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随着天文、地理、化学等西学课程的开设，王卓然又狂热地迷恋上了化学。若不是亲自动手，亲眼所见，他怎么也不能相信，把风马牛不相及的东西以一定的比例放在一起，给以适当的条件，就能制造出第三种东西。这对他来说完全是一片崭新的天地，里面充满了诱人的神奇色彩。
然而，年轻的王卓然的化学梦刚刚开始，却又不得不面临破碎的结局。由于各省都已开设了以西学为主要教育内容的新式学堂，两江总督周馥认为朝廷所需翻译人才已经足够，而“工商各业，尚无进步”，遂向朝廷奏请，改广方言馆为工业学堂，着重培养工业人才。现在，光绪皇帝已经准奏，近日广方言馆就要换招牌，招新生，原广方言馆的学生将被遣散。
王卓然听到这个消息，仿佛一下子掉进了冰窖。因为，在广方言馆，学生可以免费住馆就读，每日还发给伙食费和文墨费，这使得家庭困难的王卓然能够刻苦学习。
而遣散就意味着他要放下学业，想办法谋生。还不光是自己的生计问题，家里的弟弟妹妹一天天长大，他还必须为家里越来越艰难的生活减轻负担。
第四十六章 味素问世（）
就在王卓然有些绝望的时候，无意中发现了报纸的一张小告示，也就是阿发招聘助手的广告。这对王卓然来说，就象是落水人抓住了救命稻草一般，他怀着热切的心情马上跑来面试了。
从门外进来一位十七、八岁的瘦削少年，阿发上下打量，直到把少年看得有些局促不安，他才意识到有些失礼。
“来，小兄弟，坐下谈。”不管怎样，来了总要试试才好，阿发笑着打了个招呼，又冲打杂的小琴吩咐道：“倒茶，拿水果。”
王卓然进了屋，有些局促地坐下来，偷偷打量着这个不留辫子的假洋鬼子。假洋鬼子长得很高大，似乎没有什么学者的气息，他由此有些怀疑这家伙真的是在做化学实验。
阿发淡淡笑了笑，说道：“你是广方言馆的学生？”
“是的，陈先生。”王卓然很快地回答道：“听说您要招聘一位做化学实验的助手，我便来试一试。”
阿发点了点头，又继续问道：“那你的学业怎么办？我是说，我需要一个全职的助手，不是在空闲时间才能来的那种。”
王卓然犹豫了一下，如实答道：“广方言馆马上要关闭了，哦，不是关闭，而是换牌子重新招生，我们马上要被遣散。但我很喜欢化学这门学问，如果能找个相应的工作，我是非常愿意的。”
彩凤走了进来，将茶水和水果放在桌上，然后慢慢走了出去。
阿发已经问了好几个问题，觉得大致情况已经了解，便笑着示意王卓然喝茶吃水果，说道：“别客气，喝点热茶，吃点水果。”
“您的官话说得真好。”王卓然心情也放松了不少，喝了口茶水说道。
阿发淡淡一笑，手指在椅子扶手上轻轻敲击了两下，说道：“咱们呢，因为双方还不十分了解，就暂定个试用期。你我都互相适应一下，如果你觉得不如意，可以走，我要是觉得你不合适”
“我明白。”王卓然点了点头，这个假洋鬼子办事很利索。
“那好，呆会儿我们先去实验室看看。”阿发笑着点了点头，总要亲眼看到这年轻人的能力，他才能放心。而且，观察一下脾气禀性，也是能否留下他的关键因素。
两天以后，王卓然搬了过来，立刻便投入到他所热爱的化学实验中，并负责夜间打更。按照阿发设计的实验步骤，两人开始了制造味素的紧张工作。
只是一天工夫，王卓然便感到这回真的是太幸运了。不仅每周有六块钱的收入，而且阿发的理论水平似乎比广方言馆的“洋教习”高出很多，有些实验手法他更是见都没见过。可以说，他找了个倒贴的优秀的化学老师。
将面粉加水过滤，提取面筋。再将面筋置入容器，加适量盐酸后加热使之水解。待面筋水解呈液体状态后，过滤，再进行真空过滤，使酸性成分减少到一定程度而呈固态。
然后向固态面筋中加碱水，中和掉其中残余的酸，使面筋呈透明状。用木炭再过滤一次，去除掉面粉原有的色素。向液态面筋中加入酒精，这时便开始出现沉淀物。最后将沉淀物置入离心机中波动，令酒精挥发完，就得到了白色的结晶颗粒味素。
步骤就是如此简单，只不过需要多次实验，建立准确的数据记录，包括试剂的数量、纯度，以及反应的时间，以便达到最佳的效果。有了王卓然的帮助，再加上阿发正确的方法，提炼味素的工作进展很快，阿发知道成功离自己越来越近了。
