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“那好！”柳三省道，朝裴元微微一笑。
他从座上站起身，朝主座方向长长一辑，“刘大人，卑职有事禀报！”
刘驽端坐在主座上，伸手示意，“柳大人不必多礼，请说！”
柳三省从席间走出，“方今乱世，只有大英雄大豪杰方能拯救黎民于水火之中。当年黑泽一战，刘大人谈笑间便令吐蕃倾国之兵烟消云散，功名之巨，堪称震烁天下！”
他顿了顿声，目光扫向宴间众人，大声道：“刘大人本是可以做草原可汗的人，如今他肯屈尊降位，带领我们大家剿灭黄贼，我们又怎能让英雄寒心，是也不是！？”
“是！”席间众人齐声答道，似乎早有准备。
裴元坐在席上，见状吓了一跳，心道：“原来姓柳的早就谋划好了这一切，却不早早告诉我，真是可恶！”
他转念一想，“是了，这柳三省本就是谢攸之的门生，自然和其他谢党一样拥护大理寺。我素来与谢党毫无瓜葛，他对我有提防也属情理之中。”
柳三省一不做二不休，率领众人离席，走到主座前，拜倒在地。
他手捧一卷圣旨，念道：“皇帝诏曰，今大理寺卿刘驽有功于社稷，赐封秦王……”
他接着往下念，乃是圣旨中常见一些华丽修饰文辞。
裴元坐在席上，听得有些头昏脑胀，心道：“秦王，秦王……这可是当年太宗皇帝的封号，这柳三省简直大胆，莫不是想反了？”
他如坐针毡，明白自己若再不表态，随时可能有性命之危。可即便如此，他仍然难以做下决定。裴氏世代出仕唐廷，他深受国恩。如果仅是为了击退黄贼，他可以豁出性命去。可如果有人想换天，他宁死也不能答应。
正在此时，主座上的刘驽不等圣旨念完，突然笑着说道：“刘某只是区区大理寺卿，对朝廷并无大功，秦王之位实不敢当！”
“大人！”柳三省神情激动，劝谏之心溢于言表。
“莫要再说，秦王之位不敢当！”刘驽的态度十分坚决。
裴元见状稍稍松了一口气，心想：“这位刘大人倒不像有野心的人，若真如此，实乃大唐之福。”
与裴元同样想法的人，还有禁军统领颜烈。颜烈本想站出来斥责柳三省胡闹，见刘驽推辞不肯接受秦王封号，方才稍稍放下心来。
席间，柳三省几次三番劝谏不成，于是神情大急，不停地在地上磕头。那些跟着他跪在主座前的群臣开始嚎啕大哭，个个都想上前死谏吗，一副不死不休的样子。
“秦王不肯即位，社稷危矣！”
“还请秦王体谅苍生！”
“大唐可以没有我们，但不可以没有秦王！”
“秦王三思啊！”
副卿董能看着这些哭得感天动地的群臣，心里有些不知所措，他凑到刘老学究面前，悄声道：“老太爷，要么就让大人做了这个秦王吧？”
“你糊涂！”刘老学究狠狠地瞪了董能一眼，“古往今来，所有想当开国功臣的臣子都是这么干的。他们心里清楚得很，哭得越厉害，将来官位越高！”
“您是说，他们想改朝换代？”董能吓得把手放进了嘴里。
刘老学究皱着眉头，没有说话。
“那……老太爷，我要不要哭？”董能认真地征求意见。
“滚，敢哭揍你！”刘老学究直想掐死这个混小子。
席间，那些大臣依旧在哭哭啼啼地劝进，有人甚至用头去磕桌角，场面热闹非常。
此时，一名不起眼的官员从席间离开，悄然走出了大理寺大门，上街后转身进了街对面的一家酒楼。
酒楼总共四层，顶层靠近街边的窗户处，一名蒙着面纱的女子独自坐在桌前，只点了两个小菜和一杯茶水，并未动筷。
女子不时调整脸上面纱的位置，好让人无法看见她那绝世的容颜。
谢暮烟静静地望向窗外，从她的位置可以将对面大理寺院中的情形一览无余。
那名从大理寺出来的官员蹬蹬蹬小跑上了楼，凑到谢暮烟身边，低声说了几句。
谢暮烟轻轻叹了口气，“柳三省私心有些重，做得太过了，不能让他胡闹下去。”
她轻声向前来报信的官员嘱咐了几句，官员听后连忙转身跑下了楼。
第六百五十七节 远游江湖（）
宴会在下午太阳落山前结束，刘驽自始至终都没有接受秦王封号。柳三省离开时，面色有些阴沉。
裴元倒是很开心，这个吝啬的老头临走时不忘抓上几把爪子，悄悄放进了衣服兜里。
这场宴会耗时甚长，群臣又哭又闹，耗费了不少体力，后来不知怎么突然全都开了窍，不再劝进，一个个开始闷着头吃饭。
宴会结束后，经副卿董能统计，馒头、蒸饼和粟米等主食的消耗量竟然远多于瓜果和菜品。
