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明亮烛火下，严沁亮憋着一肚子的郁闷，继续忙碌。
明天是发饷日，她得把帐做好。拿了算盘加加减减，再将每个人的薪饷放在薪饷袋内，做完帐，她目光再回到账本上的赤字。
要怎麽处理？如何在扣除一些零碎杂支後再开源节流？
她疲惫的揉揉眉宇，头昏脑胀，实在没力气了，天天在账房、仓库、粮行、外头忙得团团转，她能做的都已经做了，却怎麽都不够……
突然间，她觉得双肩、双手都变得沈重无比，一股难忍的悲哀如排山倒海般急涌而上，温热的水雾浮上眼眸，一滴一滴灼烫的泪水很快的滚落眼眶。
「娘，我真的好累喔……」她一手捣着唇，呜咽的闷涩嗓音透出心里的疲惫，再也压抑不了，她发出难过的低泣声。
袁檡听到了，他深吸口气，瞪着墙面，想着那张黑脸落泪的模样，还有白日时，笑眯眯说着「没事啦，反正我也习惯了」的脸容。
亲情的禁锢，让她也只能逼自己越来越坚强，但总有撑不住的时候吧，她会难过、会落泪，也会需要能依靠的肩膀……她终究是一个女孩子。心头突然涌起一股莫名的悸动，他双脚先有了意识，下了床穿上鞋子後，他离开房间，也没敲门，就开门进她房里。
严沁亮一看到他先是一愣，随即低头，急急的以手背拭去泪水，这才擡头勉强笑问：「你怎麽还不睡？」她应该没有吵到他吧？她哭得很小声耶。
他突然坐在她身边，伸手环住她的肩膀，让她的头枕靠在自己肩上。
她先是一愣，马上坐直身子，戒备地瞪着他，「你干什麽？」
「当弟弟……安慰姐姐。你好累不是？我就暂时让你取暖，然後你依靠一下。」他差点被自己的口水呛到，真的是便宜她了，她明明只有当妹妹的份儿。
她眼眶迅速的凝聚了泪水，他真的听到她在哭了。
「别哭了，把时间拿来休息。」他声音有着连自己也不明白的不舍。
她喉头紧缩着，强忍着泪水，想保持微笑，但哽咽且颤抖的声音是那麽明显，「谁、谁在哭……我是真的想休息一下，当姐姐的就借用弟弟的肩膀一下，真的一下下就好。」
她一直都很累，逼自己撑起这个家，逼自己坚强，告诉自己没关系，没有人能依靠也爲所谓，然而，此刻她真的好累、好无力，她再也武装不了自己。
她缓缓地将头靠在他的肩膀上，阖上眼眸，不一会儿就沈沈的睡了。
他若有所思的看着她的睡顔，沈静安详的脸上不再带着令他心烦的故作坚强，顺眼多了。
真是笨蛋，不让人察觉软弱，把所有的负面情绪都隐藏下来，以爲可以一肩扛下……有没有想过自己自己也是女孩子啊！再想到她那些所谓的家人，待她还真是不薄！他讽刺地想着，既然这个笨蛋不懂得对自己好，那他就帮点忙吧。
黑眸精光内敛，他凝气於指，点了她的睡穴，旋即神情一喜，看来留在体内的软筋散已不多了，只要他按部就班天天运气，他的功力应该不到一个月就能全部回来了。
他小心的将她抱起来，可马上浓眉一蹙，她竟然比一袋米粮还要轻？也是，连吃饭时间都没有，能有多重，他闷闷的将她抱到略微坚硬的木床上，再爲她盖上柔软的被褥。
这下子，至少能让她安稳的休息到明天早上吧。
他坐在床沿，蹙眉凝睇，她虽然不至於像个男人婆，但个性像大妈，不过虽然行径粗鲁了些也蛮横了些，可睡着了还是挺可爱的。
柔软的黑发落在她额间，熟睡微酣的她红唇微张，他正难以分辨心中莫名而起的情绪，却听见她喃喃发出呓语。「开源……不够……没钱……」
连睡着了也不让自己的脑袋休息？！他胸口的火气又冒上来了，「蠢蛋！」
他不懂，爲何她最在乎的家人都对她那麽坏，她明明是值得被善待的笨蛋啊！心念陡地一动，他抿抿唇，「就当报恩吧，便宜你了……」
他决定了，至少要看到她的日子过得比现在好，他才会离开。
「天好亮……」
睡梦中的严沁亮突然惊醒的坐起身来，瞪着洒进室内的一地金黄阳光，她眨眨惺忪睡眼，让不敢置信自己睡那麽久，不仅是天亮而已，都日上三竿了。
惨了！她怎麽睡那麽久？她急忙下床，以前即使生病了她也一样会爬起来工作，可就算那样，也不曾睡到这麽晚，还有，小曼怎麽没喊她？无言呢？隔壁好像也没声音……
她连忙梳洗更衣，但要出房门时才慢半拍的发现，桌上准备好的薪饷袋不见了。
还有，她分明是坐在椅上靠着无言的肩膀休息的，那——
她还愣愣的回头看着床榻，她怎麽会在床上醒来？这……她完全没印象，所以是他抱着她上床的？那不是逾矩悖礼了？
也不对，她昨晚还靠在他肩上睡了呢，反正他们是姊弟，他的身体她都摸过、看过——
