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得身上的劳累一扫而尽；暖烘烘的。
就吃着；耿精忠几人便听到一旁的桌子上在谈论今年收税银的事情。说是桂林知府下令征缴税款；已经逼死好几户人家了。耿精忠就有些奇怪；于是转过头对着旁边桌上问道：〃兄台请了！小弟从外地经商而来；听闻几位在谈论此处收税的事情；小弟便想打听一番；以免犯了此处禁令；徒惹麻烦！〃
旁边桌上的两人听到耿精忠的话；也转过头来；望着耿精忠；坐在左手边大约三十五六岁稍胖一些的回道：〃我劝兄台还是不要打听了；尽早的离开此地方为上策；你想在这里做生意；可是选错了地方；光是官府收税；都会逼得你受不了；到时候多是赔本的结果！〃
〃不会吧；当官的有这么不讲道理吗？我又不招惹他们！不过不知道兄台刚才所说的那位知府叫什么名字；他真的那么贪吗？〃〃耿精忠装作惊讶的说道。
对面没有直接回答耿精忠的问话；只是撇了撇嘴说道：〃自古以来；做官的哪个不贪；小民百姓也认了。可是这位知府大人岂止是贪；简直是黑了心！〃
此言一出；坐在一旁的稍瘦一些且年长一些的沉不住气了；拉了拉同伴的衣袖插话道：〃几位是从外地来的；不知道咱们这儿的苦处啊。这位太尊姓吴；叫吴坪枫。听说他是平西王爷的族人；虽说是远亲；但还是攀上了平西王这棵大树；因此被选送咱们桂林府做了知府。唉！也是我们这儿的百姓该倒霉；运气不好遇上了平西王爷的西选官。众位想啊；一年里头；地里就打那么点粮食；交完租子支完差；还要给平西王爷纳税交贡。这位吴太爷呢；坐在棺材上卖灵幡——死要钱。他没完没了地催捐；名堂多得像无常鬼索命一样。唉；没法过呀！〃
耿精忠故作惊讶地问：〃哎；不对吧；哪有那么多捐呢？好像从康熙二年到现在；广西这边就免了三次钱粮。几个月前；南方台风肆掠；朝廷也还免了广西这边桂林几府的赋税；这吴太尊又催的哪门子税捐呢？〃耿精忠说的也都是实话；康熙也就是这一点做的好；最能收买人心；可惜全被地方官员给破坏了。
〃兄台说的是朝廷的恩典；可下边满不是那么回事。就说这火耗银子吧；朝廷规定的乃是四分三厘；老百姓都不费劲；可是吴府台一下子就加到二钱三；光这一项；就把皇上的恩典都吃光了。〃年长的叹了口气说道。
耿精忠也知道这〃火耗银子〃的事情；这是自古就有的一大弊端。因为百姓们交纳的赋税银子都是散碎的；地方官收来后；要重新化铸成大锭才能上交入库；一入炉；自然就要有损耗。所以叫做〃火耗。〃可是这个损耗；从来都是在上缴的份额内抵销的。地方官为了渔利；把这个〃火耗〃的损失；加在纳税人的身上；自己从中渔利；就成了贪赃的一种手段和途径。
遇上了那些黑了心的贪官酷吏；又随意追加火耗的数目；像这吴知府；把火耗追加到二钱三；一两上税银要百姓出一两二钱三；这样干法；百姓能受得了吗！〃唔；这个吴府台是心狠了一些！〃
第二百零二章 因果（上）（）
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年轻些的壮汉听到耿精忠的话；心想；这位兄台不大像是个经商之人；身上散发着一股贵气；必定是某位世家子弟；也许能替老百姓讲讲情呢；于是便抛开顾忌说道：〃兄台气质高贵；不像是商贾之人呐。既然你感兴趣；那在下就好生跟你说道说道。咱们这位吴太爷呀；论起来也是位读书人；好歹也中了举人；可惜就是这一肚子的学问都让狗给吃了。就在与我同街道住着一户人家；一对老夫妇守着个独生女儿；因为交不上赋税；吴太爷就要拉他家的女儿去抵债。唉；吴府台将近半百的人了；还要娶这十四五岁的黄花闺女做小；真是造孽呀！〃
〃真有这个事？〃耿精忠这一路走来；虽也看了不少不平之事；但是却还没有遇到一桩强抢民女的；这要是真的；可就开了先例了；自己势必要插上一手。
〃嘿；何止啊；这闺女是已经订了亲的；吴太爷派人来时；她宁死不从；一头碰在石头上死了！老夫妇俩受不了这个打击；当场就死了一个；另一个料理了后事然后便在坟头上吊自杀了！啧啧啧；你说说；这可是缺了大德了！这事情也就是前两天；无论你问谁看看；街面上谁不知道啊！〃
耿精忠养气功夫算是好的；听到这里也是怒气迸发；一拳头砸在长凳上。这幸好不是砸在桌子上；否则非闹出大动静不可；就是桌子上的几盘饺子。说不定都会被弹起来。〃该死！〃耿精忠咬牙切齿的狠声说道；不过声音并不大；也就他们这靠近的两桌能听得清。身边新的侍卫统领古平加上其他两名侍卫也是恨得牙根痒痒。这样的事情在现在的福建是绝对没有的；凡是这样的官员都已经〃失踪〃不见了。
〃兄台你小声点；要是让旁人听去。万一禀报给了那位吴太爷；事情可就大发了。你要是还这样；我可就不说了！〃年轻稍胖的汉子小声的对着耿精忠几人说道。