这种事儿十分罕见，董能惊讶得不敢相信，心想：“难不成这些当官的都是苦劳力假扮的，所以光吃饭不吃菜？”
书房中，刘老学究正在与儿子刘驽闭门密谈。
“你拒绝秦王封号是对的，这位置上去了就下不来。而且皇帝已经多日不理朝政，这诏书多半有问题。”刘老学究率直地说道。
刘驽点了点头，“我手无寸功，这些人故意将我抬得很高，恐怕居心不良。或许他们想让我出事，然后再顶替我的位置。”
“其实有的人未必那么坏，或许只是想升官。”刘老学究愣了愣，没想到儿子竟然想得如此之深。
刘驽面色凝重，“成为秦王，就等于成为众矢之的。那些人想把我放在炉上烤，然后渔翁得利，我偏不让他们得逞。”
“那么下一步你打算怎么办？”刘老学究问道。
“重用禁军统领颜烈，结交户部尚书裴元，尊敬兵部尚书柳三省。”刘驽一字一顿地说道。
“尊敬。”刘老学究将这个词在嘴里念了好几遍，“这个柳三省确实只能‘尊敬’，他私心太重，想把你捧上位，然后自己跟着一步登天。”
刘驽叹了口气，“他想得美！唐廷立国近三百年，百足之虫死而不僵。皇帝虽然无能，但仍是名义上的天子。眼下各郡藩镇林立，不知有多少双眼睛盯着这皇位，谁要敢先动手，谁就最先死！”
“你不要动，我只希望你平平安安地活着，不盼你大富大贵。”刘老学究诚恳地说道，向儿子吐出了心里话。
“如果萧呵哒在就好了，他会告诉我该怎么做。”刘驽叹了口气，有些发愁。
“那想办法将他接过来？”刘老学究提议道。
刘驽点头，“眼下全城兵马都在我掌握之中，倒是可以营造机会扰乱城外敌军，同时趁机将萧呵哒他们接过来。我晚上就把唐彪喊来，让他作具体安排。”
“嗯，如此甚好，你若是有甚么不放心的，可以找我商议。”
“好的，父亲。”
……
大理寺，后院一间厢房中。
曹东篱这几天哪里都没有去，那个叫李菁的蛮丫头整日里在柳树下转来转去，嘴里也不知嘀咕着甚么，直看得他心烦。
他索性拉上了窗帘，将自己关在黑洞洞的屋子里。
今儿白天更是讨厌，宴席上来得那些人又哭又闹，好不聒噪。
他实在忍受不住，干脆连床上的被褥也全都挂上了门窗，如此方才稍稍得了些安宁。
黑猫见他烦恼也不叫唤，静静地躺在床下陪他。
曹东篱轻轻抚摸着阿珍的骨灰盒，轻轻将脸贴到盒上。只有这种时候，他方才觉得内心深处尚存有一丝温暖。
“阿珍，我替你报仇了，但最后杀死李滋的人不是我。”曹东篱抱着盒子自言自语，同时他心里逐渐打定了主意。
他的伤势不算太重，眼下几近于痊愈，此时出门远游一趟再合适不过。
他要带着阿珍一起看那锦绣河山，过天底下最逍遥的日子。至于甚么乱世争雄，都见鬼去吧！
曹东篱在屋子里辗转了一夜，想着该如何与刘驽道别。
第二天一大早，他便带上黑猫，背着行囊出现在刘驽面前。
“我本以为你会多待些日子。”刘驽略感惊讶。
“我是江湖人，在这官府衙门里住不惯。”曹东篱自嘲道。
“打算去哪里？”刘驽关心地问道。
“天涯海角，哪里有江湖，哪里就有我。”曹东篱开玩笑的时候全然一副放荡不羁的模样，让人猜不出他哪句话是真的。
他接着严肃了起来，认真地说道：“我想去一趟蜀地，探一探袁龙城的老巢。此人用邪法御炁，将来必成武林祸患。”
刘驽点了点头，“江湖险恶，曹兄要多多小心。”
“江湖再危险，也比不上朝堂之上，我其实更担心你。”曹东篱拍了刘驽肩膀一巴掌，“只要你有危险，我就会立刻赶回来助你。放心，我消息很灵的！”
“你打算去蜀地多久？”刘驽笑着问道。
“来回大概三个月吧。”曹东篱道。
“过了冬天，明年开春雪融化之前，你可以回来吗”刘驽认真地问道。
曹东篱笑道：“可以，一言为定！”说完便要告辞。
“你等等，我给你准备了一些盘缠，现在就派人拿过来。”刘驽急忙拦住曹东篱，叫来两名仆役。
片刻后，两名仆役返回。其中一人手捧漆盒，里面是二十锭黄金。另一人牵来一匹黑马，乃是刘驽的心爱坐骑，飞龙。
曹东篱皱了皱眉，“金子我收下，路上正好需要盘缠，但这匹马我不能收，你上战场用得上！”
刘驽强行将马缰塞入曹东篱手中，“这匹马性子乖戾，我费了五牛二虎之力方才将它驯服，它却偏偏和你合得来，可见你俩缘分不浅。你要去远方，飞龙脚力甚健，正好派得上用场。”
曹东篱依旧不肯接受这份厚礼，两人来回推辞了数番，