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福田真一……同意了，还把木雕迅速给休整一遍，然后在上面刻上了自己的专属铭字。
津川大名摸了摸木雕上细腻华美的纹理道：“久闻福田真一木雕之名，今天一见方知鬼斧神工确实名不虚传，柱间大人客气了。”
“能让贵殿满意，实在是再好不过。”叶子沐微笑道。
……
花了一整天搞定津川大名后，叶子沐从二丸里出来，这时他的脸都快要笑僵了。
津川大名到后面完全进入享受被叶子沐恭维的状态，以致叶子沐忍不住考虑是不是把他提前给灭了！
谁和你晚宴！再说下去都没词了！
脸上酸痛的叶子沐想他是不是先找个角落揉下脸。
“柱间大人？”
可惜棱木完全没给他机会。
夕阳的余晖下，站在道路旁的白发长老面容沉静，姿态安然。
好想揍他怎么办！
叶子沐扯了扯嘴角发现自己实在是笑不出来后也就放弃了。
反正棱木也看不见，这么想着叶子沐走上前应道：“是我。”
两人踩着石块砌成的道路向外走去。
这条道路是连接二丸和三丸间的通道，道路并不笔直。
事实上为了城主的安全，这条路相当曲折，在道路两旁还筑起高高的石墙，石墙上装有弩箭，同时配着大名的守卫。
城墙高筑，守卫是武士。这为叶子沐和棱木的交谈带来便利。
“旭吉传回消息。”棱木开口道，“日向秋彦昨日回到出云。”
“那日是他。”
“不错。”
在那场指挥中日向秋彦犯了两个错误，使叶子沐和棱木都察觉到他的存在。
一是过早派人截击绿云。
处在离地面千里上空的绿云向来是千手的眼睛。他的攻击和防御不强，但隐蔽、逃跑和勘察的能力却是个中翘楚。如果绿云待在云中不动，叶子沐也无法察觉他的气息。绿云被发现，那么对方一定拥有非常强大的洞察能力。泷忍没有这个条件，纵观整个忍界，最有可能的是出云日向一族。
二是用尺八传令。
千手一族的棱木长老双目不能视物，以致他对声音非常灵敏。加上他精通音律，自然查觉到了空中传播的特殊声波。铃在他面前弄乐，是班门弄斧。
不过即便知道泷忍身后有条大鱼，他们也没在那个时候对付他。既然对方藏在泷忍背后，那么事情就不急。在这个前提下，虽然具体原因不同，这二人都不约而同地选择了无视这一点。
第36章 一念之间（）
出云日向。
这个盘踞在大陆中部的古老家族，要吃下他们的难度不亚于宇智波。
如果说进攻宇智波领地会面临他们层出不绝的幻术，那么进攻日向……地域性的八卦阵和神器八尺镜会让你彻底体会到一把什么叫自己打自己。再配合无所不觉的白眼，这族的传承简直是上天所钟。
用叶子沐的话说就是：这挂开得比他还大太没天理了！
日向能立于四藩之间而不倒，绝非偶然。
而庆幸的是，正因为位于四藩之间，日向本身亦不敢妄动。
此次千手南下并没有侵犯到日向的根本。而元江国和火之国的整合与恢复至少需要一年，所以叶子沐不担心他们两族会爆发直接对战。至于对方会不会接受石见（日向合作国）大名的雇佣进攻火之国……叶子沐其实很欢迎对方从那乌龟壳里出来。
就日向的问题和棱木交换意见后，便是宇智波了。
叶子沐隐分。身离开前留下的约束里，前两点已经结束。
只有宇智波的问题，叶子沐一直避而不谈，或者说不知如何开口。
棱木不好糊弄，被押着跟津川治交流‘感情’的叶子沐无比深刻地意识到自家长老和扉间完全不是一个水平。
而‘拒绝伊予有关尾张的任务’和‘禁止和宇智波起冲突’也完全不是一个等级。
当时隐分。身究竟是怎么想的这可是留给棱木的信！
内心挠墙状的叶子沐保持着缄默走在棱木的旁边。
回来的路上不是没有想过说辞，扉间就是一个很好的切入口。扭曲部分事实可以解释所有行为，甚至……
但是，真得要这么做吗？
叶子沐自问。
他消失的期间千手一切有条不紊没有一丝混乱。
从东到西一路走来，叶子沐也没有听到任何千手柱间在火之国失踪的流言。
而这一切，都是棱木安排的。
有这样一个能力出众的长老，多少会让上位者心生忌惮。
看看，如果没有你，千手族一样可以发展得很好。
叶子沐内心某个阴暗的角落里，不是没有闪过这样的念头。
和千手接上线后，秋野的情报陆陆续续的传来。
