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但仅仅也只是短短的美好时光而已，马车随即又动了，不久，就来到人来人往的热闹大街，一路奔驰到「迎来客栈」前停下，一行三人全进到店内，时间已近中午，但严沁亮也只爲三人点了一壶茶及三颗馒头。
掌柜及一干跑堂的小二对严沁亮主仆自然熟悉，但对袁檡——
他们早听闻她捡到一个男人，有些人也远远的看过他，但这会儿他是头一次出现在客栈内，腥四煌蹲⒛抗夂闷娲蛄俊�
他体格健壮高大，虽然只是一身黑色粗布衣，也没说话，不过不会给人阴沈感，反之还有一股慑人的天生气势，只是他又是伤口又是胡碴的脸终究可怕，还是有客人眉头皱紧，不少女客或孩童更是露出害怕的神态。
「你们休息一下，我去跟掌柜收账。」粗线条的严沁亮无感的从椅上起身。
收账？袁檡蹙眉，看着她快步走向掌柜，两人交谈了一下，随即走进帘帐後，消失在他的视线里。
「呿！在外收账本来是账房要做的事，但店里人手被大夫人硬是砍了三人，人手不够，账房只能留守在店里，出去收账就是大小姐的事了。」小曼最爱将满肚子的怨吐给久久才闷出一两句话的无言听，大口咬了一口馒头咀嚼咽下後，她又说：「说来说去，都是老爷的错，他对大夫人言听计从，不，他根本只顾自己，但大小姐也是他的女儿啊，毫无担当，一点也不像个男人。」
「他爲何如此？」他压下心中不满，淡淡地问。
「老爷等於是被严家买进来的男人，只是生孩子的工具，除了大小姐之外，大夫人所生的两个子女可没将他视爲爹，甭说叫了，连理都懒得理他，可他也无所谓。」小曼气呼呼的又咬了一口馒头。
一个男人的灵魂被子被给杀死了吧，可无论如何，他就不想想自己的女儿？袁檡抿抿唇，静静的喝茶、啃馒头。
不一会儿，他的注意力就被坐在靠窗的另一桌客人给吸引。
「老实说，严大小姐虽然凶了点、丑了点，但是若娶来当老婆，一个可抵好几个用呢！」一名看来喝了半醉的男人突然大声嚷嚷起来。
坐在一旁的人白了他一眼，「别傻了，严家大夫人可精明得很，少了严大小姐就得多花好多银子请奴才，她就少了好多银子将自己打扮得花枝招展，到时要怎麽跟金绸坊的林老爷眉来眼去，再那个那个啊，哈哈哈……」
「也是，这曹大志也太孬种了，入赘又如何？总是个男人，都绿云罩顶了也没见他管管他老婆，还闷声不响的让她踩在脚下！」
「这你就不懂，自从温柔贤淑的小妾走了，曹大志的心也死了。」另一个人仰头饮尽杯中物，倒是语带同情。
「算了吧，严大小姐像个男人天天爲生活奔忙，操到分身乏术了也没人看过曹大志挺身爲她说一句话，他有多爱她娘？我呸！」一人从鼻子里冷冷哼了几声。
这一句句拉高音量的高谈阔论，就连在柜台後厢房的严沁亮都听到了。
虽然句句都是在替她在抱不平，但她感受不到，再怎麽说，爹还是爹啊。就是这些议论让她爹出不了门，让他变的怯懦、沈默，在大娘将自己的不快情绪往他身上发泄时，已无尊严的他就任她打、任她骂……
「这个月帐款就是这些了，沁亮。」慈眉善目的老掌柜是看着她长大的，轻轻拍拍她的肩，打断了她的思绪，「别多想。」
她强顔欢笑的点头，接过银子揣入袖口内，随即掀开帘帐走出去。
热闹的客栈内仍有许多人在谈论她爹的不是，她径自回到小曼的身边坐下，「哇，你们都吃完了，那要等我一下，还是——喔，我在马车上吃好了，帐收好了，可以好好休息一下。」
她刻意扬高的快乐声调，在袁檡听来多了一抹苦涩，他静静的看着她请店小二替她将那颗馒头包起来，再喝了杯茶，给了钱，拿了馒头走人。
「丑一，你还不走！」
小曼也跟着起身，却见他还杵在椅上不动，被这一喊才慢慢的起身。
蓦地，靠坐视窗的那名醉客突然朝严沁亮大吼了一声。「严家大小姐，叫你爹不要丢我们男人的脸！」
「好，秦大叔，但我爹人还是很不错的，别再批评他，小心我也会凑人的喔！」她也豪气的跟着大喊，甚至作势挥挥自己的拳头。
「哈哈哈……好好好！」秦大叔及同桌友人哄堂大笑。
看着她熟络的与那些大汉开玩笑，袁檡微蹙眉，一步出客栈，他便发现她脸上的笑马上就不见踪影。
「那些人真讨厌，虽然是关心大小姐，但拿家务事出来讲就不好，何况连大夫人偷汉子的事也……」小曼嘀嘀咕咕的上了马车的驾驶座。
袁檡看着严沁亮闷闷的坐进马车内，才跟着举步上车，坐在小曼身边。
严沁亮看来也许开朗随和，但内心还是有极脆弱的一面吧，只是，她总表现得很坚强。
