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“这条笨狗！”胖修儿以拳捶掌，“平时看它叫的厉害，原来是个软蛋！”
八峰又道，“咱们临时把准备的女子衣服换成小厮的，没想到潘大山看到了青虫后一把捏死了不说，还捻成肉泥。”
八峰想起当时的情景，就觉得一阵恶心。
“好了，别说了。”胖修儿沮丧地摆摆手，他本来也没想这些把戏能吓唬住男子。
转眼却又想到自己方才那不成形的主意，摩挲着下巴道，“哼，别以为你赢了两场就算完。爷爷都给你攒着，咱们一总算账，一把结清！”
潘彩儿这边汇合了等在二门处倒座房里的潘大山，姐弟俩离开修府，又买了些吃食带给墩子和木头的。潘彩儿逛了几处杂货店，胭脂铺，都看到了自己设计的那些头花摆在外边，十文一个，倒比自己从前卖的贵。
她感慨了一番，也不在意，领着潘大山，候着潘盛老汉的驴车，结束了这一天的县城之行。
到了二十五日这天，小霞不用潘彩儿吩咐，就惦记着早早去城里取那四盏走马灯。
先前潘彩儿已经托了那家擅长剪纸的老妇人，按照乔其善的三十几幅药膳画作，剪出了相应的剪纸。潘彩儿老早就挑拣了最具代表性、看起来最诱人的十幅，等着装在走马灯里。
小霞这次进城回来的却快，不到晌午就走了个来回。
潘彩儿领着小霞，躲在其膳堂后院中，俩人鼓鼓捣捣地给走马灯一一换上设计好的剪纸。
小霞想立刻就点上蜡烛瞧瞧效果，却被潘彩儿按捺住了。这东西还是晚上点起来更显眼。
这一天的生意俩人做得都是心不在焉的，好在并没有从前的那一拨拨从大路来的客人，他俩好容易挨到天擦黑，便迫不及待地跑到后院，点起一盏盏走马灯。
却见黑暗之中，霎时间亮起了一团团灯光，每一盏上灯影流转，各色色彩丰富的菜肴随着气流开始缓缓转动，那场景真是好看极了。
小霞拍手叫好，这景象真好似过节一般！
潘彩儿看着那些璀璨炫目的灯盏，心中慢慢充满了信心，就算自己的打算遭到修府的拒绝，她也并不怕，就如她告诉乔其善的那样，其膳堂迟早会越来越好，大放其彩，迟早会成为乔其善的依靠，和自己脱离潘家、自由生活的凭据！
至此，潘彩儿不再如从前总是心神不定，担心修家不同意燃放自家的走马灯。她已经尽了最大的努力，结果如何，且看天意。
二十六日，又有前后两拨外来的客人，问路清沛县，其中一拨中，一名仪神隽秀之少年，对潘彩儿摆在其膳堂门口的那独具风格的“路线图”赞叹不已，甚至叫小厮备好纸笔丹青，照着那路线图描摹了一副在纸上。有另一拨客人瞧见，便央他另画一副，说这样带着随时拿出来看倒更方便。
潘彩儿瞧的目瞪口呆，她怎么没想到，可以做成地图卖啊。要知道自己那路线图可比现如今的地图要清晰、详细而有趣的多了。不仅有图有字，还有形象的动物图案呢。
二十七日，潘彩儿和乔其善一起，对于将要送到修府寿宴上的菜式再一次检验，务必保证吃了没有问题，也商量一番，如何把这些菜式运到县城里却保证菜品新鲜、热度不减。
最后商量的结果，还是应该当场做效果最好。为了避免到时候和修家的厨子们争炉灶，潘彩儿决定和其膳堂众人第二日早些去修府先把要煲时间长的菜品先做出来。
这一日要打烊之时，潘彩儿意外地接到了来自修府的好消息。修老太爷同意在明日挂上其膳堂的走马灯，但却要求派来传话的老管家亲自验看那些走马灯。潘彩儿灵机一动，让小霞去后院，把之前准备的用来盖在药膳上的寿字，捡一个替换下走马灯其中一面剪纸上。
当修府老管家看到那走马灯时，就是四色精致的菜肴，并一个火红的寿字交替辉映，喜庆又热闹，很是应景。
老管家满意了，点点头，却把潘彩儿准备的荷包推拒开。
潘彩儿感慨修家的门风清正，又小心商量寿宴一早能否用修府的炉灶。
老管家笑道，“这有何难。为了老太爷的寿宴，自外院又起了个炉灶，你们明日来了就去那里即可。”
潘彩儿至此可谓是万事顺遂，就差明日最后一遭！
第二十四章 走马宫灯（）
潘彩儿天刚出点亮光就起床，匆匆收拾一番便赶去其膳堂。
那里小霞和方叔都等着潘彩儿来，大家集合了奔赴清沛县。
清沛县城门辰时打开，潘彩儿一行人第一拨进去，耳听着旁边的大人嘱咐孩子，到了修府怎么抢散发的喜钱，都是一副摩拳擦掌的模样。
就连开门的差役也格外精神，都等着这正日子里来给修家贺寿的贵客们的赏钱。
