个月不上班，躲在家里生闷气。夫差不理他，这个“老愤青”，不来上班就算了，眼不见心不烦，没有他在身边唠叨，自己还落得个耳根清净。
说句题外话，据《史记·孔子世家》记载，越国送给吴国的奇珍异宝里还有一节巨大的骨头，足足有一辆车那么长。据孔子他老人家考证，当年大禹召集群神到会稽山来开会，防风氏迟到，大禹就把他杀死并陈尸示众，而这块大骨头就是巨人防风氏的尸骨。他还信誓旦旦地称防风氏的具体身高达到三丈长那么夸张，真能掰活！依现在看，那块骨头很有可能是恐龙化石。
肆 人多力量大
有了地盘，越国的复兴计划终于可以继续开展了。所谓“十年生聚，十年教训”，句践首先要做的一点，就是生聚，换句话说，就是生孩子。
想要打败吴国，靠什么？葛布、甘蜜、狐皮、白鹿？这些统统没用，统统送给吴国好了。冷兵器时代的战争，得靠兵、靠粮食、靠武器！
而想要兵、粮食、武器，就得有人！有了人，就有兵；有了人，就可以生产粮食；有了人，就可以制造武器——没有人，一切免谈。
所以越国目前的第一要务，就是制定科学的人口政策来鼓励生产、鼓励生育，生得越多越好，三个五个不嫌多，十个八个那更好！
于是句践规定：
第一，男的20岁、女的17岁必须结婚，否则父母受罚。
第二，老头不能娶少女，犯者阉了当太监。当然，句践自己除外。
第三，妇女临产前必须报官，由国家统一安排医官检查照顾，以保证“优生”。
第四，生男孩，奖励两壶酒，一条狗；生女儿，奖励两壶酒，一头猪。绍兴黄酒天下闻名，据说可以帮助催奶和恢复产妇的体能，有利于“优育”。
第五，家有两个儿子的，国家供给“月子餐”，并负责养活一个；有三个儿子的，国家供给乳母，并负责养活两个；有三个以上儿子的，恭喜你，你全家以后的生活费国家全包了。
第六，将国内所有寡妇迁到山阴城西北的一座小山上，称“独妇山”。国内但凡讨不上老婆的单身汉，都可以去找这些寡妇寻欢作乐。从这里生出来的小孩无父无母、无依无靠，正可收归国有，将他们训练成没有牵挂、没有感情的杀人工具，也就是“死士”、“间谍”或者“特工”，用于执行那些危险的特殊任务。
有了这么一系列的优惠政策，越国人就开始死命地生孩子。那年头，大家不是比谁家有钱，而是比谁家生的孩子多。你要是家里小孩多，走在路上都备受尊敬，倍儿有面子。生得最多的那个妇女，还会被国家评为“生育明星”，戴红花坐华车，全城游行，接受国人的鲜花与掌声，然后越王亲自接见，以“国母”之礼待之。一时间，越国是人丁兴旺兵源充足，除却其他方面，至少在人口这块，越国已经具备了一个春秋大国的实力。
句践的下一个行动，就是收拾民心，同仇敌忾，一起来对付大仇敌吴国。他规定：
第一，每家每户，嫡子死了，免除三年徭役；庶子死了，免除三个月的徭役；而且句践亲自哭着参加埋葬，就像自己死了儿子一般。
第二，凡是有病和贫弱的家庭，由国家供给其子女生活费用。
第三，对那些有才干的人，给他们整洁的住房，给他们穿好的、吃好的，让他们交流思想切磋武艺。对各国来投奔的士人，一定在最高级的宾馆里以礼接待。
第四，在山阴城外的鸡山、豕山上养鸡养猪。每到节假日，勾践必带着装满鸡肉猪肉的车船出行，给街上的流浪汉提供吃喝，问贫访苦，扶危济困。
第五，句践带头亲自浇水种田，其夫人则亲自采葛织布，自给自足，给国人树立榜样。
第六，整整十年国家不收赋税，以保证百姓家里备有三年的存粮。
越国人应该感谢夫差，要不是他赐给句践如此巨大的屈辱，他们的君主怎会做出这么多有益于人民的事情。一时间，越国的民心空前高涨，纷纷请求跟吴国打一仗，给自己的主子出气！句践见此情景，心潮澎湃，忍不住想快一点复仇了，于是他召来群臣，商量灭吴大计，这时候是越王句践九年（前488年）正月，距离句践回国，已经整整三个年头了。