但阿发还有一个忧虑，那就是味素的销售。将实验成果转到工业生产上，进行批量生产，投入市场，这一系列的运作，依他现在的资金应该是不成问题的。但要建立销售网络，把味素推向千家万户，然后推向全国，乃至亚洲，就不是那么容易的事情了。
人脉，这是阿发的又一个缺陷，而且是不容易弥补的。一没名，二没势，虽然是所谓代理公司的经理，可离接触真正的上海商业人士的圈子还差得远呢！所以，阿发一边留意着可供利用的现成的资源，一边开始着力经营买到手的那块土地。这么个大摊子铺下去，自然会引起注意，这名声也就自然起来了。
…………
半个月后。
“咣当！”一声，巨大的房门被打开的声音将阿发吓了一跳，紧接着便是王卓然兴奋而有些嘶哑的声音，他大呼小叫地跑了进来，将手里一个小纸包献宝似的伸到阿发面前，激动万分地叫道：“先生，陈先生，成功了，成功了，东西造出来了。”
阿发惊讶地接过纸包，打开，里面是几克白色的结晶颗粒，他伸指头蘸了一点放进嘴里，嗯，就是这个味道，鲜美异常。他瞪大了眼睛，咂着嘴，慢慢抬起头，看着王卓然蓬头垢面的样子，望着他的期盼而有些忐忑的目光，猛地一下给王卓然来了个拥抱。
“哈哈，没错，就是它。”阿发高兴地几乎要跳起来，尽管知道味素的制造已经接近成功，但他却没想到会这么快。
“好小子，好小子，有出息。”阿发用手使劲摸着王卓然乱篷篷的头发，看着他充满血丝的眼睛，被酸腐蚀得破孔的衣服，连连赞叹，“伟大，了不起，你制造出了世界上第一颗味素，太厉害了。”
王卓然不好意思地退了一下，躲开阿发的魔掌，谦虚道：“先生制定的步骤，我不过是执行者，这一切都应该归功于先生。”
“很好，很好。”阿发更加赞赏王卓然这种胜不骄的朴实品质，拍了拍他的肩膀，说道：“去收拾一下，今晚咱们出去吃，算是小小地犒劳你一下。”
王卓然轻轻摇了摇头，说道：“在家里吃挺好，在菜里和汤里加点味素，亲口品尝一下，就是我最高兴的事情。”
第四十七章 利剑闪电（）
月亮升起来了，夜色变得苍白而发黑。满天的星星又密又忙，它们声息全无，静静地眨着眼睛。
吃过晚饭，阿发便与王卓然一起整理味素的整个实验过程。结合王卓然实验中得到的数据，阿发综合整理，终于得出了味素的最佳生产流程，简单而有效。
“好好休息几天，这些日子真是辛苦你了。”阿发从桌上抬起头，拍了拍王卓然的肩膀，说道：“我要申请发明专利，用咱们两个人的名字。”
“陈先生，这味素从头到尾都是您的发明创造，我只不过按着设计好的步骤机械实验而已，发明专利是您一个人的权利。我”王卓然眨着疲惫的眼睛，坚决地拒绝了乔森的提议。
“是两个人的，你不用推辞。”阿发伸手打断了王卓然的话，微笑着说道：“而且这么做，我自有道理，你以后会明白的。去吧，好好睡个大觉。”
王卓然张了张嘴巴，又自失地一笑，转身走了出去。谁都不是圣人，在名利面前能淡泊无思。阿发既然如此热情诚挚，他自然不会再说什么，他的生活，他家人的生活兴许会因此而得到较大的改善。
阿发又仔细检查了一遍味素的生产流程，需要改进的只有水化反应了，如果能把六十多个小时的时间降低下来，就意味着生产效率的大大提升。这应该是可以进一步实验摸索的，但销售渠道却是困扰他最大的问题。
思来想去，阿发决定寻找一个合作伙伴，最好是既有资金，又有现成的销售渠道的。虽然让王卓然来做不是太容易，但应有的历练和坎坷也未必是件坏事。
………………
时间在忙碌中度过，阿发一边忙着代理公司的工作，一边由诺依曼通过德、英、法、美大使馆就味精的制造方法申请专利，一边还让人打听上海老字号的酱菜园或调料商行。
而就在这些忙碌稍微有了些眉目的时候，姚芳宝急急忙忙地赶来找他，向他借一笔数目不小的钱。
“什么，给韩巧珍治伤，她怎么了？”阿发不解地问道。
“是周二爷，还有祝三，他们毁了韩老板。”姚芳宝既是怨恨，又是痛惜，“不知道泼的什么，韩老板的脸被毁了。”
毁容？那就是腐蚀性液体了。阿发心中一沉，赶忙说道：“走，带我去看看，这样的伤恐怕还得找西医来治比较稳妥。”
出门叫上黄包车，两人便赶往姚芳宝租住在静安寺路的房子。虽然有了些心理准备，可等看到韩巧珍时，阿发还是几乎不敢相信自己的眼睛。
再也没有那明月似的脸庞和水汪汪的大眼睛了，脸上是黑一块紫一块的肉疤，一只眼睛的眼角还沾连着，翻出眼里的红肉。
“眼看着治不好了，戏班子老板就把韩老板扔在医院，回去把钱和首饰都抄走了，真是丧天良。”姚芳宝恨恨地骂着，“韩老板给戏班子赚了多