不不不，那时候他与一具屍体差不多，她不会乱想，可是……
她抚着怦怦狂跳的胸口，奇怪，她怎麽不太对劲？脑海浮现他抱自己的画面，她竟然脸红心跳，可是他的肩膀真的好宽、好舒服，有一种说不出来的安全感，还有上回他替她洗脸，动作也好温柔……
她倏地一怔，该死的，她干啥莫名其妙的整个脑袋都想着他，真是疯了……最重要的是桌上的薪饷呢？
「很好命嘛，睡到这会儿。」
严欣的声音突然在门口响起，严沁亮一擡头，就看到她手上拿着薪饷袋，她的心里蓦地一沈。
严欣走进来，将薪饷袋连同一张纸放到桌几上，「这个家可是由我在当家，哪个偷懒不尽责，我可都一一记录下来了，那些还扣下来的薪饷呢，当然是我辛苦监督该得的。」
刻薄的丢下这一席话，中饱私囊的她得意的转身出去，竟一眼就对上正站在门口的袁檡，一看到他那张丑陋的脸孔，她嫌恶的别开脸，越过他走出去。
站在他身後的小曼不情愿的欠身一福，但一听大夫人的脚步声远了，她就气呼呼的连珠炮的碎念着，「每个月都一样，大夫人刻意找碴就爲了刮些油水，厨娘、老帐房、长工、夥计，还有我，都吃过大夫人的亏，但倒霉的不是我们这些奴才，是大小姐，大夫人找理由扣工资，大小姐就拿自己的工钱放进去补足……」小曼喘口气，突然又擡头瞪他，「你爲什麽又走在我前面！」
袁檡没说话，举步要进房，小曼气冲冲的越过他抢先进去。
袁檡摇头，一走进房间，映入眼帘的确是一边对着账本，又将一袋子的碎银子放进薪饷袋里的严沁亮。
一见到两人，她有些尴尬，「我睡晚了，小曼，你怎麽没叫我？」
小曼以下巴努努某人，「丑一像根柱子杵在大小姐的门口，不许任何人入内，说你天亮才睡，刚刚还是我硬拉着他去粮行帮忙，他才勉强跟我去的。」
「我天亮才……」她咬着下唇看着静默的男人，意外他竟爲她撒了谎。
「大小姐，账房染了风寒，人都软趴趴了还不肯回去休息，怕被大夫人扣钱。」也是因爲这样，小曼才找一样软趴趴的丑一去站柜台。
「你叫他回家去，若不回去休息，下个月的薪饷就全没了。」严沁亮边说边将几个薪饷袋交给她，指示她先发给他们。
「这麽有魄力？」袁檡颇爲惊讶，她的身上根本看不出有「魄力」这回事儿。
「那是丑一你不了解大小姐，她嘴硬心软，要别人去休息的方式都是用恐吓的，但是每个人都知道她是豆腐心。」小曼马上摇头解释。
「别多嘴。」严沁亮，莫名的脸红了。
「大小姐，丑一话很少，不会去嚼舌根的。」小曼拿了薪饷袋走出去，但她也注意到桌上还有一小袋，看来还不小，那绝对是给丑一的。
严沁亮看小曼边走边回头，瞪了她一眼，小曼才吐吐舌头，走了出去。
「这给你。」她将薪饷袋交给他。
「谢谢。」袁檡收过手，连看也没看一眼就揣入袖内。
「你不看看……」
「你不会亏待奴才，我没什麽好看的。」
对她还真有信心呢，「那个……昨晚我怎麽会……」她微窘的指了指床。
「老帐房回家休息，我得出去帮忙。」他淡淡的说着，转身就出去。
她怔怔的看着他的背影，「喔，我也得出去忙了。」她有点搞不清楚，他是不希望她提昨晚的事吗？
袁檡的确是不希望，他还很不习惯对一个女人好，但他却做了，所以他很尴尬，生平第一次，他爲了一个女人撒谎，还替她看门。
真是诡异，但这是报恩，真的只是——想报恩。
日走一天天的过，袁檡对外人的话不多，就只是在严沁亮独处时会多说几句，像是「要对自己好一点」、「让别人有机会对自己的人生负责」、「事情永远做不完，你没做，也不会有人抢着做」等等。
但拧】到京城还是牛，严沁亮依然故我，只是，总有那麽几天会不小心睡过头，而她前一晚的记忆都是停留在她趴在桌上小憩，再醒来时，人却都已躺在床上。
小曼是没能力抱她上床睡的，但问无言，他每次的回答都一样。
「我很早就睡了。」他答。
难道，她得了夜游症？就是一个人明明睡着了，却还会起床活动，可第二天什麽事也记不起来，杜大夫是这麽跟她解释的。
此刻，严沁亮坐在马车内，吐了一口长气，她还是忍不住的拉开帘子，从小小缝隙看着坐在小曼身旁的袁檡，放下帘子，她仍忍不住想，真的不是他吗？
说来还真奇怪，潜意识里，她希望是他……
袁檡看着前方的路，不解的瞥向驾车的小曼，近两个月穿越淮城的大街小巷，他已经可以确定一件事——小曼一天至少会刻意绕远路一次，来到前方不远的一家老字号糕饼店铺。
虽然每回经过就有香味扑鼻而来，但他是男人，不爱甜食，自然不喜欢闻那甜腻味，何况那家店内人潮拥挤，外面还排了长长的人龙，也因此门外不少马车并列，路根本不好过，爲何要多走这样的冤枉路