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两兄妹都低下眉眼饮茶水，掌柜见他们不应，这才发觉自己多嘴了。现在关外关内进出十分不易，便是有从关外进来的，也多是偷渡逆水而来的，这事可是不能随便说嘴的。掌柜立时又笑着说道：“你们两位且慢候着，我去厨房里看看。”
掌柜的抬脚才走几步，突然听得外面又有马蹄声起，他脚步一顿。今日倒是稀奇了，平素冷清大街上竟是一连听了两回马蹄上，能骑马过潼云小镇的，多是会在这一处停留的。他连忙掀了帘子出门看。
出门时，那两人两骑已经到了门口，是两个壮年汉子，披着墨黑大裘，气势凛然，一跃下了马来，掀开头上黑色连帽，脸上神情冷冽。掌柜的不敢怠慢，连忙将这两人迎了进来。
两个壮汉子带了风雪进来客栈，打量四下一番，冷冽目光淡淡扫过临窗坐着的周氏兄妹。掌柜的笑着说道：“两位客官是要住店还是用饭？”
两壮汉径直走过柜台前，问道：“掌柜的，你这客栈可容全包？”掌柜的一听，有人要包下整家客栈，这可是难得的大好事，于是笑着说道：“自然是能的。”那两壮汉子摔出一点金子来，说道：“掌柜的且先将这店里收拾一番，我家主人应是卯时就可以到的。”
掌柜的连忙收了金子，将这两壮汉领进了楼上看客房。
周湘绣看着人上去了，压低问道：“哥，这两人可不是善类，依你看他们是什么来头？”周子欣抬头往上看去，低声说道：“听口音像是从南边来的。”周子欣又见周湘绣似有所思样子，连忙瞪了她一样呢，压低声音严声说道：“周湘绣，我可警告你，一会咱们吃了饭就走，你可别胡来，现在方墨他们都在回来路上，千万不能将引得那些官兵引到这条道上了。”
“这还用你说？”周湘绣笑着说道，“我又不是三岁小儿。”
掌柜引着看房客人下来了，一边又问了需得提前打点的一应事务。周湘绣见他完全将他们忘记了，心里有些不高兴，做无意状轻咳两声，引得掌柜的回了头，立时对那两壮汉说句抱歉话，去了厨房，给周氏兄妹端了热饭菜上来，一连赔礼。
周湘绣笑着说道：“掌柜的去忙就是，我们兄妹俩用完了饭就走，不留宿。”掌柜的千谢万谢下去。两兄妹默默无语用了饭，出了门去，周子欣牵了两人马过来，说道：“现在死心了，回罢。”可周湘绣一上了马，就笑着说道：“哥，咱们既是出都出来，索性再走一截吧，许是能遇到他们也说不定。”然后不等周子欣拒绝，勒转马头，就往南边奔去。周子欣在后面一跺脚，骂一声“这死丫头”连忙赶马追上。
两人一前一后出了镇子，急赶一阵，风雪迷眼，沿河古道凄凉。周子欣驱着马上了一高坡来，陪站着周湘绣身边，喘气说道：“周湘绣，你听我一回成不？瑾瑜他们还没有到这里，咱们还是回去吧，现在过逆水还来的及，一会天黑了就不好过了，这附近又没有落脚处。”
周湘绣像是没有听见他的话，只举目看向远方，突而大声说道：“哥，你看，那边是不是有人？”周子欣随她所指看过去，白苍苍迷茫天地里有一条黑色细线渐渐扩大蔓延，蹒跚着往这边延伸过来。周子欣还没有看清楚到底有多少人马，旁边的周湘绣已景驾”一声驱马往那边奔驰而去。周子欣只得紧跟在她身后打马前来。
渐渐近了，周子欣心里也凉了半截，眼前队伍只是一个偌大商队罢了，车马连绵浩荡，足有七八百人，隆庆商行青灰旗子迎风飘展，一路延伸至天雪相接之处。周氏两兄妹默默勒马立在古道上，看这浩浩商队蹒跚而过。
这商队人数众多，百余黑裘卫队拥簇着中间数十精致马车，那些青灰车顶上积雪点点，一阵风起，积雪纷纷扬下，数辆马车帘子也翻卷起来，露出里面的商客来。周子欣正要劝说周湘绣回转，不料周湘绣突然打马紧随一辆马车后面。那辆马车的赶马车夫回头看了一眼，往两边黑裘卫队各打一眼神过去，两边五六骑人马立时往后落下数步，奔驰在周湘绣旁边，摆开交错阵型，渐渐将周湘绣与车队隔离开来。
周湘绣看着越来越远离的灰布马车，心急之下，大声叫道：“方墨方墨”
中间一辆马车突然停了下来，有人掀开了轿帘往后面张看几眼，紧接着那马车里下来了一人，着一身青布衣衫，挽着如意髻，白皙小脸上一双黑幽幽眸子无比璀璨耀目，踏白茫茫雪缓缓而来。
周子欣也勒转马头，看着雪中缓步而来的青色身影，露出了欣慰笑容。
第二章 出走
周湘绣见马车里下来的果然是方墨，欢叫一声勒马过去，围着方墨转了一圈。方墨昂着头，笑着说道：“还不下马吗？”周湘绣一跃下马来，与方墨并肩站在一处，笑莹莹说道：“方墨，你长高了。”方墨抬头看了看与她比肩的周湘绣，笑着说道：“你说这话是不是在夸自己？”