用伊予国大名密诏这个借口向津川治解释族长的缺席，设定好路线用变身术欺骗其它族探子，领地内的警戒维持着往日一样不紧不松的程度……白发长老尽他所能向所有人隐瞒一个事实——千手族族长的失踪。
因恐惧而怀疑，因怀疑而疏远，因疏远而猜忌……总有些东西会让人看不清现实。但叶子沐无比清晰地确认了一点——为了千手。
棱木不是他该防备的对象，而该是全力争取的支持。
政治是欺骗，平衡是手段。
王者之道注定孤独，但并不代表没有人可以托付后背。
原先的叶子沐故作聪明惹人发笑，目空一切像个傻瓜，身怀宝藏……而不自知。
城墙上的武士肃穆庄严，弩箭的箭镞反射着锐利的寒光。
叶子沐踩着大石的步伐逐渐坚定。
撒，说吧。
不管这个想法有多么荒谬
不管是否因此而被嘲讽
不管……
哪有那么多不管再不说这条道就快要走完了！
叶子沐停下脚步。
“我这次去的是那须火山。”
白发长老步子一顿，他侧过脸看向叶子沐。
棱木并不能真正地看见叶子沐，这只是他一个表示‘我在听’的动作。
“见到宇智波斑，我想我们可以停战。”
相当言简意赅，甚至直白得令人发指。
听到这话的棱木显然很惊讶，他身上的气息一滞。
“和他们斗下去没有好处，这么多年纠葛都没分出胜负，我不认为有必要继续。”开弓没有回头箭，豁出去的叶子沐继续问道：“长老认为呢？”
棱木很怀念十几年前千手柱间还是个小不点，可以用棍子教训他的时候。
叶子沐发现棱木的手指微动。
……
棱木不语，叶子沐轻声唤道：“长老？”
这语气可真熟悉，千手柱间只有闯完祸才会这么说话。这么想着棱木没有回答叶子沐，反而开始问话。
“南下前你就有这个打算了？”
“长老怎么会这么说？”
棱木看也不看叶子沐，直接向外走去，只听他道：“既然你已经下定决心，何必问我？”
叶子沐跟上前，步子极快：“长老是不是误会了什么。”
“南临日向，东接宇智波。如果不和宇智波停战，那便是引日向与他们共谋，是也不是？”
“……”
“将千手放在火上烤。”没有听到回答，白发长老怒气冲天，“族长大人你知道自己在做什么吗？”
被长老意外的犀利和怒火给楞到的叶子沐见棱木欲离开，急忙道：“并非如此。”
怎么说起来这么奇怪？这个念头一闪而过。不是纠结这个的时候，如果棱木误解就麻烦了。所以完全没意识到这个场景和背着老婆搞外遇……有异曲同工之妙的叶子沐继续道：“我原先……”
不行，不能说。
如果承认这确实是原本打算用来稳住长老团的理由事情不是更糟？
紧要关头，怎能犹豫！
出了这条道路就没有必须踩在地上的限制了。
棱木甩袖，跳上屋顶走直线。
壹岐城三之丸是大臣们居住的区域，这里有一大块地空出来给千手做城内的驻扎点。棱木往那走去，他打算立刻收拾东西走人。盛怒中的长老已经决定这就回族，既然族长大人如此我行我素，那想必不需要他在这里碍事！
叶子沐很快反应过来，追着棱木一路跑。和大名对宫殿美轮美奂的需求不同，忍者对住所的要求只有安全坚固。
可再安全坚固……也抵挡不了长老族长的双双摧残。
绿云震惊地看着棱木长老，他长这么大可是第一次看见长老生气！
不仅绿云，看到这个场景的千手忍者都摆出了一副‘不可能我看错了’的脸默默盯着某处……这一日的傍晚，驻扎于此的年轻忍者们都一起经历了敌袭！—长老？—长老在生气！！！—族长？—族长也跟着进去了？—巨木把屋子隔绝起来了……的奇妙心理路程。
作者有话要说： 解释一下这章说的宝藏——指的是棱木和（秋野）。
有秋野这样干练果决的情报长老和棱木这样沉稳智慧的后勤医疗，叶子沐之前太二才会把他们放到对立面。
这次事件不仅让叶子沐稍微摸到了斑的思维，最重要的是让他看清了自己和棱木秋野的关系：他们之间会因为看法不同理念不同争吵，甚至可能走上不同的道路。
但最初和最后一定是殊途同归——为了千手。
所以叶子沐意识到他要做的是求同，而不是分道，这才诚实地向棱木交待自己的看法。
第37章 携恩以还（）
一晚的谈话无第三人可知。
甚至扉间，叶子沐也未曾向他透露过一字。只有百年后木叶泛黄的史卷上，撰书者一句“非棱木，上不能安。”可微微窥测出这次夜谈带来的影响。
事实上棱木天未明就走了。
从叶子沐的口中得到他要的承诺后，白发长老头也不回地离开了