耿精忠眉头一动；小声的问道：〃哦；听兄台的意思；这位吴太爷还做了不少其他恶事？〃
〃嘿。他又不是好官；又怎么可能只有这一件恶事。也就说最近两天的事情吧；不知道这位吴太爷又发了什么疯；开始四处征马；还说是平西王的命令。该死。我还把这事给忘了；我看兄台你也是骑了马出门行走的；你还是赶快将马藏好；或是抓紧时间离开这地界；否则要不了多久；官差就要上门牵马了！〃说道一半；他便想起了这事；一拍大腿说道。
〃我这是自己的马。做生意用的；与他何干；难道他还能强抢不成？〃耿精忠眉毛一挑说道。心里却是突然冒出了个念头。这吴三桂的命令；征马该不是为了与他的交易吧！那真是这样的话；自己也有份参与？该死；绝不能让这事情继续这么下去。
〃哎；你还真就说着了！前两天；一队贩马的商人就被直接扣下了。你知道。咱们这边不产马；但是用马的却不少。因此时常有外地贩马的商人来此。论说这几个贩马官；都是正正经经的生意人。从北边的湖南拿了茶引；用茶叶换了马匹来到这边；不巧被吴太尊知道了；一百多匹马全扣了下来；而且一个子儿的马价也不给；这不是明抢吗？那些马乃是马贩子的命根子；丢了马；他们将亏掉老本；当然就不干了；与官兵争执起来；然后全部被抓紧了大牢；现在是死是活还不知道呢；但受到折磨是肯定的！〃
耿精忠这下心里可就难受了；这事情的起因还是因为他；要不是他提出要用火炮换取吴三桂的马匹；事情也不会成这样。不过；由于吴三桂与西藏开通茶马互市；耿精忠是以为他根本就不缺马；才提出的这个交易。而眼前的情况；要么是吴三桂想用一般的马匹来糊弄他；要么就是他自己也缺马！耿精忠想着；这前者的可能性更大一些；吴三桂每年都能从西藏得到上万匹好马；因此缺马肯定谈不上；他的福建想要购买军马连渠道都没有；云南的情况比之福建简直就是强上十万八千里。
〃多谢兄台提醒；小弟还有些门路；这位吴太爷还不能对我怎么样。〃说完辑了个首；便带着几个侍卫回房去了！桌子上的盘子里；还留下了零星的几个饺子；破着口；好似在帮耿精忠骂着那位吴太爷。
这边的两人倒是有些奇怪了；他们刚才说的那么起劲；怎么忽然就走了呢！唉；本来还想着这人颇为不凡；说不定由背景能管管吴府台的；看来；这人呐；都是不爱管闲事的。
回到房间；耿精忠便与古平商议；看看这个事情该如何处理。这件事情本质上还是因他而起；不管是为了自己也好；还是为了几地的百姓也罢；总之；整件事情不能再持续下去了。
〃世子；咱们要不要派人知会平西王吴三桂；告诉他这个事情！就算是他要征马；那也应该给钱吧；这样强抢〃古平也是满脸不忿的说道。他虽然跟着耿精忠的时间不长；但却也是最忠心的人之一；他是耿继茂身边的人；十八岁便是耿继茂的侍卫；跟着耿继茂也有二十年了。本来；这个侍卫统领的位置是准备在两个近卫营营长中选拔的；但是耿继茂知道了以后；便将自己的心腹侍卫头。＇；！＇领给送过来了。
〃这个事情是因我而起；因此我就不能够袖手旁观。要是以后这个事情传了出去；对我的影响也是不小。还有；我们的火炮都是好东西；又怎么能拿来换这些劣马！〃耿精忠背着手；不停地蹲着步子；一边说道。〃吴三桂那边的确是要派人知会一声；好让他知道；我们不是好糊弄的。回头我写一封信；你派个人给送到平西王府去。〃
〃好的世子；但是眼前这个贪官该如何处置？〃
〃哼；这里不是福建；咱们不能明着来；但是还不允许我暗着下手吗？这样的贪官本来应该明正典刑；拉出去处斩的；但是这毕竟不归咱们管；就只能这样了。下午还有时间；你带上一些人在城中再仔细的探查一番；最好将知府衙门也给探查清楚；今天晚上好行动。〃耿精忠停下脚步；缓慢的说道。
〃您就瞧好吧！〃古平转身便出去办事去了。
耿精忠则对外吩咐一声：〃给我准备笔墨！〃；然后来到桌子前坐下。一般客店内都会备有笔墨纸砚；以雇人使用；因此准备起来也是简单；小二直接端上楼来就可以了。耿精忠提起笔；开始给吴三桂去信。思考了一下；语气婉转的表达了自己的意思；表示自己很看重接下来的交易；希望得到一批可用的军马；而不是劣马。本来还想建议吴三桂抓一抓基层建设；但是随之又放弃了这个想法。
一来；吴三桂的手下成分很复杂；既有当年精锐的关宁铁骑；也有从农民军投靠过来的部队；还有地方卫所官兵。关宁铁骑人数太少；只有八千人的规模；其他的大多数都是以前的农民军已经卫所官兵；后来吴三桂在云贵还收服了一部分悍匪；因此想要他们保持很强的纪律性那是不可能的。吴三桂委派的西选官也是如此；这些人多是吴三桂的亲信；帮助吴三桂收敛钱财；他们对老百姓的收刮；估计吴三桂也不是不知道。
写完信；耿精忠将信封好交