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严沁亮，的眼内也冒火了，她突然伸直了食指戳了戳他的胸膛，「你不可以瞧不起他，他好歹是我爹。」
「一个离谱至极的爹！」
「我说不准批评他，他是爲了养活家人而不得不入赘的，一来到这个家，他就矮了一大截，我大娘的任何决定，他都违背不得，无法做主，他也很苦。」
「有你苦？你以爲你几岁？你都承担得起这些责任，没理由他担不起！严家另外三口生活得多快活，快活的与废人无异，这都是他当人夫、人父该插手管的！」袁檡是不以爲然，但他也不得不承认，眼前这个善良到几近愚蠢的女子，就算长期被压榨却很愿意善待他人，让他不禁也爲她抱不平，爲她觉得不舍。
她无言驳斥，她也曾埋怨过，但又如何？至少这个家需要她，她是被需要的，有存在的意义。不想再在父亲的话题上打转，她可以改变话题，「我再帮你上点药，你这脸伤得顾好，别留疤，日後还是要套房漂亮媳妇的。」
她拿了药膏替他涂上，他发现她的手很灵巧，动作要温柔时也能温柔，他并不是天生就这样粗俗，而是不得不爲之。
「你一向这麽鸡婆？」他很佩服也很讨厌她永远只想到别人的未来，怎不想想自己的？做到老死也无怨无尤，想当神仙吗？
她可没钝到听不出来他口气里的嘲讽，「小弟弟，你是年纪小不懂事，脸蛋若长得好，就占了不少好处，像我？凡是只能自己来！」
「我年纪可不。」他没好气的脱口而出。
「连名字都忘了的人，知道自己几岁喔？」她受不了的马上吐槽。
「是，坚强又勇敢的老太婆。」他也反唇相讥，却又觉得好笑。什麽时候开始，他也会这样同人斗嘴？
她咬咬牙，「我发现我替你取的名字根本就取错了，你哪是无言，我说一句，你就驳一句！」
「我只是替你想清一些事，还有提醒你，在对别人好之际，也别忘了对自己好。」他神情认真，一双黑眸深幽得难以言喻，然後，他低头替她揉搓毛巾、拧干，擡起头来，凝视着她，专注的替她擦脸。
她愣愣的看着他，傻傻的任由他以温热的毛巾爲自己擦拭脸蛋，莫名的，她的胸口暖烘烘的，喉头酸酸的，她倏地阖上了眼眸，不明白自己怎麽有点儿像哭了。
第三章
只是，严沁亮如何对自己好？她身边充塞了太多自私的家人，根本轮不到她。万里无云的晴空，烈日罩顶，连地上都灼得要烫人了，但严沁亮却觉得心头泛冷，而且，她还得连连吸气才能让自己平静下来，不会抓狂的乱吼乱叫。
她满头冒汗的站在粮行门口，看着手上刚拿到的厚厚一叠账单。
这里冬日一向温和，且离冬季仍远，但严孟蓉就添购了一整套的黑貂大氅、雪帽、雪靴，还炫耀的展示在店内。
真是太浪费了！每个人眼中都交换着同样的不平，但也只听到严沁亮淡淡的轻叹一声——
「二小姐，你真的非买这些不可？」
明明是亲姐妹，只是一爲嫡女，一爲庶出，严孟蓉就不许严沁亮喊她的名字，只能叫她二小姐。
严孟蓉长得美丽，烟波带媚、身段婀娜，身上挂着叮叮咚咚的金饰，头上金钗银珠，在太阳下，艳光四射的让人看了都刺眼。
她琴棋书画一样也不会，对下人强势高傲，但在外与一些官家千金交好时，婉柔婉约的虚僞模样可是扮得有十分像。
「明天初春，本小姐要上京城去赏雪，这才托人采买，不过数千两银子罢了。」她边说边抚着那光看就让人要冒汗的貂毛。
「京城离这里多远啊，去一个月、回来一个月，一路上的食宿费用，家里哪有那麽多钱？！你买这些根本就是浪费，给我退回去！」
突然冒出来的仗义之声是来自甫踏进粮行大门的严孟轩，就见高大挺拔的他走到她面前，「别忘了你是赔钱货，出嫁还要嫁妆，那全得用我的钱来准备。」
严孟蓉也不是省油的灯，她大眼一瞪，「是谁常常游走在妓院赌坊间，随随便便就一掷千金？！我还没出嫁，这个家我就有份儿，你赌输的钱、玩女人的钱，也有我的！」
「你！」
两人怒目相对，但粮行内的夥计及客人也看习惯了，这对姊弟爲了钱互揭疮疤是常有的事。
事实上严孟轩绝对是败家子，老想将妓院的女人娶回来当妾，若不是严欣强硬拦着，威胁要断他金援，只怕现在的严家粮行已改成妓院了。
严孟蓉一看到送货来的商家似犹豫着要将那些东西抱走，她一甩手绢儿瞪着弟弟，「不管！我就是要拿钱付款。」
但她才刚要走到柜台，严孟轩就一个箭步冲上前，粗鲁的推开占住柜台的帐房，在与急着要抢开抽斗的严孟蓉一同挤进柜台後方，两人动作一致，同时打开抽斗，顿时一怔，因爲里面竟然只有一张小额银票及几锭碎银子。
严孟蓉立刻擡头瞪向脸色紧绷的严沁亮，「你把钱藏到哪里去了？」
