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如瑾没有搭话。府里给各房梳头婢女都会领到这样工具，没有什么稀奇，她等着她下面话。
“姑娘，这梳子很漂亮，做人也不知有多巧妙心思，虽然是牛角，竟然也给染成了各种颜色，红蓝绿黄摆一起，又嵌了玉，真好看，平日给您梳头，您也喜欢把玩它们。”
如瑾终于觉察出了些许异常，转过身，垂眸扫视一溜光彩夺目梳子。
蓝像是晴好天空，翠像是锦雉鲜亮尾羽，朱色如春桥红药，各个都是极好颜色。她喜欢素淡，却也会被明亮欢东西吸引，日常见了它们亦觉欢喜。
只是，这样时候，寒芳这样特意拿出来它们，是为了什么。
寒芳见如瑾回身，忐忑脸色终于有了些松缓，她俯下身去给如瑾磕了一个头。
“奴婢自从进府，看了不少事，也听了不少事，谷妈妈教导奴婢说，举头三尺有神明，不管怎样都得好好做人，即便没机会做好事，也不要行了恶事。奴婢跟您时候不长，不知道您是什么样人，但也没见过您对谁作恶，所以，奴婢也会好好伺候您。”
如瑾道：“我曾跟你说过，跟我不要拐弯抹角，我不喜欢。”
“奴婢知道。”寒芳说，“因为有些事奴婢也没看明白，所以不能跟姑娘说明白，只是将奴婢看到听到转告姑娘罢了，这是奴婢本分。”
“那么你就说吧。”
寒芳看看如瑾，很谨慎开口：
“奴婢得到这套梳子时候，库房管东西妈妈千叮万嘱，这梳子贵重，让奴婢好好保养着，若是断了齿、花了颜色，一定要拿过去给她修补。只是梳子从没坏过，奴婢也就没去。不过前几日那库房妈妈打发了人来取走了梳子，说是例行保养，等梳子送回来时，奴婢发现颜色比以前重了许多。”
如瑾走到跟前，俯身拿了一把靓蓝色，举眼前对着光线细看。
似乎是重了许多，比初她见时候颜色深了。
“所以你想说什么？”如瑾侧目。
072 连番变故（）
“梳头水怎么了？”如瑾问她。
寒芳道：“奴婢不懂那个，只是日前听那位妈妈与人闲聊，人家问她，怎么往水里加白矾呢？她说，姑娘用水香气太淡，加了这个会让香气持久一些。”
加东西……
仿佛全身血液都涌上了心口，如瑾只觉指尖越来越冷。
寒芳口中似乎毫无关联几件事，也许旁人听来不觉什么，可她经历过宫中种种，岂有听不明白。
牛角梳，养发水，想害人原不用只一处使力，分散开来，不易被人察觉，往往有奇效。
虽尚未明白这两样合起来会有什么后果，但不用深想也能知道必定歹毒，这可都是她每日所用且会触碰皮肤东西！
“养护梳子是什么时候事？”
寒芳抬眼飞速打量了一下如瑾神色，有些怯意，却很回答：“时候不长，大约是青苹姐姐给孙妈妈帮忙那阵子。”
如瑾扶着妆台缓缓坐下去。
未曾蒙上铜镜映了窗外日光，反照墙上变成了雪魄般冷，如瑾后背渗出一层层汗来。
果然红橘之死，预兆着日后对方行事会越发阴毒。
原以为只有宫廷中才会阴私不断，暗箭难防，却不料小小侯府里也会有这样人，这样事。
是了，是她糊涂，误会了她们手段粗浅。却忘记了，前世只需四方亭一事她就着了道，所以才没有后来环环相扣步步相逼，因为那时她还用不着人家太费心思。
如今这样，却是人家看重她了。
真是荣幸之至。
想通关节，转目却狠狠盯了寒芳一眼，“既是许多日事，为何现才报？因我接了你荷包，就觉我易于哄骗讨好，无需你花什么本钱就能得我欢心？”
这话说得又直接又严苛，寒芳伏地上连连磕头：“姑娘恕罪，是奴婢初时未曾往这上头想，如今略有些察觉就马上说给姑娘听了，一时也没敢耽搁！”
如瑾冷笑，眉间冷色如冬日霜华：“你能察觉这些，也是不同寻常伶俐人了，只不知你分来我院子时，可曾有谁交待给你什么话，而你又领会到了什么？”
寒芳一凛，瑟瑟垂了眼，连忙俯首：“奴婢不敢隐瞒姑娘，奴婢过来时一为给姑娘伺疾，一为填补梨雪居空额，二太太亲口嘱咐奴婢们要心伺候罢了，并无别话。”
“或者确是没有，或者你不敢说，这都都没什么。”
如瑾神色淡淡，扬起春山浅黛，“原是你这些日子也没做过出格事，否则我不会留你到今日。”说着扳了指头细数，“十一个荷包，七双鞋垫，两件贴身小衣，这是你们日常人情往来，你愿意与人相交维护关系，我以前不干涉，以后也不会管。不过……”
话锋一转，声音带了些许严厉，淡淡看住她，“你今天既然跟我说了这些话，可想明白了自己以后处境如何？”
