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余锦年低头看着自己手上的花生筒，脚步放慢，乌龟一样地温吞吞走，心里想道：本来遮住脸就很高难度了，周围又挤着这么多的人，吵吵嚷嚷的，说不定他压根就没有留意到这边，这也不能怪他没有认出我呀！
季鸿忽然顿住了脚，回头看了一眼。
余锦年正千方百计地替他找借口，倏忽腕上一沉，被一只玉似的手给拽住了。
“锦年！”季鸿急切地唤了一声。
“你……”余锦年失落之中突生惊喜，几乎都要扑上去了，却也不知道自己的脑子是怎么转弯的，鬼使神差地压着嗓音说了句，“你认错人了。”
季鸿放下心，将他手裹进来，嘴角一勾，逗他道：“既然认错了，不妨将错就错罢。”
余锦年听出他话里的笑意，也知他是认出自己来了，于是乐起来，面具都快装不下自己的笑容。但两人谁也没有戳穿彼此，算是个心照不宣的小情趣，余锦年随他牵着，走了一段，举起手中的花生筒问他：“吃吗？”
季鸿低下头，微微张开嘴，余锦年左手被纸筒霸占着，右手又被他霸占着。他明知如此，还低头来讨，显然是醉翁之意不在酒，余锦年从面具的眼窟窿里左右看了看，实在是人忒多，不好顺他的意，于是哼他道：“快自己拿！”
季鸿笑着拣了两粒来吃，之后牵着他去瞧灯谜。
一盏盏小小花灯挂在架子上，每盏灯笼上都贴着一张谜面，猜中便有彩头，当然不会是什么特别值钱的东西，都是些喜庆吉祥的小玩意儿罢了。余锦年一口气猜中了五六个，跑到彩老头那儿兑了只莺鸟形状的泥叫叫，搁在嘴边对着气孔一吹，乌拉乌拉地响。
季鸿一边笑他小孩脾性，一边撕下越来越多的灯谜纸，常常是余锦年这边连字儿都没认完，那边季鸿就已经猜出谜底，把它撕下来了。
旁边跟来凑热闹的姜秉仁看着自己手里寥寥几张谜纸，气地直哼哼。石星一贯是只要这位小少爷没有犯什么大差错，就万事都纵着他，要风绝不扯来雨，但今次实在是无能为力，让他一个武夫去拆灯塔那是小事一桩，让他来猜灯谜，那还不如折磨死他算了。
余锦年挑了手边一张，念道：“月中有客曾分种，世上无花敢斗香……这个我知道！”
季鸿问：“是什么？”
余锦年喜滋滋说：“是我们的大媒人呀！”
季鸿倒没想到他会这样说，反应过来之后，也忍不住笑了几声，点头附和道：“嗯，的确如此。”
余锦年拿着谜纸，要跑去兑彩头，刚走出去两步，他突然停了下来四处张望，四周人声鼎沸，说笑吆喝之声此起彼伏，又有这么多花灯燃着，他却觉得有些不对劲，后脊阴嗖嗖地发凉，让人很不舒服。
季鸿问他：“怎么了？”
愣了片刻，余锦年摇摇头，莫名道：“总觉得有什么人在盯着我们。”他本想自己快跑过去就回来，此刻临时就变了主意，固执地要季鸿陪他一块儿过去。与彩老头扯起皮，就遇上段明等人寻过来，一群人说了会话，那种诡异的感觉突然又消失了。
余锦年回头望着远处，心中狐疑不减。
还没看到有什么异状，一群七八岁的孩童拎着花灯从他腿边呼啦啦跑了过去，打头的似乎是几个小少爷，鲜衣华服，神采英拔，带着同岁的家生子们。
大队伍刚过去，后面才慢吞吞走来两个小家伙，被前面一行同伴拉开了好一段距离。领路的是个锦衣小公子，手里提着盏鱼形小灯，趾高气昂地快步走着，急冲冲地对后面的小家仆道：“快些呀，一会儿祈天灯都放完了！”
“公子、公子……”一个清秀瘦弱的小家仆气喘吁吁地追上来，伸手拽住了小公子的袖子，“等等我呀……我跑不动了。”
小公子皱着眉，看了会儿前头已经跑没影的同伴，小大人儿似的叹了口气，不耐烦道：“你真是麻烦。”小家仆戚戚地望着他，眼泪正往下掉，手里就被塞进了一盏花灯，小公子哼了声，递过自己的袖子：“好了，灯给你，你不要哭了。”
“嗯。”小家仆止住哭，抽了抽鼻子，伸手攥住了对方的袖角。
余锦年看着他俩走过去，心道，真好，两小无猜。于是也牵住季鸿的袖角，故作稚气道：“我也要灯。”
季鸿失笑：“好，给你买灯。”
几人顺着人流走往河边，此时河岸上正陆陆续续地飞起许多祈天灯来，朵朵明灯飘上夜空，汇聚在天际似银河星子一般，河心漂浮着画舫游船，泠泠丝乐从灯火辉映的舫楼里传出来，薄如蝉翼的舫壁上倒映着舞姬歌女的婀娜倩影。
走百病回来的人成群结队，聚集在河岸上赏灯许愿。
