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“你别不跟我说话，这山林之间，除了沐先生，就你这么个说话对象，你老这样闷声不响的，你不闷，我都快受不了了。”
“哼！”
“害你受寒头痛是我的不对，意你不高兴也是我的不对……”天霁越说越顺口。“还有，这药材太苦也是我的错，今年杜鹃花开得太早也是我的错。”
胡言乱语逗笑了红芍，忍不住噗哧一声，脸上僵硬的线条终于软化。
“你乱扯个什么劲？”
“我的好妹妹啊！你总算笑了。你不知道，你一不笑，白昼都失去了阳光。”
“少攀亲来着，谁是你妹妹？霍府可不是我们这等平凡庶民攀附得上的。”
“话别这么说，谁不知沐先生仁心仁术，堪称华佗再世。”
“这些阿谀奉承的话，你留在我爹亲面前说罢。”
“不是啊，红芍妹妹，你怎么可以误解我的一番真心呢？”
“好了，好了，请你闭上尊口，别让我再听见如此恶心的话了。”红芍不愿在这个话题上继续与他抬杠。就算真的缺少聊天对象，红芍也懒得回应无味的谈话。
“时辰也差不多了，你也该起来……。”
像是要立即回应地的话，唰的一声，天霁马上就当着她的面站起身。
“啊！”
红芍连忙以双手遮住自己的眼睛。“你害不害羞啊！”
“我昨日不慎窥见你的肌肤，现在让你看回来，以示公平。”
“谁要看你的瘦排骨，你快把衣服穿上！”
“瘦排骨！我才不是什么瘦排骨，不信你瞧。”闻言，天霁气结，不管三七二十一，跨出桧木桶，要红芍好生瞧瞧他是不是瘦排骨。
“呀！”听见哗啦啦的水声，红芍更加惊慌，深怕他光着身子逼自己看，红芍赶紧转过身去，手仍牢牢贴放在眼皮上。
“你看清楚，瘦排骨是这样的吗？”男人的尊严岂可被践踏，尤其是在心仪女子面前。
这些年来，他每晚偷偷锻炼体魄，长年累月下来，就算没有练家子那般强健，也称得上是结实，今天居然被红芍说成是瘦排骨！
他扳过红芍的身子，钳住她的双臂硬往下拉，非要她看清楚、瞧明白才甘心。
“我刚刚是胡诌的，口不择言，其实你是……虎背熊腰，对，虎背熊腰，壮硕挺拔。”失去双手的屏障，红芍的眼皮仍然闭得死紧，急得直冒冷汗，说什么也不敢将眼睛张开。情急之下，语无伦次只好乱说一通，只求他放过自己。
天霁看她一副快昏倒的模样，豆大的汗珠自额头发际冒出，完全没有平日的牙尖嘴利。见到她被自己逼吓得发抖，再怎么委屈也消气了。
“算了，不跟你一般见识，不识货。”
天霁终究不舍，心软地放过惊骇的红芍。
红芍重获自由，转过身后才敢睁开眼睛。抚着刚刚被抓住的手腕，仿佛还可感觉到天霁强硬的力这。
他，还真有力气咧！红芍在心中恼道。
凭良心说，方才红芍是一时情急才会说他是瘦排骨。其实，天霁起身之时，红芍还是瞥见了他的胸膛。说真的，多年没见，以前的瘦弱少年也成长了许多。他的气色比小时候红润，身上也长了此丙，刚刚自他身后倒热水时，也瞧见了他的肩膀与后背比以前宽阔，印象中那个瘦弱的少年在岁月流逝中早已健壮了不少，瞧得出是经过一番锻炼之后的成果。
她那样的话，对于一个男人尤其是自尊心超强的霍家独子——真的是太伤人了。她是不是应该道歉呢？
天霁背着她着好衣的同时，一并将情绪整理至平常心。原本混浊的黑眸也已恢复平日的清澈灵活。
“我来帮你一起将污水倒掉吧！”他说话的语气平淡温和，与刚才的激愤口吻有着天壤之别，令红芍回不过神来。
“不必了，我来就好了。”还没找到机会道歉的红芍，突然之间反应不过来。
“别这么说，我自己浸泡过的脏水，当然要自己清理掉才是。”天霁向红芍眨了眨眼。“怎好劳烦红芍妹妹做这等粗事呢？”
惊愕于天霁捉摸不定的多变情绪，红芍只能被他领着团团转。“随便你。”
怎么回事，面对天霁轻浮的举动，红芍心头竟漏跳了一拍。她不是非常厌恶他的轻浮吗？芳心乍热的红芍说服自己是因他突涌的温柔，才让平淡意念受到异常波动。咬着唇、别开脸，红芍只觉脸上涌起一股燥热。
天霁注意到红芍面颊泛起的桃红，惊喜地发觉她这无法抗拒温柔细语的弱点。
就天霁所知，红芍总跟随着爹亲细心照料着前来求医的病人。
天霁一直以为这样的红芍是一个坚韧的女性，却忽略了她也有颗敏锐多感的内心，初成长的豆蔻少女同样也需要男性轻柔对待。
小时候口头上你来我往的斗嘴，毕竟是稚气举动，真要打动含苞待放的少女心，可得仔细呵护才行。
豁然想通的天霁如获珍宝，溢满得意笑容，看在红芍眼里实在是很奇怪的景象。她不解，倒个浸泡过的脏水有什么好高兴的，莫非他在家中被服侍惯了，来到这里做这等粗重的工作觉得新奇吗？