句践说：“寡人归国三年，卧薪尝胆，时刻不忘会稽之耻、养马之苦、尝粪之羞，心心念念，要复大仇。就像两腿皆瘸的人，念念不忘起身走路；双目失明的人，念念不忘看见光明。如今在大家的一致努力下，越国的国政总算是稍有成效。各位大夫，你们说，寡人可以去攻打吴国了吗？”
大夫逢同进谏说：“大王不可。我也想今天晚上打冲锋，明天就把夫差的十几万人马干掉！可是不行呀！我国遭受重创，而今才稍有起色，现在大王想商定复仇的计策，绝对不能过早暴露自己的意图。如今吴国兵压齐、晋，而对楚、越皆有深仇大恨，我们越国不如趁机亲近于齐，深结于晋，阴固于楚，厚事于吴。吴王夫差此人，猛骄而喜自夸，必定会轻慢诸侯而欺凌邻国。这样吴齐晋三国争雄，战争不可避免，而我国自可坐收渔翁之利，待吴国疲困之时，一举攻入吴都，报仇雪恨！”
句践点头表示同意。至此，越国复兴计划的第三招正式宣告成熟，前两招“增加人口”和“收拾民心”都属于内政范畴，而逢同却站在全局的战略角度上，大致勾画出了越国日后的外交政策：也就是结交楚齐晋三国，并挑动三国与吴国之间的矛盾，这样不但可以消耗吴国的国力，使自己日后报仇更加容易；另一方面还可以借吴国之手损伤楚齐晋三国，为自己灭吴之后称霸天下铺平道路；这真是个把握全局高瞻远瞩的长远之计，可以算是战国时纵横家“远交近攻”策略的开山鼻祖了。
第十一章 吴国的霸业
壹 争锋
在越王句践拼了命地积蓄力量的时候，吴王夫差的眼光却移向了长江以北，压根儿没有注意到眼皮底下的越国，正磨刀霍霍朝自己缓缓逼来。
本来嘛，攻打越国只是为了复仇，当大仇得报，熊熊的野望就开始在夫差心中慢慢滋生。
事实上，称霸中原，才是夫差的终极目标，小小越国，只不过是拦在他面前的一块小石子儿罢了。
夫差的野心，是整个天下，他要让天下间所有人都臣服在自己脚下，包括强大的齐晋两国在内。
吴王夫差的第一个目标，是江淮各国，那些曾经臣服在他父亲脚下，现在又因为楚国的复兴而背叛自己的两面派。
就在吴国干掉越国的那年（前494年），吴王夫差率大军攻打陈国（今河南淮阳县城关一带，楚国的小弟），理由是当年阖闾灭楚时陈怀公没有来交保护费。
揍完了陈国，夫差很快又去找蔡国的麻烦。
在“柏举之战”期间，蔡国本来一直都是吴国的盟友。当楚国复国慢慢恢复元气后，就开始疯狂地报复蔡国，他们趁着吴国用兵越国的时机，约合随、陈、许三国大举向蔡国进攻。经过几场激烈战斗，蔡国的城池、疆土大部分落入楚军手中，最后，国都蔡城被四国联军包围。蔡军一面坚守国都，一面派人到吴国求援。可是，吴国适时正在夫椒与越国大战，无力援助。蔡昭侯无奈，只得投降楚国，楚国答应退兵，条件是蔡国必须举国迁到江、淮之间，以便加以控制。这时吴王夫差已搞定越国，兵强马壮，志得意满，当然不会让楚国的如意算盘得逞。于公元前493年冬天，吴国派大将泄庸去蔡国进行国事访问，在蔡昭侯的协助下趁夜偷偷将军队开进蔡都。第二天，吴军杀死蔡昭侯的政敌亲楚派头目公子驷，逼蔡东迁至离吴国更近的州来。州来因在蔡故都上蔡的下游，故又称下蔡（今安徽凤台县境）。
到了吴王夫差七年（前489年），夫差自认为已将越王句践修理成功，遂将其放归越国，而放心大胆地再次伐陈，美其名曰“复修旧怨”。
小弟有难，大哥怎可坐视，楚昭王当即“御驾亲征”，率军救陈，并于当年七月赶到楚陈边境的重镇城父，与吴军对峙。楚昭王当时虽然自认实力不会比吴国差多少，但毕竟“柏举之战”惨败的阴影太大，对即将和吴国发生的正面对决心有余悸。在这种情况下，楚昭王决定让太卜算一卦来预测吉凶。
可是算命的结果让楚国君臣大失所望：卜战，不吉；卜退，亦不吉。
进退两难，如何是好？
关键时刻，楚昭王表现出了难得的英雄气概，他说：“战也是一死，退也是一死。左右都是一死，不如跟吴国人拼了！战死沙场，总比窝窝囊囊的死要好！”
于是，这一年7月16日，楚昭王在确立好自己的继位人选后，与吴军在大冥（今河南周口地区项县境）拼死一战，结果不幸重伤。在他临死之前，天上的云彩好像一群红色的鸟，夹在太阳两边飞翔，一