片刻之後，马车抵达粮行门口，夥计跟小曼都帮忙将码头刚到的货搬运到仓库内。老帐房顾店，闲人袁檡则尽仆人之分，跟着严沁亮回到後西园。
严沁亮满身汗，习惯自己来的她一进房就将收到的银两、进货单据放在她对账的桌上，连同那颗连啃都没啃上一口的馒头。
不知怎麽的，袁檡对她如此亏待自己突然生气起来。总还是个粮行千金，怎麽过得如此寒伧卑微？甭说她那张苦命的黑脸，随便抓他府上的一名丫鬟跟她比，她都比不上，肌肤没她们白里透红，一双手更粗硬结茧的不像话，也许比粗工都不如。
思绪间，就见她走了出去，没一会儿便端了一盆水走进来，放在镜台的洗脸架上。
他注视她的一举一动，忍不住走到她身边开了口，「一个人的命好或坏，我觉得并非是命中注定，而是依人而定。」在他看来，她就是自找的。
「不对，什麽事都是命定的，就像你遇到我，也是命定的，若不是我手上账本掉了，你现在绝不是站在这里，而是投胎去了，这位弟弟。」她踮起脚尖，像个大姐姐似的伸长了手，勉强拍到了他的头。
他一愣，有股火气涌上。什麽命定？她就不能爲自己想一想？「我说过了我不缺姐姐，而且，我刚说的话就在指你，你何须过得这麽委屈、这麽可怜？连饭也不能正常吃，你的那些家人根本是打算让你做到老、做到死，最後，也许草草的埋了你这个老奴，你到底有没有想过？！」
「话别这样说，没听过能者多劳？」她倔强的反击，表情却变了。
「自我安慰得可真彻底！」他觉得很可笑，「严家的其他人并非不能做事，而是你做太多！瞧你的手粗硬生茧，什麽活儿都要干，要当个细皮嫩肉的千金闺秀才能好命，你是女人，怎麽不知道？」他无法忍受她这麽苛待自己，每每看到，除了生气，还有种不知爲何的复杂情绪。
「那你就像男人了？手无缚鸡之力，都说勤能补拙，手脚怎不勤快些，就算这阵子没做到什麽，至少做做样子也够了。」她胸口也隐隐被点燃了一把火，虽是就事论事，与其难免带些火气。
她又看扁他！袁檡这一生，也只有眼前的女人敢一再的看扁他。他没好气的瞪着她，「那你想女人吗？脸皮也未免太黑太粗了。」
「你敢批评我的脸，你的脸有比我好看吗？至少我黑得很平均，你呢？！」她以一种看白痴的眼神看着他，真是越说越火。
他哑口无言，的确忘了自己的脸尚未恢复。不过，爲什麽他们会吵起来？他明明不是要跟她说这个。
他才要开口，她就深深吸了一口长气，「算了，都没时间吃饭了，花在吵架上多不值，不过谁叫你没事惹我。」
她撇撇嘴角，摇摇头，关心的再看看他的脸，「好吧，就算你脸没那麽糟，但山上那种黑黑的小黑斑蚊最是可怕了，你困在那里时绝对成了它们最棒的餐点，大夫说了，至少被叮了上百次，一、两个月要消掉已经很难了，你还有严重的暴晒裂口，我看啊，至少三个月，我才能看到你原来长啥模样。」
他一点也不怀疑她说的，他看向镜子，里面的男人长的一点也不像他，除了一双炯炯有神的黑眸外，一块块微硬的蚊虫咬伤、晒伤干裂的疤痕，怎麽看也找不到那抹曾经神采非凡又桀骜不驯的俊美男人的影子。
「洗把脸吧，咱们还有活儿干。」她拉下挂在洗脸盆加上的毛巾放入铜盆里。
「……你说话一向这麽粗俗有力？」他其实很早就想跟她说了，相貌不佳，嗓门又大，真的毫无气质可言。
「拜托，要我像千金小姐把话含在嘴里，矜持、温柔、害羞……」她嗤之以鼻，「能做生意吗？洗脸吧！」她边说边揉湿毛巾，率性的扔给他。
他伸手接住，从她的语气中听到隐含的苦涩。是啊，像严孟蓉茶来伸手、饭来张口的日子，多麽轻松，但她就是没那个命。
他胸口莫名又闷闷痛痛的，摊开毛巾用力搓了搓脸，随即浓眉一皱，脸上也感到痛意。他放下毛巾，再看向严沁亮，就见到她柳眉一皱。
「你说我讲话粗俗有力，自己还不是粗手粗脚的！不就洗把脸，有些伤好不容易结了疤，被你这用力一洗，疤脱落又渗出血水来了。」她受不了的摇摇头，「你这张脸跟别人不一样，轻一点洗，听到没有，每次都要注意。」
「我是男人。」他觉得他应该提醒她这一点，她的口气听来已经不像姐姐，像他娘了！
「男人也可以斯文点啊，向我爹……」她眼神一黯，倏地住了口。
「像他？对，斯文极了，一天没听到他说过一句话，静静的吃饭，像行屍走肉的过日子，在他眼里，好像看不到任何一个人。」袁檡这火起来得又快又旺，但她爹真的让同爲男人的他都感到羞愧，虽然她那年届五十的亲爹，他也不过只见过两次，但那副没了魂魄的样子，还让自己女儿这样吃苦，他一眼就大爲光火。
严沁亮，的眼内也冒火了，她突然伸直了食指戳了戳他的胸膛，「你不可以瞧不起他，他好歹是我爹。」
「一个离谱至极的爹！