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“什么信息都行吗，比如手术开发项目的资料，或是一些技术上的东西？”
“要看是什么级别的资料与技术了。教科书上的知识可不行，分析机的检测能力还是异常实用的。”
“我知道了，谢谢。”卡西亚笑起来，“若是没有其他事情，我想就现在离开。”
“可以，但有一件事需要图索斯先生你知晓。是一个长期性的任务，报酬与奖励非常丰盛。”倪丽雅叫住站起身的卡西亚，转身拿出另外一叠单薄的档案袋，从中掏出一副肖像画，大师级水准，这让卡西亚回忆起高级酒店走廊中常常挂着的画作来。
这次不再是不能欣赏了，反倒让卡西亚有些着迷。露出笑意，卡西亚的目光从画作移到倪丽雅脸上，带着疑惑问：“倪丽雅小姐，关于这幅肖像，不知道是什么任务？”
第八五三章 准备让自己死亡（二）（）
倪丽雅将画作放在了两人中间：“很简单的任务，只要能提供画作上这个人的信息，就算完成了。行踪、身份等等，任何一条只要经过了我们的证实，便能获得足够让人心动的奖励。并不危险，即便是一些不怎么确定的信息，我们都希望你可以提供。其后的真伪辨识由我们去做都行，但现在需要的就是一点点线索。不知道图索斯先生对肖像画上的这个人是否有印象？”
看着用另外一个形式表现出来的自己，卡西亚赞叹画出这幅画的艺术家。别有另外的味道，和现在的自己就像是双胞胎般，因为环境和教育的区别，渐渐分化成了两个带着不同风格的人。
装作仔细思考的模样，卡西亚摇摇头：“没有，若是以后有消息，我会立即联系你们。”
“那我能问问这任务的原因吗？你们花费巨大代价来获取他的信息，可以看做悬赏和通缉了，应该有很重要的理由。”
“他原本是我们内部的核心成员，但不知道为何反叛了出去，带走了大量研究资料。”倪丽雅的脸上充满了疑惑，好像是对这种行为的不解，话语全是喟叹的味道，“这在我们内部是绝对不允许的，但他早有计划，从我们眼睛里消失后，就再也没有了任何消息。现在那些核心资料虽然还没有流露出来的痕迹，但却是潜藏起来的危险。或许是想等着风头过去后再找到合适的买家进行交易吧。毕竟那些资料的价值早已不能单纯用金钱来衡量了。”
“图索斯先生今后如果有线索，还请立刻告知我们。”倪丽雅甩掉脸上的神色，带着抱歉说。让客人看到这样的面容是非常不礼貌的。
“我会的。”卡西亚回答，再度看了肖像画一眼，起身走出了酒馆。
下午时分，难得有一点太阳穿过云层。卡西亚看了天空一眼，坐回礼车在路上转了好几圈，才返回城市中，租了一间为期半年的房子，将协议和那些卡片全部放在了那里。
做完这些回到自己的住所，天色已暗了下去。心情同样如此，路上便开始从头考究自己接触奇力士家族的每一个细节，记忆一度回溯到了快要一年前，自己在布力诺地域第一次看到奇异文字符号的时刻。莎可甚至也在这时成了卡西亚怀疑的目标。
“脑袋已经混乱了，现在并不适合思考这些。”卡西亚从浴室出来，喝完凉水后，身体没有干透便一头倒在了床上。眼睛紧紧闭着，精神却异常兴奋，太多的记忆在这时纷纷苏醒，积满了整个大脑。
那副肖像画中的确实就是自己，卡西亚肯定，不存在偌大的帝国中，有一个与自己长得八九分相似的人的可能。即使有，也不会成为奇力士家族的任务目标。倪丽雅的话明显是一随意想到的，表情很逼真，但手术者天生就有演员的底子。只要控制得当，加以有效学习，控制脸部肌肉的活动而做出各种表情是非常轻松的事。
想不到自己会被奇力士家族盯上的理由，除了佩金兹，他不认为在这之前自己与他们间会有什么联系。但心里隐约存在的莫名感觉告诉卡西亚，他好像遗漏了什么东西。
“并不是其他大陆的势力，情况正好和叶捷琳希望的相反，帝国内部势力隐藏下来的一个组织？”尝试着这样考虑，“平日里并不经常走动，知道自己相貌的人好像也并不多，唯独四方势力，想要获取自己的资料很简单，照片想复印多少有多少。现在自己也几乎从他们眼睛里消失不见，明面上他们顾忌很多，行动都不会过于明显，也大致符合他们借用隐藏势力来寻找我的情况。”
一旦潜意识下认定了某个结果，其后各种支撑他成立的理由就会纷纷从脑袋里冒出来，越看越行得通。只是反向思考，卡西亚觉得以四方势力对帝国内部的掌控力，这种做法并不可取。若真是其中一方的组织，无异于是将自己完全暴露了出来。无论怎么隐藏，线索和足迹已经留下，顺着追踪到源头也只是时间和人力的问题。当前时期，情报机构隐藏起来搜查自己才是最安全和稳妥的。不怎么了解四方势力高层的想法，但卡西亚知道他们都不愿意在当前冒险，考量与计划不会如此简单。除非是做好了彻底舍弃“奇力士家族”的打算。