过三桥，走百病，乃是大夏朝人的上元节习俗，每年赏灯过后，便会有姑嫂姐妹们梳妆打扮，左右相邀，去溜百病。之后选出一位年长多福的阿嫂阿婆打头前行，手里持着一柱福香，一群人边走边口诵歌谣，而且要逢墙必贴、逢桥必过，直走到城外。
据说须得连过三桥，摸了寺钉，便能拔除百病，平宁安康，多子多福。有话说其“胜饮医方二钟水，百病尽归尘土中”。不过在余锦年眼中，这只是人们祈福的一种形式罢了，因此先前虽见到了走百病的队伍，却并未参与到当中去。
走百病的队伍多是女儿家吆喝起来的，却也不乏有男子半路加入，队伍中男女老幼参差不齐，谁也不会留意到又有谁进来了，或者谁中途退出。
白海棠手里提着一盏圆灯笼，苏亭则挎着个包袱，拎着个篮儿，远远地跟在队伍后头，走得累了便停下歇一歇。两人并未跟着人群一口气走到郊外去，踩过了三座桥便作罢，苏亭瞧着他神色疲惫，就先退了出来，在路旁的馄饨铺里坐了坐。
他知白海棠不愿碰别人的东西，生怕自己的病过到人家身上，所以从篮子里掏出只自家的碗来，买了馄饨，一边看白海棠吃东西，一边细细地打量对方。
今日的海棠好像有哪里不一样，之前出门前，他自己在房中拾掇了好大一会儿，出来时似乎还有些羞赧。苏亭看他头上插着木钗，耳垂上还缀着两颗木珠，本都是些随处可见的木头罢了，不过苏亭明白，他这就是盛装打扮了。
苏亭当时讶异住，怔了片刻才张张嘴：“海棠你……很漂亮。”
白海棠也不知有什么心思，小口咬着馄饨，吃了还不到两口就不想吃了，他转头看到对面张灯结彩的酒肆，阵阵酒香从铺子里飞扬出来，很有些甘美滋味，他于是看向苏亭：“亭郎，打些酒好吗？”
苏亭回过神来，有些为难：“海棠，你身体不好……”
“就一点点，今天上元日呀……”白海棠小声央求，眼神轻柔地望着苏亭，“只喝一点点。”
苏亭犹豫了一下，但被对方这样凝视着，他实在是狠不下心拒绝，只好点头应了：“那买些甜酒，过过瘾就好。”又补充，“你吃完馄饨我们就去。”
白海棠眉眼笑开，为了能吃到酒，忙低头把碗里的馄饨都扒干净，汤汁喝完，他把碗拿给苏亭看：“吃完了。”
“这么想喝酒吗。”苏亭低声咕哝着，向店家讨了清水，把碗冲干净后重新放回篮子里，便回头去牵白海棠的手，“走吧，去看看都有什么酒。”
白海棠翘起嘴角跟他到对面酒肆里，一下子被各色各样的美酒吸引住了，除了自己早年间喝过的那寥寥几种，皆是些听都没听过的酒水，他新奇地左看看右看看，闻闻这个瞧瞧那个，竟不知道该选哪一种好，即便是苏亭所说的甜果子酒，也有许多种。
走到一个小酒瓮旁边，看伙计用竹酒提舀出一点来倒在白瓷盏里给他看，红艳艳的似玛瑙一般，那可真是酒浇浓艳，白海棠看得眼睛里都似乎泛起光芒来。
苏亭道：“喜欢这个？那就买它吧。”他掏出钱来，又问伙计，“这是什么酒？”
“红天浆。”伙计笑眯眯回答，“乃是石榴做的。”
酒用一个小葫芦装着，葫芦腰上系一条麻线，打成结挽在手上。苏亭趁着白海棠高兴，提出去游河。白海棠眨着眼睛看他：“……游河？”
苏亭说：“河岸上会放祈天灯，到了河心，还能远远看到灯市上的千百盏花灯。不用去人多的地方，船上只有我们两个，能吃吃酒，说说话。”
白海棠烦恼道：“可是我们哪来的船？”
苏亭故作神秘地带着他走，两人越行越偏僻，很快出了城，拐进河边一个小树林中，拨开丛生杂草和纷乱枝杈，豁然开朗时，眼前出现一个小小的码头，应是什么人自己用木板搭建的，岸边还拴着一艘小蓬船。
“小心点。”苏亭扶着白海棠跳进船里，便把灯笼放在船头，自己钻到篷子里，从篮子里掏出烛灯点上，才叫白海棠进来坐，同时解释道，“向朋友借的船，都打扫干净了。”说着将篮子里准备好的吃食点心拿出来，虽然都是些家常小点，还有过年时剩下来的，但两人都很自得其乐。
苏亭用竹蒿在岸边一撑，小篷船就晃悠悠飘向了河中央。
这处人也不多，景致有些偏，画舫更是不屑来，天似黛幕，水若碧绸，水天之间唯有他们两个荡船轻舟，仿佛这一袭天地都是独属于他们自己的了。
原本没想着喝酒，因此苏亭并未带酒杯出来，便只好暂且用碗倒酒，好在白海棠并不嫌弃。船上有一方矮几，刚好容得下两人相对而坐，大概是石榴浆真的很好看，白海棠捧着碗看了很久才舍得去尝，因为走了有这会儿，寒气侵透了酒液，所以入口时凉丝丝的，很是爽快。
苏亭展开带来的包袱，原是一条小毯，他把毯子披在白海棠身上：“河上风冷，别冻着了。”
白海棠裹着小毯子，低头看着碗里的石榴浆，弯起了嘴角道：“