潘彩儿几人特地租借了潘盛老汉的驴车，载着锅碗瓢盆并各色食材、还有一个小炉子以备不时之需。另有四盏走马灯是今日的重头戏，被潘彩儿格外珍重地放好。
修府这一日早早就挂起了红色喜庆的寿辰灯笼，就连那两只石狮也被围上了大红的锻子。
修老太爷的六十大寿本不想如此高调，毕竟此是他致仕第一年，即便只是个不起眼的六品散官，朝堂上也是有人看着的。尤其是孙女今年更是封了昭容，虽还称不上鲜花着锦，可谨慎些总是好的。
然而要来给自己过寿的又不仅仅是那些想攀附修家的，有很多同科同年，诗文好友，本地乡绅，这些人的好意却不好推拒。
修府先是订下了十桌客人的预算，后来接到消息很有一些远道而来的客人特特赶来贺寿，修老安人赶紧命老管家联络清沛县有名的饭馆鸣香楼，本打算自家准备菜品的计划也不得不放弃了。
小霞听说此次寿宴供菜的是鸣香楼，不禁心中打鼓。
趁着四人让修府下人领着从角门入内，悄悄对潘彩儿说，“姑娘，咱们的菜和鸣香楼的一起上，这不太妙啊。”
潘彩儿一愣，“鸣香楼怎地？咱们的菜可都是乔大夫祖传的方子，好不好的食客说了算。”
“我听说，鸣香楼的东家是京城里大人物家里的恩典放出来的世仆，在这清沛县里无人敢惹呢。”
“哪个大人物？”
小霞支吾着却说不出个所以然，他这也是道听途说。
潘彩儿也没当回事儿，其膳堂现在还没什么名气，说是鸣香楼的对手，还早了点儿。
过了一溜的倒座房，离着内院还有几步的距离，修家临时砌了一个灶头，潘彩儿几个开始忙碌起来，把驴车上的东西都搬过来，方叔主灶，潘彩儿和小霞帮着准备各色材料。
四盏走马灯都交给了上次见过的老管家，预备傍晚开宴前挂起来。
潘彩儿一边忙着，一边偷闲打量修府里的布置。
内院里搭起了半人高的戏台子，周围一圈用大红喜布扎起来，正前方一朵大红花。四棵青绿树木上都缀着带“寿”字的小葫芦；斜对过儿的厨房外，一溜摆开十几个酒坛皆扎着红；虽然才过辰时，定好了的寿面、寿桃由小厮领着一水儿地往厨房里送着；而甬道尽头的正房，左右门联各书“甲子重新如山如阜，春秋不老大德大年”，横批“鹤算筹添”。这寿联内容比较常见并不出奇，令人眼前一亮的是这寿联上的字，秀润遒劲，兼有草书和隶书的风骨。潘彩儿也曾学习过书法，写得不好但还略有鉴赏眼光。
潘彩儿眼里瞧着热闹，手下不停，将猪肘、鳝鱼并芹菜，香蕈都准备停当，干贝早早发好，按照十二桌的分量都码在修府特定的盘子里。
潘彩儿在定制的菜式外，又准备了一道招牌菜“沙参玉竹老鸭汤”，这是她出于一惯的谨慎，如果有什么意外，可以不至于手忙脚乱的。
就这么着，日头渐渐升起在头顶，晌午饭几人胡乱对付着吃了，待那光线偏西，前来祝寿的客人开始不间断地上门了。
潘彩儿就听到门房一个劲儿地喊着，“闵大人到！”“吴大人到！”“赵举人携夫人到！”“丘县丞到”
来客们送上礼物，由修老太爷亲自迎入门内。胖修儿跟在祖父旁，负责接待那些年轻一代子弟，遇到女眷就派孙妈妈引着去见修老安人。
一时间，人群来来往往川流不息，倒显得诺大的三进院子局促狭窄起来。
厨房里真正开始忙碌起来。
修府里主子不多，丫鬟加上小厮等仆人也不过十数人，此刻恨不得一个当做两个使，就见穿红着绿的小丫鬟们不停地跑来跑去端茶倒水。
就连潘彩儿这边的新灶头上也坐着两大壶的开水。
潘彩儿的心情，随着天色渐晚，开始紧张，兼且兴奋。
“姑娘，咱们的灯要点起来了吧。”
小霞的这句话音刚落，就看到四周暗沉的暮色里，倏忽亮起了四团明红色的灯火，半米高的六角宫灯，飘荡着六条红丝绦穗，各自一盏悬挂于东南西北四个方位的树上，四个仆人将宫灯同时燃起，整个内院豁然通明如昼，伫立的人们不由得仰头，就见那四盏宫灯的六面灯围竟自徐徐旋转，其中一盏灯上，每一面都是一个笔体各不相同的“寿字”；另一盏灯上，则每一面都是不同的图画：仙鹿、松鹤、仙桃、灵芝、五福葫芦仙杖，最后一面是隆额垂髯的南极仙翁；这两盏分位于正房之左右；
而另两盏灯，一盏上是六面各自不同的菜肴，有摆在盘中的，有盛于罐里，有鱼有鸭，有荤有素，色彩明丽、生动鲜活宛若亲见。甚至有的上面仿佛还冒着热气。这些画的惟妙惟肖的菜肴，在走马灯特有的暗影凸显下愈加鲜明、逼真，看得人们垂涎欲滴，仿佛能闻到那些菜品的香气