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镇江方向刚刚部署完毕，太平军的南大营再次向着杭州方向发动进攻，数万太平军再次剑指杭州，左宗棠心惊肉跳，上一次几乎用尽了所有的办法，才将杭州给抢了过来，现在太平军竟然又一次发动了进攻，左宗棠如何能不胆小？
左宗棠第一时间调集才楚军向着杭州方向集结，准备抵御太平军的再次进攻。
不过，当湘军与楚军分别向着南北两个方向集结的时候，苏州上海一带的防御不可避免的露出了巨大的破绽，这一片区域，仅仅剩下了淮军在防御，淮军如今兵力不到四万人，分别驻守常州、苏州以及上海，李鸿章亲自坐镇在苏州，与署理两江事务的曾国藩一同停驻在这里。
石达开看到自己的策略成功，一声令下，六七万的兵力，从芜湖出发直奔常州，短短的不到两百里的距离，四五天的时间，就杀到了常州城下。
常州城如今的将领正是张树生与潘鼎新两员淮军悍将，率领着树字营与鼎字营五六千人，负责常州的安全。
如今的淮军，刚刚成军不过两三年时间，军中的将领一个个都希望能够建功立业，对于名利的渴望远胜湘军，还有，淮军依靠着英法两国的支持，大量购进西洋火器，现在装备的步枪与火炮可是不在少数，战力之强悍，在江南一带，不作他想！
张树声与潘鼎新年轻气盛，自以为淑君与鼎军战力无双，径直出城应战，与石达开中军大营的大军厮杀在了一起。
中军大营的前锋大军正是张遂谋率领的太平军精锐，其中大多是石达开带出来的老兵，战力之强，比之淮军只强不弱，最重要的一点，太平军兵力足足有一万多人，足足是张树声与潘鼎新两人的近三倍，差距太明显了。
张树声与潘鼎新大意之下，可是吃了大亏，仅仅不到一天的时间，被张遂谋的前锋答应打得大败亏输，不得不仓惶推入常州。
张遂谋气势如虹，指挥着手下的太平军将常州团团包围，四面围攻，携带的火炮向着常州不要命的打了过去，淮军被打的心惊胆战，在张树声的指挥下，勉强支撑着。
消息很快传到了苏州，李鸿章得到了常州失利的消息，大吃一惊，这个时候太平军再次向着苏常一带发动进攻，可是把握的时机太好了，怎么打？
现在的湘军全部都集结到了镇江一带，楚军这是向着杭州一带迅速移动的，只有淮军在苦苦支撑苏常一带，这一带可是江南的重镇，一点都不能出现问题的！
李鸿章不敢怠慢，连忙命令刘铭传与周盛博率领着八千淮军主力驰援常州！
李鸿章与曾国藩两个人脸色凝重，如今苏常一带仅仅有淮军的三万来人，兵力严重不足，石达开亲自率领着自己的主力以泰山压顶的态势压了上来，可是够淮军的呛的。
“老师，我感觉，我们这是上当了啊，湘军与楚军的主力都已经远离苏常一带，太平军却是集结了中军大营数万人强攻，很明显，就是要将湘军与楚军牵制住，然后全力进攻淮军，各个击破！”
李鸿章涩声道。
曾国藩苦笑一声，答道：“没有什么办法，现在我们的兵力不足，太平军五个大营，加在一起已经超过了二十万人，我们湘军淮军、再加上楚军，也不过方才十一二万人，太平军缺乏训练，战力不足，我们照样会面临着巨大的压力的，如果左宝贵的山东三镇与练军不退走该多好啊……”
“左宝贵？咱们现在是指望不上了，他根本就不听从我们的节制，现在远在宿迁，即便是想要参战，也是半个多余以后的事情了，短时间内，如何能够进入苏南一带？”
李鸿章不满道。
可是，现在不依靠左宝贵，还能指望谁？
“老师，现在只有暂时抽调镇江方向的湘军了，必须保证苏常一带的安全，特别是后面的上海，哪里居住着太多的洋人，绝对不能出现混乱的，一旦引起洋人的强力介入，我们会引来新的麻烦……”
李鸿章急声道。
曾国藩左右为难，苏常不安全，那镇江周边就安全了？虽然东大营的实力没有中军大营强悍，但是湘军面临的压力同样不小啊，这可是倒了霉了！
“好，那就抽调一部分湘军驰援苏常，我们两个人联名向左宝贵求援，要求山东三镇再次南下！”
第617章 杜和献计（）
只是，曾国藩与李鸿章的书信发了出去，也石沉大海了，不要说七百里加急，一千里加急，也没有丝毫的用处，现在左宝贵得到的命令是全速向着河南东南部靠拢，经由安徽东北杀入河南，南北夹击，将河南一举收复，不要说左宝贵对郭烨的命令从来都是不打折扣的执行，即便是这个时候，想要抗命不遵，那手下的一万多人的弟兄也不答应，要知道，现在老抚台可是在河南与捻军和太平军打得你死我活呢！怎么，不去帮助自己弟兄，反而去帮着曾剃头？哪里来的道理？
