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柳湘莲又说起北地风光，行走在外遇到的一些奇人奇事。宝玉立刻来了兴致，不时地插话东问西问，三人说到了傍晚时分，茗烟看了看天色，连忙扯宝玉的袖子提醒他该回去了。
宝玉要去结账，茗烟连忙从怀里掏出装银子的荷包来，却见柳湘莲说道：“你我之间何必如此。”说着，吩咐店掌柜：“依旧记在我的账上！”于是送宝玉到店门口，伙计早已把马牵了过来。宝玉一看天色不早了，心知回去晚了府里必定又在到处找他，于是翻身上马，向柳湘莲拱了拱手，带着茗烟策马急急地回去。
晚上，众人吃过晚饭，正在闲话之时，黛玉倚着贾母，把想回苏州扫墓的事情向贾母说了。贾母虽然不舍，也没有阻拦，又想起贾敏幼时的模样，搂着黛玉哭了一场，便命人：“去请二老爷过来。”
贾政才吃了饭，闻听贾母召唤，连忙赶了过来，先给贾母行了礼，问道：“母亲唤儿来，可是有事吩咐？”贾母搂着黛玉不撒手，一听这话又红了眼圈说道：“你这回去苏州给宫里办差，就带着林丫头一起去，她也好久没回去看看了。你也到敏儿墓前，替我上柱香，可怜我那苦命的女儿，竟是早早的去了！”正说着，早已泣不成声，搂着黛玉失声恸哭。
贾政低了头，也红了眼圈哽咽。一听贾母哭得如此伤心，连忙上前好言劝慰。众人劝说了半天，贾母才止了泪，向黛玉说道：“你这番回去，也要替我在你母亲墓前尽尽心，有什么为难的，不要怕，只管告诉你舅舅。”黛玉哭着应了下来。
众人见贾母的情绪渐渐缓和过来，连忙插科打诨地逗贾母说笑。贾政也想着法子逗贾母开心，众人热闹了一场，贾政见贾母已经渐渐开怀了，也放了心，于是向贾母告辞。贾政正要出去，忽然看见满屋子的女眷中唯独宝玉一人郁郁寡欢，顿时气上心来，向他低声喝道：“孽障！这会儿摆个脸色做什么？”
宝玉正因为贾政同意带林黛玉回苏州难过，正在出神，冷不丁听见贾政呵斥他，顿时吓得脸都白了。贾政见他脸色不好，分明是吓到了的模样，又有些后悔自己对他太过严厉了。于是放缓了脸色，低声向宝玉说道：“你随我到书房来。”
宝玉不敢不听，也不敢磨蹭，只得连忙跟了上去，心里却在暗暗叫苦：“这番叫我过去，想必又要训斥我一番。我万一再说了什么话惹他恼了，那想随林妹妹一同去苏州，却又如何开口？”
到了外书房，贾政便问道：“最近的书都读到了哪儿？”宝玉不敢不答，只得定神想了一想，说道：“学、庸、两论、孟子才读熟了，近日在读左传等书。”
贾政顺口还要训斥宝玉，抬眼一看，才发现宝玉竟比之前又长高了些，再想到长子早逝，不禁心生怜意。又想到自己埋头政务，对贾母、王夫人多有照顾不周、冷落了的时候，都是他承欢膝下，替自己哄得母亲和夫人开怀，不禁把素日冷淡嫌弃的那一份心也淡了。
再想素日对他也疏于教导，凡事过问得少，每每见面，又忍不住苛责于他，也委实有些太过。于是转过书案，在椅子上落座了，吩咐小厮也给宝玉搬过一张椅子来，令他在自己对面坐了，说道：“你既是读过了四书，大约也能试着制几篇时文。就在这里我出一个题目，你写一篇给我看吧！”
第五十七章 遂心（）
宝玉顿时紧张得手心冒汗，又不敢不从。贾政书房里的小厮连忙替他铺纸磨墨，一切安置妥当，只听贾政说道：“克明峻德”
宝玉听了题目，心里稍稍地松了一口气，这是大学第一篇中的一句，他早已背得滚瓜乱熟。于是低头沉思默想了几分钟，便提起笔来，刷刷地在纸上写起文章来。
贾政看着宝玉一副极为恭谨小心的模样，忍不住又在心里叹了一口气。他出这题目本身只是为了考校宝玉的基本功学的扎不扎实，并不在与为难他。现在看他答得还算流利，字迹也十分工整，分明是心有成竹的模样，也颇有一些老怀欣慰的感觉。
贾政的想法，宝玉并不知道。他因为读了黛玉的那一篇试写的时文，觉得自愧不如，最近常常也偷偷地试着写几篇八股，只是自觉不及林黛玉那篇写得好，因此写完常常读了不满意，让秋纹等拿了火盆丢进去烧了。
须臾过了半个时辰，宝玉写完了。他低头悄悄地默读了几遍，直到觉得没有十分出格的语句和毛病来，才忐忑地搁下了笔，心惊胆战的把稿子递给了贾政。
贾政接了过来，细读一番，觉得虽不如前些天王夫人递过来的那一篇好，搁在这个年龄的蒙童身上也算难得了。才想训斥他几句不要得意，抬头却看见宝玉紧张得连眼也不敢抬，知道自己又要犯了旧日的毛病。只得长叹一声，就着文章中的几处不足逐一向他讲解了一番。