她无法理解他的想法，只觉得他真是个难以捉摸的怪人。
低沉浑厚的箫声，为寂静的深夜添了迷离色彩。霍天霁循着箫韵，信步来到前院。一抹丈青身影，伫立夜色中。
第二章（2）
一曲方歇，沐樗栎沉淀鼻息与心神后，转身便见不请自来的天霁。泛出轻笑，沐樗栎收起紫竹箫，在天霁右旁的石椅入座。“吵着你了。”
“不，晚辈尚未歇息。听闻优美箫声，便循韵而来，只怕打扰沐先生雅兴。”天霁连忙否认。
“三五夜月色盈丽，一时兴起持箫吹奏。”沐樗栎仍是一贯谦徐。“敞舍只是山间草屋，住得惯吗？”
“谢谢关心，晚辈住得习惯。”天霁此行首度单独与沐樗栎相处，内心早有准备待会儿将有的话题。
果不其然，沐樗栎缓慢地说：“霍贤侄，有个疑问我一直不解。第一天我便察觉你的身体其实已经与常人一般无异，不知霍贤侄此次前来医筑是为了什么呢？”
“沐先生，我在此先要向您道歉。隐瞒身体状况实为情非得已。近年来家母许是过于关注，在她老人家眼里，我的身子永远都要加以照顾。我对此也无异议，反正家母平日也没什么事可挂心，不如就让她多放些心在晚辈身上，也可让她心里有所著落。此回也是经过多次恳求，她才同意由家仆陪伴至城外，让我独自上山。”天霁只说出前半段理由，最重要的后半段理由，就是想追求沐先生女儿红芍之事，天霁可是不敢贸然吐露。
“霍夫人的担忧是人之常情，而你选择隐瞒的原由也是出于领受亲人心意，既然如此，我就不便置喙，医筑亦仍是永远欢迎你的。”
得到沐樗栎的谅解，天霁总算松了一口气。此时传来轻盈的脚步声，天霁满心雀跃地回头，只见梳洗过的红芍看来更是鲜艳欲滴，粉红嫩颊好似红通通的蜜桃，令人忍不住想尝一口。
出水芙蓉般的红芍瞧也不瞧目光如炬的天霁，一眼将捧着的糕点放置石桌上。
“霍贤侄，尝尝红芍的拿手桂花糕与自酿的梅茶，爽口不腻。”
光是以鼻吸嗅，已闻桂花清新香味，再将软绵的糕点送入口中，芳甜花香与舌蕾化成一体，天霁真想把舌头一同吃进肚里。再啜口梅茶，微酸味道中和桂花的清香，在嘴中浑然衍成翩舞彩蝶，每一条末梢神经都集中舌蕾，细滑的口感让遍食人间美味的天霁，第一次为咽下的食物喝采感动。
沐樗栎含笑看着已然痴呆的天霁享受着红芍精心调制的美食，但是红芍倒觉得他的反应未免夸张了些。
她的糕点只有爹亲尝过，可是爹亲第一次的反应也不过是在细味品尝后轻道声“好吃”罢了，哪像他现在激动欲泪的神情。
“红芍妹妹的手艺，真是连京城第一厨都比不上。”
“哼！算你识货。”好听话谁都受用，红芍的少女心被捧得飘飘然，脸颊一股热气涌上来，只好轻轻挥摇手中的扇子。
天霁定眼一看，红芍学的罗扇，上头以金粉勾勒巨石轮廓边的山水画，工整细致、缜密繁琐，显然是出于名家之手。富甲一方的霍府收藏的名人画作中，便有一幅同样出处的名画……天霁不禁纳闷，淡泊简约的沐家，怎么会有此作品，而这名贵的青绿山水画还是以扇为画布，更是衬托红芍现下摇曳的扇价值不菲。
“红芍妹妹，你这扇子……”
“我娘亲的。”红芍早瞥见他跟随而来的目光，冷然这。
霍天霁等着红芍下文，却许久也不闻她再开口。
哎！不是她不说，而是她只知道这么多。
打从红芍有记忆以来，便是与爹亲以及嬷嬷居住此地，但嬷嬷于红芍七岁那年撒手人寰后，便仅剩沐樗栎与红芍相依为命。
红芍从没叫过娘，更没见过娘。
红芍曾经提问过娘的下落，嬷嬷不语，眼眶直泛泪水。而爹也不说，记忆中沐樗栎收起平日温和的笑颜，失神片刻才回答。“虽然无法陪伴身旁，但骨肉情不会因此消逝。”沐樗栎强调，娘亲一直都在遥远他处守护着她。
由唯一一次的询问而得到的模糊答案，红芍猜想娘亲早已不在世间。爹亲并未详细说明，红芍便臆测约莫是娘亲因病离世，而专研医术的爹亲未能救治妻子，以致造成心头之遗憾与痛楚。爹娘的鹣鲽情深令红芍羡慕，同时也感叹两人无法白头偕老。
这会儿，难得天霁问起，不然，她真是很久没提起这个话题了。
尴尬的沉默凝结在黑夜之中，还是沐樗栎终于开口打破僵局。“红芍打出娘胎，就喜爱抓着这把罗扇。我们老小自沐府出来时，也就一起带着了。”
这会儿，霍天霁对红芍的娘远比女儿兴趣大了。据天霁多年以来旁敲侧击所知，红芍是沐樗栎的独女，不过，从来也没听闻父女俩提过她亲娘。此刻倘若贸然问话，恐怕失礼，天霁只能迂回提问。
“红芍妹妹秀媚清丽，应是得亲娘真传吧！”
闲言，沐樗栎仔细瞧着红芍，似乎试着回想往日