周湘绣抿嘴一笑，往方墨身后一看。方墨先前所坐马车里，有一人正掀了帘子在看这里，被墨黑长裘拥着，消瘦俊朗面上长眉如画，黑眸幽幽冷寂。周湘绣一愣，立时回头对周子欣招手呼唤，兄妹两个一同过去，垂首说道：“帧少爷。”
萧帧欠了欠身，目光越过周子欣兄妹看向方墨。方墨下车急，身上来不及披斗篷，一张小脸冻得青白。萧帧扬了扬手，对周子欣兄妹笑着说道：“这冷雪天，你们两个怎地出来了？”周子欣兄妹两人站起身，方墨见周子欣看周湘绣，目光之光似有埋怨之意，于是笑着替他们答话说道：“他们是来迎咱们的。”
周湘绣扬眉说道：“是啊，反正呆在寨子里没事，索性就出来看看。也真是好运气，还真遇到了你们。”方墨看着周湘绣，问道：“现在寨子中如何？”周湘绣点了点头，说道：“挺好的，你回去就知道了。”她一边说话，一边伸长脖子望向长长车队，扯了扯方墨，低声问道：“怎么没有见到瑾瑜哥哥？他不跟你坐一车吗？”
方墨望着周湘绣红扑扑脸蛋，一时不知道如何说才好。自打得知孙瑾瑜消息，她心里一直都不曾好受过。她与孙瑾瑜在一起多年，从来都是共同进退，他无数次等她，可她却一回都不能等他。他带走了大部分追兵，再回漠北的机会已是十分渺茫了。
周湘绣见方墨脸色一下子变得苍白，她心里也不由得砰砰直跳起来，磕磕巴巴说道：“瑾瑜哥哥，他，他到底怎么了？”周子欣看方墨脸色不好，心里也是一沉。他们兄妹两个打小就跟孙瑾瑜熟识，关系非同一般。当初孙瑾瑜执意跟方墨去燕京救萧家二少爷，所有人都知道此番凶险，但凡去的人不一定能活着回来。现在方墨既是这番神色，那孙瑾瑜自是不会很好。
萧帧见方墨脸色在寒冷风中越发如瓷一样冷白，淡笑说道：“方墨，这大雪天的，你们还是上车说话罢。”方墨看了看周氏兄妹俩。周子欣立时对萧帧说道：“帧少爷，我与湘绣是骑马来的，一时也不觉得冷，我们就不上车了。”又对方墨笑着说道：“方墨，你上车吧，既是回来了，以后多得是说话的机会，也不急着这么一时。”肃北城虽然成了一片废墟，可是萧家在漠北民众心目中神圣有增无减，他可没胆子敢跟萧家二少爷同坐一车。
漠北凄厉冷风吹在脸上，刀割一样的疼。方墨点了点头，上了车去。萧帧摸了摸她冰冷手，将身上黑裘解下来，披她身上。方墨伸手阻止，转头一笑，说道：“我不冷。”萧帧手中动作一顿后，仍是默默继续。
方墨于马车中静默坐着，车外北风呼啸，一声声入得耳来，掀起车帘，一片白茫茫中依稀可以看见周氏兄妹两个紧随的身影。方墨心里如堵了一块石头难受，终是抬头对萧帧说道：“我去跟他们说会话。”不等萧帧应答，就掀了帘子，让车夫停了车，跳了下去。招了周氏兄妹过来，带着他们行到前头萧六所坐车里，换了她到萧帧车中，自己则带着周氏兄妹上了萧六所乘马车。
几人上了车。周湘绣看着方墨，犹犹豫豫又问道：“方墨，瑾瑜哥哥”周子欣捅了她手一下，示意不要再多问了。周湘绣嘴巴一抿，只做不知道。方墨抬头看着周氏兄妹，略一沉思，说道：“瑾瑜没有跟着我们回来，我也不知道他现在在哪里。”甚至她连他现在是否还活着都不确定。
周湘绣脸色也一下子变了，紧紧看着方墨。方墨低声将事情原委说出，过良久，三人仍是静默无声，重逢的喜悦被蒙上了沉重忧郁担心，引走大部分追兵的孙瑾瑜回到漠北的希望实在太渺茫了。
车队一片白茫茫天地中行走，天朦朦黑时，车队到了潼云小镇的喜来客栈，一应事务早就准备妥当，人马分处安置。方墨就住萧帧隔壁，两人一同用了晚饭。因是近逆水，风声越是凄厉寒冷，远远近近入得耳来，使人平白添了萧索之感。
喜来客栈是一两进小院，前院中灯火通明，人声鼎沸。萧大随身小厮阿忠正带着人手在打点行李马匹，各色声响繁杂四起。而后院之中却十分安静，只屋檐下挂着几盏气风灯笼在风中摇曳，笼进的各种事物阴影忽远忽近，飘忽不定。
萧帧临窗而立，双手拢进袖子里，漆黑身影仿佛成了黑夜的一部分。方墨走到他身边，也举目看向远方，黑天之中白雪依旧晃眼，镇中民居阡陌纵横，却无几家有灯火亮起，不远处逆水河上依旧是白茫茫一片。
方墨知道逆水河对面就是王妃跳水之处，朝云郡主萧潇身穿他的铠甲，引着大周征讨军往逆水下游而去，身中数箭，最后连马带人落入逆水之中，尸身数日之后才被找到。这几日缓冲时间，萧帧凫逆水过去，却就在这里被裴胥青带回燕京。当年这条逆水河被萧家人的鲜血尽染，无处不悲壮。
方墨伸手紧紧握住萧帧大手，两人并肩站在一起。现在，他们既是回来了，就是到了讨回当年债的时候。
萧帧转头看向方墨，复而伸手抓了方墨的手。
逆水河北风呼