如瑾说一句，寒芳额头就有一滴冷汗，瞬间打湿了额下石砖。
荷包，鞋垫，小衣……数目一丝不错，正是她进院来送给院中诸人小物。一想到自己一举一动都如瑾看顾之下，她就觉得后怕不已。
好……自己并没有错了主意，做出什么背主事来。而如瑾这样精细，也不枉她今日冒死赌对了一回。
寒芳咬了牙，立即郑重作答：“奴婢生死系于姑娘，日后必定忠心勤谨，不负主子。”
“若我负了你呢？”如瑾追问。
寒芳毫不犹豫：“奴婢无悔，只求姑娘怜悯谷妈妈。”
“针线房母亲接管不久，谷妈妈要被遣退却应是早有风声，为何你往日不去求二太太？”
寒芳直言不讳：“求谁恩典，为谁办事，奴婢不愿违背良心。而且谷妈妈若知道了，也定是宁愿出府孤苦，也不会享受奴婢舍了良心给她求来恩典。”
“听起来你们师徒倒像是忠厚人了。”如瑾闻言笑了笑，“只是你既直接，我便也不瞒你，此刻我并不能完全信任于你。”
“奴婢明白，日久见人心，奴婢等着姑娘信任。”
“那么你就说说这梳子和梳头水有什么奇效吧，一点一滴做起来，我才能慢慢给你信任。”
寒芳踟蹰一下，却是面有难色：“姑娘……奴婢真不知道，否则不会放弃姑娘给机会，要么……奴婢拿了梳子和水去找谷妈妈问问？她年纪大经事多些，兴许能猜得出来。”
如瑾沉吟，继而道：“不必惊动他人，此事你要保密。你无须时时提起谷妈妈给我听，只要你忠心，我自然会给她一个去处。”
寒芳赧然垂首，不敢再多言。
“下去吧，今日之事不要声张。”
“是。”
寒芳一把一把收了梳子，抱起精致小巧梳匣躬身退出，脚步依然踉跄虚浮，但背脊挺直了许多。
光亮整洁青石砖地没了彩色梳子点缀，又恢复了往日颜色。如瑾盯着寒芳摆放梳子地方沉默良久，仿佛还能看见那鲜亮花俏色彩，刺得眼睛生疼。
好深沉心思，好巧妙心机。
她是再也不能抱有任何虚妄期望了。为着相互之间从不曾存亲情而留有余地，只做防守而不反击，是她不切实际。
风过香庭，吹进满园草木芬芳，如瑾却渐渐嗅出那风里带着血腥气，像是日光下阴影里有猛兽蛰伏着伺机而动，口鼻散出令人作呕臭味。
扬声叫碧桃，进来却是青苹。
“碧桃姐姐出去了，姑娘有什么吩咐？”
自从得了如瑾重用，碧桃人前真正有了一等丫鬟体面，与各处奴婢走动得勤些，也是为了日常探听消息。如瑾便吩咐青苹：“适才茶不好，换别沏来。”
青苹拿了茶盏要出去，如瑾扶了扶挽起青丝温润玉簪，状似无意随口问道：“适才梳头觉得香气宜人，想是调制梳头水人做事勤勉，不知是谁，月底多打赏些。”
青苹想了想：“是冯妈妈，她爱干净，手脚也稳重。”
“就是额角有颗红痣那个？”
“是。”
如瑾想起她病中第一次叫了院里仆婢们训话情景，插金戴银婆子里冯氏就是一个。原就警戒着她不敢让她到跟前伺候，只分派一些无关紧要活，却不料一个梳头水也能被人动了心思。
青苹自去沏茶，恰好不一会碧桃回来，脸上有些喜色，近前就说：“姑娘，凌先生那边查出人来了！”
如瑾心中一紧，也不知该喜该忧。
若是喜，这接二连三事也太多了，左不过又查出了一件阴私，有何可喜？若是忧，却偏偏这个时候，似是专为给她送主意。
轻轻盖上铜镜遮帘，稳了心神徐徐开口：“是谁？”
碧桃低声：“果真是东府派去，是二太太一个陪房叫周大林，平日不怎么得用，谁知这事落他头上。是他找外头闲汉做下，那闲汉为了请到凌先生，还特意叫兄弟先找事支开了蒋先生。”
如瑾冷笑道：“正是平日状似不得用，才好派去做这些腌臜事，被人识破了也可推脱是他因不得志而心生歹意报复主子，她们正好撇清。”
碧桃想了想，连连点头：“还是姑娘头脑灵活，奴婢先还疑惑着，这样隐秘事为何不用心腹，偏用个平日里不妥当，听说周大林经常私下抱怨主子呢。”
“这就是了，加可以推脱。”如瑾想到一事，问，“难为凌先生查得仔细，可知他如何查清？”
碧桃嘴角一抿，眼波一转，露出大为感佩神色：“奴婢正要说呢，原以为他只是个好大夫，没想到做事也妥当。他先回忆那人样貌画了一张画，让市井相识暗地里帮忙寻找，没多久果然有了眉目，他却没声张，直让人与那闲汉结交，称兄道弟喝酒吃肉，后就套出了许多话来，现如今那闲汉还不知道他已被人诳了呢。”
如瑾心下亦是感佩，果然她没看错人。当日不过匆匆一面，那道光风霁月般澄澈又通透青衫身影就印了脑海