「今天客人少，只有收到这些零星款。」她双手紧握，忍住想吼人的冲动。
严孟轩走向老帐房，一把抢走他手上的账簿，翻开一看，擡头冷笑的看着严沁亮，「今天出了一笔大单，金额有两千两，你就看着办吧。」
说着他从袖口拿出一叠单子朝她丢去，瞬间，一张张账单及借据缓缓飘落地上。
严沁亮低头一看，心一凉，握紧的双手也因太用力，关节处都已泛白。
严孟蓉在看到其中一张上的数字时，气得粉脸涨红，「严孟轩，我说了——」
「少给我罗嗦，不然，我叫娘马上替你找门亲事嫁出去，今儿个，弟弟我心情好，勉强替你付些费用。」他以下巴指指那些昂贵的冬衣，再意有所指的看了严沁亮一眼，就心情愉快的又出去找乐子了。
废物！若不是严沁亮，这个家早就被他败个精光！袁檡瞟了地上一张张单据、账单，忍不住摇头。
严孟蓉咬咬牙，叫了丫鬟抱起那些冬衣，悻悻然的往粮行内走，穿过门帘，往自己住的院落而去，也不理会丫鬟抱着老高的冬衣，几乎要看不到路了。
这对主仆一消失在粮行，四周就陷入一片凝滞之中，没有任何人动。
终於，严沁亮缓缓的蹲下身来，伸手捡拾落地的账单及借据。
她这一动，所有人像说好似的，开始生气的批评外，也蹲下来帮忙捡单子。
小曼更是气呼呼的边捡边骂，又见袁檡还是静静站着，更是火冒三丈，「你是木头啊，大小姐的命怎麽那麽差，遇到妖魔鬼怪不说，还救了你这样没心没肝的人！」
袁檡还是没说话，只是定定看着严沁亮。
她双手微微颤抖，努力的忍住眼底的泪水，再撑起笑脸後，站起身来，「没事啦，反正我也习惯了，抱歉了，让你们看到这麽难堪的事，影响你们……」
真是倔强的傻瓜！袁檡黑眸注视着她强顔欢笑的脸，胸臆间像着了火，无法理解的熊熊怒火迅速的奔窜至他的四肢百骸，迫得他不得不握紧拳头，才能克制住不将她一把抓过来，好好吼一顿的冲动。天知道，他不曾爲了谁而如此生气，气到近乎要疯了！
他陡然转身，慢吞吞的走出粮行。
「丑一，你去哪里？」小曼注意到他，好奇的问。
去吹吹风、降降火，若不是内伤未愈，他最想去揍人！
但严沁亮马上追过来，拦住了他。「你别乱走，你还没想起你是谁呢，呃……你不要觉得有负担，我还可以撑住的，你绝对不会造成我的麻烦。」
他错了，他现在最想揍的就是眼前这张黝黑的小脸！她以爲她是神麽？可以扛起一切？明明刚才就那麽难过，偏偏强装坚强！
「你放心，我有一口饭吃，你就有一口饭吃，我有馒头，你一定也有馒头！」
他抿紧了薄唇，被她呕到快得内伤了。
「我真的不是随便说说的，我其实过得很好啦。」她还强装笑脸给他看。
忍忍忍……陌生的气怒和心疼让他浑身难受，他决定先回房去，免得做出什麽失去理智的事。
见他冷着一张脸，沈默的转身再走回粮行，严沁亮松了口气，只是看见手上一大叠要付的账单，她脸色又变得凝重了。
好不容易忙碌了一整天，梳洗了身子，一人在房间里对账记账，一笔一笔讲弟妹欠下的单子记到帐上，记到後来——
她放下了笔，一手撑着下颚，瞪着账本。唉，怎麽一个惨字了得？
密密麻麻的账上，好几笔红字！她忍不住叹气。
但这气叹得太早，严欣连门也没敲就直接推门而入，还伸长脖子看了看原本就是一间房，但可以隔成两间的另一间房门，闷虽然是关上的，但是——
「你多做那道门，也多花了些钱吧！」严欣在乎的还是钱，她口气几近质询地看着马上从椅上起身的严沁亮。
她只是点头，隔壁书房本来没设门，但总是男女有别，她才差人做了一扇，花费并不多，所以，她并没打算多做解释，「大娘这麽晚过来有事？」
「下个月是梁大人八十寿诞，我已经请金绸坊的林老爷替我裁制一套价值千两的锻袍当贺礼，布料好、绣工更是精致，绝不会失礼的，你记得送钱过去。」
「千、千两？！」严沁亮只觉得眼前发黑，几乎要昏了。
「这算寒酸了，那群官家或富豪夫人送的肯定是比我要贵重，若非你持家不力，我也不必老让她们讽刺我。」严欣受不了的撇撇嘴角，随即离开房间。
一墙之隔的袁檡听到严欣尖酸刻薄的一席话，更是怒火中烧。
真是得了便宜还卖乖！她可是天天与那些夫人悠闲的喝茶、嚼舌根，不事生産还敢嫌严沁亮持家不力？倒是送礼巴结的人情很会做，而且还肥水不流外人田，让自己的老相好大赚一笔，中间也许可以攒点私房钱？！这一家三口是说好的？全是要钱的废物！
袁檡抿紧了唇，逼自己别再想那个笨蛋的事，盘坐在床上，专心的吐纳，缓缓的凝聚内力。
明亮烛火下，严沁亮憋着一肚子的郁闷，继续忙碌。
明天是发饷日，她得把帐做好。