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秦氏微笑，对她言语中尖刺只做不知：“那就多谢弟妹了。”
蓝老太太突然出声：“一个包裹需要挤什么地方，哪里就放不下了，你一会就带回去安置了。”
张氏笑容滞了一滞，脸上讪讪：“婆婆说是，媳妇这不是跟嫂子开玩笑呢么。”
秦氏笑着看了看飞云，飞云转身出去领了两个婆子并两个丫鬟进来。秦氏冲老太太道：“媳妇还想送几个人去伺候侯爷，请老太太过过目，看她们如何。这两个婆子厨灶上手艺很好，丫头也干净伶俐，伺候人极是妥贴。”
屋中众人不免都将眼四个奴婢身上打量，婆子尚可，一看就是老实敦厚面相，衣衫手脸也都干净，两个丫鬟却都是十**岁年纪，姿容俏丽，身量苗条，未免让人多想。
如瑾抬眼看了看母亲贤惠笑容，心里只觉酸楚。素来刚强母亲，该是经过了怎样百转千回思量，才做出这样以退为进，亲自挑选漂亮年轻姑娘送去夫君身边。
因了她事，母亲也终于转性了。
这转变固然对未来路极好，可终究是无奈，是让人心痛妥协。情感与理智，说起来简简单单几个字，她却是经了生死之痛才得以想开，而母亲呢，多年里处失宠边缘都不曾意，如今却因为她做了抉择。如瑾缓缓别开眼，垂了头。
蓝老太太扫了地上跪着四人一眼，将两个丫鬟叫到近前仔细看了看，转目去看秦氏。秦氏笑道：“是家生丫头，父母平日当差本分，人品不错，她们各都有几个兄弟，极是和睦兴旺人家。”
话说到这个份上，老太太也明白了，因当着几个孙女面不好将话说明，又细细将两个丫头看了一回，见她们低眉顺眼很是稳重，心里也颇为喜欢，就让吉祥拿了两个银簪子出来打赏：“去了好好伺候侯爷，做事心，我自然还有赏赐。”
两个丫头接了赏，双双跪下磕头谢恩，然后得了秦氏示下，安静地跟着两个婆子退出去了。秦氏又向张氏道：“这几个人也劳烦二弟了。”
因了老太太已然同意，张氏自不会有任何推辞，当即满口答应了，又不免狐疑地看了几眼秦氏。老太太心情似乎不错，留众人一起吃了早饭，之后几个孙女去上学，屋中只剩秦氏张氏时候，才冲秦氏道：“你这番心思也是难得，只是你自己也得抓紧些，好好将养着，给瑾丫头添个兄弟作伴才好。”
秦氏脸色微红，垂首道：“媳妇知道。只是媳妇身子这么多年了，一时也急不来，侯爷膝下却只有琨儿一个儿子，所以媳妇想着，先多添几个男孩子要紧，嫡庶却暂时顾不得了。且就算是姬妾生也是侯爷骨血，是婆婆亲孙，媳妇也会当亲生那样对待。”
老太太满意点头，又闲聊了一会才放两人回去。
出了南山居张氏就同秦氏笑：“嫂嫂怎么突然就转了性，这份贤良真真让我惭愧。两个丫鬟我一定帮嫂嫂送到京里，只不知侯爷见了她们，会不会想起当年大彭氏。”
秦氏笑道：“侯爷怎么想，弟妹很关心么？”刻意说重了“弟妹”二字，张氏脸上微赧，秦氏不再理她，将四个奴婢留下，自带了人回去。
路上孙妈妈面带不悦言道：“二太太近言语越发尖刻了，专门跟太太过不去。提起大彭氏那个贱婢，就是想让太太生气呢，太太可别遂了她愿，咱不气。”
秦氏脸上淡薄笑意如清晨薄雾，风一吹就消散无踪，背却挺得笔直，一步一步走得端方。“那么多年事情了，谁还放心上，她也不过是怨气发散不出去，胡乱咬人罢了。”
孙妈妈点头：“太太能这样想就是极好。总之咱们想做都做到了，今日老太太很是高兴呢，老太太对咱们欢喜多一分，对东边心就能减一分，到时要起管家权来咱们就多些胜算。偏偏二太太还不识趣当众冷嘲热讽，净讨老太太嫌呢。”
秦氏脸上并无喜色：“一步一步走吧，却也没这么容易。老太太再怎样，终究还得看侯爷肯不肯给我这个脸。”
孙妈妈欲待劝解，想了想，却终究没说出什么来。看着秦氏微带怅然背影，无声叹了一口气。
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057 暮年主仆（）
夜来时候，南山居檐下几盏羊角灯次第点着，风中微微荡。屋中也掌了红烛，灯芯边撒了安神香料，燃起来，满屋满室甜软香味。
“老太太，方才底下丫头们议论，五姑娘今儿下了学去大姑娘那边，好像也是被赶出来，回去时脸色十分不好。”屋中并没有侍立丫鬟，钱妈妈亲手剥了果子递上，蓝老太太耳边低声禀报，量将语气放得柔柔。
老太太脸色一沉：“三丫头那里讨了没脸还不够么，又去闹腾大丫头，吃猪油太多了吧！明日起禁她足，学也不要去上了，圣贤道理没学会多少，学了些歪门邪道心思。”