眼看外面天色已晚，贾政讲完了文章，便向宝玉吩咐道：“时候不早了，你也该回去让祖母和母亲放心。”宝玉恭恭谨谨地应了下来，心里却在犯难如何向贾政说，让他带自己去苏州。正磨磨蹭蹭地往外走，却忽然听到贾政说道：“回来！”
宝玉的脚才迈开两三步，忽然被这一声定在了原地。只见贾政看了他一会儿，忍不住又叹了口气，说道：“只读书不出门，做些纸上文章终究是格局小了。过几日我去苏州，你林妹妹也要回去，你也回去让屋里的丫头替你收拾收拾东西，随我一同出去见见世面吧！”
宝玉突然被贾政叫住，顿时吓得七魂六魄都颤颤发抖，手心里捏了两把汗战战兢兢地听他训完话，冷不丁听到贾政说要带他去苏州，顿时松了一大口气，眼前一片光明了。
宝玉面上不显，恭恭谨谨地告了退，一出了贾政的书房，整个人高兴的仿佛都要飞了起来。
贾政书房外面的小厮们笑着把他围作一团，一连声地说了许多奉承话，把宝玉送到了内院。王夫人已经遣了彩云金钏在那儿等着了。见了宝玉连忙问道：“老爷可骂你了不曾？”宝玉笑着摇头。彩云便连忙回去报信。金钏儿带着婆子送宝玉回了怡红院，这才转身回去。
宝玉回到了自己房里，又遣了一个小丫头去黛玉的潇湘馆告诉黛玉令她放心。随后由着秋纹麝月等人替他洗脸通头，拿了本南华躺在炕上胡乱翻看，心里兴奋了许久，待听到外面炕上上夜的丫头都鼻息酣沉了，才觉得有些困意上涌，撂了书迷迷糊糊地睡去。
第二天一早便忙令着袭人等人替他收拾东西，王夫人那里得了消息，把宝玉叫了过去，“儿啊肉的”哭了一场，死活不忍心让他随贾政去苏州。
贾宝玉哪里肯留在家里，少不得好言相劝，王夫人却听不进去。正在闹腾着，贾政踏进门来，准备和王夫人说这个事儿，一看这里早已闹成了一团，不禁怒气上涌，向宝玉喝道：“孽障！你又做了什么惹你母亲生气？”
宝玉立在一旁唯唯诺诺地不敢答。王夫人一见宝玉这样，顿时又替他心疼起来了，拿帕子抹了眼泪向贾政说道：“一早上人仰马翻的，都说说你要带着宝玉去苏州。他本就禀赋弱些，这一路车马奔波怎么禁受得住？我空养了半辈子，仅有这一个儿子可以依傍，万一出个好歹，可叫我怎么活下去？”说着又忍不住拿帕子拭泪。
贾政一听是为了这事，登时怒眼向宝玉瞪道：“你这孽障，还有些天才启程，这会儿咋咋呼呼的闹什么？既是知道要远行，不好好地孝顺母亲，反劳累母亲为你担忧操心，是什么道理？”宝玉低了头满脸通红的认错。
王夫人又在那边哭道：“我哪里舍得他离了我的眼底下，统共只剩下这一根独苗儿。要是有他大哥珠儿还在，我也不用这样操心了。”
贾政忍不住叹了口气，每逢他要教训宝玉，或者对他要求严格些，王夫人就抬出了已死的宝玉大哥贾珠来，但这回他却不打算轻易服软了。之前总觉得宝玉不堪造就，只肯在脂粉堆里混着，如今忽然发现他在文章上还有些心窍灵气，哪里肯就这样轻易泯灭了，是下定了决心要把他锻造成一个有用之才的，又怎么肯让王夫人再把他圈在膝下？
于是贾政打起了千百种心思好生相劝，倒把在一旁的宝玉看得目瞪口呆。无奈王夫人满以为贾宝玉一旦离了她身旁就会发生各种不测，愣是让贾政的许多软语温言都打了水漂。劝到最后，王夫人更是不顾仪态地大哭起贾珠来：“我那苦命的儿啊”
贾政彻底没辙了，有心想一甩袖子走人，一看宝玉还木桩子一样地杵在那儿，不禁气道：“孽障，还不过来宽慰宽慰你母亲？”宝玉连忙点了点头，上前替王夫人拭泪，又想出许多话来哄着王夫人。
贾政在一旁看了几眼，忽然觉得他这儿子在脂粉堆里也没有白混，至少哄人的手段就比他这当爹的还要高一重。再想到还有个年迈的贾母那里需要去说一声，贾政突然觉得十分头疼，他想了想，早晚躲不过去的，于是抬脚去了贾母的上房。
贾母正由薛姨妈、邢夫人和鸳鸯陪着，四人坐一块儿抹骨牌呢。一看贾政进来，薛姨妈和邢夫人连忙回避。
贾政上前给贾母问了好，又问了几句吃食冷暖方面的问题，看着邢夫人和薛姨妈都走了出去，才向贾母说道：“儿不日要去苏州办差，想着膝下只有宝玉这一子还算乖觉，想带他同去锻炼锻炼，好使他有些许作为，不至于门庭凋落。”（庶出的贾环、贾探春不算能撑门户的子女）
贾母听了，脸上也现出一些不舍，想到贾政此去是代表宫里去办差，底下的一应事务都不用他动手，不过是应个景而已。再想黛玉也要随着回去，两个人一同作伴，多带着得力的丫头婆子等使唤人也就罢了。
于是就放心下来，向贾政问道：“要带出去的人可都选好了？出门的衣服、