郭烨在新乡城停留了三天，率领着大军就一路南下，直奔开封府。
赖文光与张宗禹也毫不示弱，经过了十几天的时间，河南西部与东部的兵力都已经靠拢到了开封附近，仅仅南边的太平军与捻军因为路途遥远，还在路上。
一下子，赖文光、张宗禹兵力大增，西线的近万兵力，东线的一万余人，全部集结到了开封，其中还有着六七千人的骑兵，各路援军全部集结到了开封。
张宗禹赖文光心中的底气增强了不少，开封府作为省城，城墙比之新乡远要高大的多，现在又有两万援兵助阵，即便是不能击败清妖，至少死守开封城，还是没有任何问题的，大不了就鱼死网破！反正在河南南部，还有着不下四五万人的兵力呢，要人，我们有的是人，但是你们清妖可就那一万来人，死一个少一个！
“遵王，老杜，你们说，咱们这一战要怎么打？就这么死守？”
张宗禹问道。
赖文光没好气道：“不死守又能怎么着？难道你还想着跟他们决一死战？你打得过人家？”
张宗禹神色一滞，赖文光现在是真的害怕了，至干的吗，就是几次败仗而已，难道就吓得连开封城都不敢出了？
“遵王，死守可不是什么办法？我们光被动挨打怎么成？你要知道，人家可是有着上百门火炮呢，哪怕是开封府的城墙再结实，也绝禁不住人家火炮的狂轰滥炸！用不了多少天，开封府的城墙就会被轰的千疮百孔了！”
“哼！”
赖文光冷哼一声，答道：“宗禹，即便是我们的城墙被轰炸的千疮百孔，只要没有将被夷为平地，那清妖就不能顺利攻入开封城！一句话，就是耗，也要耗死他们，我倒是要看看郭烨有多少武器弹药可以禁得住消耗，他们又有多少粮食禁得起消耗！即便是他们有新乡府供应粮食，也绝对支撑不了太久的，但是开封府的粮食可是多得是呢……”
“遵王，其实我们一味死守还真的不是上策……”
杜和缓缓的说道。
赖文光愕然一愣，这句话如果出自张宗禹之口，他倒是不会惊讶，但是出于杜和之口，就有些奇怪了，杜和向来足智多谋，稳重异常，今天怎么会突然间说出这样的话来？
“老杜，你这是……”
杜和沉声道：“第一，开封府的府库虽然钱粮众多，远胜新乡城，但是您别忘了，我们可是拥有四五万大军，还有一万多的骑兵，等到南方的援军到了，我们兵力，会更加的多，开封府的府库钱粮并没有我们想象中的那么充裕；第二，我们在开封被动应战，被清妖团团围困，那就太被动了，我的骑兵龟缩在城里根本无法施展，而且清妖在北方的钱粮也会毫无顾忌的运输上来，照这样下去，即便是拖上一年半载的，清妖的粮食都不会断掉，要知道，现在山东风调雨顺，物阜民丰，供应一支一万多人的军队，根本不费吹灰之力！“
赖文光心头一惊，沉吟道：“老杜，那你的意思是……”
杜和答道：“遵王，我的意思就是派出我们的捻军骑兵，充分发挥骑兵的优势，在豫北一带四处劫掠，专打清妖的粮道，我就不信清妖能够撑得住！咱们捻军最大的特点就是行踪飘忽不定，打阵地战，跟攻坚战，那是绝对没有办法跟太平军相比的，但是打偷袭战，太平军可就望尘莫及了！”
赖文光暗自点头，杜和说的不错，特别是张宗禹追回骑兵，更是将骑兵的机动性发挥到了极致，在蒙古骑兵跟率营的围剿之下，犹自游刃有余，打得僧格林沁与胜保焦头烂额，现在想要在大战中，能够给郭烨制造一点麻烦，还是离不开张宗禹的骑兵战术！
赖文光点头笑道：“嗯，老杜说的也颇有道理，只是，如今强敌即将兵临城下，这件事情，可是拖不得的，宗禹，你最擅长指挥骑兵，这一次，牵制清妖后方的重担可是还要落在你的身上了。”
张宗禹咧嘴笑笑，答道：“遵王，别的，咱们不敢说，如果仅仅是偷袭袭扰，那清军绝对奈何不了我，我张宗禹将这一招玩的很溜的时候，郭烨还不知道有没有断奶呢！我保证将郭烨的大军闹得日夜不宁，想要攻陷开封府，他那是做梦！”
赖文光脸色一正，说道：“宗禹，其他都好说，你指挥骑兵的本事比我要高出不知道多少，但是，唯有一点，你要记清楚了，绝对不能恋战，不能贪战，一切以保存实力为上，只要能够牵制住清军，不要让他们集中全力攻城就可以了，一旦陷入苦战，你在外面没有援军，那可是十分危险的！”
张宗禹点头道：“放心，遵王，我也不是傻子，清军的火枪厉害，我还不至于杀到直接往枪口上撞，这点我心里清楚得很！”
赖文光心头还是有些不放心，看看杜和，迟疑了一下，说道：“老杜，要不然，还让你跟随宗禹一起行动？”
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