一旁坐着进府来请安钱嬷嬷，自从三月三之后，她进府次数越来越多，此时就陪笑劝解：“您别为这点小事动气，小孩子们遇事不知思量，难免有些顾头不顾尾时候，您细细地教导着就是了。”
“人若是笨，怎么教导也无用。”老太太苦笑一声，揉了揉额角，“你看她那两个姐姐，哪一个用我教导了，还不都是百伶百俐心思，皆让我吃惊。”
说着，老人家面上露出疲惫神色，额头眼角皱纹越发深了，花白鬓发烛火中明暗着。钱嬷嬷叹气：“既然决定了让五姑娘顶着，您就把别人放下吧，别总心里翻来覆去。不痴不聋，不做家翁，您近越发睡得少了，人眼见着也瘦了许多，何苦呢，由着她们闹腾去。”
“我倒宁愿自己是个呆子聋子。”老太太这才接过钱妈妈手里果子，拿手里却也没吃，只向着钱嬷嬷摇头，“这么大家业，一点点看着它从无到有，一点一点攒起来，若由着她们去闹腾，或许等不到我死就败没了，我怎能放心下。”
只有贴心婢女跟前，蓝老太太才会卸了子孙跟前保持威严态度，发出这样那样感慨。钱嬷嬷也深知主子脾气，除了自己话，恐怕别人说什么都不管用。见老太太面露凄苦，她便试探着，笑着说出心中藏了许久思量：
“老太太，且容老奴说句僭越话。这些年您是关心则乱，一味地疼宠儿孙，却是有些过于顺着他们性子了。以前有您镇着还好，近年来您不舒服时候多了些，难免精力不济，老奴身府外冷眼看着，有些人心思已经乱了，行事也越发不妥当。譬如这次事，从门禁到内院，可不就是因了有些奴才蠢蠢欲动缘故，才生出这许多错漏。”
蓝老太太静静听着，半晌长出一口气，徐徐道：“若是半月前你跟我说这些，恐怕我也是要恼你。”
钱嬷嬷体谅地笑笑：“那您现可想明白了罢。”
老太太再叹一声，神色颓然：“近夜里睡不着，我时常翻来覆去思量，想是想明白了，可……”
“老太太，当断不断，必生其乱。”钱嬷嬷站起身，走到老太太跟前循循劝谏，“您是雷厉风行脾气，上了年纪心却越来越软了。之前您让我们狠狠地查，老奴还以为您要拿出年轻时候手段来，谁想到越接近真相时候，您反而不让继续查了。老奴明白您是怕查出了底细平白伤心，可容老奴问您一句，您面上装作不知道，心里就真不知道了么？若是真不知道，这些个彻夜难眠夜里，您又是为了什么？”
蓝老太太怔怔地看着自己从小到大相伴侍女，眼角一颤，竟落下一滴浑浊泪。钱妈妈连忙低下头去，静静跪倒地。钱嬷嬷回头看了媳妇一眼，低声道：“你出去吧，我和老太太说说体己话，告诉家里今儿我不回去了。”钱妈妈应声而出，一路出去时将沿途门扇皆关闭，又细细叮嘱了堂屋门外看守丫鬟几句才走。
钱嬷嬷坐到罗汉床边脚踏上，像以前做婢女时候一样，伸手老太太腿上轻轻揉着，同样染了霜华鬓发映着烛光，一丛一丛银丝闪闪发亮。
“老太太，老奴也老了，媳妇虽然还能替我伺候主子们，但她终究经事少，难免有疏漏时候，依旧不顶用。依老奴看，不如就彻底甩手让她们当家去吧，趁着咱们这两年还有精神，就算她们做错了什么，咱还有精力帮她们改，一点一点引着她们向前。”
蓝老太太举帕擦了擦眼角，闷闷一言不发，钱嬷嬷就接着说：“您要彻底甩手，好先把这家分得清清楚楚，当年老侯爷过世时虽然分了家，但也只不过将几个田庄和铺子分到两位老爷名下而已，日常吃穿用度大家也没分得太开，二太太还这边帮着管家，越发没个清楚了。如今不如彻底分开，各人过各人，也难免底下人胡思乱想。”
蓝老太太紧紧盯了昔日婢女一眼。钱嬷嬷面色如常，抬头坦然一笑，手上依旧轻轻揉着，分寸极好。蓝老太太与之对视半晌，缓缓松了挺直背，喟然一叹：“肯和我说这些，也就只有你了。”
半晌，老太太幽幽望着窗外摇动花树，缓缓道：“以往是我错了，才让她们误会，有了不切实际非分之想。分就分吧，只是如何分法，且看她们各自值我疼多少罢。影心，谢谢你。”
钱嬷嬷停手，伏身拜了下去：“老奴不过替您说出心中所想罢了，当不得您谢。”
月过中天，满庭清华。
稍晚一些时候，如瑾也接到了蓝如琳去过东府消息。品霜地上跪着，忐忑禀报：“那边让奴婢把消息传给姑娘知道，并盯着姑娘如何行事。还让奴婢特别要告诉姑娘，五姑娘说是您设计。”
“下去吧。去青苹那里拿半吊钱。”如瑾打发她出去，倚榻上出神。
碧桃紧紧皱了眉头：“五姑娘是怎么知道！董婆子可说她没露半点风声，方婆子近无故跟她走动得勤，她还特备警醒来着。”
如瑾凝眉思忖一会，摇摇头展颜笑道：“恐怕五妹这是误打误撞罢了，若真得了把柄，她就不是