理出来的线与方向在最后缠绕成了死结。深深叹息一声，通讯机器却在这时亮起。窗帘一直拉着，闭着眼睛也能感觉到昏暗房间里闪烁的红色警示灯光芒。
“叶捷琳？还是黛尔亚有紧急的事情？”卡西亚在床边坐起，没有立即接通，因为源于心底莫名的恐惧感。很久都没有这种感觉了，让卡西亚的身体变得迟缓。等待了几十秒，卡西亚才站起来，一面走一面深呼吸，像是要将身体集聚地沉闷空气完全交换出去。
不知名的无线电信号频率，卡西亚在原地怔了几秒钟后拿起传声筒，传来孛锒沉稳的声音。
第二天一早，卡西亚坐上回去马诺马的飞空艇。黛尔亚则需要晚几天才回去，这里工厂的生产运作需要她交接，并且还得选出一些人手一同回去马诺马，恢复那里已经停下的机器。
心情和窗户外厚实的黑云同样沉重，孛锒教练传来讯息确实值得高兴，可以再自由进出马诺马与军部学校，不担心危险也说明了这几个月的事情总算告一段落。只是昨晚简答的一句话却让卡西亚想了很多——尽快回来，我有事情要当面给你说。孛锒联系上卡西亚只说了这一句话，便在双方的沉默中挂断了通讯。
“回到原点了。”卡西亚坐在座位上自言自语。
短途航行的飞空艇并无单人专属房间，和高速列车相似，是遍布飞空艇几层身体的座位。航行已有四五个小时，云层之下该是建筑拥挤的马诺马一角了。
其他旅客都闭着眼睛，身体沉在座位上休息。缓慢且柔和的乐曲使得卡西亚全身微微发热。收回目光，手里拿着的书也失去了吸引力。卡西亚心里猜到孛锒要告诉他的会是什么，唯独他自己一直不愿意去相信而已。
第八五四章 准备让自己死亡（三）（）
越来越提前，马诺马的冬季如同一块准时的钟表，用自然气候向着坐落在内它内部各处的势力提示着时间的流逝。布兰科山脉几乎只有夏季时分才有能看见山峰的机会，越过夏季，黑云便一直循环在了变薄与增厚中。
走出机场，卡西亚在附近给自己买了一件风衣穿上，才显得与周围融洽了很多。气氛的确和黛尔亚叙述的那般，干冷的空气多了沉重压抑。周围建筑也成了蒙上灰尘的器具，耀眼的不再是灯光，而是拉扯出来的一大片阴影。
在途中联系了叶捷琳，告知她自己已经回到了马诺马，会在军部学校呆上很长时间，若是没有意外的话。得到了“我马上赶过去的”答复。至韦伯利家族的会议后，叶捷琳一直都在家族中处理一些事情，同时借由阿托环那里收集来的信息，来观察家族的变化，以采取合适的行动来让自己不受到不公平的待遇。
还是熟悉的齿合状金属大门，卡西亚穿过长长的金属通道，先回到了自己几个月都未进去的宿舍。门上还留有未被清理干净的脚印，叶捷琳回到军部学校总会想着在这道门上留下些东西，来表明自己回来过。
一切都没有变，其实卡西亚对自己上一次离开军部学校时的印象也模糊了。墙壁上夹着很大一叠通知，没有喝完的凉水在几个月中变了味道，好在空气循环系统的运作没能让这些气味留在房间里。
进到浴室中，卡西亚按照记忆拆开淋浴的进水管道，拿出放在里面有一年多时间的光滑圆柱体，仔细检查了一遍才微微放心。材质让它们不会沾染上锈迹，甚至连同自身温度也没有因为长时间浸泡在水里而改变。
还不知道是什么东西，布力诺地域和一箱子固态红水银放在一起。从贝佳斯地域回来后，他曾认为这两根圆形柱体和格罗特留下的东西相同，会是某种能源物质。但接触自己的血液后没有相同的感觉出现，只是“单纯”的圆柱体，卡西亚想。
换了一身衣服，卡西亚坐在书桌前想了很久，才来到孛锒的办公室。
孛锒的面容与声音已经配对不上了，几个月未见面，让卡西亚生出一种阔别后再相遇的老朋友一样的感觉。苍老了很多，有每天刮胡子，脸却依旧显得不怎么干净，多种多样的神情同时充斥在一张脸上造成的。空气中充满了烟味，办公桌上的烟灰缸被埋在了烟头下面，大片烟灰落在周围。
头发白了一片，确切的说，是左眼一圈周围的头发和眉毛全部成了雪白色。皮肤也与周围不同，充满了可见的皱褶，不在具备孛锒其他位置应有的健康感。
见到卡西亚进来，注意到他的目光，孛锒示意先坐下。
“一项小实验中途的不适应症状，对身体倒没有什么坏处，几个月就会康复。”孛锒指了指左眼上雪白的一片头发简单解释说，“这不是重点，我说过